一八六一-第14章
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公开招商的饭局由宋致远安排，曾纪泽本意是想培养他担任大冶矿务局的商总，但宋致远明确表示，他们宋家入些股份可以，但却不愿担任商总。曾纪泽很理解他的苦衷，毕竟这合资开矿之举乃是首创，而这官督商办的方式更叫吃惯官府官僚作风的商人们持望态度，宋致远能够入一部分股，已经是很给曾纪泽面子了。
满江楼的宴席开了半天，这次的场面比上次筹饷时还要难堪，零零总总来的不过三五个人，来的这些人经曾纪泽的提问和观察，都是些没甚真才实学的落魄商人，来应聘的目的无非是想空手套白狼，弄个商总捞他一笔横财。
黄昏时分，街上人渐稀疏，宋致远叹道：“曾大人，看来今天是不会有人来应聘了，不如明天再看看吧。”
曾纪泽也是一肚子的窝火，正要挥手作罢，这时，门外有下人报告，说是有一名叫作徐润的年轻人前来应聘，曾纪泽眼睛一亮，心想：“莫非是他？”忙吩咐下人快快请那人进来。
徐润，字雨之，广东香山人，是中国近代知名的洋行心慈面软人和工商业活动家。徐润的家族是一个买办世家，徐润15岁来到上海，开始在宝顺洋行学艺办事，之后数年间不断受到提拔，后又自营商业，开绍祥字号，包办丝、茶、棉花等生意，不到几年的时间内，他先后开办了经营出口茶丝和进口鸦片的行号以及钱庄共十三四家，除此之办，他还身兼宝顺洋行诸多分行主管之职。当然，这些都是此人前期所从事的商业活动，而他开办纺织石，投资采矿业，成为近代的民族资本家那都是后话。
曾纪泽需要的就是像徐润这样不守旧，精通西方先进经营模式，懂得和洋人打交道的人才，但他不知这个来应聘的徐润是否是他所知的那个“徐润”。
过不多时，下人引领着徐润进来，宋致远似乎认识此人，率先起身与他打招呼：“原来是徐老板，你这洋行主管当得顺风顺水，怎么也想起来应聘这商总的位子了。”
曾纪泽笑问：“怎么，宋老板认识这位徐先生吗？”
宋致远这才意识到自己并非是东家，忙向他介绍：“曾大人，这位徐老板是上海宝顺洋行的首席买办，宝顺洋行如今在咱们汉口也开了分行，他身兼分行主管之职，跟我们宋家的布庄多有生意上的来往，算得上是熟人了。”
曾纪泽暗暗点头，心想这个徐润多半就是他想要的人了，而那徐润不待宋致远介绍，忙向曾纪泽行了一礼，很是谦恭的说道：“草民香山徐雨之拜见曾大人。草民听说曾大人与洋人合资开办了大冶矿务局，正在招贤纳士，草民不才，在洋行办事有些时日，略通一些和洋人做生意的门路，所以特来应聘这商总一职，好为国家献一分微薄之力。”
曾纪泽听他自报家门，便确定他就是史上留名的那个“徐润”，心下甚至是欣喜。他知道这些在洋行呆过的商人都是实干家，比不得官府那些官老爷们迂腐，于是也不多说套话，直接就问如果让他徐润担当大冶矿务局的商总，他将如何经营好矿务局。
徐润果不愧是近代闻名的资本家，而他此次显然也是有备而来，对于曾纪泽的考问毫不慌张，由繁到简，由大到小，由眼前到未来，洋洋洒洒的把经营之道阐述了一遍，曾纪泽听着是连连点头，便想这回可算是找对人了。于是他不待徐润说完，便是信手一挥，笑道：“雨之兄不必多言了，明天你就到大冶矿务局来主持大局吧，商总的交椅，我叫他们一定给你擦得光亮。”
第二十四章 彭玉麟
围魏救赵之计失败，四月末，陈玉成率3。安庆形势随即发生变化，围城之湘军反而被包围，太平军构成了内外夹攻之势。
陈玉成旋又檄调守天长、一带的吴定彩、黄金爱、朱兴隆等部西来助战。4月29日，陈玉成与安庆守将叶芸来分别扎营于菱湖南北两岸，连夜筑垒18座，并以小艇沟通往来。与此同时，洪秀全诏干王洪仁⒄峦趿稚荑白蕴炀┞时苯泳仍睬欤憾现鹘莆慕鹨猜什孔晕吆髟�5月1日，洪仁⒘稚荑暗然岷匣疃谕┏恰⒙淮奈馊缧⒉浚�2万余人，随后扎营新安渡、横山铺、练潭一带，连营30余里，拟由马踏石过河，与陈玉成军会师，共解安庆城围。安庆之局势，湘军不容乐观。
面对太平军的强大攻势，曾国落惊呼：“所有安庆官军曾国荃等各营，城贼扑之于前，援贼扑之于后，势殊危急。”于是他决定全力以赴，消灭陈玉成兵团，并向朝廷上疏声称：“贼以全力救安庆，我亦以全力争安庆。必须攻破狗酋，迅克安庆，大局乃有挽回之日，金陵乃有恢复之望。”
不久之后，为就近指挥安庆战争，曾国藩决计退出祁门，移营东流。为此，他留下张运兰全军驻守休宁，朱品隆防守祁门，江工贵、唐义训、沈宝成等分守各处岭隘，以牵制皖南各处太平军。5月10日，湘军大营移扎东流。同日，鲍超所部6000人也自景德镇奉命开往皖北，并于5月15日进抵石牌。胡林翼又调派总兵成大吉5000人赴援安庆。
至此，安庆的战事更趋复杂、剧烈，双方军队互相围攻，内线外线，犬牙交错，重重叠叠，一场决战的帷幕就此揭开。
这一场决战，关系到东南半壁江山的归属。成败，在此一举。曾国藩几乎调动了能够调动的所有力量，而曾纪泽的常胜军作为一支极具战斗力的新生力量，自然也奉命东进，赶往集贤关一带与数路湘军会合。
曾纪泽的常胜军在经过了一个多月的休整和补充之后，弹药充足，粮草丰备，将士们都跃跃欲试，想要参加安庆之战，以建功勋，他们在得知了调令之后，无不欢欣鼓舞。于是曾纪泽率领着他的三营一千七百余人，连同枪炮弹药粮草，在黄州码头登船，搭乘水师提督彭玉麟的水师顺流而下，前往安庆。
彭玉麟作为“晚清中兴”四大名臣之一，与曾国藩胡林翼等人齐名，可谓是鼎鼎大名，曾纪泽有幸与之短暂的相处，从他那里学到了不少的东西。此番东进，很幸运的又能够与彭玉麟顺路，不过，这位四大名臣之一的人物却与胡林翼大有不同。
船未起锚，常胜军的将士陆陆续续的搬运枪炮上船，曾纪泽在岸边督促着属下们不要磨蹭，人都上得差不多了，却一直不见水师提督彭玉麟的影子。
曾纪泽颇有不悦，按官衔而论，他的职位只是道员，比不得提督之职，但湘军上下不会忽视，他是两江总督、湘军领袖曾大帅的大公子这一身份，故而他人到各处，即使是那些比他官品高很多，如胡林翼这等与其父同辈官，依然要对他礼敬三分。而这彭玉麟此时不过曾国藩直属一员水师将领，大公子在此却不来见一面，实在是有点不懂礼数。
曾纪泽问水勇彭提督人在何处，那水勇答道：“提督大人前去抓人了。”
“抓人？”曾纪泽一头雾水，当此安庆之战的关键时刻，他这个水师提督不好好的管治水师，却跑去抓什么人，这多少有些不分轻重之嫌。
曾纪泽正满心困惑时，码头一队人马急急奔来，水勇指着当前一骑叫道：“曾大人快看，是咱们提督大人回来了。”
曾纪泽翘首望去，却见那彭玉麟面色黝黑，略显宽松的战袍下包裹的是瘦削的身躯，眉目间透露的则是几分慑人寒气，光从这面向来看，便让人畏惧三分。只见他后面还跟着数骑，其中有一人被全身紧绑，想来就是那被抓之人。
曾纪泽不认识彭玉麟，但这彭玉麟却与他有过数面之缘，他大老过便瞧见了曾纪泽，遂是催马而来，滚鞍下马，拱手道：“见过大公子，下官去办了点事，让大公子久等了。”
“哪里，我的人也只是刚刚上船，彭大人来的正好。”曾纪泽看了一眼那个灰头土脸的被绑着的家伙，问道：“这人是谁？”
彭玉麟吩咐水勇将那人拉下马，拖到码头边上船上的将士们听到动静，都挤到船头来看热闹。彭玉麟向他道：“大公子且稍等片刻，等下官法办了这个狗东西就开船。”
那人一听，哇哇就叫了起来：“彭玉麟，你这个疯子，你凭什么就要杀老子！”
彭玉麟雷霆大怒，指着他的鼻子斥道：“谭祖纶，你诱骗朋友之妻，丑事败露之后，还胆敢杀人灭口，这等伤天害理之事你也干的出来，我今天就要当着众将士的面砍下你的狗头，以警效尤。”
那谭祖纶吓了一跳，但仍是色厉内荏，吼道：“你只不过是个水师提督而已，又不是咱们湖北衙门的人，就算老子干了那些事，也得由胡大人和官文大人审理，你又算哪颗葱，凭什么要砍老子。”
曾纪泽听了两句就明白是什么事，他虽然憎恶那谭祖纶的所作所为，但也不太赞成彭玉麟的作法，便说道：“彭大人，容我说一句公道话，论权限，这人确实应该交给湖北衙门发落。何况现在正是该精诚团结，共同剿贼的时候，这么关键的时候擅杀大将，似乎有点不太妥当。”
彭玉麟一点不卖他面子，手一挥，无可质疑的说道：“这件事大公子就不必过问了，下官自会向曾公交待。这个狗贼做了这些禽兽不如的事，枉为大清之官，我才不管他归谁管，今天要我彭玉麟碰上了，他就别想有活路。”
曾纪泽早听闻说彭玉麟铁面无私，嫉恶如仇，今日一见果然是名不虚传。时下吏制，大清上下到处是贪污，鱼肉百姓的官吏，像彭玉麟这样铁血正直的官实在是少见，曾纪泽虽然对他的做事态度不太赞同，但对他这份刚直无私的性情却是十分欣赏，当下也就不好再吱声。
那姓谭的这回是彻底被震住了，吓得连连磕头叫饶。彭玉麟毫不留情，号令一下，刀斧手手起刀头，立时切瓜似的砍下了那颗斗大的脑袋。
手起刀落，人头落地，这干净利落的血腥场面，船上的将士们瞧得是清清楚楚，众人不禁为之一抖。
彭玉麟提着那颗血淋淋的人头，扬起来让所有人瞧清楚，高声道：“你们都给我看清楚了，哪一个敢做违法乱纪之事，这就是他的下场。”
第二十五章 江上纵论
那一刀仿佛是砍在了自己的脖子上一样，曾纪泽下意识的感觉到脖间一凉。岸上船上的湘军水勇们都是刀头添血的汉子，血淋淋的人头哪个不曾砍下十个八个，但彭玉麟手上的那颗人头却令全军为之悚然。做过亏心事的眼神躲躲闪闪不敢多看，老实厚道的也浑身的不自在，数十船人马，鸦雀无声。
彭玉麟下令将人头悬挂在旗舰桅杆之上，三天不葬，以警三军。曾纪泽就郁闷了，他身为曾大公子，理所当然的享受搭乘彭玉麟水师旗舰的殊荣，彭玉麟这人吃饭有个习惯，总喜欢在甲板上搬上桌椅，边吃边观察沿江水势地形，指点江山，纵论兵法。而曾纪泽自然也得在甲板上吃饭，每每手里端着一碗红烧肉，一不小心抬头却瞧见一颗日渐腐臭的尸头，怎么能叫人不大倒胃口。
数十艘战船顺流而下，不一日功夫便逼近安庆，沿途湘军水师的战船渐渐多了起来，往来巡视于江上，而太平军的战船却不见一艘。湘军能将攻守之势逆转，顺江而下，围攻安庆，这与湘军水师强大，几乎控制了整个长江河道有着重要的关系。
是日天气晴朗，曾纪泽立于船头，听彭玉麟对安�
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