沙漠秘井-第38章
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上面提到的沙漠通道，南端的终点是阿布哈迈德，然后继续走尼罗河的水路。这条路已被人遗忘很长时间了，后来，穆罕默德阿里命令一个小酋长再次恢复这条通道。酋长阿巴布德在不用指南针和任何仪器的情况下究现代医学对哲学提出的新问题等。，完成了这个艰巨的使命，为此他的后代被任命为沙漠之路的酋长。他的儿子叫哈里法，是公认的沙漠和商队的统治者，他对每头骆驼收取少量关税，但确保旅行者生命和财产的安全。因此阿特木尔通道也就成了沙漠中最安全的通道了。然而，即使这个酋长的权势大，也不能绝对保障通道的畅通无阻。
胖土耳其人纳西尔终于坐着他的木船来到了艾斯尤特，让我、本尼罗和赛里姆上了船。他了解了我们的经历，但无法理解巴腊克为什么如此仇恨我们并顽固地追寻我们的行踪。他很高兴我没有受到伤害。当我告诉他结识了总督的船长时，他似乎有些不开心，所以我决定以后不再提及这件事。
从文斯尤特到科罗斯克的航行是不乏味的。沿途可以看到、听到和观察到很多东西。我和纳西尔坐在帐篷下面，在他情绪好的时候，还得向他讲述我的经历。但看来他的注意力并不在了解我的过去，而是用眼睛不断打量着我，他的目光使我感到，他似乎有什么重要的事情要我去做，但却犹豫不决，是否现在要告诉我？他至今没向我公开过他的全盘打算。
我每天可以看到他的妹妹几次，但她总是盖着面纱。她的两个黑仆却并不遮盖自己的面孔，两个白人女仆虽也戴着面纱，但不像她们的主人那样严密。有一次风吹开了女厨法特玛的面纱，我看到了她的面容，她的头发束在了一起，并没有什么出众的地方。我确实很想看一看她女主人的面貌。
每当她来到甲板，碰巧我也在同一个地方，我便可以向她问候，同时我也会听到她的回敬。她可以这样做，是因为她还欠我一分情意。她的哥哥告诉我，她头顶的秀发已经开始长出来了。我的生发剂产生了效果。她的声音温柔而低沉，十分悦耳。
我们到科罗斯克，下了船。船长必须设法让船穿过那些急流险滩，而我们则要在陆上继续我们的旅程。我们共有九个人：纳西尔、他的妹妹、我、四名女仆、本尼罗和赛里姆。木船立即离岸开走了，我们却必须在此地留宿。我们来到了小旅店，这里设有妇女住的单间。
这是几天无聊的时光。我们需要骆驼，但却到处找不到。贝杜印人故意不租给我们，他们想抬高价格。为了消磨时间，我就到这里少有的几处棕榈园去打鸽子，或者坐在尼罗河畔的沙地上钓鱼，这里的白天很炎热，坐在哪里都不得休养。晚上我们坐在一起拍着烟，享受清凉的空气，这里的夜凉爽宜人，穿一件棉布大袍，感觉很舒服。
到了第三天晚上，纳西尔和我又坐到了一起。我为他讲了几段圣经上的故事，他表现出很有兴趣，他问我：“你们西方人为什么不允许娶几个妻子呢？”
“这很简单。因为上帝只给亚当制作了一个女人。”
“你们允许和一个穆斯林女人或一个非教徒结婚吗？”
“不允许。”
“噢，安拉！你们基督徒怎么有这么多禁区呢！我们根本不问女人们信仰什么。如果你真的爱上了一个穆斯林女人，你会娶她吗？”
“也许，但她必须成为基督徒。”
“这她不会同意的，她会要求你成为伊斯兰教徒。”
“但这我又不能同意。”
“如果她很漂亮呢，先生？”
“那也不行。”
“而且很富有呢？”
“不行。”
纳西尔低头沉思了一会儿，又抬起眼睛看了我片刻后说：“我曾跟你说过，我以前见过你并听到过关于你的事情，觉得你正是我需要的人，我想把你留在我的身边。请允许我给你看点东西！”
他掏出一个信袋，打开后送给了我。这是一袋高额的英国钞票。
“你知道这是多少钱吗？”
“这是一笔财富。”
“尽管如此，这只是我财产的很小一部分。现在我还想给你看另外一件东西，但你对将要看到的东西，必须保持沉默。来吧！”
我感到，抉择的时间到来了，他想争取我。可为什么和有什么目的，我还需要等待。我们离开他的房间来到院子里，走向通往他妹妹房间的大门。他按当地习俗用手指尖敲了一下房门，一名黑人女仆开了门。他轻轻和她说了几句话，我们便被让了进去，接着他把我带到了里面的一扇门，指着它对我说：“你进去吧！我在这里等你。”
这门并不是我们想象中的门，它只是厚厚的棕榈叶做成的帘子，你可以任意把它推开，甚至完全拿掉。我把帘子推向一边，走了进去。没想到我所看到的一切，使我目瞪口呆：叠在一起的几块地毯上，坐着一名二十岁左右的少女。她穿着一条宽大的直至脚腕的女裤，两只光脚上穿着丝绒拖鞋，上身裹着一件类似夹克的上衣，红色的料子上绣着金线图案，最外面从颈到脚披着一件纱状的外衣，装饰着珍珠和闪闪金片的秀发编织成了长长的发辫，并且每个手指上都带着闪光的戒指，她的睫毛和眼眉均用黑粉染过，指甲用天然的颜料涂成了红色。
她直看着我，半羞涩，半充满着希望，但没有说一句话。坦率地说，我觉得受到了侮辱。这是我没有想到的，所以我说出了一句不怎么得体的话来：“你是谁？”
“库木茹。”她微笑着说。
她说话的声音很低沉。我感到有必要提出第二个问题：“你知道我要来吗？”
“我哥哥告诉了我。”
“你病了吗？是不是需要什么药物？”
“不。你使我的头发又显出了光泽，现在我没有什么不舒服了。”
“那你告诉我，你为什么想见到我？”
“想？是我哥哥希望我能见你一面。”
“那就请看我吧！请尽可能看得仔细一些！”
我走近了她，很快地原地转了三圈。她的脸上出现了欢快的笑容。
“噢，先生，我是常常看到你的！我想说，是你应该看看我，不是我看你。”
“啊，为什么呢？”
“我哥哥会告诉你的。”
“那么请告诉我，这次会面是否已经结束了呢？”
“是的，它结束了。我的哥哥正在等着你。”
我接东方的习惯鞠了一躬，就出去了。纳西尔站在外面，拉住我的胳膊，又回到他的房间。我们和先前一样坐在一起，点燃了烟袋，这时他开口说：“怎么样？”
“什么？”我回问道，因为我想不出应该说些什么。
“你看到她的美貌和可爱了吗？”
我又想起了集市上的姑娘，但只是在心里想。
“妙极了！”我献媚地说。
“不是吗？她确实美极了。”
“就像朝霞！”
“是真正的太阳光芒！还没有一个外人见到过她的容貌。除了我要带她去见的未婚夫，你是唯一获此殊荣的人。”
“为什么恰恰是我呢？”
“因为她是卡兰菲尔的姐姐。”
“啊，她还有一个——”
“是的，一个妹妹，比她小一岁，长得和她一样，漂亮的小鼻子，闪闪发光的眼睛，一切的一切都和她一样。你听到我说话吗？”
纳西尔发现了我陷入了沉思。
“是的，我听到了。”
“你也明白了吗？”
“你今天对我的无限恩惠宽宏，简直使我无法明白和理解。”
“这我可不愿意听。你不理解的东西，我是很难向你解释清楚的。”
“那就不要说了！我不愿意看到你难堪。”
“但你必须知道，如果你猜不出的话，我只好对你说了。我已经告诉过你，我有意把你留在我的身边。你知道我的妹妹们都非常富有吗？”
“看来安拉对你要比对我好多了，我可没有富有的妹妹。”
“你不需要，因为你将得到一个富有的妻子。”
“朋友，我不知道有这样的事情，我甚至联想都没有想过要找一个老婆。”
“这也是不必要的。你不需要去寻找，你可以从我这里得到一个。”
“你还是留着吧！我对你真诚的友谊不允许我抢走你的东西。”
“你不是抢我的，我并不想把我的一个妻子给你，而是我的小妹妹卡兰菲尔。”
我的天！我陷入了何等尴尬的处境啊！我怎么才能摆脱呢？纳西尔此举违反当地的习俗和传统，不论是出于友谊还是出于自私都是一样。如果拒绝将是对他莫大的侮辱，就会使他变成我的死敌。我多希望这个可怜虫根本就没有这个想法啊！他可以把他的小妹妹，或者加上大妹妹和其他的女人都送给苏丹王当作寿礼！但就是不要送给我！他始终用眼睛盯着我的脸，想从上面猜出我的思想，但我没有任何反应。他又问道：“我可以听听你的想法吗？”
“我的看法是，对这样一个重要而严肃的问题，是不能开玩笑的。”
“谁说我在开玩笑？我是认真的。”
“不行，我是一个基督徒。”
“坦率地说，你喜不喜欢库木茹？”
“你难道认为，有人会做出否定的回答吗？”
“不，因为库木茹是妩媚的皇冠，是美貌的样板。我让你看到她，就是想让你对我的小妹妹有个概念，卡兰菲尔至少会像库木茹一样讨你喜欢的。你看，我现在对你做出了所有的让步，你该高兴地表示应允了吧！把手伸过来，让我们击掌定约！”
他真的把右手伸了过来。我没有立即把手伸过去。
“不要过急！还有很多要考虑的问题。”
“还有什么？我不是都同意了吗？”
“那只是你知道的事情，还有你不知道的事情。你的妹妹有父母吗？”
“没有，我是她们的唯一监护人，她们必须服从我说的一切。我对此毫不怀疑，所以现在就已经把你看成是她的丈夫了，因此想让你进入到我的生意图中来。”
他终于说出了真正的意图，这正是我所担心的！远方的雷鸣已经过去，我本想避免的闪电又打了下来。我知道他要说什么问题，我也已经准备好好对答，我知道，我们会因此而不得不分手的。我不能总是在错误的旗帜下航行，我必须态度鲜明，而这实际上也不会产生什么灾难，因为决裂迟早要发生。
纳西尔又坐了下来，似乎正在寻找一个恰当的开头，他问道：
“你知道做什么生意收益最丰厚吗？”
“是的，做药材生意。”
“噢，我还知道另一种收益更大和更快的生意。药材商还得购买商品、还要付钱，而我说的这个生意，是可以白白得到商品的。”
“你是指偷盗或者抢劫吧？”
“你使用了过分刻薄的词句。”
“不。这是我想象中最坏的生意，因为它并不像你说的那样，可以白白得到商品，而且要付出比任何物件都昂贵的代价。”
“什么代价？”
“清白的良心和永恒的虔诚，这些都比金钱更为宝贵。”
“我指的不是那种卑鄙的抢劫和偷盗。”
“我知道。你说的是贩卖奴隶。”
“正是。”
“你还记得，对这个问题你在开罗是怎么说的吗？”
“是的，我记得很清楚。”
“你当时说：你没有捕猎黑人的意图，现在看来你改变初衷了。”
“我现在的想法和当时完全一致。让我对我刚才说的话做一点补充！我说：我没有捕猎黑人的意图，但我决定去购买他们。”
“这就更坏了。教唆犯为什么要比普通的窃贼
