沙漠秘井-第17章
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“也是为了出售。在南方缺少加工过的木料，所以那些有钱人肯出大价钱买去盖房子用。”
“你对别人可以这样说，但不能对我。下面舱里的木桩、木板、木条都加工得正好可以在船舱里修建两个甚至三个隔舱，这是为什么？”
“这是偶然的，艾米尔！”
“你如果是先知的虔诚的信徒，就应该知道，世上是不存在偶然性的。你是不是也贩卖镣铐啊？我在下面也发现了不少。木料和镣铐都表明你干的真正的生意是什么。辩解是没有用的，我不需要你的供词，我有证据证明你是一个奴隶贩子，你自己的舵手将为此作证。把他带上来！他害怕皮鞭，会立即说出真相。”
这个命令一下达，所有的目光都转向了舵手原来坐的地方。他已经不在那里，人们去找他，但没有找到。总督的船长没有像我想象的那样，把这件事看得那么严重。过了一会儿，他对正在寻找的人们说：“不要再费力气了！我看那个老家伙已逃走了。你们没有留意，他是趁机偷偷从跳板上逃上岸的吗？我本应为此惩罚你们的，但因为他不像这个船长是个死硬的混蛋，所以我原谅你们。现在我们到舱里去，让他把船钱退出来。”
阿赫麦德请我也跟着他下去。两个士兵抓住船长把他带向舱盖处。其他人留在上面。因为有灯笼，下面的情况可以看得一清二楚。船舱中部是一个大统舱，前后各有一个小隔间。统舱中放有约20个箱子和麻包。这是很不正常的，这样的船，没有装满货物之前，一般是不会离开开罗的。在后面的一个隔间中有只工具箱。里面放着前面提到的镣铐，它们长度、粗细和样子各不相同，但无一不是为捆绑奴隶用的。统舱的两旁，堆着高高的木板和木桩。我还发现有三层横木条固定在船帮上。这显然是用两旁木料搭建三个隔层时的支撑。这些隔层就是装载黑奴的地方。从横木条的距离可以看出，每一个隔层的高度大约为一米，所以黑奴在整个航程中是无法坐起来的。另外，船长后来承认，只有在例外的情况下，他们才被准许坐起来，一般情况下都是被捆绑着躺在里面。这对我是个新鲜事，我对它进行了仔细研究，进一步了解了里面的布局和黑奴被安置的情况。统舱前后的隔断是为了把船的两端半圆部分隔开，这样装载黑奴的舱位就成了长方形，黑奴就那样被放置在里面。
每一个隔层里面又分出三个部分，每一部分关50名黑奴，他们分别脚对脚躺在里面。每一部分的中央，是一个出口，用阶梯把三个隔层连接起来。只要想一想隔层的高度和恶劣的通风情况，加上埃及的炎热，恶劣的饮食和残暴的待遇，我们就不难想象船上这450名黑人的可怕处境了。
船长被带到了前面的隔间，它是锁着的。他打开了门，里面是一个小室，船帮的木板上悬挂着惩罚黑奴的皮鞭。为数不小的拉基酒瓶，看来是船长的专用品。在一个角落里放着一只铁皮箱，上面挂着两把大锁。船长取出随身携带的钥匙，打开了箱子，只见里面存放着几千块玛丽亚女王塔勒尔金币。总督的船长立即数了若干块，拿出来交给了我。
“拿着吧，先生！这就是你的500皮阿斯特。”
“这也太多了！”我拒绝说，“塔勒尔金币在这个地方应该相当于——”“别说了！”他打断了我，“对此我比你知道得更清楚。”这个奴隶贩子船长是给苏丹准备的钱，在那儿一个塔勒尔就等于10个皮阿斯特。我是根据那里的比价计算，给你50块塔勒尔，正好相当于500个皮阿斯特。”
“可是我交的船钱不是500皮阿斯特，而是——”
“好了，别说了！”他再次打断了我的话，“我知道我在做什么。谁让别人痛苦，他就必须得到痛苦！这就是我所遵循的原则。”
我只好沉默了，而且只能默认他的计算方法。他的关于塔勒尔在苏丹的比价的说法，实际正好相反，这种金币在苏丹要比在开罗值钱得多。即使纳西尔为我支付了500皮阿斯特，我也应该拿回比这更少的钱。当我把50块响当当的金币放入口袋时，那个老船长把双手合了起来，抬起眼睛叹了一口气说：“噢，安拉！你安排你信徒的命运有时过于严厉了。但对这种残酷，你以后会用天堂的永恒的幸福来补偿的。”
“你将得到的只是地狱的鞭笞，就像现在这样，只是比现在更多罢了！”“正义之仆”对他说，“你将像一只刺倒插进自己身体的刺猬一样受罪。谁抢劫人并贩卖奴隶，谁就只能在死后进地狱。”
“我不懂你在说什么，艾米尔！我想不出我干了什么非法的事情。我只走合法的路，我的旅途都是安拉喜欢的道德之旅。”
“住嘴，狗崽子！”严厉的法官吼道，“如果你听不懂我的话，我就让你感觉到、感觉到我的皮鞭。你做的坏事太多了，可你的恬不知耻更无与伦比。你以为我是瞎子吗？我是总督的船长，我能看出船上的设施都是干什么用的！你过来，我要向你证明，我的猜测是正确的。”
他把老船长拉到统舱，详细解释了以后要修建的隔层的目的和修建方法，就像他自己亲自设计的一样。同时还不断地向老家伙施压，最后老船长不得不全面招供。阿赫麦德随即宣布没收这艘船和船上的一切，也包括那些钱。钱箱从小室里拿了出来，船长被关进了他的舱房里。看来丢掉塔勒尔金币比其它惩罚更使他心痛。
我们又回到甲板上，两个随从把钱箱也抬了上来。到了上面，总督的船长又命令把第三号鬼魂也禁闭起来。这时上岸的水手们也回到了船上，他们不知道这里发生了什么事情，所以不无惊讶地看到这艘船已经变换了主人。阿赫麦德审问了每一个人，表明他们虽然不敢准确地认定，却也猜到了这艘船去南方的目的。总督的船长宣布他们将受到监禁，把他们锁进了一个舱房并派人看守着。
然后他要求我和两个孩子跟他一起去猎隼号航船。我的行李以后有人来取。猎隼号停泊在得往下游走一段的岸边。因为天黑，所以我看不太清楚它的外形，但在甲板灯笼的光亮中可以看到它很长很窄，两只桅杆上挂着奇特的帆。后面设有双层卧舱，一层在甲板上，另一层在梯子下面。我和孩子们到了下面。卧舱有窗子，而且很大，三个人住很宽敞。其中的设施虽然都是东方式的，但仍有不少设备和物品可以使西方人也能按他们的方式舒适地安歇。
阿赫麦德又派了5个人去看守那艘船，并派两人去取我们的东西。我问他猎隼号有多少船员，他告诉我共有40名全副武装的士兵，他们的出身均适于在苏丹生活并适合追捕奴隶贩子。
我现在没有什么事情可做了，就躺下休息。卧垫十分柔软，可以和帕夏的卧榻相比，我一觉睡到了大天亮。我起来上到甲板时，受到了副官彬彬有礼的问候，他还问我有什么吩咐。他告诉我，我的命令将和他的司令官本人的命令一样受到尊重。我为自己和两个孩子要了咖啡，并问他总督的船长现在何处。他已经乘昨天没收的帆船前往开罗了，以便把船和上面的船长、船员交给当地官府；他同时还准备通缉那个卖艺人。出于礼貌，他走的时候没有叫醒我。
有人在后甲板上为我和孩子放置了坐垫，在那里我们可以欣赏辽阔的尼罗河风光。我首先研究了我们乘坐的这艘船，它的线条清晰锐利，又很精巧，看一看桅杆和上面尚未升起的风帆，就知道这必是一艘卓越的帆船。
船上的厨师为我们准备了咖啡和点心。正当我们吃着热乎乎的早点时，我看到河道中间缓慢驶过来一艘小木船。它正从我们旁边走过，我可以看到船名是“快捷之父”。我让普洛从卧舱里拿来望远镜，其实也没有什么特别的目的，但我的这一行动却证明了我这样做是正确的，因为当我把望远镜对准那艘已和我们并行的木船时，我在船上很多人中发现了正在注视着我们的一个人。我立即认出了他，他就是总督的船长通缉的卖艺人。他显然已经听到了风声，乘上开往尼罗河上游的第一艘船准备逃之夭夭了。
我向副官报告了发现，问他能否从木船上把那个人抓过来。他遗憾地告诉我，没有专门的命令，他既不能离开猎隼号，也不能派人下船。我们只好让这个卖艺人暂时跑掉了。
06．古镇奇遇
在尼罗河上乘帆而行！这是多大的一种享受！我们离开了东方的大门，向南方行驶着。
啊，南方！谁能想到，苏丹一词竟和德语中的南方是同一个意思。而苏丹在阿拉伯语和土耳其语中却是黑色土地的意思。
到南方去！这意味着要驶向一个未知之地、一个神秘的地方。而即使你已经10次、20次地进行过这样的旅行，南方对你仍会是一个神秘之地，因为你每时每刻都会有新的发现。
我更喜欢船上的甲板，而不喜欢窄小的火车车厢。在这里我可以坐在地毯或软垫上，手中拿着烟斗，前面摆着咖啡。宽宽的河道像大海一样展现在你的面前，无边无际，这会引发人的想象力，引起对南方的遐想，想到那里繁茂的巨形植物和珍奇的动物。北风吹着船帆，水手们散坐在甲板各处无聊地消磨着时间，有的在睡觉，有的在发呆，有的在做着孩童般幼稚的游戏。他们的眼睛虽然疲倦了，但却没有闭上，他们在做梦，直到听见“信徒们，起来开始祷告了”的喊声，大家才一起跪倒在地上，躬身朝着麦加的方向，口中呼道：“我证明，除了安拉再也没有上帝；我证明，穆罕默德是上帝的使者！”过后，人们又开始睡觉和游戏，直到船长发号施令，或者旁边驶过的船只或木排引起了他们的注意。
对外国人来说，这里的木排是十分有趣的，它不是由树干或其它木材而是由水罐扎成。埃及人只喝尼罗河的水，这种上面有很多细孔的水罐。可以使水中的污物沉淀，河水通过细孔得以过虑，因此罐中的水要清于河水。喝起来十分爽口，一旦习惯喝这种水，就会觉得它比绿洲水源的水还要好喝。这种水罐是在尼罗河左岸一个叫巴拉斯的地方烧制的，因此它就叫做巴拉斯罐。人们用绳子编成方网，网眼和水罐的直径相同，水罐可以挂在上面。由于水罐是空的，可以漂浮在水面上。然后上面再铺上一层东西，就变成了木排，顺流而下。
尼罗河的汛期使这个国家富饶，因为河水的涨落很有规律，涨水的规模越大，当年的收成也就越好。为使河水漫淹的地区尽可能辽阔，尼罗河沿线修了很多运河。在这些运河的水坝上或较高的河岸上，都安有水车，土地的主人可以用它把水引向自己的田地。水车多是由一个轮盘和上面悬挂的众多水罐组成，水罐在下面灌上水，转到上面把水倒进沟渠。水车由骆驼、毛驴、牛甚至用人工驱动，转动时发出的单调的吱扭声，从很远的地方就可以听到。有时也能看到一个贫苦的农民站在运河旁，用双手灌溉他那一小片土地，他没有那么多的钱去购置水车，也无法为它纳税。在埃及一切都是要上税的，甚至是一棵只结几个果实的树木。为了免于纳税，有时竟会发生一个地区的棕榈园全部被毁的事件。稍有一些钱财的人，都因为怕露财而心惊胆战，而穷人就不必掩盖自己的贫困了。因此，这个尼罗河国家的居民给人造成的贫穷的印象，同这
