珠宝-第17章
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莎拉在逐渐接近南汉普顿时，一颗心直往下沉。来到他们的别墅门口时，她看不见原先的大门，连下面的基石也吹走了。历史悠久的老树全部倒塌，房子倒是还屹立着，从远处望去似乎并未被破坏。但是他们把汽车开进去后，发觉它的状况也非常凄惨，被吹得七零八落的建材像垃圾似的散布在院子里。
艾德尽量把汽车靠近房子停妥。车道上躺着许多树干，使他无法再向前行。他们下了车穿越暴雨，雨点像针一般刺中他们的脸。莎拉即使别开脸也躲不掉。他们绕过屋子看见东边的一大片连屋顶一齐吹走了，室内部分家具还在，包括她父母和她的床，以及客厅的钢琴。但是整幢屋子的门面已被刚才那股水墙冲失。她的眼中升起泪水，和雨水混合，而她的父亲哭得很伤心。他深爱这片产业，多年前在精心策划之下建造了它。她的母亲负责室内设计，一草一木也都是他们夫妇亲自选择的。早在他们住进来之前就生长在此地的百年老树无一幸免。这狼狈的景象令人不敢置信。她童年时代的欢乐和去年在此地隐居的回忆似乎全都被无情的摧毁。她看了一眼父亲，知道他还在担心更可怕的不幸。
“噢，爸爸……”莎拉拥住父亲，两人被一道强风吹作一团。他搂紧她，扯直嗓门盖过狂风的呼啸，表示他要去大门口的门房看看。
“我得去找查理。”查理是这里的总管，在莎拉隐居此地的一年期间，无微不至的照顾她。
但是他们没有找到他，只见他的衣物、家具、收音机散置在草坪上，却不见他的踪影，艾德这下子真的很担心他的安危了。他们只好再踅回别墅，莎拉同时发现船屋和附近的树都吹走了。靠海滩的树林也全数折断。正当她盯着一片凌乱的景象时，突然看见了查理。他的手中握着绳子，似乎想捆住什么东西。他的身上压着一株从前院吹来的大树，看来不是颈子就是背给压断了。她急忙跑向查理，跪在他身旁，拨开他脸上的沙土。她父亲也赶过来，两人一面啜泣一面将他拖出来，抱他到屋子的另外一边，将他放在原来的厨房里。查理在艾德家服务了四十多年，年轻时代就相识。查理比艾德大十岁，艾德无法相信他已经不在人世。他是艾德一辈子的朋友，却被这突如其来的暴风雨夺走了性命。这是美国东岸有史以来最大的暴风雨，祸及康乃狄克州、麻州和新罕布什尔州，夺走了七百条人命，所到之处，整个城镇皆夷为平地。
南汉普顿的房子总算还能够修复，但是查理的猝逝令汤家笼罩在哀伤气氛中。葬礼过后，莎拉和父母忙着整理家园。别墅只剩下两个房间可用，没有电也没有暖气，他们只能点蜡烛，在南汉普顿仅存的一家餐厅吃饭。修复的工作可能要进行数月，甚至数年，莎拉很不愿意把这个重担留给父母。
莎拉在他们用餐的小饭店拨了通电话给威廉，怕他在报上看到暴风雨的消息而为她担忧。即使远在欧洲，南汉普顿的灾情也造成相当的震撼。
“天啊，你们还好吗？”威廉的声音断断续续传过大西洋而来。
“我们都没事。”她听见他的声音就感到平静不少。“不过我们的房子损失不小。爸妈要花费无数时间才能修好它。大部分人失去了一切。”
“我真希望你能赶紧回英国。暴风雨来袭的时候，我总觉得你们会在那里度周末。”
“我几乎要去那里。”她对他坦承。
“谢天谢地。请问候你的父母，告诉他们我会尽快赶来，亲爱的。我保证。”
“我爱你！”她对着电话喊。
“我也爱你！拜托在我来以前离麻烦远一点！”
他们随后回到纽约，暴风雨之后第八天，慕尼黑协定签署，全欧洲都误以为希特勒的威胁不复存在，包括签完协定返回英国的首相张伯伦。可是威廉写信告诉莎拉说他不信任柏林的那个杂种。
威廉在十一月四日搭乘阿其塔尼亚号抵达美国，莎拉以及全家人在码头迎接他。次日莎拉的父母为威廉举行盛大的宴会，而在纽约所有的朋友都想邀请他赴宴。这是一股社交界无休无止的旋风。
六天后他们一起吃早餐时，莎拉从早报上抬起眼皱着眉看着威廉。
“这是什么意思？”她以谴责的语气问他，他则茫然地回望她。他才从旅馆过来，尚未看过今天的报纸。
“什么？”他来到她身后看报纸，旋即也皱紧眉头。“看起来不是件好事。”
“为什么？为什么他们要这么做？”纳粹打碎了每一处犹太家庭和商店的玻璃，摧毁犹太教堂，屠杀犹太人，制造恐怖活动。有三万名犹太人被送进劳改营。“我的天，威廉，他怎么会做出这种事？”
“纳粹不喜欢犹太人，这不是秘密。”
“但是怎么会这样？”她激动得热泪盈眶，把报纸递给威廉。后来艾德下来吃早餐时，几个人讨论这件事许久，接着艾德想到一件事，严肃的瞅住两人。
“我要你们两人答应，万一欧洲开战，你们一定要回美国等到战争结束。”
“我自己不能保证，”威廉对他说。“但是我一定会把莎拉送回来。”
“你不准这么做，”她首次愤慨地瞪住未婚夫。“你不能把我当成行李或是一封信这样送回来。”
威廉对她微微一笑。“对不起，莎拉，我不是不尊重你。不过你爸爸说得对。如果欧洲有状况，你是应该回家。我还记得上一次大战，当时我还小，那种生活在压迫气氛下的滋味并不好受。”
“那么你要去哪里？”
“我可能得服役。我觉得贵族们突然全部失踪，跑到国外度长假不是办法。”
“你的年纪不会太大吗？”她忽然疯狂的担忧起来。
“不会的。亲爱的，这是我的义务。”
三人不禁热烈期盼战争不要爆发，只不过他们的信心都不大。
接下来的一周，莎拉和父亲到法院办妥离婚手续。当她收到离婚判决书时，仍然感到羞惭无比，忘了眼前幸福的未来正在等候她。她嫁给佛雷完全是愚蠢的错误，而佛雷是个彻底的纨挎弟子。他和未婚妻安爱咪即将在耶诞节完婚，而莎拉根本就不在意。
现在距离他们的婚礼只剩两周了，威廉整天陪伴着莎拉。一家人在纽约共度安静的感恩节。这对威廉是个新经验，他喜欢这种与亲人共聚过节的感觉。
“希望以后我们每年都能这样庆祝。”稍后他们坐在客厅时，他对莎拉这么说。珍妮在一旁弹钢琴。孩子们都上楼就寝了，家中的气氛安静温馨。彼得与威廉似乎相处得很好，而珍妮逢人就宣布她的妹妹要升格为公爵夫人了，对威廉也是充满好感。
婚前的一周把莎拉累垮了。除了婚礼的筹划进入最后阶段之外，还有许多细软要收拾。她的行李已经先寄走，做好了所有离开的准备。结婚典礼前一日，她和威廉在东河边散步。
“你会舍不得离开吗，吾爱？”他非常爱她的家人，相信她会无法割舍，而她的答复令他吃了一惊。
“不会。其实一年多以来我早就做好了准备。我本来想在长岛定居永远不回纽约的。”
“我知道，”他笑着说。“你的农场……”反正现在那座农场也毁了，被九月的暴风雨吹得不见踪影。她本来很可能会失去一切，甚至像查理一样赔上性命。威廉始终很庆幸这场灾难并未波及她。
她对他仰首而笑。“我等不及和你一起生活了。”她希望和他时时在一起，以便更加了解他和他的生活、朋友、喜好……还有他的身体、灵魂。她要和他生孩子，建立家庭，永远属于他，在他身边协助他。
“我也是。这段等待的日子可真长。”不过这一切都即将结束，明天此时他们就是夫妻了，是韦特菲公爵夫妇了。
他们面对着东河，他将她揽紧，一本正经地说：“但愿我们的一生永远平顺……如果有波涛，但愿我们勇敢的面对它。”他以无尽的深情凝视她，这要比任何头衔更珍贵。“也但愿我永远不让你失望。”
“彼此彼此。”她低声说，一面和他一起眺望潺潺的河水。
这天下午她父母的家中有九十三位朋友，莎拉挽着父亲的手下楼时，美丽而且高雅。她的黑发全部盘起来，戴着镶有花边的灰棕色缎帽，垂下一小块面纱，增添了几分神秘色彩。她的礼服也是同样质料的，手捧一束茶褐兰花。她的鞋子也是缎面的。她站在摆满鲜花的餐厅，身边是她的公爵丈夫，两人都显得气质高贵非凡。来宾是全纽约最有名望的家族，其中当然没有范家的人。
仪式之后，威廉轻吻一下新娘，新娘则对他粲然地笑着。客人纷纷移入大客厅用餐，餐厅变成舞池。这是一个完美而不铺张的婚宴，众人都觉得很满意。新郎和新娘一直跳着舞。最后莎拉与父亲合跳一支舞，威廉和岳母也跳了一曲，告诉她今天的安排一切都太美好了。
“谢谢你，爸爸。”莎拉在她父亲怀中说。父母总是这么好，若不是他们坚持今年夏天带她去欧洲，她不可能认识威廉。她无法在这一舞当中向他倾吐，深恐会落泪；艾德也担心自己会哭，而他并不希望当着外人如此。
“没事，莎拉。”他轻轻捏她一下，对小女儿怜爱地笑着。“我们爱你。有空就来看看我们，我们也会去找你的。”
“你们一定要来！”她吸吸鼻子，搂着他跳完这支舞。这是她最后一次当他的孩子。然后威廉插进去，温和地注视莎拉，他看到的不是一个孩子，而是成熟的女人。
“你准备好要离开了吗，夫人？”他礼貌地问，她咯咯轻笑起来。
“人们真的会这样称呼我吗？”
“恐怕是的。我说过……这是一项沉重的负担。”他半开玩笑地说。“夫人，公爵夫人……我觉得这个头衔很适合你。”她散发出贵族的气派，佩戴着他送的结婚礼物：一对梨形钻石耳环和钻石项链。
他们和家人一一道别，吻别父母，知道明天还会在码头再和两老见面。他也吻了彼得与珍妮，在一片如雨的米和鲜花之下匆匆离去，前往华尔道夫大饭店住一夜。莎拉泪汪汪的离开娘家。她的人生将会完全改观，而且这次和上一次是截然不同的。她深爱威廉，要和他住在遥远的英国。她已经开始思念所有的家人和这个家。她在去旅馆的车上沉默无言，被强大的情绪冲击着。
“可怜的姑娘，”他看穿了她的心思。“我要把你从这些爱你的人身边带走。不过我保证会永远让你快乐，不论我们在哪里。”他将她搂进怀中，她觉得在他的怀中好安全。
“我也一样。”
他们愉快而疲倦地驶完余程。这一天固然难忘，但是也使两人筋疲力竭。
他们抵达公园大道的华尔道夫饭店时，经理正在恭迎他们，不断地打躬作揖，一再保证要效忠他们。莎拉觉得可笑极了。当他们走进大套房时，她忍不住大笑起来。
“你太丢脸啦，”威廉斥责她，但是并非真心的。“你对这种事应该认真一点。可怜的家伙，他巴不得能吻你的脚。其实你可以让他这么做。”威廉挖苦道。他早已习惯这套逢迎和虚伪，可是她并不习惯。
“他太傻了。我差点板不住脸。”
“你最好适应这些。这种事会不断重演，使你不胜其烦。”
这也是许多事情的开始
