白骷髅-第3章
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老幺正不知如何答好，忽见一条黑影越过店门，凌空飞堕，对面一看，正是高的一个，见面便对瘦子道：“这厮居然没有跟来，只恐母夜叉外，还有同党。”随拉老幺同去后院。老幺不知对方善恶用意，又不敢强，只得随同入内。
这时，天已交子，全店中人均已熄灯安眠。到了后院，高的一个不曾进屋，掩向一株老树之后。矮于进门，便命老幺：…快说实话，那酒店主人唤你前去做什？”老幺想起于瑾之言，自是忧疑，不敢开口，方一沉吟，瘦子笑道：“你当我是坏人么？再如不说实话，至多两日，命就保不住了。”老幺因见瘦子二目神光炯炯，隐蕴威棱，注定自己，想起日间打人之事，心中害怕，脱口答道：“尊客你叫我说什么呢？”瘦子说道：“我只问你，那酒店主人到底几时来的？方才唤你前去，所说何语？如若瞒我，自讨苦吃，休怪我们见死不救。”
老幺无奈，便把陈三开店年月经过，以及附近各村富户相继死亡破家之事全数说出。瘦子喜道：“果然是他。”随唤：“六弟回来。”待了好一回，高的一个方始走进，见面便埋怨道：“四哥为何如此大意！万一是他，今夜非来不可。”瘦子笑道：“我已间明，谁说不是！既然发现这厮踪迹，除却一拼，那还有什话说！”随听窗外有人冷笑了一声。二客身旁原带有兵器，立时纵身飞出。老幺正自胆寒，想走不敢，忽听窗外有人低语道：“老幺还不回房去睡！这两人不会伤你，只留神那假名陈三的酒店主人便了。”，老幺听出好似于瑾口音，连忙追出，人己不见，次日起来，闻听人言，今早有人去往陈家买酒，陈三夫妻忽然失踪，不知去向，只桌上放着一张纸条，上面画着一个白老鹰，还有两行字迹，字甚潦草，上有“明春太室”等字，不知何意。再往后院一看，二客好似一夜未睡，问知陈三夫妻失踪，随由身畔取出一信，交与老幺，说：“日内如有人拿着一支竹箭来此，可将此信转交，命其急速来会。”说罢，算清店钱，又给了老幺几两银子，令其随时留意，昨夜之事千万泄漏不得，否则有害，随即起身。老幺先颇害怕，暗问于瑾昨夜可曾去往后院，于瑾不答，二客当日也自起身。过了两天，于瑾仍住店中未走，也无什事发生，只陈三夫妻一去不归。
店主王标是个老江湖，老幺早想探询陈三来历，因受于瑾之诫，不敢冒失。过了四日无事。这日黄昏前，见王标独坐柜房之中，面有愁容，近来所无，心疑于此有关，刚要走进，忽听鸾铃响动，一骑快马直往店前驰来，马背上坐着一个少年，约有十八九岁，下马便往柜房中走进。赶过一看，正是十年前被一老道士带走的表弟王三玉，多年未见，意欲往见，刚到门口，门已关上，因见三玉神色匆忙，好似有什急事情景，不禁起了疑心，便守在外面。正想等他开门出见，忽听王标在内唤道：“老幺，你表弟路过这里，不能久停，我父子还有话说，你在外面等上一会，不要放人进来打岔。”
老幺听出语声发慌，暗忖：姑夫从十七岁起便在外面跑动，往来北五省一带，直到二十多岁方始回家，娶了两位姑母，在镇上开着一座客店，人最沉稳，家眷住在店后。以前只在家中纳福，连柜房也轻易不来，前半月忽然搬到柜房中住，说是恐人偷懒，管账先生忠厚，打算亲自照料些时再搬进去，但对店中之事并不见他过问，仍由管账的老张作主，不与外人多谈，有好几次进去看他，老是静坐炕上，低头寻思，似有心事神气。店中客多事忙，匆匆退出也未在意，这时想起姑夫财产颇多，衣食足有富余，用人得当，不须操心，两个大表弟已然成人，在洛阳城内开了一座铺子，买卖甚旺，小表弟虽被师父带走，久无音讯，听口气并未想念，何故近来愁眉不展？听于相公之言和连日所见所闻，陈三明是一个隐名大盗，记得此人初来时，孤身一人，夜间投店，姑夫对于多年住店的老客，都由店伙和管账先生接待，向不露面，那日好似早就知道有人要来，连饭都未到里面吃。主客初见面时，看去并不相识，等几句话谈过，不特破例亲身接待，并代陈三在镇上寻房开店，无一事不为尽心。等到酒店开成，陈三把女的接来，双方忽又疏远起来，偶然来到店里，无心相遇，也只略微点头，说上两句闲话，淡淡走开，与初开店时迥不相同，对于前事也一字不提。这次陈三铺中来了两个怪客，当夜便来柜房与姑夫商计，双方交情又似亲密，几次想问陈三来历，均因想起二客和于相公的警告而止。幼时曾听父母说，姑夫从小好武，最是顽皮，为和土豪之子口角，将人打伤，连夜逃走，由此便无音信。等自己长大，姑夫忽然回转，除与原定的姑母成婚外，又带了一位姑母同回，说在外面经商，剩了点钱，打算还乡安度。可是初回来时，随身只有一个包裹，一口小箱，并无长物。隔了三年，说在山东开有一店，无意经营，欲往收回本钱买地，和二姑母去了半年，回来便极少出门走动。外边先娶的二姑母，说是人家孤女，也无内亲上门。先生二子，不满五岁便令习武，后因体力不济，不是学武材料，夫妻争执了一阵，便自作罢，送往洛阳去学买卖。问他何故，姑夫总说客店难开，必须会点武艺，遇事才能应付。并说前去外面经商，觉着镖行中武师最为体面，只一成名，到处都有照应，为此想令儿子习武。不料先生二子身体大弱，不是材料，第三表弟生后，刚满三岁，便看出是个好资质，偏又不令习武，先在乡塾中认字，直到这年，又出了一次门，回来不久，便拜一道人为师，随同远去。行时，老夫妻和表弟背人谈了一夜，姑母眼都哭肿，好似难舍难分，走后便不再提。回忆前情和对陈三经过，越想越觉可疑，姑夫以前形迹诡异，莫非也是陈三一流人物？便留了心，随手端了一条板凳，坐在门前留神偷听，遇有店伙过来便代支开。
老幺听了一阵，觉着语声轻微，一句也听不出，方想：管账老张也在屋内，怎不回避？忽见日前所遇二客又来住店，经别的店伙领进。过时，矮子把嘴一努，自往后院走去，心中一动，待要跟进，忽听身后低唤：“老幺进来，我有话说。”回头一看，门已开放，正是姑夫王标，刚一进门，便被拉进里间，见表弟已生得一表人材，英气勃勃，和老张同在里间屋内，见面行礼。
三玉笑对王标道：“表哥孤身一人，还未娶妻，外婆家只他一个独子。事虽过去，仍是不可大意，方才的话务要明言，免得闯出祸来。师父唤我有事，要先走了。”老幺听出话里有因，忙道：“表弟多年不见，方才到家，如何又走？”三玉笑答：“事非寻常，非走不可。你问爹爹自知，但不可向外泄漏，等到事完回来，再相见罢。”说罢告辞，匆匆往外走去。
二 大侠黑骷髅
老幺要送，王标伸手拦道：“此时外面清静，你表弟来时无人知道，别人也认不出是他，你不要送，我还有话说呢。”
老幺刚一止步，王标便命老张去往外屋照料，随把老幺唤至身前，低声说道：“你从小在我店中做事，平日也颇机警，瞥见内中一个病客，面白如玉，年岁颇轻，二目隐射凶光，斜脱自己，似在好笑，觉着这双眼睛好似哪里见过。再看另一病人，被二老客一同扶住，正往偏院走进，眼睫毛上似有芝麻大小一粒黑痣，心中一动，当时醒悟过来，忙把心神镇住，故意随众张罗，忙前忙后，直到把二客扶进房去和衣卧倒，盖上棉被，送进汤水。
二老客催要上等酒菜，并说：“明早要陪病人上路，须要早睡，病人怕吵，无须服侍。”
老幺方始退出去，忙往后院去向三客送信，中途被一商客唤住，又代做了些杂事，才得走开。边走边想，这三位客人连于相公都是异人，不知怎的，四人年纪差不多，后来三位对于相公会是那么尊敬，内中两位姓李，一位姓陈，想必都是假姓，听口气，后来三位好似于相公的后辈，既是一家，又都住在店里，如何不肯相见？忽听前面同伙高呼：“老幺快来，张先生叫你到柜房去算客饭账呢！”语声甚高。
老幺觉着自己当日并未经手银钱，心方一动，忽见同伙将手连招，料有事故发生，忙即应声赶去。刚进柜房，便听里面低声急呼：“表哥快来！”抬头一看，暗影里坐着一个少年；正是前日匆匆来去的表弟王三玉，王标人已不在房内。
刚一对面，三玉便拉着老幺的手，低声笑说：“这次多亏表哥应付得好，才使爹爹早日洗清，未受连累。你可知道化名陈三的恶贼白骷髅夫妇又回来了么？今早我在离此百余里的皇庄屯，发现狗男女又在杀人劫财，我孤身一人，未敢上前，看他劫去两车客货，生吃了两个人脑，剩下还有两个商客却被留下，强迫车夫一同走了下去。我本想尾随下去，不料又来几个贼党与之会合，我更人单势孤，心正奇怪，这厮既然弃家逃走，理应远去，如何会在近处杀人劫财？因知贼党厉害，人多势盛，未敢跟去，又因还有一事，要赶回来送信，只得罢了。
“等贼走远，我由林中掩出，正要上路，忽遇一位不曾见过的师叔，名叫闻捷，行八，与那日店中来的二位异人是同门至交兄弟，将我拦住，问我一路走来，可曾发现恶贼踪迹。我回忆前情，本在愤恨，便将经过说了。这位师叔急得跳脚，说他因事耽搁，来晚了一步，另有几位同道也似中了移花接木之计，被恶贼引开，不知何往。贼党这多，凭他一个人，遇上也是扎手，断定恶贼非但掩藏在本地杨林镇上，在此数百里方圆之内，另外必有隐藏的巢穴，他还要另约帮手前往搜索。问知我回家用意之后，连催快走，后又追上，说店中如有三位姓李姓陈的客人投店，可代告知，说他业已探出恶贼藏在附近，并未远走，与日前他们所料所闻相同，但是恶贼凶狡非常，行踪飘忽，诡计多端，至今还未探出他的真实巢穴所在，须要防他在此一两夜内去往酒店掘取藏金，每日夜里必须加紧戒备。
“这位闻师叔我虽初见，曾听师父说过，人也极好，说得头头是道，未次分手，并还说起店中有一杨老幺，聪明机警，人甚能干，可惜人大冒失，今已惹下杀身之祸，白骷髅三日之内便要取他性命。看那意思，不知何故狠毒，无论逃到天边，也非要他的命不可。他是你店中的人，如与见面，务加警告，必须留意等语。我原知你那日之事，心中忧急，加急赶来。这位闻师叔，中等身材，似恐本来面目被恶贼看去，天气又冷，头戴一顶旧毡帽，外加风镜，湖北口音，人甚文雅温和。
“我和爹爹一说，得知这里的事，心中稍定。难得三位大侠均在这里，本想往见，又因闻师叔再三嘱咐，白骷髅已发急令，把远近各地的同党都喊了来，当此隆冬年终之际，本来就有不少党羽由各地来会，他那手下，平日全都改装，什么样人都有，表面上看不出来。说我年轻面生，最好不要人前露面，以防连累全家遭殃，李、陈三人如来，无须面见，可令旁人转告。我想只有表哥见过这几位前辈英侠，这男女恶贼残忍无比，一
