(泰坦尼克号同人)平行线-第43章

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　　“为什么是两张照片？”事实上，玛蒂尔达把合影挂在客厅什么位置都想好了，两人已经到了这个地步，还需要两张照片？
　　法国女人用她那墨蓝色的眼睛注视身边的男人，仔细揣摩黑发男人的神色。在她看来，他的心思有时就摆在脸上，有时，就像现在这样，怎么猜也猜不透。
　　女人往往会介意某些细枝末节的事，而且会在这个时候体现出坚韧的美好品质。原本能够在很多情况下装聋作哑的聪明女人，恰恰不会在爱情来临之后保留这种性格，聪慧的她们反而会刨根问底。
　　卡尔垂下眼帘，发出叹息：“我在欧洲滞留数月，却忘记给我远在美国的父亲带欧洲特产。”认为身边女人不了解霍克利父子关系冷淡的事实，他用‘忘记带礼物’的事侧面影射。接着，他向她如此感慨，“我想了想，恐怕不太好。”
　　不用卡尔把话说明白，玛蒂尔达清楚地领会了男人的意思。已经独立的子女不带纪念品没什么不好，但突兀地带回一个女人准备订婚，是大部分家长都无法短时间接受的。他想给他的父亲带一件‘纪念品’，然后，他选中了他们的合影。
　　女人的消息来源多种多样，玛蒂尔达早已听说老霍克利先生与小霍克利先生的关系有些冷淡，她推测也许是老霍克利夫人早逝的缘故，父子间的‘冷淡’相处更像唠叨家长与叛逆小孩。栗发女人几乎能够想象黑发男人冷着脸把照片送给他父亲的灾难性画面。
　　儿子与某个女人的合影，就像不算缓冲的缓冲，到时候会被老霍克利的儿子犹如最后通牒般放在面前。貌似，这位钢铁大亨继承人的做法比拉着个女人跑回家，宣称‘不管爸爸你同不同意，我三天后结婚，希望你来参加婚礼’好不了多少吧？
　　眼神闪了闪，玛蒂尔达温柔地笑起来，体贴询问：“需要我为你挑选相框吗？”以为她发现不了洛夫乔伊的异常？同样忘记给未曾谋面的老霍克利先生准备见面礼，法国贵族小姐笑容不变，善解人意地对卡尔的想法表示支持。
　　既然能远隔重洋与老霍克利站在‘同一阵营’，玛蒂尔达的某些想法肯定与他不谋而合。比如，在解决卡尔失恋阴影后，对卡尔‘别有居心’的她，是自封‘好爸爸’的老霍克利先生的头号大敌。
　　纵使卡尔察言观色的能力突出，他也不能完全领会法国贵族小姐在短短一句话的时间脑海里冒出的各种心思。他确认道：“你理解并且同意了？”他察觉这位伯特兰小姐有些不满老霍克利，却不想玛蒂尔达因为自己的原因卷入他们父子置气中，这样会提前破坏她与老霍克利之间的感情。
　　“卡尔，”玛蒂尔达含笑注视把大衣细心披在她身上的黑发男人，好似这男人真的在相框选择上很为难一样，她对他说：“别说挑选礼品这种女人该做的工作，即使其他事，我都愿意替你分忧。”
　　越靠近北极，海上的空气越发寒冷。即便温暖明亮的阳光也无法抵消海风带来的冷意。卡尔把自己的大衣披在玛蒂尔达身上，弯下腰帮她仔细整理好衣服下摆，起身时顺势把她抱在怀里，“那就定了，你为我准备这份礼物。”跟这个女人相处的确很舒服，凭借这点，接受玛蒂尔达可以称作他本年度最成功的‘投资’。
　　“只要你给我付生活费，我会帮你解决一切问题。”
　　在忠心好仆人洛夫乔伊盯着甲板，头越来越低的过程中，这对男女当着他的面敲定包括给老霍克利先生‘见面礼’在内的一应事宜。
　　没有任何帮助外人惹自己父亲生气不对的觉悟，与玛蒂尔达讨论完，卡尔拍了拍男仆的肩膀，“好好干，斯派塞，我相信你。”说完这句话，卡尔任由女人愉快地挽着自己的手臂，走回温暖的船舱。
　　中年的夏娃小姐侧身站在仍旧低着头的洛夫乔伊身前，斜睨一眼男仆，露出混合讽刺、嘲笑、同情的笑容：“洛夫乔伊先生，您有个好主人。”可怜的人，运气不好，遇上个时刻找麻烦的大少爷！她抬起下巴冷哼一声，以最得意的姿态扭着腰越过呆立当场的洛夫乔伊，追上她远去的女主人。
　　“哼！”被一个中年女人看了笑话，洛夫乔伊愤愤地瞪视夏娃小姐的背影，“说得好像你的伯特兰小姐很好一样。”
　　这两位仆人似乎忘了，如果不被解雇的话，他们将会成为同事。
　　………
　　坐在卡尔书房窗边，玛蒂尔达一边惬意地把掰碎的可丽饼放入口中，一边欣赏卡尔伏案工作的样子。或许是午餐吃得太少，又或许是认真探索泰坦尼克号造成的后遗症，她手掌里这块缀了奶油、巧克力花饰以及水果的半扇形烤饼是半个小时内的第三块。
　　她向卡尔感叹：“泰坦尼克号不愧是最好的船，我没想到能在外国船只上品尝布列塔尼的平民食物。”
　　“据说检验厨师的方法之一，是让他们做最普通的菜肴？”抬眼看了下女人柔嫩的红唇，卡尔再次专注于桌案，用不同的红色颜料仔细填充照片上女子的唇瓣。
　　“有这种说法。”栗发女人把缺了一半的扇形放回圆盘，拿起温热的毛巾擦拭手指，“等到了美国，我会试试，以此为标准招聘个法国厨师。”
　　她放下毛巾，手肘放在椅背上，斜支着头，柔和地注视这位容忍她在整齐书房吃点心的严谨男人：“我在你大衣里摸到了望远镜。”
　　“船头那边的风景好看么？”
　　很明显，接过他望远镜与大衣的男仆在无意间给他惹了个麻烦。虽然最后他的目光落在法国姑娘修长笔直的双腿上，可他用望远镜是为了在暗处确定这位拿着长鞭找上萝丝的女人的安全。今天看见你侬我侬的萝丝、杰克纯属意外。真相如此，这种事不能解释，而且，以他的性格不可能解释。
　　“昨晚。。。。。。”卡尔本想实话实说，告诉玛蒂尔达望远镜是昨晚用完放在大衣衣兜里今早忘记拿出来。他顿了下，省略得到望远镜之后的故事，道：“霍夫曼给的我，被我顺手放在身上。”至于用来看到了什么，则被他隐藏起来。
　　栗发女人轻笑着问：“是吗？”她的目光一直在关注男人的手，她早就发现了，在信任的人面前，这个男人会不自觉做出某些平素在外人跟前隐藏起来的小动作，比如刚才，他的手指在抚摸领口。
　　玛蒂尔达发现这位黑发贵公子在紧张。
　　整理了下领结，卡尔点头：“是的。”
　　诚实到连骗人都不熟练？还是说，他不会骗亲近的人？身为法国贵族后代，玛蒂尔达更倾向第二种可能。
　　她对他是不同的。想到这，玛蒂尔达原本抿着的唇角上翘，露出一丝笑容。很快，她的笑容隐去，对所有物非同寻常的占有欲冒出头来。涂了玫红色指甲油的手指轻轻点在唇上，她轻声自语：“让我想想，下次定制马靴，是不是该在靴底加上钉子。”再有人靠近她的所有物，她会踩在那些人的脸上，碾一碾。
　　尽管目睹过栗发女人鞭梢击碎地板的画面，归功于玛蒂尔达在卡尔面前温柔知性的模样营造得太好，更有卡尔强悍亲生母亲的影像在记忆里帮忙，至今卡尔都对在萝丝评价里的‘蛇蝎女人’怎么个蛇蝎法没有正确认识。准确来说，卡尔对萝丝形容的‘凶悍’无法理解。
　　男人只是觉得，可能他把女人晾在一边太久，她开始借别人表达不满了。、
　　停下手上的动作，把沾了红色颜料的羽毛笔搁在笔架上，卡尔沉静地注视似乎对他前未婚妻余怒未消的法兰西贵族小姐：“玛蒂，我没有追求过异性，从来没有。”
　　“实话？”
　　比萝丝苗条的法国女人绕过书桌，侧坐在卡尔的椅子扶手上，笑着抬起男人的下巴，让他与她对视。
　　玛蒂尔达给自己的感觉很奇怪，卡尔犹豫了下，决定放任女人的动作。他一把抱紧她，“我要了胶片，准备自己冲洗一张小照片放在钱夹里。”
　　以前，他的同僚们总向他炫耀随身携带的亲手冲洗的爱人或是儿女的照片，很快，他也能得到一张这样的照片了。
　　“这是实话。”他说。
　　“好像瞭望员缺一个望远镜。”女人在他耳边娇声道。
　　卡尔低笑出声，说：“那就让我们的望远镜发挥它该有的价值。”
　　看来，为了主人的幸福，忠心的男仆洛夫乔伊又得跑一趟了。
作者有话要说：　　如果下次遇到某些人，玛蒂尔达就要‘踩脸’。。。
时间已经是4月14日下午，泰坦尼克号快沉了。
…　…　…
高考结束啦，假期紧接着开始，祝高考的同学个个高分，祝大家假期玩的开心！

☆、警兆

　　房门被毛躁的船员推开，这个年轻人手里捏着一张皱巴巴的白纸，白纸上还有几个乌黑的指印，他对坐在餐桌前的史密斯船长大声报告：“船长先生，又一艘船传来冰山预警。”
　　史密斯船长放下叉子和餐刀，用印花餐巾擦擦嘴，不慌不忙地问：“什么船？在什么时候什么位置发来的预警？”
　　“哦，大概，好像是。。。。。。”文化程度不高的船员用后背抵着房门，把白纸凑近眼睛，吃力地解读上面他认为‘龙飞凤舞’的印刷体，“亚，亚。。。。。。”
　　纵使挂在墙壁上的高级香料也无法阻挡阵阵汗味被门外的海风吹进屋内，坐在史密斯船长对面的船东伊斯梅先生皱起眉头，屈起手指敲了敲桌面：“快说！”
　　尽管怀疑这个年轻人的文化程度到不了小学毕业，上流社会人士的伊斯梅没有接过船员手上带着黑色机油的纸张亲自阅读的意思………他是体面的绅士，他还吊着胳膊。
　　伊斯梅对史密斯船长感叹：“泰坦尼克号是最好的船！”
　　白星公司主席伊斯梅颇有深意的话令史密斯船长有些尴尬，他只好说：“白星公司招聘的员工是最好的员工。”在对面的老朋友变脸色之前，有挑选任命船员权力的船长咳嗽一声，打断年轻壮实船员磕磕巴巴的阅读，“小伙子是个很有经验的机械维护师，泰坦尼克号首航后我会给他放个长假，让他与家人度过美好的夏天，舒缓一下常年昏暗环境中工作给身体带来的负担。”
　　夏天过了是秋天、冬天，繁忙的客运季节过去，大西洋上的航线会冷清下来，如果想挣到等同豪华轮船泰坦尼克号上的工资，只能挤在白星公司的普通轮船或者货船狭小寒冷的舱室里，多横穿几次大海。鲁莽毛躁的船员没能察觉白胡子船长的愤怒，还在为自己将有一个带薪长假而激动，他大声道：“谢谢船长！”
　　“以后汇报时，记得抓住重点。现在的工作可不好找。”　
　　变相保住了这位年轻人的饭碗，史密斯船长直视端着高脚酒杯轻轻摇晃的伊斯梅，“比如，如今的重点在：已经有很多船只在不同时间、不同地点发出了警报，表明我们离浮冰已经很近了。”
　　“布鲁斯，你怎么看？”
　　伊斯梅低头嗅了嗅浓郁的葡萄味，啧啧赞叹：“爱德华，这瓶红酒配得上你的身份！多少达官贵人指定只坐你开的船，怎么，你不相信你的技术？”他发现史密斯船长大有立即减速的冲动，这个时候的谨慎小心根本不符合他的利益。
　　“听着，爱德华，你得帮我。”伊斯梅放下酒杯，用左手点着自己的心口，“我的朋友，我全心全意地相信你。只有你能帮泰坦尼克号得到一根蓝飘带。”