time enough for love-时间足够你爱(英文版)-第87章

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　　The　dogs　finished　drinking。　I　looked　at　Fritz　and　wished　that　he　could　talk　as　well　as　a　mule。　Did　I　have　anything　tc　write　on？　No；　not　a　durn　thing！　If　I　told　him　to　fetch　Dora　Fritz　would　try…but　would　she　e？　I　had　told　her　flatly　to　stay　in　the　kraal　till　I　got　back。　Minerva；　I　wasn't　thinkint　straight；　the　heat　and　no　water　had　got　to　me。　I　should　havt　given　Dora　contingency　instructions　。　。　because　if　I　stayed　away　too　long　and　it…　started　to　get　dark；　she　was　going　te　e　looking　for　me　no　matter　what。
　　
　　Hell；　I　hadn't　even　fetched　a　bucket！
　　
　　In　the　meantime　I　at　least　had　sense　enough　to　scoop　up　and　drink　a　couple　of　handfuls　of　water；　Gideon　style。　That　seemed　to…　clear　my　head　some。
　　
　　I　dropped　the　straps　of　my　overalls；　got　my　shirt　off；　soaked　it　in　water；　and　gave　it　to　Fritz。　〃Find　Dora！　Fetch　Dora！　Fast！〃　I　think　he　thought　I　had　gone　nuts；　but　he　left；　carrying　that　wet　shirt。
　　
　　Then　the　first　mule　showed　up…old　Buck；　praise　Allah！…　and　I　ruined　a　hat。
　　
　　That　hat　Zack　had　fetched　as　a　present　for　me。　It　was　alleged　to　be　an　all…weather　hat；　so　porous　it　would　let　air　in；　yet　so　water…repelleOt　that　it　would　keep　your　head　dry　…in　a　pouring　rain。　The　former　allegation　was　only　moderately　true；　the　latter　I　had　not　had　a　chance　to　test。
　　
　　Buck　snorted　and　was　all　for　going　into　the　water　up　to　his　knees；　I　stopped　him。　Then　I　offered　him　a　hatful。　of　Water。　Then　a　second。　And　a　third。
　　
　　〃Enough　for　now；　Buck。　Assembly。　Water　call。〃
　　
　　With　his　throat　wet　Buck　could　do　it。　He　let　out　a　trumpeting　bellow　that　was　mule　talk；　not　English；　and　I　won't　attempt　to　reproduce　it；　but　it　meant　〃Line　up　for　water
　　
　　and　nothing　else。　〃Fall　in　to　be　harnessed〃　was　another　sort
　　
　　…of　bellow。
　　
　　Then　I　was　trying　to　cope　with　a　dozen…odd　thirst…crazed　mules。　But　between　me；　Buck；　Beulah　who　was　Buck's　straw　boss；　Lady　Macbeth　who　was　used　to　helping　Buck　too…and　a　hat　that　wasn't　quite　all　that　waterproof…we　made　it。　I　never　did　learn　how　seniority　was　established　among　mules；　but　the　mules　knew　and　Buck　enforced　it　and　water　call　ale　order；　and　heaven　help　the　youngster　who　tried　crowd　in　out　of　turn；　the　least　he　could　exp；ect　was　a　nipped　ear。
　　
　　By　the　tim？the　last　had　been　given　a　hatful　of　water　my　hat　was　a　mess…but　here　came　Dora　with　Fritz；　her　needle　gun　in　her　right　fist；　and；　glory　be！…two　buckets　in　her　left　hand。　〃Water　call！〃　I　told　my　top　sergeant。　〃Line　'em　up　again；　Buck！〃
　　
　　With　two　buckets　and　two　of　us　working　we　got　a　full
　　
　　…　bucket　into　each　mule　pretty　rapidly。　Then　I　got　my　shirt
　　
　　…　back　from　Fritz；　scrubbed　out　the　buckets　a　bit；　filled　them；
　　
　　and　announced　a　third　water　call；　telling　Buck　to　let　them
　　
　　drink　from　the　pond。
　　
　　He　did　so；　but　he　still　maintained　discipline。　As　Dora　and　I　left；　each　with　a　bucket　of　water　in　one　hand　and　a　drawn　gun　in　the　other；　Buck　　to　drink　one　at　a　time；　by　seniority。
　　
　　It　was　nearly　sundown　when　Dora　and　I　and　the　dogs　got　back　to　the　wagons；　almost　full　dark　as　we　finished　watering　goats　and　sow　and　cats　and　chickens。　Then　we　celebrated。　Minerva；　I　swear　solemnly：　On　the　half　bucket　of　water　we　saved　for　ourselves　Dora　and　I　got　stinkin'　drunk。
　　
　　Despite　earlier　resolutions　not　to　stop　short　of　the　pass；　we　bivouacked　there　three　days…but　very　useful　days。　The　mules　grazed　steadily　and　filled　out；　plenty　of　water；　plenty　of　forage。　I　shot　a　prairie　goat　at　the　water　hole；　what　we　couldn't　eat；　Dora　sliced　and　dried　as　jerky。　I　filled　all　the　barrels…not　as　easy　as　it　sounds　as　Buck　and　I　had　to　work　out　a　route　to　the　water　hole；　then　I　had　to　chop　some；　then　I　had　to　…take　the　wagons　in　one　at　a　time；　it　took　me　a　day　and　a　half。
　　
　　But　we　had　cooked　fresh　meat　and　all　we　could　eat…and　hot　baths！　With　soap。　With　shampoos。　With　a　shave　for　me。　I　carried　Dora's　big　iron　kettle　to　the　pool；　she　fetched　a　bucket；
　　
　　I　built　~　fire…then　we　took　turns　getting　the　stink？off；　one　guarding　while　the　other　washed。
　　
　　When　we　rollec｝　toward　the　pass　the　morning　of　the　fourth　day；　we　were　not　only　in　fine　shape；　but　Dora　and　I　smelled　good　and　kept　telling　each　other　so；　in　high　spirits。
　　
　　We　were　never　again　short　of　water。　There　was　snow　somewhere　above　us；　you　could　feel　it　in　the　breeze　and　sometimes　catch　…　a　distant　glimpse　of　white　in　a　saddle　between　peaks。　The　higher　we　got；　the　oftener　we　encountered　rivulets；　water　that　never　reached　…　the　prairie　in　so　dry　a　year。　The　forage　was　green　and　good。
　　
　　We　stopped　in　a　little　alp　close　to　the　pass。　There　I　lCft　Dora　with　the　wagons　and　the　mules　and　with　flat…footed　instructions　about　what　to　do　in　case　I　did　not　e　back。　〃I　expect　to　be　back　by　dark。　If　I　am　not；　you　can　wait　a　week。　No　longer。　Understand　me？〃
　　
　　〃I　understand　you。〃…
　　
　　〃All　right。　At　the　end　of　a　week；　lighten　the　first　wagon　by　chucking　out　anything　you　can　do　…without　on　trek。　Put　all　food　into　that　wagon；　empty　the　barrels　in　the　second　wagon　and　put　them　in　the　first　wagon；　turn　the　sow　and　the　chickens　loose；　and　head　back。　Fill　all　your　barrels　。at　that　trickle　we　crossed　earlier　today。　After　that；　don't　stop　for　anything；　roll　all　day　from　dawn　till　dark。　You　should　reach　Separation　in　half　the　time　it　took　to　get　us　up　here。　Okay？〃　…
　　
　　〃No；　sir。〃
　　
　　Minerva；　a　few　centuries　earlier　I　would　have　started　to　boil　up　at　that　point。　But　I　had　learned。　It　took　me　about　a　tenth　of　…a　second　to　realize　that　I　could　not　…make　her　do　anything…if　I　were　…　gone…and　that　a　promise　made　under　duress　won't　hold。　〃All　right；　Dora；　tell　me　why　not　and　what　you　intend　to　do　instead~　If　I　don't　like　it；　perhaps　we　both　will　start　back　for　Separation。〃
　　
　　〃Woodrow；　while　you　did　not　say　so；　you　are　asking　me　to　do　what　I　should'　do…and　。1　would　do！…if　I　were　a　widow。〃
　　
　　I　nodded。　〃Yes；　that's　right。　Dearest；　if　I'm　not　back　in　a　week；　you're　a　widow。　No　possible　doubt。〃
　　
　　〃I　understand　that。　I　also　understand　why　you　are　leaving　the　wagons　here；　you　can't　be　sure　that　you　can　turn　them　around　higher　up。〃
　　
　　〃Yes。　That's　probably　what　happened　to　earlier　parties…　reached　a　place　where　they　couldn't　go　forward　and　couldn't　turn　around　。　…。　then　tried　one　or　the　other　and　went　over。〃
　　
　　〃Yes。　But；　my　husband；　you　mean　to　be　gone　only　one　day…half　a　day　out；　half　a　day　back。　Woodrow；　I　won't　assume　that'　you　are　dead…I　can't！〃　She　looked　at　me　steadily　and　her　eyes　filled　with　tears；　but　she　did　not　cry。　〃I　must　see　your　dear　body；　I　must　be　certain。　If　I　am　certain；　I　will　go　back　to　Separation　as　fast　and　as　safely　as　possible。　And　then　to~　the　Magees　as　you　have　told　me；'　…and　have　your　child　and
　　
　　…bring　him　up　to　be　as　much　like　his　father　as　possible。　But　I　must　know。〃　…　…
　　
　　〃Dora；　Dora！　In　one　week　you　will　know。　No　need　to　look　for　my　bones。〃
　　
　　〃May　1　finish；　sir？　If　you　aren't　back　tonight；　I'm　on　my　own。　At　dawn　tomorrow　I　start　out　on　Betty；　with　another　saddle　mule　following。　At　noon　I　turn　back。
　　
　　〃Perhaps；　if　I　can't　find　you；　I'll　find　a　spot　higher　up　where　I　can　take　one　wagon　and　turn　it　around。　If　I　find　such　a　spot；　I'll　move　one　wagon　up　and　use　it　as　a　base　and　look　farther。　I　could　have　missed　your　track。　Or　I　might　have　followed　mule　tracks…but　you　aren't　on　the　mule。　Whatever
　　
　　…it　is；　I'll　search　and　search　again。　Until　there's　no　hope　at　all！　Then　。　。　I　will　go　to　Separation　as　fast　~as　mules　can　get　me　there。　…
　　
　　〃But；　my　darling；　if　you　are　alive…maybe　with　a　broken　leg　but　alive…if　you　still　have　a　knife　or　even　your　bare　hands；　I　don't　believe　that　a　loper　or　anything　〃can　kill　you。　If　you　are　alive；　I'll　find　you。　I　will！〃
　　
　　So　I　backed　down　and　checked　watches　with　her　and　agreed　on　what　time　I　would　turn　back。　Then　Buck　and　I；　with　me　up　on　Beulah；　set　out　to　scout　ahead。
　　
　　Minerva；　at　least　four　parties　had　tried　that　pass；　none　had　e　back。　I'm　certain　enough　that　they　each　failed　from　being　too　eager；　not　patient　enough；　unwilling　to　turn　back　when　the　risk　was　too　great