张恨水文集-第8章
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十一、这不能对太太再有什么期待
太太果然是没有回来，也无法打听她到哪里去了。立刻联想起了另外一个问题，就是这个向外的门搭钮，是自己给它扭坏了的。若不修理好，明天一大早出去上班，这门洞开，交给谁呢？若要修好，现在已经夜深，钉子锤子一阵乱响，第一就要受到房东老太太的干涉。第二，那门搭钮坏了，临时也找不着第二副。他这时感到和太太闹别扭，无论自己胜负，都是不舒服的事。但是要不和太太闹别扭，那就得太太要什么给什么。试问，太太要一件充紫羔的皮大衣，能随便答应吗？答应了就得掏钱，而口袋里是决掏不出这笔款子的。他正自坐着端了杯茶喝，心里慢慢的沉思。他也不明白有了什么刺激，突然忿怒起来，放下茶杯，伸手将桌子重重的一拍，猛然的站起。他正了颜色道：“这家庭没有多大意思。”说着，还连连的摇了几下头。
胡先生的忿怒是忿怒了，但除了自己的影子相对，并没有伴侣。没有逗引，也没有劝解。他又燃了一支纸烟，在嘴角里衔着，背了两手在身后，绕着屋子散步。不知不觉的，那煤炉子口里的火焰，缓缓向下沉缩着，已只剩一团带紫色的火光。屋子里的温度，也觉减低。立刻回到里面屋子里去看马蹄钟，已是一点钟了。这时无论什么娱乐场所，也都散场已久，太太若是寻找娱乐去了，这时也就该早回来了。这不能对太太再有什么期待，只有掩门睡觉。次日早上，他还是照规定的时间起床，但照平常的秩序，又一齐乱了。往常是温水瓶里装好了热水，早上将储蓄的热水洗脸。昨晚上却把这件事忘记了。往常太太焖住一煤炉子炭球，放在屋子外面，早上起来，挑开炉盖，屋里就可以暖和烧水了，现在炉子放在屋子正中，炭球烧透了，变成一炉子赭黄色土疙瘩，这炉子是否能给这屋子一些温暖，有个很好的测验。放在窗棂边上的一只茶杯，里面还有一些剩茶，已经在杯子底上结着一层薄冰了。胡先生看看房门搭钮所在，被自己扭成了两个大窟窿，不修理好了，也决不能出门。他自己在屋子打了几个周转，然后把脚一顿，自言自语的道：“今天不上班了，反正这一碗公务员的冷饭，牺牲了毫不足惜。”
十二、那笑声笑得格格的
他这样想着，把心境安定了，益发立刻兼下了主妇的职务，先把煤球炉子端到院子里生了火，然后打扫屋子，擦抹桌椅。看着马蹄钟，已是有同事上班的时间了，就借了房东的电话，向机关里通了个消息，找着一位熟同事说话请他向科长请半天假，说是昨晚受了感冒，这时正发着烧热，下午再上班。胡先生在机关，是个不贪懒的人，同事一口答应和他请假，他才放下心来，在家里做太太常做的琐事。煤炉子里火着了，他端进屋子去，预备享受片刻，这却听到院子里一阵笑声。那笑声笑得格格的，分明是有讥讽他的意味。他想着，这难道是人家笑我公务员的？他赶快的把炉子端进了屋子，将风门掩上。
忙了两小时，早上的事情是做定了，接着就该计划中饭。但他转念一想，随便的和些面粉，煮些面疙瘩吃，这还不需要多大功夫。但是长此下去，老在家中料理琐事，这公务员就不必去做了。他沏了一壶浓茶，坐在炉子边，慢慢地斟着喝。他仿佛有件事没有办，但又想不起是什么具体的事。最后他省悟过来了，是每日早上应当看的报，今天没有看。原来是家中订有一份报的，因为节省开支，把这份报停了。每日改到机关里去看。今天不去办公，那就和消息隔绝了。他放下茶杯，在屋子里转了几个圈子，心里不住的在想，也不住的在后悔。
这个日子有钱，买两张飞机票，回老家去过日子，自己略略还可以收点租谷，再在县立中小学，弄几点钟书教，岂不是羲皇上人，再不然，就买点粮食在家里存放，也好过这个冬天。而太太是不等发薪水，就开出了浪费的预算，不但手里分文无存，而且是月月闹亏空。以衣服比起来，太太比自己多得太多了。自己度冬，仅仅一件破羊皮袍子，办公还不能穿去。皮大衣是没有做过这梦想。而太太有了旧的，又要新的。实在不体念时艰。假如自己没有太太，没有孩子，那就太自由了。这时候还可能在老家，可能还上了世外桃源的外国呢。这真是青年人的错误，也不仔细考量有担负家庭生活的能力没有。就抢着结婚。
十三、北方人才看不惯这装束
不过话又说回来，哪个青年男子遇到漂亮的小姐，不愿和她结婚呢？自己的太太，在没有结婚以前，不，就是现在，那还是一朵美丽的玫瑰，只要她愿意结婚，谁肯放弃这千载难逢的机会，怨来怨去，只有怨那作弄人的造化，为什么作弄两个人会面成了朋友，成了情人，以至于成了夫妇。有了漂亮的太太，那是人生乐事，可是到了漂亮太太的供给问题上，那就是人生苦事了。平衡起来，简直还是乐不敌苦。他想到这里，在屋子里不转圈子了，将脚重重的在地上顿了一下，表示他的懊悔。口里随便说出来心里一句话：“为什么要结婚？”事情是那样的凑巧，就在他这句话说出口的时候，胡太太带着小贝贝回来了。
她倒是脸色很正常，而且还带有一点笑容。她走进屋子来，向四周都扫射了一眼，微笑道；“没有去上班吗？”谨之道：“昨晚上回来，开不了门，我把门搭钮给钮坏了，早上怕吵闹了街坊，没有给钉上，不敢离开家。”他说着话的时候，也是很正常的态度，不免向太太平视了去。太太把身上穿的那件旧皮大衣脱下，倒让胡先生吃了一惊，她不是平常穿的那件棉袍子了。改穿了大花朵黑地红章的短棉袄，下面是咖啡色的薄呢裤子，长长的两条腿。这让他想起一件事。十五年前在南京住家，家里有个小二子，就是没有出嫁的女佣工，就活是这个现形。北方人当年看不惯这装束，说是大腿丫头，不想太太摩登起来，变到了这个样子了。当年自己还小呢，对于家里那个小二子，也还觉得她干净伶俐，颇有好处。就是，在有时吃饱了饭偶作遐想，也这样想到，若是家里有这么一个短装小二子，那就令人增加生活兴趣不少。于今太太竟是兼有这个职务，倒不负所望。在他这偶然一点回忆，不由得对着太太噗哧一声笑了。
佩芬问道：“你笑什么？以为我又动了你的钱做衣服？”谨之道：“不是不是。我觉得你这样的装束，更是娇小玲珑了。”佩芬一回头道：“别废话！娇小玲珑？你有这份资本，给你太太做这份行头吗？我这是借的张太太的。昨晚上在张太太家打牌，她做有好几套短装，都非常精致。她借了这套给我穿回来，让我做样子。”谨之一听，心里连叫了二十四个糟糕。那样皮大衣的公案，正不知道怎样去解决呢？多事的张太太，又拿衣服劝她改装。
十四、下他一百二十四个决心
他心里计算着，便釜底抽薪的向太太笑道：“这短装在上海已经时兴两年多了。原因是上海无煤烧炉子。穿丝袜子的人受不了，才改长脚裤子。其实北平还是穿长衣服的好。”佩芬笑道：“我就知道你不赞成。你别害怕，我不要你做这个。皮大衣一件，你可得和我想法子。”说着，她一手牵了小贝贝，一手夹了旧皮大衣，走进卧室里去。胡先生对她后影，注视了一番，觉得她苗条的身材，披了满肩烫发，实在是妩媚极了。而太太一回身的时候，还有一阵香气袭人，这是用了张太太的上等化妆品放出来的芬芳。的确，太太是太年轻和美貌了，她应该有这上等的装饰。一个小公务员，有这样的好太太，实在可以自豪。他为这香气所引诱，跟着太太也进了卧室。正想向太太贡献两句媚词，却见太太的短衣襟钮扣缝里，放了两片红绿纸条。他忽然想到，这可能是舞场上的遗物，便微笑道：“昨晚上不是打牌，是跳舞去了吧？”佩芬正对了梳妆台上的镜子，将梳子梳理着头发，便扭过头来，瞪了一眼道：“跳舞怎么着？那也是正当娱乐。”谨之对于太太跳舞这件事，极端的反对，他在没有结婚以前，也常常参加私家的舞会的，他很知道这个正当娱乐场合极容易出乱子。他立刻变了脸色道：“我在家里给你看门、自己烧火，自己做饭，连公事都不能去办。你整夜不归，在外面跳舞，成何体统？我胡谨之是好欺侮的。”说着，右手捏了拳头，在左手心里一拍。
佩芬见他急了，态度倒是和缓下来，沉静了道：“正大光明的参加人家一次舞会，有什么要紧。去的不是我一个人，一大汽车呢。有张先生张太太程先生，还有那个快结婚的孙小姐。”谨之道：“哪个程先生？”佩芬道：“你不认得的。你不用急，你打个电话去问问张先生就知道了。”谨之道：“我问什么？反正你是和我不认识的人，跳舞了一晚上。我什么话不用多说，我算哑吧吃黄连，有苦肚里知。”说着，他抓起墙壁上挂的大衣，穿了起来。将帽子拿在手里，板着一张通红而又发灰的脸子，就出门去了。他一路走着，一路想着，为了不能给她做皮大衣，她就故意的这样气我，我偏不做皮大衣，看你闹到什么程度？难道还和我离婚吗？离婚就离婚，没关系，下他一百二十四个决心。他心里这样想着，脚就在地上顿了走。
十五、今天家里有什么庆典吧？
这是中午下班，胡先生就没有回家吃饭。下午也不回去，特意去拜访久不见面的同学。这位同学家境转好些，就请他吃晚饭。饭后谨之提议，打八圈小牌，消遣消遣，老同学找了两位邻居太太，也就凑成局面了。牌很小，谨之终场赢了几个钱，没上腰包，都送给主人家的女佣工了。时已夜深，就在这主人家中书房下榻，次日上班，中午还是不回去，下午改了个方向，跑到小同乡家里混了一宿。
到了第三日，他坐在办公室里计划着，今天要到哪里去消磨这公余的时间。在十一点钟的时候，却有了电话找他，他接过电话机，喂了一声，那边却是一位妇女的声音。谨之问着：“是哪一位？”对方答道：“你是胡先生吗？我姓张呀。”谨之道：“哦！张太太，好久不见，有什么事见教吗？”张太太说：“客气。张先生在家里呢，他说，胡先生下班了，请到舍下来谈谈，就请在舍下便饭。”谨之听这话音，就知道张太太为着什么事，便道：“张先生有事见教吗？下午下了班来，好不好？”张太太说：“不不！我们预备下几样菜了，胡先生不来，我们自己吃吗？”谨之听了这话，觉得人家是郑重其事。心里憋着这个家庭问题，当然也需要这样一个人来转圜，便在电话里答应张太太这个约会。在十二点钟前后，胡先生到了张宅。他在门外一按门铃，门里就立刻有人答应着来了。似乎是早已预备好了的。他们家女佣工开了门，引着客人直奔上房。她在院子里就叫着：“胡先生来了。”这一句叫，似乎还带着笑音呢。谨之对于这些，只当是没有感觉，他也故意高声笑道：“鸿宾兄，今天家里有什么庆典吧？”他说着，拉开上房的风门进去。这是张宅一间内客室，屋子里炉火兴旺得热烘烘的，一套沙发，围了一张矮茶桌，除了茶烟，这里还摆着糖果碟子呢�
