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第126章

曾国藩全集-第126章

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“那我的女王号不能让给殿下。”巴夏礼断然地否定了刚才的许诺。

“为何?”陈玉成对巴夏礼瞬间的改变不可理解。

“殿下有所不知,汉口有大英帝国的租界,有数百名女王的子民,我作为女王陛下政府

派出的外交参赞,有义务保护大英帝国在华的一切利益。”巴夏礼的口气,俨然是外交桌上

的谈判。

“请参赞放心,我们不会伤害贵国的租界和人民。”陈玉成也以天国的全权代表的身

分,郑重其事地宣布。

“那是不可能的。”巴夏礼的态度强硬起来,“敝国在汉口的租界已与整个武汉三镇紧

密相联。武汉三镇一旦受损,敝国租界的利益就不能不受到损害。因此,女王号不能转让给

殿下。”

陈玉成颇为恼火,想不到在自己国家内的军事行动,居然会受到洋人的掣肘。见陈玉成

在犹豫,巴夏礼得寸进尺:“殿下,女王指示我们,不干涉贵国内政,但要保护我国在华的

利益。爵士号现正停在鹦鹉洲畔,倘若大英帝国的租界和子民受到损害,爵士号会坚决地履

行它的神圣职责!”

一副强盗的嘴脸!陈玉成在心里喊道。依照他的倔强个性,非要怒斥巴夏礼一顿不可,

但他冷静地想着:进攻武昌,女王号得不到,还要遭到爵士号的炮击,最好能通过外交途

径,使英国不干涉这场军事活动。他见康禄满脸愤怒,正要发言,忙用眼色制止了,严正地

对巴夏礼说:“参赞大人,我们同拜上帝,都是上帝的子女,是亲兄弟。我军打武昌、汉

口,是为了消灭清妖,为上帝光复中国。你们阻挡我们的行动,无异在拯救清妖!”

巴夏礼见陈玉成态度坚决,便换成和缓的口气说:“殿下,对你们的事业,虽然女王指

示我们保持中立,但我个人是完全支持你们的。为了我们的友谊,也为了大英帝国,我现在

提出一个折中的办法,你们看怎样?”

“参赞大人请讲。”陈玉成忙抓住时机。

“贵军暂时不要打武汉,待我回到汉口,与敝国领事相商,将租界和子民作出妥善安排

后再说。为答谢贵军的情意,我愿将女王号以半价转让给殿下。殿下以为如何?”巴夏礼侧

过脸望着陈玉成,殷切地等待着他的答复。

打武昌,是在天王面前制定的重大决策,能因英国的态度而改变吗?但打武昌是为了解

安庆之围,倘若此时以三十五万两银子得一女王号,凭借女王号的威力冲垮湘妖水师对安庆

水路的围困,不同样也可以解安庆之围吗?只要能解安庆之围,手法可以灵活多样。这点,

想必天王、干王都可以理解。英王拿定了主意。

“参赞大人,我军可以暂不攻打武昌,但女王号一定要在下个月送达我军,船价三十五

万两银子。”

“爽快!”巴夏礼以弥天大谎圆满地达到了他的目的。他兴奋异常地起身告辞,临行又

送给陈玉成一个虚伪称颂和空头许诺:“清廷的官吏们个个滑溜溜、圆滚滚的,与他们打交

道,令人头痛。英王殿下如此痛快干脆,果然是真正打江山的英雄。就这样说定了,三十五

万两银子,下月十五日天京下关码头交货!”

曾国藩第二部——野焚

五左宗棠宴客退敌——

陈玉成夜袭黄州府的时候,李秀成正在江西与左宗棠鏖战。

李秀成率领一万五千人马从天京出发,沿着长江南岸,经过当涂、芜湖、繁昌、青阳一

路顺利地到达江西境内。左宗棠此时正统率楚军驻守在景德镇。他并不知道李秀成此行的目

的在攻取武昌,进军江西只是借道。他推测李秀成的军事行动,其目的在以扰乱江西来解安

庆之围。左宗棠筹建楚军所依畀的大将,正是王錱的两个弟弟王开琳、王开化。王氏兄弟对

大哥在曾国藩那里所受到的冷遇深为不满,早就倾慕与大哥性格相近的左宗棠,遂全心全意

为左宗棠尽忠竭力。筹建不久的楚军这几个月在江西接连打了几个胜仗,左宗棠对这支军队

能建大功充满着信心,决心将李秀成这支人马全歼于赣北,让普天之下都知道楚军的利害。

这时正是寒冬季节,雨雪霏霏,长途跋涉的太平军将士又冷又疲,亟待略事休整,并补

足粮草。当部队来到离石门镇只有三十里远的时候,李秀成的养子、二十岁的先锋李容发

说:“父王,弟兄们的衣服都淋湿了,得病的不少,军中粮食也不多了,石门是江皖交界的

大镇,我们何不鼓励大家拿下石门,进城休息几天,备足粮草,再向武昌进军。”

四周的官兵一听李容发这话,无不欣然赞同,慕天侯谭绍光也说:“容发说得有道理,

王爷下令吧,打下了石门,不仅对弟兄们大有好处,传到天京,对天王陛下也是一个鼓舞。”

因为这次军事行动,目的在于围武昌解安庆之围,所以一路来李秀成很少攻城略地,以

免耽搁时间,损失实力。部队进入江西境内后,他知道左宗棠的楚军也在江西,更不想与楚

军正面交锋。不过,粮草不多了,生病的却多起来的事实,作为全军的统帅,李秀成看在眼

里,也不能置之不顾。他思考良久,然后对李容发、谭绍光说:“暂时不走了,这两天就在

这里住下,休整休整,派几个侦探出去探明情况。一是探听石门镇内的兵力,弄清楚守城的

是左宗棠的楚军,还是江西的绿营,再到景德镇去摸清左宗棠的实力。”

当晚,去石门的侦探回报,驻守在石门的不是楚军,而是巡抚兼提督管辖的绿营,为首

的是参将全克刚,手下有二千兵,城内粮草丰富,知大兵压境,正在全力防守。第二天,去

景德镇的五个侦探,回来二人报告:左宗棠的楚军五千人,目前全部在景德镇城内,没有出

城的动向。李秀成得知后,定下攻城的决心,并要求速战速决。

次日,雨雪停止了,太平军饱餐一顿后,由李秀成亲自率领,向石门发动猛攻。李秀成

采用的是太平军的惯常战术,数千面战旗遍地挥舞,几百面锣鼓同时敲响,伴随着枪炮声、

呐喊声,气势十分雄伟,场面甚为壮观。

全克刚登上城头,眼见太平军如此浩大凌厉的攻势,吓得心惊肉跳,一面布置死守,一

面飞马向景德镇告急,请左宗棠派兵救援。

左宗棠正要寻找机会与李秀成决战,一展楚军威风,得知这一危急情况后,立即派王开

琳、王开化率领驻在景德镇的全部五千楚军,兼程向石门奔去。幕僚杨昌浚提醒道:“季

帅,楚军倾城而出,倘若李逆乘虚转攻景德镇,将如何是好?”

“不要紧。”左宗棠胸有成竹地说,“李秀成目前正全力攻打石门,不可能分兵;再

说,他如何知道景德镇的兵力全部出动了!”

“尽管如此,还是要作些布置,迷惑长毛为好。”杨昌浚对守空城总有点不放心。

“好吧,你就去传达我的命令:城墙上遍插旌旗刀矛,留城的三百老弱病残,只要能走

得动的,都上城头,披挂整齐,日夜巡逻。”

王开琳兄弟率领五千楚军出城的第二天,留在景德镇城内的三个太平军侦探,便把城里

的一切都探听得清楚了。他们暗自高兴,立即派出一个人,将这一重要军情告诉李秀成,并

建议分兵攻打景德镇。李秀成接到谍报后喜出望外,命李容发带三千人间道奔赴景德镇。

江西的景德镇与河南的朱仙镇、湖北的汉口镇、广东的佛山镇,并称为全国四大镇,乃

有名的繁华富庶之城,这里所烧制的各种精美瓷器,从明代起便享誉海内外。李容发受命后

欢喜雀跃,当即点起本部三千人马,就要开拔。看着养子稚嫩的面孔,李秀成忽然有点不放

心。他郑重叮嘱道:“左宗棠老奸巨猾,诡计多端,你到景德镇城下后,要实地仔细观察,

千万不可莽撞行事。”

李容发点头记住了。

当李容发率部来到离景德镇五十里外的两路口时,城内已得知这一意外的军情,杨昌浚

急得团团转,口里不停地念道:“这如何是好!调兵都来不及了。”

左宗棠心里也很着急,表面上却仍镇定如常。他端坐在椅子上,一边摸着胖胖的下巴,

一边紧张地思考对策:敌军距城只有五十里了,一个半时辰就可以来到城下,城内的三百病

残绝对不能守卫,调兵来救已不可能,弃城逃跑则更是不可为的事。怎么办呢?一旁的杨昌

浚又开腔了:“看来城里一定藏有李逆的细作,不然,何以王开琳他们一走,李逆便派人来

打景德镇呢?何况派的是他年纪轻轻的养子,带的只有三千人,这不明明欺负我们是一座空

城吗?”

空城!今亮立刻想起古亮唱的那一曲千古传颂的空城计。

不过,人们都说,空城计是绝唱,只能唱一次,不能唱第二次。左宗棠想到这里,不免

沮丧起来。但是,难道就这样束手待擒吗?再是绝唱,事到这等地步,也只得重唱一次了。

只要不照搬古人的故事,出点新意,眼前这个二十岁的娃娃将领是有可能被蒙骗过去的。既

然他的细作可以传出城内的军事力量,那么也一定会将我的戏文传出去。左宗棠打定了主

意。他一面火速派人传令王开琳,立即带领三千人星夜回景德镇救援,一面在城内唱起他的

空城计来。

一时间,景德镇城内沸沸扬扬,都说王开琳率部在石门城外马到成功,大败长毛,活捉

了李秀成。楚军总部衙门张灯结采,放起鞭炮,厨房里传出阵阵浓烈的酒肉香味。一会儿,

城内文武官员、各大商号老板以及社会名流,纷纷骑马坐轿,穿戴一新,来到总部衙门。左

宗棠穿起四品朝服,在大门外笑容满面地迎接各方宾客。客人们热情地祝贺楚军在石门城外

的大捷,有的阔老板还赶制了题着颂辞的横匾。左宗棠喜气洋洋地接受大家的颂扬。衙门花

厅里,二十桌酒席同时摆开。主人向来宾报告了战况,再次证实已将长毛忠王李秀成活捉,

现正由楚军分统王开琳押送,行走在返回景德镇的大道上。一到城里,便将在十字街口示众

三日,然后押到京师,向皇上献俘。

住在景德镇里的浮梁县丞虎中良代表地方各界向左宗棠致谢致敬,并当场将一柄特大黄

绫万民伞,由一个大汉举着,送给楚军统帅。左宗棠毫不谦让地接过。

与衙门酒席相照应的是全城四门洞开,守门的兵勇也杯盘相碰,开怀畅饮,全然不知道

李容发的三千大军正在向这里压过来。

这些情况,都被留在城里的两个太平军侦探一一看在眼里。他们先是惊讶,继而略表怀

疑,最后,当亲眼看到左宗棠和各方来宾酣然醉倒在花厅时,他们不得不完全相信了。城内

不可久待,估计攻打景德镇的人马正在半路中,两个侦探遂急忙溜出城门,向西北方向奔去。

刚出城外二十里,就碰到了李容发。侦探把在景德镇城内听到的消息告诉了他。

“真有这事?”李容发听后大吃一惊。他瞪起虎眼望着两个侦探,不能相信这是真的。

“少将军,一点不假。左宗棠摆了二十桌酒席庆贺,我们混进了宴会厅,亲耳听到左妖

头对着客人宣布,说忠王已被他们捉住

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