福气安康-第137章
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深夜，一辆马车在扬州城内的小巷中行驶着。马蹄叩击青石板的声音在寂寥的深夜里犹为清晰。
行至巷子深处的一座气派的府第面前，马车停了下来，走下了一位黑衣斗蓬，面罩黄金面具的人。那人转身付了车资，马车便“达达”地消失在了苍茫的夜色之中。
那人登上台阶，行至府第的朱色大门前，执了门上的铁环，叩了几声。
不一会，走来一个人，边打哈欠边拉开了门上的横栓，却在开门见到门外黄金面具男子之时，睡意全无，大睁着本来就不大的眼睛愕然道：“大当家。。。。。。”
大当家缓步走入扬州商业协会总舵，脱下斗蓬，李福迅速地上前接过。
大当家似乎很满意李福的反应，森冷的目光含了些许笑意：“怎么，我有一段时日没来，李管家倒不记得我的习惯了？”
“不是。”李福有些不好意思地笑笑。平日里大当家神出鬼没，多半时间都是深夜时分前来，所以，对于大当家的生活习惯他早就烂熟于胸。
他好奇的是，缘何大当家此次深夜前来，不纵身跃墙而过，而且从正门进来？这在他的记忆中，是绝无仅有的事情。
“大当家，你有一段时日未过来了。”李福跟着大当家走入书房，让值守的人泡了茶上来。
“上段时间我去处理一些事情。”大当家淡淡道。
烛火点了起来，屋子里亮堂一片。李福隐隐觉得大当家与往日有些不同，行动有些迟缓，宛如大病初愈的样子。他不由心下暗道：难道，这段时间，大当家出了什么事情？
“我没来的这段时间，各地的情况如何？”大当家问道。
“一切良好，大当家无须挂念。”李福忙答道，转身从橱柜里抽了几本账本出来，轻轻地放在大当家面前，“这些时日的经营情况全部详细记载在上面，请大当家过目。哦，还有，关于今年的会费，各个入会的会员都已全部缴齐。”
大当家赞许地看了李福一眼，点点头，却不翻阅账本，而是把头转向了窗台。
窗台处，放着一盆剑兰。由于照料得很好，剑兰生长得很好，狭长的叶子碧绿油亮，抽出的花蕾含苞欲放。
见大当家望着兰花出神，李福马上道：“大当家请放心，这花长势极长，估计这两天就能开花。”他顿了一下，猜想大当家更想知道的是苏文清的最新消息，于是又道，“最近，苏文清又在城中开了间古玩铺子，居然连北地赏鉴古玩的奇才李良也被她搜罗来收为己用，真是令人好生奇（…提供下载…3uww）怪。”
“这有什么奇（…提供下载…3uww）怪的。”大当家道，眼中有一丝笑意闪动。较量了几番，他已经十分了解那个姑娘的野心，从边缘产业做起，逐步扩大自己的产业，他有时候，都有些佩服这个姑娘的策略。
“李福，苏文清掌控了扬州城多少资产？”大当家突然问道。
“据统计，苏文清至少掌控了扬州城三分之一的资产。”李福想了想又道，“如果从全国的范围看，单是她掌控的几条商线，就已经占了全国的五分之一。”
李福的目光有些担忧：“照此下去，苏文清会不会威胁到我们商业协会总舵……”
“不会。”大当家摇摇头，“我们掌控了全国过半的经济命脉，尤其是些主要的产业，如粮、盐、茶叶、丝绸……全在我们的掌握之中。”他转头看着李福，“我们是皇商，地位撼动不了的。”
“不过，”大当家沉吟片刻，又道，“我们也该学学苏文清，发展一些边缘产业，这样，会有更大的伸展空间……”
李福点头称是，看了一眼大当家，终于还是说道：“据下面密报，苏文清好像有要将扬州城内的产业转与他人经营的意图。”
“哦？”大当家掩在黄金面具下的双眉微扬，失去竞争对手的失落感涌上心头，深遂的眼眸闪着疑惑，“这是为何？”
“这个……”李福犹豫片刻，“我只是听说，苏文清准备奔赴京城，与当今新科状元林志海成亲。”
“成亲？”大当家颀长白晰的手指瞬时攥紧杯子，手背上青筋突起。眼中闪着惊疑不定的目光，“什么时候起，她与林志海有了婚约？”
李福似乎早料到大当家会有如此反应，他为难道：“苏文清与林状元的婚纺，是自小就订下的娃娃亲。听说他们两家人都是从北地的一个边远的小村落逃荒过来的，感情非同一般，这么年一直相互扶持。这事小莲子庄的人都是知道的。”
大当家颓然地靠在椅背上，却在下一秒迅速直起身子来，眼中有些痛苦的神色。他兀自喃喃道：“原来，原来他们一早就是有了婚约的……”
今日的京师码头特别热闹，除了缷货的工人外，还停了几顶轿子，三两匹马。轿子和马匹旁各站着一些丫头婆子，小厮，还有一些抬轿的轿夫。
为首的一个婆子四十岁上下，穿一身靛蓝团花袍子，站在码头的最前方，踮起脚尖朝河的尽头望去，一副翘首以待的模样。
她是龚府里夫人身边的人，姓陈。今天一大早，小姐就到夫人房里说，有客人要来，今天就到。夫人便差遣她到码头候着。
不想一连站了两个时辰，居然连船只的影子都没见到。她揉揉站得酸痛的脚，想骂几句，话刚到嘴边猛然收住，只是狠狠地跺了一下脚。
“来了。”不知是谁轻轻说了一句。陈婆子一阵惊喜，忙抬起头来，见远处的河面上，徐徐驶来一艘大船，后面还跟着一艘稍小的船只。大船小船上都竖了旗帜，大大的“范”字在风中飞扬。
陈婆子忙率众丫环上前，本来板着的面上，已露出献谄的笑容。
大船小船抛锚靠了岸。稍小的船上的甲板上走出一两个儒生模样的人。陈婆子听夫人交待过，这次来的人有几个是扬州城范老爷府上的人，专门上京找老爷谋取功名的，正好范家三小姐要上京，由于同路，便顺便护送三小姐来京。
“各位先生好。”陈婆子上前笑着打了招呼，便让他们先上马，由小厮带着前往龚府。自己则上前紧走几步，一把扶住踩着木板上岸的范府三姑娘。
“三姑娘，你总算来了。我们夫人等得可着急了，派了人一遍遍来催……”
陈婆子还待要说，范府三姑娘范明霞脸上露出了不耐的神色。旁边跟着三姑娘一块来的丫头素绫忙道：“陈妈妈，你先带我们过去吧，三姑娘坐了一天一夜的船，累坏了。到了府里，等拜见了夫人，再慢慢叙话。”
陈婆子这才知道自己多言了，不由嘿嘿地讪笑几声，招呼丫环小厮们过来帮忙拿包袱，自己则躬着身子，恭恭敬敬地把范府三姑娘扶进轿子里，并嘱咐轿夫小心轻抬。
范明霞不屑地冷笑。她是龚府的熟客，以往几乎每年她都要去京城一趟，找龚燕如玩耍。最近这几年，由于大家都长大了，来往才没有那么密切。
范明霞此次前去拜访的府第，是京城翰林院大学士龚政明。这个龚政明是当今相国的女婿，娶妻岑相国大女儿，生一女儿名唤龚燕如。由于龚政明祖藉扬州人氏，每年清明回来祭祖，龚政明都要携妻带女回扬州住上一段时间。范明霞的母亲曾姨娘与龚夫人未出嫁前是闺中密友，所以，范明霞与龚燕如自小一起长大，感情非同一般。
轿子穿过热闹繁华的大街，最后停在一个气势宏伟的建筑群之前。和扬州城的南昭王府一样的朱门，一样的琉璃瓦飞檐，一样威武的汉白玉石狮子。只不过，面积看上去小了许多。
范明霞挑起轿帘的一角，朝外望去，目光落在门前的石狮子上，心想：这几年不见，龚府又气派了不少，听说这门前的石狮子，就是岑贵妃生了皇子之后皇上特别赏赐的。岑贵妃因生了皇子地位日见擢升，就连娘家那边也荣耀无边。龚政明与龚夫人身为岑贵妃的姐姐姐夫，那自然深沐皇恩。
轿子从朱色大门的角门抬了进去，走了一段路后，轿子停了下来，换了另一顶轿子，一直抬到了后边的院落方才停下来。
早有守在门边的小丫头掀起帘子来，叫道：“范姑娘来了。”（）
第一百一十一章昭阳长公主首肯了婚事
一个火红衣裳的丫头奔了出来，满脸含笑，亲热地拉起范明霞的手：“姑娘终于来了，刚才在里面夫人还在念叨着呢，这不，就到了。”
范明霞礼貌地笑笑，从素绫手中接过一串念珠，递到火红衣裳丫头的手上：“几年前听红姐姐说起过，想要一串南方寺院开过光的佛珠，妹妹前不久去灵觉寺上香，顺便帮红姐姐向道远住持求来了。”
火红衣裳的丫头唤做小红，是夫人身边的一等大丫头，由于在府里的身份不同，叫的时候便省略了“小”字，只唤“红姑娘”或“红姐姐”。
小红惊喜地看看手中的沉香念珠，顿时喜逐颜开：“妹妹真是有心了。”说着细心地收好。沉香念珠本是并不十分贵重，重要的是由灵觉寺那个老住持道远和尚开过光的才贵重。听说这个道远住持，是一个身怀绝技的世外高人，前两年，皇上到扬州，就亲自去拜访他一回，与他共谈一个上午的佛经。
“进去吧。”小红伸手亲自扶了范明霞，跨进了东边的正厅里。
正厅里，桌椅台凳一应俱全，靠窗的地方，放了一个白釉细颈花瓶，插着几支色彩斑斓的孔雀毛。再过去，是一幅泼墨山水画，能在龚大学士摆设的画卷，不用说也是前代名家的真迹。
龚夫人就坐在正中央的暖榻上。榻上放了一副小小的茶几，龚夫人执起一个茶杯，用保养得极好的纤纤玉指拈起茶盖，轻轻拨弄着里面的茶水。
见范明霞走了进来，龚夫人放下茶杯，站起身来走下榻来，拉起范明霞的手，脸上露出笑容：“几年不见，霞丫头倒是长得越发的水灵，连我都差点不认出来了。”
范明霞也笑道：“夫人说笑了，几年不见，夫人倒是越来越年轻了呢。别人见了，肯定不会想到夫人是长我们一辈的人，反会以为是我姐姐呢。”
“霞丫头的嘴巴还真甜。”夫人笑了笑，拉了范明霞坐到了暖榻上。
这位龚夫人，年近四十，但由于长年累月的养尊处优，岁月的风霜并没有在她的脸上留下太多的痕迹，除了眼角有几条不易察觉的鱼尾纹外，整体上看来，就跟一个三十岁的女子一般，风韵犹存。由于眉梢略微高挑了一些，使她的整张脸，看上去不那么柔和，突兀地多了几分精明凌厉。
“夫人，母亲托我给您带封信。”范明霞取出书信，双手呈给龚夫人。
龚夫人拆了信，一看到上面的内容，细细的柳眉便蹙了一下。
范明霞忙道：“我还差点忘记了，过几天就是夫人的生辰，母亲还托我给夫人带了些贺礼过来。”说着转头看看素绫。
素绫会意，把手中的礼盒呈了上来。
是三层的礼盒，上面一两层是长白山的人参，茎干肥大，色泽明朗，一看便知是上品的药材，第三层则是些黄白之物。
龚夫人一看，柳眉霎时舒展开来，微笑道：“你母亲也太客气了，我们深交这么多年，怎么还这么客套？放心，她托付我的事情，我一定会帮她办妥的。”
范明霞脸一红，现出些许小女儿�
