奋斗在新明朝-第303章

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李老爷点头道：“你这个想法不错。”芦苇是煮盐必须的燃料，相当于生产资料的一种，在盐场算得上硬通货，收购芦荡确实很合算。

此时有个中年婆子从围障外闪进来，向李老爷禀报道：“外面有个自称俞达的，说是有十万火急的事，要见老爷。”

李佑倒是知道这个俞达，他是俞琬儿的同族堂兄，粗通文墨又行走过江湖，为人机警干练，算是俞琬儿找出来重点培养的。

李佑疑惑的瞅了一眼俞娘子，俞琬儿便道：“今日金员外要领着在扬州的管事们去拜访那办盐太监议事。因奴家要随着老爷出来，便让俞达代替奴家前往，却不知又发生了何事。”

十万火急这种词都用出来了，应该有大事发生，李佑看了看蓝蓝的天空，哀叹自己欲求半日闲而不得。坐正后吩咐道：“将他引进来。”

那俞达被带进了锦障里，目光不敢斜视乱看，脚步却十分匆忙，他对李佑见礼后开口道：“大事不好，金员外和其他管事被抓住了！”

闻言李佑惊道：“被谁？”

“被那办盐太监周怀捉拿的！小的侥幸逃脱，便一路打听到此报信！”

这办盐太监周怀供职于南京内官监，是协同守备、镇守中官吴大用的心腹，与金百万算得上老交情了，时常充当联络人角色。这次他来办盐，按着常例，金百万少不得又要大出血。

所以李佑才惊疑不定，办盐太监与金百万这两个应该是多年的一丘之貉、狼狈为奸才是，怎么会毫无征兆的突然翻脸？

再说办盐太监只是个台前办事人物，他的举动只怕代表的并非自己，乃是守备太监这些人物。想至此，李佑喝道：“你仔细说说！”

原来今日，金百万召集了自己手下各支管事，一同去公馆拜访办盐太监周怀。其目的当然不仅仅是办理南京官用盐，重点在于商谈今年贩运余盐的有关事宜，这是心照不宣的，每年都如此。

俞达继续说道：“进了大堂，我们坐好，没过片刻，那公公便冷笑一声道，听说金百万你另攀高枝了，可喜可贺。”

“那时忽的从四边冒出数十军士围住我等，小的位置紧挨着屋门，因练过杂耍把戏，靠着身手逃出大堂，又攀着树木翻出了院落，这才得以脱身。只是金员外和其他六七个管事全都陷在公馆中了。”

从俞达的话里，李佑觉察到两处重要地方，一是那太监冷笑说“金百万你另攀高枝了”，二是有数十军士。

“夫君！”金宝儿听到父亲出事，脸色煞白，忍不住叫了一声。

李佑霍然起身，“有为夫在，不必担忧！”

正文　四百一十七章　横生枝节

李佑几步出了围障，叫长随义哥儿上了马车，前行去守备司召集营兵。又派了两个衙役，分头去东门和钞关门传递消息，扬州城两个码头位于这两座城门外，如果办盐太监那些人要出城，九成九从这两门走。

到此李佑不由得感慨，这年头没有手机和电话，遇到紧急状况需要应变时，真能急死人。随即他也迅速出发，前往公馆，不知是否来得及拦住办盐太监。

在路上，李大人又反复思索这件事。办盐太监周怀说金百万“另攀高枝”，莫非指的就是自己？难道金百万最近与自己走的太近，引起了南京方面的疑虑，所以要抢先下手为强？

此外，出现了数十军士也很值得注意，这又是从哪里出来的军士？周怀八成只是个前台小丑，能出动几十名士兵跨境抓人的，才是值得防备的对象。

不过金百万应该暂时不会有什么生命危险，区区一个办盐太监还不至于狂妄到敢于公然杀害一个巨商，他没有这个胆量。

同时又想了想金百万被捉走的后果，李大人清醒的认识到，无论如何必须去救金百万的。如果连自家老丈人都保不住，丢面子是小事，那么别的盐商怎么看待自己？

可以说，朝廷正式认可之前，公会总商体系是建立在盐商对他的“相信”之上。若导致众盐商对自己丧失了信心，后果很严重，相当于之前功夫全都白费了。

半个时辰后，李佑带着几个衙役赶到了城里公馆。

公馆日常开销都是由县衙负责的，一干夫役也由县衙差遣，所以门丁见李大人不敢有任何隐瞒，一五一十禀告道：“办盐太监一行尚在园中，金员外等人进去后确实没有出来，一个多时辰前只是听到那院里喧嚣了几阵子就平静了。”

这太监胆量不小，抓了金百万后不迅速走人离开扬州城，居然还敢大摇大摆在等着，似是有恃无恐，李佑暗暗想道。为了安全又等片刻工夫，却见把总吴先涵带着二百军士匆匆赶到。

一千五六百营兵只来了二百个，倒不是对李大人忠心度不够。作为收取军心的福利措施，大部分营兵都被李大人撒出去缉查私盐了，留守守备司的一般只有数百人。

这数百人还要分出去一半把守城门，所以如今在守备司营中，急切之间能召集起来的也就这二百人。

二百人足够使用，有了武装，便有了胆气，李佑便率领人马闯进公馆。在差役带路下长驱直入，来到后院一出月门前。

门洞里有两个小太监把守，其中一个上前拦住李佑道：“哎，这位大人不要乱闯…”

李佑一言不发的侧开身子，让出空间。

“大胆！”吴先涵跟随李佑办事多，会意的大喝一声拔出腰刀，用刀背对着那小太监劈头盖脸狠狠砍下去，随即飞脚将他踢出一丈外。

那小太监抱头鬼哭狼嚎，痛得满地打滚，另一个还在门洞里的见势不妙，拔腿向院中狂奔。

李佑与手下穿过门洞继续前行，见前方堂上涌出十几人，当中一人头戴漆纱三山帽，身穿有着奇怪补子的青衣。看在眼里，李佑便知他就是那办盐太监周怀了。

周怀虽然不认识李佑，但是从气势和服色、年纪同样可以辨认出这是何人，他正要开口说话。

却被李佑气势汹汹的抢先一步大骂道：“阉贼！胆敢在我扬州绑架富商，真以为我扬州无王法吗？今日本官便要替天行道，称一称你这狗头有几两轻重！”

其实李大人的话外之言便是，你以为这是一百多年前的九千岁时代吗，何况你只是个临时出来办差的小太监，想在地方嚣张，你也配么？

周怀受南京镇守太监吴大用熏陶，也是念过几本书的，平时喜欢附庸风雅，却不料上来被李佑极其恶毒的一番辱骂，登时暴跳如雷。

李大人根本没有与周怀理论的心思，回顾左右喝道：“全都拿下！敢有反抗格杀勿论！打死了人，本官自会向朝廷请罪！”

周怀忍不住又上前一步，立在阶上大喝道：“你敢！”

砰！不知扬州营兵里是谁放了一发火铳，溅得堂前石阶碎石四散，吓得周公公连退三大步，缩到己方人群中，却再也不敢排众而出了。

真是废物，有人暗骂一句周怀，无可奈何从人群中站出来，对李佑抱拳道：“慢着！李太守误会了，这并非是绑架富商勒索地方，乃是事出有因。”

李佑瞧了瞧，此人后山式纱帽，外罩箭袖锦衣，胸前却亮出了四品补子，心下明了，定是一个等级不低的武官。

虽然武官地位在甲申之变后不像从前那般低贱，但还是不如文官，四品武官在五品文官面前实在没什么优越感。

李佑先拦住了手下军士，并不还礼，昂首冷笑道：“原来还勾结了官军，难怪区区一个办盐太监也敢胆大妄为。四品武官那又如何？本官照拿不误，金銮殿上讲理去！”

他娘的，此人果然如同传言一般目中无人，那武官又在心里骂了一句李佑，毫不示弱的亮出身份道：“本官张言，乃是南京留守卫指挥佥事，奉守备军令，前来捉拿人犯金氏！”

南京有守备、同守备、协同守备等等，都可以称呼守备，李佑目的正是要逼出对方来头，当即又问道：“哪个守备？”

“自然是老公爷！”

李佑听到这个称呼，心头一凛，收起了之前故意做出的骄狂样子。这个指挥佥事张言的口中的老公爷，必定指的是魏国公徐家当代国公，也是当前最正牌的南京守备。

国公身份尊贵不须赘言，与内阁大学士比起来，算得上另一种体系的人臣之极。如果说他李佑那个世袭三品是勋贵的最底层，只算入了勋贵的门槛，那国公就是勋贵体系的最顶点，之上几乎赏无可赏了。

国公世家屈指可数，但大都无实权，有跟脚的文官并不会惧怕勋贵，反而要以触犯勋贵为荣。

但国朝祖制，历代皆以公侯担任南京守备，以太监出任协同守备。这一任守备便由魏国公担任了，恰好又遇到太监势力衰弱，于是魏国公成了为数不多具有实权的勋贵。遣部下军官过江到扬州来捉拿他人，实在不算什么。

真是魏国公要抓金百万？李佑感到很棘手。若是太监动手，怎么动手的就怎么打回去，但如果是魏国公，就有点麻烦了。

李佑想得虽多，嘴里继续问道：“金百万如何成了人犯？”

张言理直气壮道：“纲商金氏，贩运私盐，数目巨大，南京江防营屡有查获，今日便要提金百万入南京审问！李大人休要阻拦！”

李佑心头再次翻滚起来，他知道金百万年年贩运上亿斤私盐，南京那些人就是最大保护伞。但他知道自己没能力去动，所以一直装糊涂，也不向金百万详细打听内幕，只打算拖到天子南巡，让皇家去解决。

没料到南京那边突然贼喊捉贼，居然主动将事情翻出来，抢先动手来捉金百万。有办盐太监诱使金百万入彀，有指挥佥事率官军以冠冕堂皇名义拿人，背后都代表了各自的势力，这是兔死狗烹、鸟尽弓藏么？

他那老丈人胸中不是草莽，肯定非常小心这类可能的，如果有风吹草动，必然提前有所准备。今日金百万如此轻易的身陷囹圄，说明了事前没有任何征兆，导致他毫无提防之心，所以真是事起突然啊。

先不想起因，李佑又在心里将勋爵、地位、品级、兵权等要素比较一番，发现自己全方位的比不过，南京守备魏国公与他相较几乎没有短板。在朝中的那些靠山，遇到魏国公还顶不顶用也很难说。

想来想去，李佑觉得只有讲道理了，有理走遍天下、无理寸步难行。还有一点能依仗，在这里他是地头蛇，迫不得己时也可以选择讲拳头。

想至此，李佑先讲道理道：“金百万寄籍扬州，正在本官辖下，既然有嫌疑，当由本官审问，你还是将人交出来。”

张言笑了几声，“李大人，虽然你是地方官长，但你与金百万的关系，全当我们南京不知道么，你难道不须避嫌？”

又指责李佑道：“你若继续阻拦并强索人犯，那就是包庇同犯！金百万的大罪，你包庇的了么？”

看到对方反驳的如此犀利和迅速，甚至超过了他的水准，一般人会有这样的能力吗？使得李大人越发感到，对方绝对是有备而来的，连这些台词都预备好了。

那更不能让金百万捉走了！如果人到了南京，屈打成招下栽赃自己，那就是被坑害了，即便可以拿金书铁券顶罪，但很不划算。

道理讲不通就讲拳头，瞻前顾后绝对要坏菜，事后再想办法弥补好了，有金书铁券什么罪行顶不了？

李佑下了狠心，对着二百军士发令道：“听本官号令，上前拿人！谁敢阻拦，依旧格杀勿论！”

李佑话音刚落，便听到后方有人大喝：“扬州府兵住手！”

回头看去，原来是巡抚行辕的中军官。只见