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第22章

漫长的告别-第22章

小说: 漫长的告别 字数: 每页3500字

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  “你不用人扶走得动吧?”
  “当然,”他下了车,“你不进来喝一杯酒什么的?”
  “今晚不要,谢谢。我在这儿等你进屋再走。”
  他站在那儿用力?气。“好吧。”他只说了一句。
  他转身小心翼翼地沿着石板小路走到前门,扶着一根白柱子伫立片刻,然后试着推门。门开了,他走进去。门没关上,灯光洒上青草地。突然人声鼓噪。我靠车后灯的引导,由车道退出去。有人向外叫嚷。
  我看了一眼,发现艾琳·韦德站在敞开的门口。我继续往前开,她开始跑过来。我只得停车,关了灯,跨出车外。她走过来的时候,我说:
  “我应该打电话给你,但我不敢撇下他。”
  “当然。有没有遇到什么麻烦?”
  “噢——只比按门铃麻烦一点儿。”
  “请到屋里,跟我谈谈经过。”
  “他应该上床睡觉了。明天他就会完全复原。”
  “坎迪会扶他上床。”她说,“他今天晚上不会喝酒,也许你想的是这件事。”
  “我根本没想到。晚安,韦德太太。”
  “你一定累了。你不想喝一杯吗?”
  我点了一根烟。好像有两个星期没尝过香烟滋味了。我把烟往肺里吸。
  “我能不能吸一口?”
  她走近,我把烟递给她。她吸了一口,咳起来,然后笑着把烟还给我。“你瞧,完全是玩儿票。”
  “原来你认识西尔维娅·伦诺克斯。”我说,“你是不是因此才想雇用我?”
  “我认识谁?”她一副大惑不解的口气。
  “西尔维娅·伦诺克斯。”现在我已拿回香烟,抽得很快。
  “噢,”她吓了一跳,说,“那个——被谋杀的姑娘。不,我不认识她,但知道她是谁。我不是跟你说过了吗?”
  “抱歉,我已经忘了你跟我说什么。”
  她仍然静静地站在那儿,离我很近,穿一件白外衣之类的,又高又苗条。敞开的门口透出的灯光照着她头发的边缘,仿佛轻轻发着柔光。
  “你为什么问我那件事跟我——照你的说法——雇用你有没有关系?”我没有立刻搭腔,她又说,“罗杰是不是说他认识她?”
  “我报出姓名的时候,他提起那个案件。他没有立刻把我和那案件联想在一起,后来才想起来。妈的他说了好多话,我连一半都记不得。”
  “我明白了。马洛先生,我得进去了,去看看我丈夫需不需要什么。假如你不进来——”
  “我留下这个给你。”我说。
  我抱住她,把她拉过来,让她的脑袋向后仰,用力吻她的嘴唇。她没抵抗,也没有回应,只是静静地退开,站在那儿看着我。
  “你不该这样做。很不应该。你是这么好的人。”
  “是,非常不应该,”我同意道,“可是我一天到晚当忠实的听话的狗,被迷得去进行有生以来最蠢的冒险,如果说没人已经把剧本写好了,那才见鬼呢,你知道吗,我相信你始终知道他在什么地方——至少知道韦林杰医生的名字。你只是要我跟他有瓜葛,跟他纠缠不清,我就会自觉有责任照顾他。还是我太离谱?”

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漫长的告别 18(3)
“当然是你离谱,”她冷静地说,“这是我听过的最荒唐的胡说八道。”她转身走开。
  “等一下。”我说,“那一吻不会留下疤痕。你硬是以为会。别跟我说我是多么好的人,我宁可当个无赖。”
  她回头看我,“为什么?”
  “如果我不对特里·伦诺克斯那么好,他一定还活着。”
  “是吗?”她静静地说,“你怎么敢确定?晚安,马洛先生。万事多谢啦。”
  她顺着草地走回去。我目送她进屋。门关了,门廊的灯也熄了。我对着虚空挥别,驾车离开。
  
漫长的告别 19(1)
整个礼拜没什么事,我只是出门办了一些不太能算业务的业务。有一天早上卡恩机构的乔治·彼得斯打电话给我,说他恰好有事走过 塞普尔维达峡谷那条路,好奇地去看了韦林杰医生的疗养所,可是韦林杰医生已经不在了。五六队土地测量员正在绘图打算分割土地。跟他交谈的人连听都没听过韦林杰医生的名字。
  “因为一张财产信托证书,可怜的傻瓜被迫停业。”彼得斯说,“我查过了。他们给他一张千元大钞买下放弃权利的证书,以求省时省钱,现在有人把那块地分割成建筑用地,可以净赚百万。这就是犯罪和生意的差别。生意必须有资金。有时候我觉得那是唯一的差别。”
  我说:“好一段愤世嫉俗的说辞。不过热门犯罪也要资金。”
  “资金哪里来,老兄?总不会来自抢劫酒铺的强盗吧。再见。改天见。”
  某个星期四晚上十一点差十分,韦德打电话给我。他的嗓子浑浊不清,几乎咯咯作响,但我还听得出是谁。电话中可以听见急促的、用力呼吸的声音。
  “马洛,我情况很糟。我顶不住了。你能不能赶快过来?”
  “好——不过先让我跟韦德太太谈谈。”
  他没搭腔。电话中传来撞击声,然后一片死寂,过了一会儿又有撞击的砰砰声。我对着电话吼了会儿,没人答话。时间一分一秒过去。最后话筒咔啦一声放回原位,就变成断线后的嗡嗡声。
  我五分钟后上路,半小时多一点儿就到了,我至今不知道是怎么做到的。我飞驰过隘口,朝着光亮的方向开上文图拉大道,左转,在大卡车中东躲西闪,出尽洋相。我以近六十英里的时速穿过恩西诺,用聚光灯照着停靠的车辆外缘,免得有人突然走出来。我运气不错,只有不在乎的状况下才能如此幸运。没有警察,没有警笛,没有红色闪光灯。一路我只想着韦德家可能发生的情况,料想不会太愉快。她跟一个酒醉的狂人单独在家;她脖子断了躺在楼梯下;她锁在房间里,有人在外面狂号想破门而入;她赤脚跑过月光下的路面,一个手持屠刀的黑人大汉正在追她??
  结果根本不是那么回事。我开进他家车道,屋里屋外灯火通明,她站在敞开的门口,嘴里含着一根烟。我下了车,踏着石板地走向她。她穿着宽松的长裤和敞领衬衫,冷静地望着我。如果有任何兴奋的迹象,也是我带去的。
  我说了一句傻话,后来的举动也傻乎乎的。“我以为你不抽烟。”
  “什么?不,我通常不抽。”她取出嘴里的烟,看一眼,然后扔掉弄灭。“很久才抽一次。他打过电话给韦林杰医生。”
  声音悠远平静,好像隔着水面传来。非常非常地轻松。
  “不是。”我说,“ 韦林杰医生不住在那儿了。他是打给我的。”
  “噢,真的?我听见他打电话请对方赶快来。我以为一定是韦林杰医生。”
  “他现在在哪儿?”
  “他跌倒了。”她说,“一定是椅子后仰得太厉害了。以前也发生过。脑袋撞到东西。流了一点儿血,不多。”
  “噢,那就好。”我说,“不会流太多血的。我问你,他现在在什么地方。”
  她一脸严肃地望着我,然后伸手一指,说:“在那边某一个地方。路边或者围墙边的灌木丛里。”
  我倾身看她。“老天啊,你都没有看啊?”这时候我断定她是吓呆了,就回头看看草坪。什么都没看见,但围墙边有浓浓的黑影。

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  “不,我没看。”她相当平静地说,“你去找他。受得了的我都忍受了。我已经受不了啦。你去找他。”
  她转身走回屋内,门还开着;没走多远,到门内一码左右的地方她突然瘫倒在地,躺在那儿。屋里的浅色长酒几两侧各有一张大沙发,我把她扶起来,平放在其中一张上面,摸摸她的脉搏,好像不太弱,也没有不稳的迹象。她双眸紧闭,嘴唇发青。我把她留在那儿,又走回屋外。
  
漫长的告别 19(2)
她说得不错,韦德确实在那边,侧躺在芙蓉花的暗影中;脉搏跳得很快,呼吸不自然,后脑勺黏糊糊的。我跟他说话,稍微摇着他,还打了他两个耳光。他咕哝一声,却没有苏醒。我把他拖起呈坐姿,拉过来搭在我肩上,然后背转向他用力举起他的身子,伸手去抓他的一条腿。我失手了,他重得像水泥块。我们俩在草地上坐下来,我休息片刻,再试一次;最后我终于将他拉成救火员那种搀扶姿势,拖过草地,向敞开的前门行进。一段路恍如来回一趟暹罗①那么遥远。门廊的两段阶梯宛若十英尺高。我跌跌撞撞地走到沙发前,双膝跪地,让他滚下来。等我再站直,脊椎活像至少断了三个地方。
  艾琳·韦德已经不在了。屋里只剩我一个人。那一刻我累坏了,没心情管谁在什么地方。我坐下来看着他,等他吐气吸气,然后看看他的脑袋。整颗头沾满鲜血,头发也黏糊糊的带有血迹。看来不太严重,可是头部的伤很难说。
  这时候艾琳·韦德来到我旁边,以事不关己的表情静静俯视他。
  “对不起,我昏倒了。”她说,“我不知道为什么。”
  “我想最好叫个医生来。”
  “我打过电话给洛林医生。他是我的医生,你知道,他不想来。”
  “那试试别人吧。”
  “噢,他会来的。”她说,“他虽然不想来,但他腾出手就会尽快赶来。”
  “坎迪呢?”
  “今天他休假。星期四。厨子和坎迪星期四放假。常规如此。你能不能把他扶上床。”
  “没有帮手办不到。最好拿一条小地毯或毯子来。今天晚上很暖和,不过这种病例很容易得肺炎。”
  她说她会去拿毯子,我觉得她真好。可是我头脑不太清楚。扛他扛得太累了。
  我们给他盖上一床轮船躺椅用的毯子,十五分钟后洛林医师来了,他戴着无框眼镜,衣领浆得硬挺挺的,那副表情活像狗生病了人家要他来清理似的。
  他检查韦德的脑袋,说:“表皮伤口和淤青,不会脑震荡。我想他的呼吸已经把他的情况显示得相当清楚。”
  他伸手拿帽子,提起皮包。
  “别让他着凉。”他说,“你们不妨轻轻替他洗头,把血洗掉。他睡睡就没事了。”
  “医生,我一个人没办法扶他上楼。”我说。
  “那就让他留在原地。”他漠然地看看我,“晚安,韦德太太。你知道我不医酒精中毒病人。就算肯医,你丈夫也不会是我的病人。我相信你明白这一点。”
  “没人要你医治他。”我说,“我是要你帮忙把他搬进房间,好给他脱衣服。”
  “你是什么人?”洛林医生冷冰冰地问道。
  “我姓马洛。上礼拜我来过。你妻子介绍过我。”
  “有趣,”他说,“你是通过什么关系认识我妻子的?”
  “那有什么关系呢?我只是想——”
  “我对你想什么没有兴趣。”他打断我的话,转向艾琳,点个头就往外走。我挡在他和门口之间,背对着门。
  “等一下,医生。你一定很久没看那篇叫《新开业医生誓言》的文章了。这个人打电话给我,我住在老远的地方。听来他的状况很差,我连忙赶来,一路上好多次违犯了本州的交通规则。我发现他正在地上,就把他扛进来,请相信我,他可不是一捆羽毛,重死了。仆人不在,这儿没有人可能帮我扶韦德上楼。你有什么感想?”
  “让开,”他咬着牙说

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