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第8章

花流年民国初年北方乡镇富人家宅院的情感生活-第8章


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格爽快而又颇有主见的女人,年轻时与蒋翰雉一起打理蒋家的产业,一个主外,一个主内,一切都摆弄得有条不紊。在这之前,蒋家女人是不参与管理的。蒋老太爷是朝廷赐了顶戴的人,远近威望可想而知,老来身体欠佳,早早就将家业交给大儿子蒋万斋打理,老太太也将蒋家内务的事移交给了大儿媳妇蒋周氏,接下来一心照料蒋老太爷的饮食起居,老太太是一个拿得起放得下的人。  老太太不像蒋老太爷,身子骨算得上结实,平日里极少患病,偶有头痛脑热的煮一碗姜水,喝了蒙着被子睡一觉也就好了,这让使唤丫头杏花和其他人省了很多麻烦。老太太没有作威作福的习惯,这就让保和堂大院里的下人们日子过得随意了些。老太太的好声誉不仅在保和堂大院,在玉斗甚至更远的地方都是有传闻的。  让许多人没有想到的是,蒋家老太太在一个平平常常的早晨去世了,保和堂大院处于一片忙乱之中,这种日子一直持续了半个月,蒋家才平静下来。  老太太的去世使老太爷蒋翰雉倍受打击,本来就卧病在炕的蒋翰雉身子更加蜷缩在一起,半天时间难得动一下,饭食也进得极少,与他能走路的时候相比,更像个死虾米。大老爷蒋万斋于是又想到那个看相先生的话,但他不想知道老太太的生辰,也不想推算她的命相是火还是金,总之既然是上天注定了的,就由得去。重要的当然是活着的人,特别是大太太肚里的孩子。  按着大太太的意思,保和堂的内务交给二太太管理。大太太说,如今老太太已经去了,我又怀了孩子,很多事都不便,再说了,娶了人家来,本来就委屈,老二又是这副不争气的样子,知道的人说没有外待人家,不知道的人还说咱们把保和堂的家业霸占了呢,咱们又不是勾八,你说是不?  大老爷想了想同意了这个方案,于是在午饭以后,由大太太把这番话对二太太说了,那时二老爷已经吃过饭用笤帚杪儿剔着牙走了。二老爷极少跟大家一起吃午饭,如果睡醒了就吃,睡不醒就接着睡,蒋家已经接受了他这种生活方式,反正也不能指望他做任何事,就像养个白吃饭的人一样。  二太太推辞说,怕是弄不了,这么一大摊子,又没个机灵便,弄不好出了乱子怎么办?  
第三章(5)
大老爷说,有什么乱子好出?又不是做买卖,弄不好折了本儿,不外乎一些吃喝拉撒的事,说来好做,也算是帮我。  大太太赶紧跟着说,是呀,是呀,保和堂的产业都是大家有份的,你也该帮帮忙,老二是指望不得了。  二太太迟疑了一下就答应了,说,要是我弄不了,再交还给大太太,我先试试也行。  这么说妥了,大老爷就带二太太到账房,许老爷子大体上将保和堂的内部开销及各项支出给她做了交待。令大老爷意想不到的是,二太太记性极好,心又细,执管内务方面可能远远胜于大太太,于是大老爷就彻底放心了。  总之你须记住一点,勤俭持家,这就对了,大老爷说,后晌要高鹞子带你在各个伙房看看,还有作坊。  二太太说,这么点小事,让秀儿带我转转就行了。她没说其实前些时秀儿已经带她在大院子里转了一遍,那时是为了散心。  二太太接管保和堂内务的事很快传达到了保和堂上下所有人,最出乎意料的人当然还是二老爷,他伸长了细细的脖子瞪着一双浑黄的眼珠子问二太太,这么说保和堂的银票子你可以任意支配了?我的天,是这么回事吧?我这耳朵近来有些背,你刚才是这么说的吗?  二太太说,我刚才是这么说的,大老爷和大太太就是那么跟我说的,要我掌管保和堂的内务,但有些事是要跟大老爷说的,比如有些开销。  二老爷很激动,说,他们这是良心发现了,你不要感恩戴德,保和堂的产业又不是蒋万斋一个人的,我蒋万秀也有份的,你也有份,知道吗?  二太太说,知道,大太太就是这么说的,管理保和堂的家务就是管理自己的家务。  二老爷说,这都是屁话,重要的是钱财,你懂不?只要掌握着钱财什么都好说,钥匙,他们给钥匙了没有?  给了,在这儿,二太太就从手腕上摘下了一串钥匙,拿给二老爷看。  一根牛皮带子上拴着三把铜钥匙,每把钥匙都很小巧,大概只有一寸多一点,已经被手磨得十分光滑,透着十二分的神秘。  我的天!二老爷叫了一声,用拇指和食指捏住那根褚红色的小皮带子提起来抖了抖,三把钥匙互相碰撞,发出叮咚叮咚的响声,听来十分悦耳。二老爷用疑惑的目光盯着二太太问,就这三把钥匙?  二太太说,就这三把,就给了我这三把,是大太太亲自从手腕上扒下来给我的。  二老爷摇摇头,说,保和堂这么大家当,难道只有这么三把小钥匙管着吗?  二太太说,我不知道,反正这三把钥匙一把管钱,一把管账,一把管物,物就是仓库,我还得学着记账。  二老爷说,放屁,仓库的锁子有这么小吗?  二太太说,仓库的钥匙一共有十几把,都是四五寸长的,怎么在身上带?都锁在一只小铁皮箱子里,先打开铁皮箱子再取仓库钥匙。  二老爷就全明白了,心里骂了一句,他娘的,倒也会想办法!二老爷一直不知道这个秘密,那么多大铜锁的钥匙怎么在大太太身上一刻不停地带着?原来只有这么三把小东西藏在袖子里,怪不得从没看见大太太带钥匙。  二太太从二老爷手里把那串钥匙接过来,又套回自己的手腕上,问二老爷,你问这么多干什么?反正保和堂的事你又不管,就知道押大宝。  二老爷不理二太太的话,只顾打自己的算盘,然后非常坦然地说,这样也好!这样也好!你先给我取一百块银洋的银票,别的以后再拿。  二太太吓了一跳,问,你要一百块大洋干什么?  二老爷说,押宝,这下好了,我再也不当穷耍钱的了,以前我从来不跟家里要钱,就是要他们也不给。  我也不给!二太太突然变得很严肃,赌钱是无底洞,有多少也填不满,我当家你最好别去耍钱。  二老爷又不相信自己的耳朵了,瞪着眼珠子问二太太,你说什么?不让我去押宝,你是这么说的吧?  txt电子书分享平台 
第三章(6)
二太太说,是,你要还像以前那样,我也管不了你,但是,我可不会多给你一分钱,以前多少零花钱,以后还是。  二老爷就蔫了,耷拉着脑袋说,我知道了。  你知道什么?二太太问。  你不是我老婆了!二老爷说完扭头就走了。  内心多少有些歉疚的二太太不明白,二老爷为什么会说出这样的话来,我不是你的老婆是谁的老婆?然后她突然想到了身强力壮的牛旺,她被自己这荒唐的念头吓了一跳。  二太太再次见到牛旺是在半个月以后的一个傍晚,这时六月已经过完了,天气异常炎热。吃了晚饭,身上觉得燥热,二太太就喊了秀儿要到外面去走走。刚出了大门,就碰到牛旺骑了大青骡子从外面回来,脸上红扑扑的。  牛旺紧着从骡背上下来,给二太太弯腰行礼,说,跟着骡帮赶脚,两天前从紫荆关走的,骡驮子走得慢,晌午又耽搁了一阵。  二太太不敢看牛旺那双黑亮亮的眼睛,只盯着他健壮的胸脯说,赶快回去吃饭歇着吧。  牛旺嗯了一声,拉着骡子就走,但眼睛却盯着秀儿。秀儿就笑,跟吃了蜜蘸糕似的,满脸都透着甜。  二太太心里就咯噔一下,感到很不是滋味。二太太立刻敏感起来,想秀儿这丫头片子是不是看上了牛旺呢?或者牛旺早已对秀儿有意?这肯定是一件不可能的事,牛旺怎么会看上秀儿?这个连屁股都没发起来的丫头片子,她怎么能跟我比呢?牛旺就这么没出息吗?  二太太!二太太!秀儿摇着二太太的胳膊喊她,就把她的思路打断了。二太太回过神来就觉得难为情,知道是自己走神,把事想邪了,秀儿只是个使唤丫头,她怎么会背着主人有这种事呢?  二太太,你没事吧?秀儿想起上次二太太晕倒了的事。  二太太笑笑说,没事,我想起来灶上的厨子该不会回家去,要是那样牛旺怎么吃饭呢?  秀儿说,这不用二太太操心,骡帮又不是光他一个人,他只是先回来了,后面的驮子马上就到了,再说厨子知道今儿骡帮回来。  二太太说,那就好。这样一来,在街上转转的兴致已经没有了,何况天已经黑下来了。  回去吧,二太太说。  二太太在这天晚上无论如何也睡不着,索性搬了一只小凳坐在桃树下乘凉,心里仍然想着牛旺的事,最后她竟荒唐地想到给他缝一件白布汗衫子,这念头让她兴奋了好一阵子。  二太太想给牛旺做一件汗衫的计划很快得到了落实,原因是七月初三开始下起雨来。这时玉米棒子刚刚在地里抽穗打包,早的已经吐出红花线来了。在这样的天气里,保和堂的长工们只能呆在长工房里闲得无聊,围着上年纪的人听笑话,或者讲些神鬼之类的故事。保和堂的女人们就聚在一起做针钱,一边讲些婚嫁生孩子之类的事。二太太那天给各伙房支拨了柴米油盐,然后从库房里扯了几尺白粗布,想着牛旺的身板儿,试着裁了一件汗衫子。  秀儿问二太太,给二老爷做吗?让我来缝吧。  二太太说,还是我自己做吧,闲着也没事。她怕秀儿一看那尺寸,就露馅儿了,骨瘦如柴的二老爷肯定不能穿这样肥大的汗衫子。  秀儿无事可做,在二太太身边磨蹭了一阵,最后回东厢房去了。外面的雨时小时大,秀儿在这种天气很想睡觉。  二太太缝那件白布汗衫的时候,二老爷看见了,问她,给我缝的吗?怎么这么肥大?  二太太想了想说,不是,你哪穿得了这么肥大的,再说这样的汗衫子你也不穿呐。二太太的神态很坦然。  那给谁缝的?二老爷问。  二太太说,护院房的牛旺,他的汗衫子破了。  二老爷说,他妈不会给他缝吗?或是他老婆,保和堂一年给他们开的工钱比我的多,还用得着你给他缝?  二太太说,牛旺妈老了,眼花看不见,他还没有老婆,又没有姐妹,他的衣裳都是保和堂找人给他做,扣他的工钱。   
第三章(7)
二老爷就不说什么了,他基本上不知道那个护院房的牛旺是个什么样子,当然也不想二太太会跟一个下人有什么特殊关系,护院房的人只比长工地位高,但也是下人,他们甚至不如保和堂作坊里的师傅和厨子,护院房的人只有高鹞子地位高。  在保和堂大院,长工房带工的老佟,护院房的高鹞子,作坊里的王师傅覃师傅和药房的穆先生,以及账房的许老爷子和几个店铺的掌柜,这些人的地位理所当然的要比其他人高,每年的年三十是可以和东家一起吃年夜饭的。  民国六年的这场大雨不停地下了二十天,最后是瓢泼如注,雨柱击打在瓦片上劈啪作响,仿佛瓦碎了一般,四处一片白烟,只听得雨水拍击地表时发出的震耳欲聋的响声,偶有树木折裂的声音。大西河的轰鸣声惊天动地,让所有人胆战心惊。玉斗人都知道发大水了!●注:涞水县志载:民国六年七月二十三日至八月十八日,连降大雨,拒马河水陡涨,山洪暴发,房屋、树木、人、畜随流而下,全县伤亡损失惨重,无数

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