暗香抄、雪狩-第25章
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「你到底是怎麽了？」
「我很好！我一直以来苦苦等待的机会如今来了，我是不可能什麽都不做的！你向来不是对这些政治斗争没兴趣吗？既然如此就别过问好吗？如果你是担心北条流光，你尽管放心，他的事我自有分寸，我绝不伤害他一根寒毛！我可以跟你保证——」
「谁要你的保证！我在意的人是你啊！」男人喝住他，破碎在呼吸里头的痛心，连雪舟都不自觉抓紧了衣袖。
他就著黑凝望著男人的方向，幸好看不见表情，因为此时此刻他也不想被看见。「我很好，真的，我说很好就是很好，你就别再管我了行吗？」
「我也想，可惜办不到。」赤染垮下肩膀，勉强扬起的唇角却像是在嘲笑自己的无能。
「别逼我，即便是你，我也不会手下留情的。」
男人停顿了很久，久到他以为对方离开了，才开始觉得有点难过，却突然被握住了手。
「追问，只是为了了解、为了能够跟你站在同一边，所以，别再说出那种话来折磨我也折磨你自己好吗？」
「赤染、我——」
「我说过，你的战争就是我的战争，不管这个决定是对是错，都没有人可以把你我分开，就算死，我也会先到那个世界去迎接你的。」
「你…这又是何必呢？」
「我觉得好就好。」
雪舟低下头去，任对方紧紧握著，握著，忍不住滑下了眼泪。
※
几日後。
藤原政辅启程返回伏鸟寺之前，召来了北条英时与清原家议定接下来的军事部署，尽管多所不愿，在雪舟的胁迫下最终还是做出了让步。
主要军务由平子陵负责操持，即便是贵为幕府军最高统帅的北条英时也得奉命行事，雪舟与藤原氏的关系依然没有浮出台面。
北条英时在会同平子陵等人护送藤原政辅出城之後，趁四下无人之际叫住了雪舟，「昭雅，几年不见，你变得…很不一样了。」
「有吗？比起在下，英时大人岂不更威风些？」避开那双不知为何而热切的视线，雪舟的回答谨守分际。
他最看不惯的，就是他那张故做熟络的嘴脸，儿时住在北条家的那段日子，他就经常联合其他小孩一块欺负他，这件事始终让他耿耿於怀。
「再威风上头不还有姑父管著吗？对了，你跟姑父和好了吗？他走前一再嘱咐我要协助你，离开了这麽多年还能让姑父如此看重，你了不起啊！」
「英时大人……」
「都是一家人何必这麽见外，你跟琉光一样喊我兄长即可——」
「不可。」
「为何？」被贸然打断的北条英时微微挑起了眉毛。
「两军既要合作，就只能认『雪舟』这个名字，这件事难道关白大人没向您提起过吗？」道是洁癖作祟也罢，他委实不愿与他们有所牵扯，雪舟适时适度，拉开了距离。
「请您试想看看，假如您是平子陵，会相信一个与北条家渊源颇深的人吗？因此在下的身分还请英时大人帮忙保密，这当然也是为了您著想，好不容易兵权到手有机会施展抱负了，英时大人想必也不乐意为他人作嫁衣吧？」
「此话何意？」
「打从踏进此地开始，英时大人始终没问起琉光，意图难道还不够明显吗？」
「你果然很聪明。」
「承蒙大人不弃。」
「你说，我们有携手的可能吗？」北条英时向来不拘泥於陈规，雪舟越是喜怒不形於色越是教他充满兴趣，明明以前是那样一个软弱的家伙，但尔今非但外貌教人惊豔，就连那散发出来的气势也大大不同，他很好奇他流浪在外的这几年究竟遭遇了什麽事。
「倘若英时大人有胆量挑战『那位大人』的权威，在下可襄助一臂之力。」
「『那位大人』？」北条英时笑道：「如果你指的是屏风之後的『那位大人』，那又有何不可呢？时代该被革新，而你的诚意也教人满意，不枉我特地为你留下的前金。」
默然接触上的视线，雪舟浅浅一笑，作揖而拜，北条英时趋前按下他的手，舍不得放开的同时乾脆就握在了手里。
「没想到最懂我的，居然是你这个离散多年的兄弟。」
雪舟抬起头，望见北条英时的眼神，内心不由得微微一凛。
※
「昭——」将要脱口的名字在撞见两人手拉手时又吞了回去，男人被视为不速之客，从头到尾只能站在原地注视著，直到北条英时察觉雪舟的视线去处，他轻哼了声。
「莫怪是乡下的大名，连下人都这般无礼。」
「他不是下人，他名唤赤染契是在下的朋友。」
「朋友？昭雅，你在外面交到朋友了吗？」
「赤染不只是朋友，还是突袭武田大营的预定人选之一。」无意的调侃，刻意的挖苦，说者跟听者，各有不同的解读，雪舟退到北条英时碰触不到的距离，淡淡扫了赤染契一眼。
「突袭？」北条英时被成功转移了话题，他看也不看赤染，俨然这个人不曾存在过。「从加贺城到那古之浦，路上不是平原丘陵就是河川，军队根本就无所遁形，你要如何把人带过去？」
「两国交战前夕，多有难民出逃，只要橘香川不在武田面前多嘴，这些人就是我们的伏兵。」
「区区几百人能起什麽作用？」
「请大人别小看这几百人，能被选上的都是精锐中的精锐，更何况在下的目标只有一人，岂能不手到擒来？」
「你要如何确保武田永宗不会遁逃？」
「只要大人愿意与在下同行，在下定不负厚望。」
「哦？」北条英时未置可否，停留在雪舟身上的目光，却满是期待。「想当初武田之所以能够壮大到这个地步，听说也是你的功劳？」
「天时，地利，人和三者缺一不可，全说是在下的功劳，不敢当。」
「你的表情可没你的嘴巴谦虚。」北条英时负手而行，似是推敲又似是心动，赤染契默默跟近雪舟，神情凝重。
「我信你，不过不是因为你的诡计。出发时间若定下了，你得亲自来一趟。」
「领命，谢大人成全。」
临别前的意味深长，离别後暗潮汹涌，赤染轻轻扳过雪舟的身，脸色比刚才还难看。「连混蛋都看得出来这家伙不怀好意。」
「我知道。」雪舟原本是想拉他的手，但一碰上又忽然不忍心推开。
「告诉我…你不会做危险的事。」
雪舟点了头，尽管表情有点碍难，但至少算是答应了。「赤染，就方才我向北条提起的，倘若要你与小泽联手，你有困难吗？」
「那家伙我从没放在心上，更何况是你亲自开的口。倒是你，没我跟在身边可千万——」
「我会比任何人都平安的。」抢在前头，雪舟握紧他搭在臂上的手，禁不住垂下了眼眸。
「昭雅，你得说到做到。」
「不会有事的，你自己也要…好好保重。」赤染瞬都不瞬的凝视让雪舟觉得胸口揪成一团，他强忍著苦楚，勉强扯开了一丝笑容。
※
出征的前一夜，晚三天出发的少年提了酒菜前来饯别，虽然此举不太像他的作风，但不断拉近的时间却一再催促了他的脚步。
他在男人屋前徘徊了许久，才刚想好敲门的藉口，那扇纸门已率先被拉开，屋里的男人看见他，似乎比他自己还要意外。
「你怎麽来了？」
「你正要出去吗？」
「不了，不出去了。」男人笑著退到门边，看著少年经过自己的视线。
第一次接受对方的款待，男人兴奋至极，他坐在一旁托著腮看他摆菜倒酒，从头到尾也没出手帮忙的打算，直到少年拢平衣襬安坐在他面前，他也只是傻笑，开心，是真觉得开心。
「发生什麽好事吗？」
「哪有。」
「那你怎麽乐成这样？」
「难得你主动找我。」
少年清了几下喉咙，耳郭已忍不住微微泛红，他没发现的男人全注意到了，他若无其事递上酒碟，也给自己倒了一碟。「都说是来吃宵夜的，你不动筷是吸空气就饱了吗？」
「哪有，很饿啊，看到你就更饿了。」
「呃、那将就吃点……临时决定来的，也无法准备得太丰盛——」
「够了，有你就够了。」
「疯话。」
「是真话。」男人眼底噙著笑，连碟一手包住把他的酒送进自己口中，少年一时没反应过来，反射性抽离的手反而让对方拉得更近，一拉，就拉入了怀里。
「你干什——」未待言及，酒香已缠绵入喉，男人含著酒哺入他口中，酒液原本透明无色，但沿唇流下时却抹红了那片丽色。
微呛的味觉让少年的呼吸渐而急促起来，他推拒著那副不断压进的胸膛，好不容易得以喘口气的同时，灵活的舌尖抵上舌根，轻轻一舔便教他软了身子当场被压制在地。
「有什麽东西比你更好吃？所以才说有你就够了。」
「……」尽管中间还隔著衣物，但体温仍火热得穿透过来，男人用力抚上他的身体，从腰部一路到脥下，透过指尖手掌一再地确认著他的存在。
「你干什麽？」
「突然好舍不得……」
「舍不得什麽？」
「你认为是什麽？」
「赤染——」
「下一次见面，不晓得是什麽时候了。」
「嗯……」他仰头顺应了男人落在睫毛、鼻尖，最後来到嘴唇上的吻。凉凉的，软软的，就像是秋夜没入湖面的一滴冷雨，来得那样突然又找不到拒绝它的理由，吻不深，却轻得让人眼眶发酸，他闭了眼没再追问答案，回拥的双手让男人抱住他伏在胸前，安静了好一会儿。
「对了，有件东西要给你，你等等，我去拿——」天生与消沉无缘的男人很快便打起精神，他从柜子里头翻出一个小盒子，献宝也似的冲到少年面前。
「什麽？」少年面对著他坐起，似乎也被勾出了几分兴趣。
「你闭上眼睛。」
「……」
「闭一下啦！不然就收起来了。」
又不是小孩子了，想不到男人也有幼稚的一面……少年无奈配合，失去视觉之後触觉变得更加敏锐，感觉耳垂像是被嵌入了什麽东西，他伸手摸上却让男人给阻止了。
「别摘，要看的话我手里还有一颗，喏。」男人摊开手掌，只见米粒大的宝石散发出澄澈的蓝光，美得教人移不开视线。
「我一看见它就觉得是你的东西，戴起来果然很好看。」
「……怎会突然心血来潮？」少年攲著头抚摸著耳饰，陌生的异物感没让他觉得不舒服，反倒是有种心定的感觉。
「那天晚上发现你有耳洞，从那之後便一直想找件像样的东西送你。」
「那天晚上？」
「就……」
「呃、我知道了……然後呢？」终於会意过来之後，少年不自在地别开了脸，总觉得脸颊很烧，男人的目光很热。
「这样就算分开了也暂时有个寄托的对象……一对两颗，你一颗我一颗，既然戴上就别拿下来了，我的随後也会戴上的，这样对你有企图的人看见了，应该会死心吧？」
