春消息-第8章
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第一首春景，咏碧桃
本来原自出仙家，满树胭脂若晓霞。
可爱奇英能出众，迎风笑尽万千花。
第二首夏景，咏菡萏
窃窕红妆出水新，周围绿叶谨随身。
香清色媚常如此，蝶乱蜂忙不敢亲。
第三首秋景，咏丹桂
一枝丹桂老岩阿，历尽风霜总不磨。
自是月宫分迹后，算来千万亿年多。
第四首冬景，咏玉梅
玉骨冰肌不染尘，孤芳独立愈精神。
论交耐久惟松竹，赢得奇香又绝伦。”
韩相国道：“好诗，好诗！首首包含寿意，联联映带长春。令人聆之，顿觉惊奇骇异，非公子捷才，焉能立就！老夫肉眼凡睛，不识荆山良璞，南国精金，诚为歉愧。”杜开先道：“小侄姿凡质陋，不过窃古人之糟粕，勉承尊命，潦草塞责而已。何劳老伯过称！”韩相国道：“太言重了。老夫虽然忝居乡邑，争奈年来衰朽，一应宾朋，懒于交接，所以令尊翁也不克时常领教。幸得今日与公子接谈半瞬，顿使聋聩复开。不识某何修而得此也。”言未了，那院子忙来禀道：“请杜相公与老爷前厅午饭。”韩相国吩咐道：“杜相公既在房中，便脱洒些何妨，就撤到这里来吧。”
院子便去收拾，携至房中。韩相国遂陪杜开先吃了午饭，再把桌儿掇到中间，对着杜开先道：“老夫执砚侍旁，就请公子信手一挥。”杜开先欠身道：“如此丑诗，须待名笔，方可遮饰一二。小侄年轻德薄，何能当此重任耶？”相国笑道：“既承佳作，深荷美情，公子若非亲笔，不惟见弃老夫，抑亦见薄于袁君也。”杜开先不敢再却，便把寿轴展开，将前四景一一写上。韩相国见了，连声称赞道：“公子诗才竟与李、杜齐名，字法又与苏、黄并美。这正是翰林尊又得翰林子也，岂不可羡！”杜开先道：“老伯大讳，就待小侄一笔写下何如？”韩相国笑道：“这是公子所题，如何倒把老夫出名？决定要将公子尊讳写在上面。”杜开先道：“小侄年幼，恐冒突犯上，明日难免诸长者褒谈矣。”韩相国笑道：“公子说哪里话？不是老夫面誉，这巴陵郡中除却公子，还有哪个可与齐驱？请勿过谦，足征至爱。”杜开先道：“既然如此，小侄太斗胆了。”韩相国道：“不敢。”杜开先遂拈笔向后写了一行，道：“通家眷晚生杜萼顿首拜题。”韩相国道：“老夫见了公子尊讳，却又省得起来，昨送来原题纨扇，可曾收下么？”杜开先假问道：“小侄已收下了。正要请问老伯，那柄纨扇，却是从那里得来？”韩相国道：“那柄扇子，敢是公子赠与哪位相知的？前元宵夜，想则是我府中看跳大头和尚，因此偶然掉下。不期到被恰才出来相陪公子的蕙姿偶然拾得，将来送与老夫。老夫因见上面写的却是尊讳，故就转送将来，收为聘物。”杜开先听说，方才晓得那扇上后写这首诗儿，却是相国不知道的，遂俯首沉思，便无回答。韩相国又问：“公子芳龄秀异，独步奇才，真道是天挺人豪。但不知曾完娶否？杜开先道：“不瞒老伯说，小侄婚事，尚未有期。”韩相国笑道：“公子莫非戏言？难道宦族人家，岂有不早完婚娶的么？”杜开先道：“果然未有。”韩相国道：“敢是令尊翁别有什么异见？依老夫想起来，结亲只要门楣相等就好。闻得袁少伯有一小姐，年方及笄，也未议婚。不若待老夫执伐，就招公子做一个坦腹佳宾。郎才女貌，其实相称。不识意下如何？”杜开先道：“少伯小姐，千金贵体，小侄一个寒儒，诚恐福薄缘悭，徒切射屏之念耳。”韩相国道：“这都在老夫身上。还有一事请问公子，今岁却在哪里藏修？”杜开先道：“小侄今年在凤凰山清霞观里。”韩相国道：“原来在那个所在。公子你却不知那凤凰山的好处，原是一脉真龙，所以巴陵城中，每隔三四科，便出鼎甲，俱从那里风水荫来。只是一件，那个所在虽然幽静，争奈往来不便了些。公子不弃，老夫这后面有一所百花轩，就通在西街同春巷里，内中有花轩两座，尽可做得几间书房。意欲相留在此，使老夫早晚也可领教，未卜可否？”杜开先道：“深承老伯见爱，敢不唯命是从。只因康公子今与小侄同在清霞观中肄业，却不好抛撇他。如之奈何？”韩相国道：“莫非是康司牧公的公子么？” 杜开先道：“正是。”韩相国呵呵笑道：“公子，那康司牧公向年与老夫同寮的时节，相交最契，至今尚然通家来往。既是他的令郎，这有何难，明日一同请来，与公子同在这里就是。”杜开先起身揖道：“小侄就此告辞回去，与家尊商议，容覆台命便了。”韩相国一把留住道：“说哪里话，我有斗酒，藏之久矣。今得公子光临，正欲取将出来，慢慢畅饮一杯，叙谈少顷。何故亟于欲去，见却乃尔？”杜开先毕竟不肯久坐，再四谢辞。韩相国便不敢强留，只得起身送别出门。有诗为证：
相国怜才议款留，百花轩下可藏修。
倘能不负东君意，勤向窗前诵不休。
说这韩蕙姿，得了杜公子所赠的这半幅花笺，悄悄进房，展开摊在桌上，呆呆看个不了。原来花笺上写的，却是几句哑谜儿。这杜开先到底错了念头，把个蕙姿只管认做了玉姿，所以方才写那几句，分明要她解悟的意思，哪里晓得她不甚解悟得出的。坐了一会，免不得携了，依旧走到妹子房中。玉姿见姐姐走到，连忙站起身来，把笑脸儿迎着道：“姐姐，老爷方才唤妳出去代陪那杜公子，他可曾提起昨日送去的那把纨扇么？”蕙姿道：“妹子，不要说起。那杜公子虽是个年少书生，一发真诚笃实得紧。我姐姐陪了他半日，并无一言相问，倒蒙他赠我半幅花笺在这里，上面题着几句诗儿。因此特地携来，与妹子看看。”这蕙姿那里省得上面这几句是谜儿，就随手递与妹子。你看玉姿通得些文理，毕竟是个聪明的女子，接将过来，看了一看，便省得是一首诗谜，暗想道：“这敢是杜公子与她有什么私约了。不免再把一句话儿试她一试，看她怎么回我。”便对蕙姿道：“姐姐，这首诗上明明说妳赠了他什么东西的意思。”蕙姿哪里知道，妹子是试她的说话，点头笑道：“妹子，果然妳好聪明，也不瞒妳说，我已把那股金凤钗，赠与杜公子了。”玉姿听说了这一句，却便兜上心来，就把那笺上句儿，暗暗的看了几遍，牢记心头。蕙姿怎知妹子先下了一个心腹，兀自道：“妹子，倘是老爷问起那股钗儿时节，怎么回答？”玉姿微笑道：“这有何难，就说是姐姐送与一个姐夫了。”蕙姿道：“妹子，女儿家不要说这样话。我和妳姊妹们虽是取笑，若是老爷听见，眼见得前日那把纨扇是个执证了。”玉姿道：“姐姐言之有理。却有一说，老爷是个多疑的人，设使偶然问起，妳道将些什么话儿答应？如今到把妹子这股与姐姐戴着，待妹子依旧取出那股旧的来戴了吧。”蕙姿连忙回笑道：“妹子既有这样好情，只把那股旧钗儿，借与姐姐戴一戴就是。”玉姿道：“姐姐，妳不知道。我妹子还好躲得一步懒儿，妳却是老爷时刻少妳不得，要在身边走动的。明日倘被看出些儿破绽，反为不美。”蕙姿道：“妹子所言极是。只是我姐姐戴了妳的，于心有愧。”玉姿笑道：“姐姐说哪里话，我和妳姊妹们哪一件事不好通融，日后姐姐若有些好处，须看这股钗儿份上，也替妹子通融些儿便了。”蕙姿也笑了一声。玉姿便向头上拔了那只凤钗，先与姐姐戴了，然后起身开了镜奁，取出那股旧的，也就戴在自己头上。你道玉姿如何就肯舍得与了姐姐？原来他已贪蓄着一个见识。这蕙姿总然便有十分伶俐，聪时一时，再也思想不到。
正待拿起镜子，看个钗儿端正，只见一个女侍忙来唤道：“蕙姿姐，老爷问妳取那开后面百花轩的钥匙哩。”蕙姿连忙撇下镜子，也忘记收拾了那半幅花笺，回身便走。玉姿见姐姐去了，微微笑道：“姐姐，姐姐，妳却会得提防着我，怎知又被我看破机关。想我前日的纨扇，分明有心走来藏过，妳如今这幅花笺，我却无意要它，这是现成落在我的手中。如今也待我收拾过了，悄悄走到她房门首去，听她再讲些什么说话，可还记得这幅花笺儿起么？”这玉姿就把花笺藏在镜奁里，遂将房门锁上，展着金莲，即便匆匆前去。有诗为证：
天理循环自古言，只因纨扇复花笺。
争如两下成和局，各把胸襟放坦然。
说这杜开先别了韩相国回来，见了翰林，便把题那长春四景，韩相国款待殷勤的话，先说一遍，然后再谈及百花轩一事。杜翰林欣然道：“萼儿，既有韩相国有这片美情，实是难得。却有两件，那清霞观中李道士承他让房好意，如何可拂了他？那康公子初与你同窗，如何就好撇他？”杜开先道：“那康公子，孩儿也曾与韩相国谈及，相国欣然应允。说他原是同僚之子，至今尚然通家往来，却也无甚见嫌，明日就请他与孩儿同做一处。再者，那清霞观中李老师那里，待孩儿打点些谢仪，亲自送去，辞谢了他就是。”杜翰林道：“这个讲得极是。萼儿，那韩相国这样老先生，交结了他，大有利益。我与你讲，康公子是个没正经的人，倘到那里，早晚间言语笑谈，务要收敛几分。大家要尽个规矩，不比清霞观中，可像得自己放荡也。”杜开先道：“这却不须爹爹叮嘱，孩儿自然小心在意。”翰林道：“萼儿，你还是几时往清霞观去，收拾回来？”杜开先道：“孩儿读书之兴甚浓，岂可延迟日子？明日就要到清霞观去，辞了李老师，顺便邀了康公子，一同回来。略待两三日，他那里洒扫停当，便好打点齐去。”翰林道：“既如此，你明日要行路，可早早进去安息会儿吧。”杜开先便应？？进去，见了夫人，又备细计议一番。那夫人也老大欢喜。次日带了聋子，径到凤凰山清霞观里。那康汝平听得杜开先到了，连忙出来相见，道：“杜兄，前日何所见而去，今日何所闻而来？往返匆匆，其意安在？”杜开先就把韩相国请题长春寿轴，相借百花轩，要请他同去的话，从头备说。康汝平大喜道：“杜兄，这个机会我和你却是求之不得的。如今那老头儿既有这条门路，正好挨身进去，慢慢的觑个动静，那时，不怕那两个女子不落在我们手里了。”
杜开先道：“康兄，虽如此说，这件事又是造次不得的。明日倘被相国知觉些影响，我们体面上不好看还不打紧，可不断送了那两个女子？只可到那里做些闲暇工夫，不着觅味闻香，从天吩咐而已。”康汝平笑道：“杜兄，这些都是闲话。到了那里，你看决不要用一些工夫，自然得之唾手。我和你就此把书箱收拾起来，再去与李老师作别一声，趁早便好进城则个。”
两人当下把书囊收拾齐整。原来那李道士得知他二人要去，连忙走来相问道：“二位相公到此，至今未及两个月日，小道正欲慢慢求教一二，倏尔又整行装，令人虔留莫及。其中不识何意？”杜开先就把韩相国迎到百花轩一节，对他明说，然后取出谢仪礼物，当面酬送。那李道士看了，却像一个要收又不要收的光景，只得推却道：“多承二位相公盛赐，小道谨领了这两柄金扇，其余礼物并这银子，一些也不敢再受。”杜开先笑道：“莫非老师嫌薄了些么？”李道士道：“阿呀，杜相公是这
