春消息-第14章
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原来那个地理先生，又是晓得卜课的，正在那里焚香点烛，祷告天地，拿了一个课筒，讨一个单单拆拆。忽见那一伙走报的，打将进来，唬得手酥脚软，意乱心忙，把个课筒撇在地上，慌作一团。这些走报的，哪里晓得这个就是太老爷，一齐扯拽道：“他家相公已中了头名状元，不必你在这里捣鬼。快快请出，我们好接他亲人出来写赏钱哩。”舒石芝恰才吃了一惊，如今又听得孩儿中了状元，老大一喜，索性连个口都开不得了。没奈何，挣了半日，方才说得出道：“列位老哥，这舒萼就是小儿。”看来如今世上的人，果然势利得紧，适才见他拿了个课筒，便要撵他出去，如今听说是他孩儿，个个便奉承道：“原来就是舒太爷，小的们该死了。”你看众人磕头如捣蒜一般。
舒石芝道：“列位莫要错报了。我小儿哪里有这样的福分，中得状元。”众人道：“这个岂有错报之理！求太爷把赏银写倒了。”舒石芝大喜道：“这却不消写得，若是小儿果然中了状元，决然重重相谢。”众人道：“还要太爷写一写开。”舒石芝道：“列位要写多少呢？”众人道：“也不敢求多，只是五千两罢。” 舒石芝把面色正了，道：“怎么要这许多。写五两罢。”
众人一齐喧嚷道：“太老爷，我们报一个状元，只要打发得五两赏赐；若是报一个进士，终不然一厘也不要了？也罢，只写三千。”舒石芝便有些封君度量，也不与他说多说少，拿定主意，提起笔来，便写下五百两。众人见是状元封君的亲笔，只要明日得个实数也尽够了，哪里再还计论。
正待作谢出门，舒石芝又扯住问道：“列位，可曾见那二三甲里，有几个是我湖广巴陵人？”众人道：“太老爷，共来三百五十名进士，哪里记得完全？只有三甲结末这一名，叫做康泰，也是湖广巴陵人。”舒石芝大骇道：“呀！果然康泰中在三甲末名！”众人道：“敢是太老爷的熟识么？”舒石芝道：“这是我小儿自幼的同窗朋友。”众人笑道：“一个当头，一个结尾，是着实难得的。”一齐闹烘烘走出门去。原来功名二字，果然暗如黑漆，却是猜料不来的。你若该得中来，自然那鬼神必有预兆，所以舒开先该中状元，那关真君便向梦中明明预报。可见梦寐之事，也不可不信。诸进士当日一齐赴琼林宴罢，次早清晨，俱来参谒大主试座师。原来这个座师就是杜灼翰林。
他见第三甲末名是个康泰，便晓得是康司牧的公子。只是这头名状元舒萼，心中狐疑不决，正要见一见是怎么样一个人物。遂唤听事官，吩咐诸进士，暂在叙宾厅请坐，先请一甲一名舒状元公堂相见。诸进士哪里晓得有个螺蛳脑里弯的缘故，都议论道：“决然先要叙一叙乡曲了。”舒状元连忙进去，直到公堂上，行了师生之礼。杜翰林把舒状元觑了几眼，便有些认得，吩咐掩门，后堂留茶。
原来舒状元虽然明知是他义父，巴不能够相认一认，就徐步到了后堂，分师生叙坐。杜翰林问道：“贤契，青年首登金榜，极是难得。老夫忝居同乡，正要慢慢请教。但不知贤契祖籍还在哪一府？”舒状元欠身道：“门生祖籍就是巴陵。谨有一言，不敢向恩师尊前擅自启齿。” 杜翰林道：“老夫正要请教，贤契何妨细讲一讲。”你道他两家难道果是不相认得么？只因舒状元把杜姓改了，所以有这一番转折，却怪不得杜翰林怀着鬼胎。这舒状元又不好明认，便把幼年间情事备陈一遍。杜翰林呵呵大笑道：“我道有些认得，原来贤契就是杜开先。”舒状元连忙跪下道：“门生原是杜萼。”杜翰林一把扯起道：“快请起来！适才还是师生，免不得要行大礼。如今既是父子，到不可不从些家常世情。”舒状元便站起身来。杜翰林道：“我当初只道你做了这件短见的事，此生恐不能够有个见面的日子。不想到得中了状元，可喜可羡。不知你缘何又改姓为舒？”
舒状元就把到长沙遇着亲父的话，便说了几句。杜翰林道：“原来又遇尊翁，一发难得的了。我初然意思，指望认了状元回去，光耀门闾，如今看来，却不能够了。”舒状元道：“为人岂可忘本？亲生的、恩养的总是一般。想舒萼昔年若非深恩抚养，久作沟渠敝瘠，今日焉能驷马高车？这个决然便转巴陵，一则拜谢夫人孤儿赖抚之恩，二则拜谢相国穷寇勿追之德。”杜翰林道：“言之有理。我闻得三甲末名的康泰，就是司牧君的公子，可是真么？”舒状元道：“这正是汝平兄。”
杜翰林道：“我也要另日接他进来一见，却还在嫌疑之际。少不得要在这里定一个衙门观政，还有日子，慢慢拜望他吧。如今只要寻一个便人，待我写一封书，报与夫人得知便了。”舒开先道：“这也容易，凤凰山清霞观李老师，正在这里干办道官，专待榜后起身回去。待舒萼回到寓所，写一封书，浼他捎到府中就是。”杜翰林道：“难得有这个便人，倒要浼他早去。待我还要封书去韩相国要紧。”状元道：“既然如此，那李老师只在三五日内就要动身了。”杜翰林道：“你尊翁也同做一寓么？” 舒状元道：“家君也在这里。” 杜翰林道：“这却不难，待我少刻与诸进士相见了毕，回衙就把书写停当，明日少不得奉拜尊翁。那时顺便带来就是。”商议定了，依旧出到公堂，便唤开门，请诸进士上堂相见。那诸进士哪里晓得其中就里，单单只有康汝平还知其故。他两个只当在后堂做了这半日的戏文。有诗为证：
易姓更名上紫宸，宫袍柳色一时新。
今朝重谒台春面，方识当年沦落人。
说这李乾道士带了两封书，一封是杜翰林送与韩相国的，一封是舒状元送与杜夫人的，不惮奔驰，星夜回到巴陵。先到杜府投递。那夫人听说京中有书寄来，只道是翰林寄回的家书，连忙着人把李道士留下，待要看了书上说话，再问几句口信的意思。将书看时，只见护封上是舒萼图书，拆开一看，方才晓得新科状元舒萼，就是当初收为义子的杜萼，老大欢喜道：“谢天谢地，我只道他一去，再也不能够有个音信回来，怎知今日倒中了状元。只是他原名唤做杜萼，如何书上又写着舒萼？这个缘故，必然待他回来方才晓得。”随即着人出来问李道士道：“可知道我杜老爷几时回来的消息？” 李道士回复道：“杜老爷只等复命就回来了。”杜夫人便吩咐整治酒肴款待。李道士再三推却，遂告辞起身。杜夫人当下就与众族人计论，打点建造状元坊，竖旗杆，立匾额。
那些族人都说道：“又不是我们杜门嫡派，明日外人得知，只道附他势耀，可不惹人笑话？”
杜夫人见说，就心下想一想，只得又把这个念头付之冰炭了。说这李道士离了杜府，带了杜翰林那封书，一直再到韩府。门上人先进禀知相国。相国疑虑道：“我想那杜翰林，自当初他义子杜开先去后，至今数年未曾一面。况且如今奉旨进京主试，料来与我没什统属。可令那李道士进来相见一见，看他有什话说。”李道士连忙进去，见了韩相国，便向袖中取出书来，双手送上韩相国。相国接来，当面开拆，从头至尾仔细看了一遍，忍不住大笑一声，道：“有这样事！我道这巴陵从来不曾有个舒萼，不想就是那杜开先。古人道得好：尚可移名，不可改姓。他为何就把姓改了？”李道士道：“韩老爷可不知道，那舒状元自从出了府门之后，就奔在长沙道上，不期在茅店中，与亲父舒石芝偶然会着。两下说起前情，当就厮认，所以仍归本性。”韩相国道：“原来如此。茅店中遇着亲父，金榜上占了状元，这两件，难道不是天上掉将下来的大喜事么？还要请问一声，他既改了舒萼，那时杜老爷如何复认得来？”李道士道：“其时杜老爷的意思，也想道巴陵并没有这个舒萼，敢是疑虑到状元身上去。因此等到诸进士参谒之时，先请状元进见。两个就在后堂，把始末根由的说话，一问一答，备细谈了半日，方才说得明白。后来众进士知了这些说话，没有一个不说道是一桩异事。”韩相国问道：“你可晓得他父亲舒石芝，后来曾与杜老爷相见么？”李道士道：“怎不相见？状元头一日去参见，两下厮认了，第二日杜老爷便来拜舒太爷。两位也整整说了半日。”韩相国道：“如今状元在京，曾与杜老爷一处作寓，还是两处作寓？”李道士道：“小道起身的时节，状元端与舒太爷同寓。只闻得说，末名康爷要在京听拨观政，打点移来，与状元同寓。却不知后来怎么了。”韩相国道：“他两个原是同窗朋友，如今又是同榜，正该同寓。只是状元既遇着了亲爷，从今以后，我这巴陵，未必有个再回转的日子。”李道士道：“小道闻得状元说，只在目下打点回来，探望杜夫人，少不得要来参见老爷。”说不了，只见门上人拿了一个帖子，进来禀道：“袁少伯老爷，着人在外来下请帖。”韩相国正接帖子到手，李道士正走起身，韩相国留住道：“待我打发了来人，还再在这里细谈一谈去。”李道士道：“不瞒老爷说，小道敬承杜老爷台命，特地赍书投上。诚恐稽迟，因此未敢回敝观去哩。”韩相国道：“既然如此，我却不敢久留。”遂起身送出仪门。有诗为证：
大志私行三两年，孤儿寡女虑难全。
谁知金榜能居首，不意鳌头已占先。
自此可遮前日丑，从今安计旧时愆。
封书远寄传消息，试问多端月欲圆。
说这李道士别了韩相国，出得城来，渐觉红轮西坠，思量要到凤凰山，却又回去不及。只得径到梅花观里，顺便望一望许叔清，就好借他观中，宿歇一宵。正走进观门，见那东廊下站着一个后生道士，穿了一身孝服。李道士向前仔细认了一认，原来就是许叔清的徒孙。那道士却也认得是李道士，连忙过来问道：“老师，敢是凤凰山清霞观李老师么？”李道士道：“然也。我在京中回来，特地来访许叔清师兄，敢劳传说一声。”那道士道：“老师想不知道，我家许师祖三月前偶得疯症，已身故了。”李道士大惊道：“有这等事，他的灵柩如今还停在哪里？烦你引我去见一见。”那道士道：“现停柩在后面客厅里，请老师进去就是。”李道士便叹一口气道：“这正是天有不测风云，人有旦时祸福。”两个就一同来到客厅里，果见有许叔清灵柩停在中间，李道士就向柩前拜了几拜，十分悲咽。有诗为证：
生平同正道，今日隔幽明。
纵堕千行泪，焉知伤感情。
那道士道：“老师，今日多应回观不及了，自到净室里安宿吧。”李道士道：“我一向在京中，如今恰才回来，特地望望许师兄，不想他早已亡故，我尚歉情，怎敢搅扰？”那道士道：“说哪里话，老师与我师祖道义相交，�
