大英博物馆在倒塌-第14章
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“回头见。”亚当对加莫尔说道。
他用双臂在恐慌不安的人群中挤出一条小路，奋力向前走着，不时被拖在地板上的水管或者那些四肢着地、趴在桌子下面寻找火源的消防队员的身体跘个趔趄。他一边走，一边向后看。图书管理员正在和加莫尔谈话，而加莫尔正用手指着他的方向。他走进阅览室与北馆之间那段很短的走廊后，痛苦地想那是加莫尔在拿他开心。
他不知道出北馆还有什么别的路可走：如果他进去，将被人抓获。他往墙上一靠，把两只手的手心贴在墙上。一种柔软的、几乎是带有体温的感觉让他吃了一惊。那根本不是墙，而是一扇门——一扇绿色台面呢门。他找到门把手，轻轻一推，门就开了。他溜了过去，并随手把门关上。
他来到了另一个世界：地狱一般黑暗、充满了发霉的味道。一个摆满了书籍、由铁制楼梯连接着的铁制书架组成的迷宫把他给弄糊涂了。他已身陷书堆之中——这一点他很清楚——但是他很难将这个拥挤。昏暗的地方与幽雅宽敞的阅览室联系在一起。他仿佛从一个安静的住宅区大街的人行道上突然跌落到城市的下水道中。他跨越了一个边境地带——这勿庸置疑，而且已经感到自己正在进入一个由流浪汉与坏人一一一一xx－＊有那些正在被追捕的，天真无邪者与受人尊敬者不屑与之为伍的人们——组成的隐形社会。他没走几步就来到了这里，但要回去路可就长了。他再也不能以一颗平常心与阅览室中的学者们坐在一起了。他们在工作时深信，智慧就掌握在他们手心之中——他们只要草草填写一张表格，知识就会立即来到他们案头。但是他们对这个黑暗的、带有浓浓的纸张发霉气味的地下世界，这个知识的宝库能了解多少呢？他心想，回答我的问题，幸福的学者，我将告诉你无知的欢乐。
从门另一侧传来一阵声调尖细、充满命令口气的说话声。他突然幻想着自己被抓住，受到指控与处罚，于是脚步蹒跚地摸着黑向楼梯走去，像得救一样紧紧抓住楼梯栏杆。他想，如果自己走路不一瘸一拐的该多好；但是与他的腿伤相比，加莫尔背叛朋友的行径给他带来的痛苦更大。
那楼梯盘旋着向黑暗中攀升上去，就像地狱中的太平梯，固定在那里来欺骗那些被打入地狱的人们。他拖着疲惫的身体爬过四层楼梯，然后沿着位于两排高大书架间的狭窄过道蹒跚着向前走。他置身于神学的书海之中了。阿伯拉尔、阿尔见、阿奎那、奥古斯丁（即那位从经验认知罪恶的圣人）。他从书架上取下一本书，带着渺茫的希望，想从中找到一点启示或忠告，但是被书架后面的一块奶油三明治吸引住了。那三明治看上去干巴巴的，而且有点发霉：面包的四角向上卷着，就像死尸的脚趾。他似乎听到书后面某个地方有一只老鼠在跑动。想到另外一个人——也许也是像他一样鬼鬼祟祟——曾经从这个装满了古代哲学思辨的墓地中穿过，并留下一块三明治作为纪念。
打了鞋钉的皮鞋踩在铁制格子板上发出嘎噎嘎喷的响声。他觉得脚下的震动越来越大，这震动透过他的骨骼与血脉，一直敲击到他的心脏。搜捕又开始了。
他继续沿着书架向前途巡、圣比德分伯纳德。加尔文与克里索斯托的著作旁走过。一捆古代宗教小册子引起了他的注意。其中一本的封皮上印有这样的警世名言：忏悔吧！因为审判日就要到来了。另一本书上有一个詹森教徒崇拜的耶稣图像——耶稣低着头，双手举过头顶，这使人阴森地感到某种异样的仁慈。
仍然有脚步声传来。当他回头看追捕者离他还有多远时，不禁发出一声低吟。难道事情就这样结束——就像一头动物被夹在两面摆满了霉迹斑斑的神学著作的墙壁之间，最终要被人擒获不成？
他的双手开始本能地向四下里摸索着寻找武器，但是最后落到了几本书上面：《弯弓箭射教皇制度人《圣典精选》与《最后发现的针对圣灵的亵渎》。他一边报费力地拿起两本积满灰尘的书，一边回忆起学校操场上小便所中被尿湿的墙壁、期末要写的一篇有关中世纪英语的非常艰涩的论文、天主教医生的候诊室中沾满苍蝇的圣心石板画以及色色拉在没有铺好的床上痛哭的情景。继续抵抗的意志已经像从水槽中渗出的水一样从他的身上消失了，留下来的只有一堆带有酸味的失败的泡沫。脚步声停了一下，然后越来越近。在最后的痛苦中，他摇了摇头，同时向前挪动了几步，离一扇门更近了些、门缝中漏出几缕光线。他快步向那里走过去。
一打开门，亚当才意识到自己犯了一个错误，但是他别无选择，只有向前走。他跨过门槛，随手把门关上。
他费了好大劲才从大英博物馆的内部穿行而过，而现在却又来到了它的中心部位，只是现在的位置不很熟悉罢了。他站在阅览室圆形房顶下面、环形墙壁上的最高一层走廊上。那里摆满了书架。以前他在阅览室闲着没事时，经常从下面的书桌上抬头向这里张望，发现图书管理员从这些书架上取书。他一直对那一扇扇设计精巧的隔门羡慕不已。那些隔门的内侧装饰了一些书脊花纹，关上后，很难发觉是门。
作为一名逃犯，如果让他去找恐怕也很难找到像这样暴露与显眼的避难之所。下面的人们只要一抬头就一定会发现他。他从口袋中拿出一张纸，然后沿着书架向前挪动，装作是一位为读者找书的图书管理员。由于自己没有穿管理员制服，他感到非常难堪，然而幸好下面似乎非常混乱，别人不会抬头看他，他可以安然处之。最后，毫无危险感的他竟然兴致大起，开始从这个以前自己不熟悉的角度观察自己的书桌。他不再装模作样，而是干脆靠在走廊的栏杆上向下看。
阅览室的设计造型特别讲究平衡与对称，这给他留下了最为深刻的印象。如果从下面看，家具的摆设给人一种难以忍受的杂乱无序的感觉，但是从高处俯瞰却像一幅抽象的几何浮雕，构形有点复杂，但恰到好处地给人带来视觉上的美感。两个长长的柜台从北馆一直延伸到正圆形的阅览室中部。这两条线相互靠近，但是就在它们即将交接的地方突然向两边分散开去，形成了一个小圆，即阅览室的中心部位。环绕这一中心摆放着一些同心圆似的目录查阅架，一些长桌宛如半径划线从这些同心圆中穿过，几乎与大圆的圆周相触。在每个分区（扇形区）内各放着一张长方形书桌，看上去就像一张什么图表——人脑或神经系统、而在这些不规则的集合体中走动的矮扁的人们则像血球或细胞。这个巨大的圆顶阅览室则是讲英语的各民族的大脑皮层。想到这里，他不禁产生一丝敬畏。这些民族以前所想所思的内容都储藏在这里。
似乎最后火警已经停止。消防队员们正在收拾水管或者一边用手摸着手中的万辆一边四处闲逛，走马观花地观看馆内那些笨重的家具。工作人员正向出口处驱赶着那些大失所望的记者。英国广播公司的记者正在采访一群神态极不自然的读者。在还书柜台旁边站了好几队人。他们决定今天就工作到这里。亚当觉得自己也应该继续向前走。
他抬起头，眨了眨眼睛，然后又用手揉了揉。在他的正对面，同一楼层，那位胖大的美国人也正和他一样斜靠在走廊的栏杆上，注视着下面热闹的场景。
亚当想，他是被准许呆在那儿的吗？如果是这样，把口信告诉他是否合适？就在这时，那个美国人也抬起头，似乎看到了他。他们相互对视了几分钟。然后亚当忐忑不安地向他挥了挥手，那美国人神情紧张地看了看背后。看上去他和亚当一样都无权呆在那个地方。
亚当开始按逆时针方向沿着圆形的阅览室向前走。那个美国人也按同一方向走动。亚当停下来，转过身，那个美国人也如影随形，努力保持与亚当之间的距离不变。亚当想，可否隔着中间这段距离，冒险大声把口信告诉他？也许这里的走廊可以回音。想到这里，他不禁为自己的足智多谋而感到自豪。于是他把脸放在《罗马帝国的衰亡昨第四卷与第五卷之间，压低声音喊到：“科罗拉多来电话了。”
当他抬头看自己是否已经把口信传了出去时，却发现那美国人已经消失了。亚当绕到他刚才所在的地方，用手指在书架中摸来摸去，寻找那扇隐蔽的门。当他找到那门时，它却突然自己打开了，他的鼻子上擦了点儿轻伤，使他的眼睛里噙满了泪水。一位身穿制服的图书馆工作人员迈步踏上了门槛。
“劳驾，”亚当说着用手捂住鼻子，以减轻疼痛，同时也为了挡住自己的脸。以免被对方识破。那人向后退了几步，让他过去，但接着开始用怀疑的眼光打量他。
“你是哪个部门的？”他追问道，然后犹豫不决地加了两个字——“先生。”这两个字增添了亚当的勇气。
“图书统计部，”他赶紧说道，“这是一个新设的部门。”
“图书统计部？”那人皱着眉头，面露疑惑地重复了一遍。
“对，”亚当说道，“我们的工作是统计图书。”他脚步灵活地走到附近的书架旁边，开始一边用食指在一排排的图书中划来划去，一边低声点着数，“2300461，2300462，2300463……。”
“你的工作就是干这个吗？”那人问道。
“没错，”亚当回答化“如果你让我数错了，我得全部重新开始。23004…··”那人说了声对不起，然后拖着脚向走廊中敞开的大门走去。亚当正准备逃走，那人却在门口犹豫了一下，接着走了回来。
“再次打扰，非常抱歉。”他说道，“如果你碰巧在这些书的后面发现一根火腿，请告诉我一下。”
“我刚才发现了一块奶酪。”亚当自告奋勇地说道。那人用手拍了一下前额。
“上帝呀！”他大声叫道，“我竟然把那块奶油三明治的事情都忘光了。”
在那人最后离去后，亚当迈开大步，快步走下一段狭窄的楼梯。他在许多书架组成的迷宫中穿来穿去，希望能碰到一条出去的路。每当他碰到什么人，都会停下来，开始统计图书，直到他们走过。最后他找到了一扇门。站在门后面，他仿佛能够听到外面有世俗世界的喧嚣声。他轻轻将门推开，如释重负地叹了口气。他来到了北馆入口。
亚当非常幸运，北馆人口前面挤满了女学生，博物馆的工作人员并没有注意到他鬼鬼祟祟地从那个上面写着“内部专用”的门里出来。他随手把门关上后，发现自己要想走脱非常困难。他开始在乱哄哄的学生们中向前挤。书包碰到了他的大腿，头发飞进了他的口中。那些女学生们有的咯咯直笑，有的则愤怒地叫喊起来。亚当看到一位女教师正用怀疑的目光看着他。这样一来，他更是拼命向外挤。现在他最怕的因对异性行为不轨而遭逮捕。
终于，他来到了空地上。他一边大口喘着粗气，一边不停地咳嗽。又开始下雾了。看不清马里特大街的尽头，也看不清议员大厦的顶层。他向右一拐，开始围着博物馆转来转去。拉塞尔广场上的高大建筑物矗立在他的左侧，看上去就像一艘艘沉船。他打了个寒颤，把西服领向�
