国情咨文-第5章
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扎克扫了一眼餐厅。火在壁炉里烧着，那是他看到过的最大的壁炉。两具枝形吊灯从天花板垂下，跳动着微弱的光。下面，十二支蜡烛沿桌排开，由银烛台托着，闪闪发光。穿白衣的侍者轻轻地走进走出，安静而高效。听到谢尔曼在建造屋子过程中所起的作用时，扎克并不吃惊。此地外观的豪阔正是谢尔曼众所周知的个性的写照——形式张扬、夸大，对拥有万贯家财满不在乎。扎克自己则更喜欢陈设简朴的房问。奢侈会引起性格软弱，软弱导致虚弱，而虚弱就等于死亡。在水晶城的第一个月他就曾睡在地板上，抵制着睡在那软绵绵的大号床上的那种满足感。
“谢尔曼夫人今晚会来吗？”扎克问维兰特。
“谢尔曼夫人正在欧洲旅行。”这位助手简单地答道。扎克忽然记起来在什么地方读过有关谢尔曼婚姻问题的传闻。他后悔自己问了这样的问题。
谢尔曼出现在扎克身旁，把他带往桌子的首席。“你和我坐在一起，我的朋友。”
扎克坐在谢尔曼的右边。左边紧靠着谢尔曼的是福斯滕将军，而福斯滕旁边的座位则是空的。当扎克正在琢磨谁会坐在这儿时，他注意到一位女子从房间另一头的一扇门内走出来。不一会儿她就到了桌边。她穿着职业套装，看来有些忙乱。显然，她刚开过某个会议，或是刚旅途归来。扎克忍不住盯着她；她很美。
谢尔曼开口了：“扎克·特津中尉，我很高兴向你介绍贾丝汀·阿莱奇女士。”扎克和她四目相对，都微笑着点头致意。他们的目光并没有立刻分开。然后扎克首先移开视线，觉得有些局促不安。
“贾丝汀是我们的通讯指导。一个真正的高科技专家，我跟你说，不过她还和新闻界相处得非常融洽。三年前把她从民主党全国委员会那儿夺来的。她的才干在那儿不受赏识。”
贾丝汀又朝扎克笑了笑。她的嘴唇丰满悦目；她的皮肤白皙但晒得略带深色；她的秀发刚好垂在肩上，呈浅褐色，在烛光下微微发光。
“贾丝汀的看法跟我一样，认为你是一位了不起的英雄，扎克，”谢尔曼说，“不过我得警告你，对于军人这个行当，她总的说来并不喜欢。去问杰夫好了。”
“道格，你真会挑拨离问。”贾丝汀嗔怪道。
“是这样的，”福斯滕将军说，“‘先天白痴’是我听她用过的一个老词。”
“那我想……”
“但人家会这么琢磨，”福斯滕笑逐颜开，继续说道，“如果你对大多数美国人进行民意测验，问问他们认为哪一种是生命的更低级形式：一个在战场上冒掉脑袋的危险的职业军官，还是一个总统竞选旅行时的随行医生。这种测验结果不知道会怎样。中尉，也许你能表个态。”
“我想两个都要是件好事，”扎克说，“一个不在竞选就赢不了，另一个不在打仗就胜不了。”
贾丝汀又朝扎克笑了笑，把脑袋歪向一边，让他看着她。“这么说，我们的工作也许其实没什么太多的不同。像你这样的男人，中尉，摧毁在遥远的国家里敌人的设施。像我这样的怪物就在自己国家里摧毁别人的政治声誉。”
福斯滕用胳膊肘轻轻捅了一下贾丝汀。“怪物。现在我得说这是你对自己作的最精确的评估了。”
“好了杰夫，你知道我从来就没有否认我的缺点，只是想充分利用它们而已。”
贾丝汀、福斯滕和谢尔曼之间的唇枪舌剑还在进行，而扎克已被贾丝汀弄得不知所措了。仿佛有一种饱含激情的神气裹着她，又仿佛是一种磁性，既有性的诱惑，又有智力上的吸引。她撅起的朱唇接连吐出讥讽的妙语，而受到攻击时，或用无比的机智与之周旋，或示以女性的娇嗔。她的一切都是那么诱人。
“朋友们，请注意一下，请注意一下。”谢尔曼站起来，用吃色拉的叉子敲了敲酒杯。
“今晚我们请来了一位不同寻常、大名鼎鼎的客人。扎克·特津中尉勇闯地狱，并凯旋而归。而我们所有人应该为他感到无比的骄傲，无比的骄傲。你们中有不少在我们的部队中服过役。你们明白那是怎么回事。”
众人轻声附和，谢尔曼继续慷慨陈词：“你们明白为你们的国家粉身碎骨意味着什么。你们明白那荣誉勋章是来之不易的，不容易的，先生们。一百万个士兵里只有一个才能得到那么一个宝贝。我再告诉你们一件没有公开的事，特津中尉还因为在‘沙漠风暴’行动中捕捉到数枚‘飞毛腿’而秘密赢得了银星勋章。特津中尉的确是一名不可多得的战士。”
众人纷纷鼓掌。扎克点头向桌子四周的掌声致意。
“在此我还想说些别的，”谢尔曼接着说，“现在我不想多谈政治，因为今晚我们这儿有一位我们最高军事统帅部的忠实成员。一个，我敢说，从来都不同意针对他勇敢的总司令①哪怕是一点点批评的暗示的人。”
①总司令：指总统。美国总统亦为武装部队总司令。
谢尔曼向福斯滕指了指，笑声从桌子周围爆发出来。“不过感谢上帝，感谢上帝，白宫里的那位总算在中东采取了一些行动。现在我们需要的是更多同样的行动。我以前说过，现在还想说，如果我们不对国外的恐怖主义采取更坚决的行动，不更加努力地摧毁国内恐怖分子的网络，我跟你们说，我们就会成为人家的活靶子。让我们再次向中尉致敬，他向我们展示了应该怎样把事情办好。”
餐桌旁掌声再起，谢尔曼坐下时还有人说了几句“讲得对极了”。谢尔曼向来狂热地支持打击伊斯兰原教旨主义和恐怖主义的威胁，对此扎克很熟悉。这是他对外政策的主要关注点。谢尔曼喜欢警告说“下一颗在世界贸易中心引爆的将是一枚核炸弹”。他不断地大谈被窃的俄罗斯弹头，黑市上的钚②交易，以及唯利是图的科学家，使他以上的警告好像颇有几分道理。他还强调有证据表明伊朗制造核弹的尝试即将成功。另外，作为对他反移民和反毒品立场的很好的补充，他还怒气冲冲地抱怨“我们的国界就像满是窟窿的筛子。任何人带着任何东西可以进入到任何地方”。
②钚：放射性元素，为核爆炸材料。
晚餐完全是简单的美国风味。有一片片的牛排、土豆泥以及玉米棒。开了瓶的百威啤酒和科尔斯酒与最高级的水晶酒杯并排放着。换了另一批客人谢尔曼也许会从巴黎用飞机请来一位名厨，或弄点珍禽异兽以飨来宾；也许会派一个助手到波尔多③去搜罗一箱名贵的葡萄酒。但是谢尔曼更了解这些人。这些人可不像乔治敦区④的人，那些势利眼轻蔑地把谢尔曼视为下里巴人，但在受到他盛情款待时也不推辞。他们也不是来自附近弗吉尼亚庄园的世代豪门贵族，那些人能辨出盘中的雉肉是猎场上的野味还是在店里买的。这儿的人有的，是中部人淳朴的品味。而且对于很多人来说，经过多年的戎马生涯后，最普通的家常菜味道也永远那么鲜美。
③波尔多：法国葡萄酒产地。
④乔治敦区：华盛顿市内西部一住宅区。
酒席散后，众人向客厅走去，又开始享用雪茄和白兰地。话题转向了老本行——正在开发的武器系统，与五角大楼签成的或没签成的合同，政治以及政策。没有哪个在谈话时不把现政府数落一顿的，要不然就没法谈下去。
谢尔曼痛骂总统在利比亚问题上软弱无能，然后告退去打电话。各种各样的人都朝扎克凑过来，一通牛饮使他们没有了拘束，对扎克大加赞扬。有些人还想打探有关行动的更多的详情，扎克和往常一样守口如瓶。这次行动现在是。将来也是高度机密的。直到多年以后，当萨达姆完蛋时，整个真相才可以公之于众。在那之前，扎克只得时时准备好微笑着说，“呃，你知道，那个我真的没法说。”
扎克瞧见贾丝汀正站在壁炉边，眼睛怔怔地出神，一旁有两个男人正在高谈阔论巴尔干军事行动的后勤保障工作。他从左边向她走去。
“挺让人着迷的，C…17①的可靠性问题，你说是不？”扎克轻轻地说。
①C…17以及C…5是军用运输机的不同型号，下文FAs和RRF是指不同类型的军用运输船。
“怎么也听不够。”贾丝汀说，笑着从那两个人旁边踱开。
“我自己是搞海上运输的，”扎克说，“你能谈谈FSS和RRF的时候，为什么要去谈C…17和C…5呢？现在那些船是挺棒的呀。”
“英雄所见略同，中尉。我父母曾干过海运工作，我猜这可以解释为什么我也是做海上运输工作的。”
“是吗？那倒很有趣。我知道的大多数孩子都想和父母干的相反。如果爸妈都是干海运的，他们准要去搞空运。”
“我想我不大是一个叛逆者。”贾丝汀说着就笑起来。
“正相反。我得说为道格拉斯·谢尔曼工作就是你在这座城市里离经叛道的证明。”
“是啊，”贾丝汀叹道，“大选以后我没准儿再也找不到工作了。”
“你别说，在武装部队里是什么时候都能重找一份职业的，贾丝汀。像我这样的先天白痴需要像你这样的领导。”
“我很高兴你懂得自然法则的道理。”
“我知道我的位置。”扎克中断了与贾丝汀目光的接触，同时偷偷地往下瞥了一眼，欣赏了一下她身体的曲线。天，她的身段太诱人了。
“当兵的总是这样。有肩上那些小小的V形章在，他们就忘不了。”贾丝汀歪过头打量着扎克穿小礼服的样子。她伸手触到他胸口，掸掉了一块碎布屑，手指仍停留在礼服上。“说到V形章，很遗憾你今晚没有穿军服。我喜欢在电视上看到的那种英雄形象。小礼服使你看上去显得，怎么说呢，很平常。的确很精神，不过少了英雄气概。”
“有精神总比既没精神，又没英雄气概好。”扎克微笑着说。他不知道自己以为正在发生的事是不是真的在发生。
“我两样都占了，我自己。”
“这我能看得见。你知道，贾丝汀，我可没想把军装烧掉啊。”
“我希望你没有。那是要犯法的吧？”
“你准是想到了烧国旗犯法。告诉你吧，下回我们见面时我将会穿着军装。”
谢尔曼突然出现在屋子里，并穿过人群正朝他们走来。贾丝汀飞快地瞥了他一眼，然后目光又转回来，不好意思地朝扎克笑笑。“那会在什么时候呢，中尉？”
扎克猝不及防，支吾了半天。“呃，我希望能早一点。”
“我也希望。”
谢尔曼从人群中钻出来，挽住贾丝汀的胳膊。“我需要你。”然后他转身对扎克说，“今天晚上能请你到这儿是我极大的荣幸。但恐怕我们要走了。有点事要去办。你知道政治的，总是没完没了。希望能很快再见到你。”扎克和两人都握了手，目送他们穿过人群。到了门口，贾丝汀继续往前走，但谢尔曼停下来和一个身材健美、头发金黄的男子说话，此人早些时候并不在聚会上。他穿的更像是西装而不是礼服。他看上去大约三十五岁或四十岁，有一张饱经风霜的脸。扎克很肯定他是从哪儿来的，准是从部队里。谢尔曼说话时这人点着头，然后两人一起离开了房问。
当豪华轿车沿着长长的车道在夜色中行驶时，扎克觉得自己喝多了。喝了很多酒以后才改喝姜味汽水的。他从轿车的冰箱里拿了一罐健怡可乐�
