平山冷燕-第9章
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寻思无计，只得回家与女儿商量，道：“我今日访着一个大才子，姓宋，是山东人，大有声名，自府县以及满城士大夫，无一人不与他相交，做的诗文压倒天下。我欲请他来，与你对做两首看。或者他才高，有些缘法也未可知。只是他声价赫赫，一时怎肯到我农庄人家来？若去请他，恐亦徒然。”冷绛雪道：“父亲若要他来，甚是容易，何必去请？”冷大户道：“我儿又来说大话了。请他尚恐不来，不诸如何转说容易？”冷绛雪道：“只消三指阔一条纸儿，包管立遣他来。”冷大户笑道：“他又不是神将鬼仙，怎么三指阔一条纸儿便遣得他来？莫非你会画符？”冷绛雪也笑道：“父亲不必多疑，待孩儿写了来，与父亲看。只怕这几个字儿比遣将符篆更灵。”说罢遂起身走到自家房中，果然写了个大红条子出来，递与父亲道：“只消拿去，贴在此人寓所左近，他若看见了，自然要来见我。”冷大户接来一看，只见上写着：
香锦里浣花园十二岁小才女冷绛雪执贽学诗，请天下真正诗翁赐教。冒虚名者勿劳枉驾。
冷大户看了，大笑道：“请将不如激将，有理，有理！”到了次日，果然入城，访知宋信住在琼花观里，就将大红条子贴在观门墙上，竟自归家，与女儿说知，收拾下款待之事以候宋信不题。
却说宋信，每日与骚人墨客诗酒往还，十分得意。这日正吃酒到半酣，同着一个陶进士、一个柳孝廉在城外看花回来，走到观门，忽见这个大红条子贴在墙上。近前细细看了，大笑道：“甚么冷绛雪，才十二岁，便自称才女，狂妄至此。可笑，可笑！”陶进士道：“仅仅贴在观门前，这是明明要与宋兄作对了，更大胆可笑。”柳孝廉道：“香锦里离城南只有十余里，一路溪径，甚是有趣。我们何不借此前去一游，就看看这个小女儿是何等人物。若果有些姿色才情，我们就与宋兄作伐，也是奇遇。若是乡下女儿，不知世事，便取笑他一场，未为不可。”陶进士道：“这个有理。我们明日就去。”宋信口中虽然说大话，心下却因受了山小姐之辱，恐怕这个小女儿又有些古怪，转有几分不敢去的意思。见陶、柳二人要去，只得勉强说道：“我在扬州城里城外，不惜重价，访求才色女子，不知看了多少，并无一个看得上眼，从不见一人拿得笔起，那有乡僻一个小女子会做诗之理？此不过甚么闲人假写，骗人走远路的。二位先生何必深信！”陶进士道：“我们总是要到郊外闲耍，借此去一游，真假俱可勿论。”柳孝廉道：“有理，有理。待我明日叫人携酒盒随行，只当游春，有何不可？”宋信一来见陶、柳二人执意要去，二来又想道：“此女纵然有才，乡下人不过寻常，难道又有一个山黛不成！谅来这两首诗还做得他过。”便放大了胆，笑说道：“我们去是去，只怕还要笑杀了，走不回来哩。”陶进士道：“古人赌诗旗亭，伶人惊拜，逢场作戏，有甚不可？”柳孝廉道：“有理，有理。”大家入观，又游赏了半晌方别。
约定次日，果然备了酒盒轿马，同出南城。一路上寻花问柳，只到傍午方到得香锦里，问人浣花园在哪里，村人答道：“浣花园乃冷大户造与女儿住的花园，就在前边，过了石桥便是。”宋信听见说“女儿”，便上前问道：“闻说他女儿才十二岁，大有才学，可是真么？”村人答道：“真不真，我们乡下人那里晓得？相公，你但想乡下人的模样，好也有数。不过冷大户有几个村钱，自家卖弄，好攀人家做亲罢了。”宋信听了道：“说得有理。”自有了这几句言语入胆，一发胆大了，便同陶、柳二人步过石桥。将到门口，却在拜匣中取出笔墨，写一纸帖道：“山东宋山人同陶进士、柳孝廉访小才女谈诗。”叫一个家人先送进去。此时，冷绛雪料道宋信必来，已叫父亲邀了郑秀才，备下款待等候。见传进条子来，便郎舅两个同出来迎接。见了三人，郑秀才便先说道：“乡农村户，不知三位老先生降临，有失迎候。”宋信就说道：“偶尔寻春，闻知才女之名，唐突奉候，因恐不恭，不敢投刺。”一边说，一边就拱揖到堂。宾主礼毕，送坐，献茶，大家通知姓名。宋信便对冷大户说道：“不然也不敢轻造。昨见令爱条示，方知幼年有如此高才，故特来求教。”郑秀才代冷大户答道：“舍甥女小小雏娃，怎敢言才！”但生来好学，恐乡村孤陋寡闻，故作狂言，方能祗请高贤降临。”陶进士说道：“乡翁不必谦。既系诗文一脉之雅，可请令甥生一见。”郑秀才道：“舍甥女自当求教，但三位老先生远来，愿少申饮食之怀。但不知野人之芹敢上献否？”陶进士道：“主人盛意本不当辞，但无因而扰，未免有愧。”郑秀才道：“既蒙不鄙，请小园少憩。”遂起身邀到浣花园来。
三人来到园中，只见：
山铺青影，水涨绿波。密柳垂黄鹂之阴，杂花分绣户之色。曲径逶迤，三三不已；穿廊曲折，九九还多。高阁留云，瞒过白云重坐月；疏帘卷燕，放归紫燕忽闻莺。青松石上，棋敌而琴清；红雨花前，茶香而酒美。小圃行游，虽不敌辋川名胜；一丘自足，亦何殊金谷风流。
三人见园中风景清幽，位置全无俗韵，便也不敢以野人相视。原来款待是打点端正的，不一时，杯盘罗列，大家痛饮了一回。郑秀才见举人、进士皆让宋信首坐，必定有些来历，因加意奉承道：“闻宋老先生遨游京师，名动天子，这穷乡下邑得邀宠临，实万分侥幸。”宋信道：“才人游戏无所不可。古人说，上可与玉皇同居，下可与乞儿共饭。此正是吾辈所为。”郑秀才道：“闻窦府尊与者先生莫逆？”宋信道：“老窦不过是仕途上往来朋友，怎与我称得莫逆？”郑秀才道：“请问谁与老先生方是莫逆？”宋信道：“若说泛交，自山相公以下，公卿士大夫无人不识；若论诗人莫逆，不过济上李于麟、太仓王凤洲昆仲、新安吴穿楼、汪伯玉数人而已。”郑秀才满口称赞。陶进士道：“主人盛意已领了，乞收过，请令甥女一教，也不在我三人来意。”郑秀才道：“既是这等说，且撤去，待舍甥女请教过再叙罢。”大家道：“妙。”遂起身闲步以待。
郑秀才因自入内，见冷绛雪说道：“今日此举也太狂妄了些。这姓宋的大有来历，王世贞、李攀龙都是他的诗友，你莫要轻看，出去相见时须要小心谦厚些，不然被他考倒，要出丑，便没趣了。”冷绛雪微微笑道：“王世贞、李攀龙便怎么？母舅请放心，甥女决不出丑。这姓宋的若果有二三分才学，还恕得他过；若是全然假冒，敢于轻薄甥女，母舅须尽力攻击，使假冒者不敢再来混帐！”郑秀才笑道：“你怎么算到这个田地？”说罢，便同到园中来相见。宋信三人迎着一看，只见冷绛雪发才披肩，淡妆素服，袅袅婷婷，如瑶池玉女一般，果然是：
莺娇燕乳正雏年，敛萼含香更可怜。
莫怪文章生骨相，谪来原是掌书仙。
三人看了俱暗相惊异，陶、柳以为：吾辈缙绅闺秀亦未有此，何等乡人乃生此尤物？宋信更加骇然，以为举止行动宛然又是一个山黛。只得上前相见。冷绛雪深深敛衽而拜道：“村农小女，性好文墨，奈山野孤陋，苦无明师，故狂言招致，意在真正诗翁，怎敢劳重名贵人。”陶进士与柳孝廉同口说道：“久闻冷姑大才，自愧章句腐儒，不敢轻易造次。今因宋先生诗高天下，故相陪而来，得睹仙姿，实为侥幸。”宋信见冷绛雪出言吐语，伶牙利齿，先有三人惧怯，不敢多言，只喏喏而已。拜罢，分宾主东西列坐。郑秀才遂命取两张书案，宋信与冷绛雪面前各设一张，上列文房四宝。郑秀才就说道：“既蒙宋老先生降临，诚为奇遇，自然要留题了；舍甥女殷殷求教，未免也要献丑。但不知是如何命题？”宋信道：“酒后非作诗之时。今既已来过，主人相识，便不妨重过。容改一日早来，或长篇，或古风，或近体，或绝句，或排律，或歌行，率性作他几首，以见一日之长，何如？”冷绛雪道：“斗酒百篇，太白高风千古，怎么说酒后非作诗之时？”宋信道：“酒后做是做得，只怕终有些潦草，不如清醒自醒，细细做来，有些滋味。”冷绛雪道：“子建七步成诗，千秋佳话。那有改期姑待之理？”郑秀才道：“甥女，不是这等说。想是宋先生见我村庄人家，未必知音，故不肯轻作。且请宋先生先出一题，待你做一首请教过，若有可观，或者抛砖引玉也不可知。”陶、柳二人齐说道：“这个有理。”冷绛雪道：“既是二位大人以为可，请宋老诗翁赐题。”宋信暗想道：“看这女子光景，又像是一个磨牙的了。若即景题情，他在家拈弄惯了，必能成篇；莫若寻个咏物难题；难他一难也好。”忽抬头见天上有人家放的风筝，因用手指着道：“就是他罢，限七言近体一首。”
冷绛雪看见是风筝，因想道：“细看此人，必非才子。莫若借此题讥诮他几句，看他知也不知。”因磨墨抒毫，题诗一首，就如做现成的一般。没半盏茶时早已写完，叫郑秀才送与三人看。三人见其敏捷，先已惊倒，再展开一看，只见上写着：
风筝咏
巧将禽鸟作容仪，哄骗愚人与小儿。
蔑片作胎轻且薄，游花涂面假为奇。
风吹天上空摇摆，线缚人间没转移。
莫笑脚跟无实际，眼前落得燥虚脾。
陶进士与柳孝廉看见字字俱从风筝打觑到宋信身上，大有游戏翰墨之趣，又写得龙蛇飞舞，俱鼓掌称快，道：“好佳作！好佳作！风流香艳，自名才女不为过也。”宋信看见明明讥诮于己，欲要认真，又怕装村；欲要忍耐，又怕人笑。急得满面通红，只得向陶、柳二人说道：“诗贵风雅，此油腔也，甚么佳作！”陶、柳二人笑道：“此游戏也。以游戏为风雅，而风雅特甚。宋先生还当刮目。”冷绛雪道：“村女油腔诚所不免，以未就正大方耳。今蒙宋老诗翁以风筝赐教，胸中必有成竹，何不亦赋一律，以定风雅之宗。”宋信见要他也作风筝诗，着了急，道：“风筝小题目，只好考试小儿女，吾辈岂可作此？”郑秀才道：“宋老先生既不屑做此小题，不拘何题，赐作一首，也不枉舍甥女求教之意。”陶、柳二人道：“此论有理，宋先生不必过辞。”宋信没法，只得勉强道：“非是不做，诗贵适情，岂有受人束缚之理？既二位有命，安敢不遵，就以今日之游为题何如？陶、柳答道：“甚妙。”宋信遂展开一幅笺纸，要起草稿。研了墨，拿着一枝笔，刚写道：“春日偕陶先达、柳孝廉城南行游，偶过冷园留饮”一行题目，便提笔沉吟，半晌不成一字。
陶进士见其苦涩，大家默默坐待，更觉没趣，只得叫家人拜匣中取出一柄金扇，亲自递与郑秀才道：“令甥女写作俱佳，欲求一挥，以为珍玩，不识可否？”郑秀才接了道：“这个何妨。”因接付与冷绛雪。冷绛雪道：“既承台命，并乞赐题。”陶进士惊喜道：“若出题，又要过费佳思，于衷不安。”冷绛雪道：“无题则无诗，何以应教？”陶进士大喜道：“妙论自别。也罢，粗扇那边画的是一双燕子，即以燕子为题，何如？”冷绛雪听了，也不答应，提起笔一挥而就。随即叫郑秀才送与陶进士。陶进士看看，见墨迹淋漓
