平山冷燕-第12章
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文见千秋绝妙辞，怜才真性孰无之？
倘容秣马明吾好，愿得人间衣尽缁。
后写“洛阳十六岁书生平如衡，将往云间，道过汶上，偶瞻壁翰，欣慕执鞭，草草题和。”
平如衡题完，放了笔，又痴痴想道：“此乡僻村野之地，如何得有才女？除非过往仕客家眷。”忽想起道：“方才入庙时，看见庙门前河岸口有一只大船泊着，莫非就是船上起来游赏的？”因忙忙赶出庙来一看，只见那只船正撺着跳板，踏着扶手，几个人立着，勤勤张望庙中，在那里等候。平如衡暗道：“是了，是了，想在庙中尚未出来。”欲要进庙迎看，又恐迎错了，遂只在庙前船边走来走去的等候。
却说冷绛雪在庙后各处游览完，方才出来，走到殿前，自家爱自家的题咏，舍不得丢下，心中暗想道：“我这首诗题在此处，真是明珠暗投，有谁鉴赏？”又走近壁间去看看，忽见后边已有人和诗在上，不胜惊讶道：“怎么刚转得一转，就有人和在上面？”再细细一看，见词意深婉，俱寓称扬不尽之意，又见笔墨纵横，如千军万马，又看到署名，愈加惊喜道：“尝谓天下无才，谁知转眼便遇了知己。但当面遇之，又当面失之，殊可痛恨！”只管立住沉吟。船上人早赶进庙来催促道：“天色将晚了，快下船，还要赶宿头哩。”冷绛雪无奈，只得走出庙来。出得庙门，只见一个少年书生俊俏风流，在那里伸头缩脑的张望。欲待停足回眸，争奈母舅与差人围簇而行，少留不得。刚上了船，跨得入舱，船家早将船撑离岸，曳起篷，如飞的一般去了。只因这一去，有分教：相思两地无头绪，缘份三生有脚跟。不知此后如何，且听下回分解。
第八回 争礼论才惊宰相 代题应旨动佳人
词曰：
青青杨柳，更有桃花红欲剖。紫燕翩翩，黄莺又啭弦。凤祥麟瑞，不信人间还有对。休叹才难，试展雕龙绣虎看。
右调《减字木兰花》
话说平如衡立在庙前，探望题诗女子。立不多时，只见庙中果然许多人簇拥着一个垂髫女子走了出来。陡然四目一视，见眉宇清妍、容光飞舞，真不啻遇了西子、王嫱，把一个平如衡惊喜得如痴如狂，心魂俱把捉不定。及再要一看，那女子已被众人催逼上船，登时开去。平如衡立在河口，就如石人一般。向北而望，只望得船影都不见，方才垂下眼来；及要转身，争奈四肢俱瘫软，半步也移不动。没奈何，强挣到庙前石墩上坐下，心中暗想道：“再不想天下有这等风流标致的小才女。要我平如衡这样嗤嗤男子何用！若是传闻尚恐不真，今日人物是亲眼见的。壁上诗年纪与其人相对，自然是他亲题，千真万实，怎教我平如衡不想杀愧杀！又不知方才这首和诗，美人可曾看见？若是看见我后面题名，方才出庙门，视面相觑，定然知道是我。我的诗虽不及美人，或者怜我一段殷勤欣慕之情，稍加青盼，尚不在了一番奇遇；若是美人眼高，未免笑我书生唐突，则为之奈何？”又想道：“他署名冷绛雪，定然是冷家女子了。但不知是何等样人家？我看方才家人侍妾围绕，自然是宦家小姐了。但恨匆匆不曾问得一个明白。”一霎时，心中就有千思万虑，肠回九转。直坐到傍黑，方才挣归客店去。真个是捣枕捶床，一夜不曾合眼。捱到天明，浑身发热如火，就在客店中直病了半月方好。欲待进京访问消息，料如大海浮萍，绝无踪迹；又且行李萧条，艰于往返。没奈何，只得硬着心，忍着苦，往松江访叔子而去。正是：
无定风飘絮，难留浪滚沙。
若寻来去迹，明月与芦花。
平如衡往松江寻访叔子且按下不题。却说冷绛雪刚上得船，船便撑开，挂帆而去。急向篷窗一望，早已不知何处，心下暗想道：“此生仓卒之间能依韵和诗，又且词意深婉、情致兼到，真可爱也。但恨庙前匆匆一盼，不能停舟相问，只记得他名字叫做平如衡，是洛阳人。我冷绛雪虽才十二岁，然博览今昔，眼中、意中不见有人。不意道途中倒解逅此可儿！怎能与他争奇角险、尽情酬和，令我胸中才学稍稍舒展，亦人生快事也。还记得他说将往云间。云间是松江府，他南我北，不知可还有相见之期。”以心问心，终日踌躇，一路上看山水的情兴早减了一半。
不一日到了京师。差人先将文书、书信送入山府，山显仁接见了，乃知是窦国一买婢送来。此时已在近地买了十数个，各分职事，编名掌管。见是扬州买来，又见书上称能诗能文，也觉欢喜。就与女儿山黛说知，发轿去接。不多时接到，因命几个仆妇将他领入后厅来见。山显仁与罗夫人并坐在上面。只见冷绛雪不慌不忙走将进来。山显仁仔细一看，只见：
风流情态许多般，漫说生成画也难。
身截巫山云一段，眉分银汉月双弯。
行来只道花移步，看去方知玉作颜。
莫讶芳年才十二，五车七步只如闲。
山显仁见他一路走来，举止端详，就与女儿山黛一般，心下先有几分骇异，及走到面前，又见容貌端庄秀媚，更加欢喜。领他的仆妇见他到面前端立不拜，因说道：“老爷、夫人在上，快些磕头。”冷绛雪听了，只做不知，全然不动。山显仁见他异样，因问道：“你既到我府中，便是府中之人了，怎么不拜？”冷绛雪答道：“妾闻贵贱尊卑，相见以礼。冷绛雪既见太师，夫人，安敢不拜？但今日乃冷绛雪进身之始，不知该以何礼相见，故立而待命。”山显仁见他出语凌厉，因笑问道：“你且说相见之礼有哪几种？”冷绛雪道：“女子入门，有妇礼，有保母礼，有傅母礼，有宾礼，有记室礼，有妾礼，有婢礼。种种不同，焉敢混施。”山显仁道：“你自揣该以何礼相见？”冷绛雪道：“《关雎》风化之首，既无百两之迎，又无钟鼓之设，不宜妇礼明矣；保母，傅母贵于老成，妾年十二，礼更不宜；太师寿考南山，冷绛雪齿发未燥，妾礼之非又不待言；太师若能略去富贵，而以翰墨见推，则宾礼为宜。然当今之世，略去富贵者能有几人？或者富贵虽不能尽忘，犹知怜念斯文，委之记室，则记室礼亦宜；甚之贵贵轻才，尊爵贱士，以献来为足辱，以柔弱为可欺，则污之泥中，厕之燢下，敢不惟命。则当以婢礼见。然恐非太师四远求才之意也。此贱妾自揣者如此，幸太师明示。”
山显仁听了这许多议论，心下暗喜道：“此女齿牙伶俐，词语慷慨，不独才高，且有侠气，真可爱也。”因又笑问道：“你说宾礼相见为宜，且问你，宾礼如何行？”冷绛雪道：“行宾礼，则太师起而西向立，夫人起而东向立，冷绛雪北面而拜；每拜，太师答以半礼，夫人回以一福。四拜毕，太师、夫人命侍妾掖之起；太师、夫人北向坐，冷绛雪傍坐，赐茶，问以笔墨之事。此宾礼也。”山显仁又问道：“记室之礼如何行？”冷绛雪道：“论记室礼，受职有属，则太师，夫人高坐于上，冷绛雪趋拜于下。拜毕，赐坐于旁，有问则起立而对。此记室礼也。”山显仁道：“婢礼如何？”冷绛雪道：“婢则匐伏叩头而已，何礼之有？”山显仁笑道：“行宾礼亦不难。但宾者，主之朋也，必见闻深远，议论风生，方足与主人酬酢。你小小女子，亦能之乎？”冷绛雪道：“若酬酢不能，安敢自称才女，而轻数千里，远献于相府？”山显仁道：“你既自称才女，且问你，何以谓之才？”冷绛雪道：“才之道甚大，其论甚长，若草率奉答，又不足以副明问；欲精粗毕陈，恐非立谈之可尽。”山显仁笑对罗夫人说道：“此女小小年纪，口出大言。见我拜也不拜一拜，倒思量坐谈，岂不好笑。”罗夫人道：“看他姿容举动不像个下人，便与他坐下也不妨，且看他说些甚么。”山显仁道：“既夫人这笔说。”就叫侍妾移一张椅子在旁边，说道：“你且权坐了，细讲‘才’字与我听。”
冷绛雪听了，也不告坐，竟公然坐下道：“盖闻天、地、人谓之三才，故一言才而天、地、人在其中矣。以天而论，风、云、雪、月发亘古之光华；以地而论，草、木、山、川结千秋之秀润。此固阴阳二气之良能，而昭著其才于乾坤者也。虽穷日夜语之而不能尽。姑置勿论。且就人才言之，圣人有圣人之才，天子有天子之才，贤人有贤人之才，宰相有宰相之才，英雄豪杰有英雄豪杰之才，学士大夫有学士大夫之才。圣人之才参赞化育，贤人之才敦立纲常，天子之才治平天下，宰相之才黼黻皇猷，英雄豪杰之才斡旋事业，学士大夫之才奋力功名。以类而推，虽万有不同，皆莫不有一段不磨之才，以自表见于世。然非今日明问之所注也。今日明问之所注，则文人之才、诗人之才也。此种才，谓出之性。性诚有之，而非性之所能尽该；谓出之学，学诚有之，而又非学之所能必至。盖学以引其端，而性以成其灵。苟学足性生，则有渐引渐长、愈出愈奇、倒峡泻河而不能自止者矣。故有时而名成七岁，有时而倚马万言，有时而醉草蛮书，有时而织成锦字，有时而高序膝王之阁，有时而静咏池塘之草。至若班姬之管，千古流香；谢女之吟，一时擅美。此又闺阁之天生，而添香奁之色者也。此盖山川之秀气独锺，天上之星精下降，故心为锦心，口为绣口，构思有神，抒腕有鬼；故挥毫若雨，泼墨如云，谈则风生，吐则珠落。当其得意，一段英英不可磨灭之气，直吐露于王公大人前，而不为少屈；足令卿相失其贵，王侯失其富，而老师宿儒自叹其皓首穷经之无所成也。设非有才，安能凌驾一世哉？虽然，孔子有才难之叹，天后有失才之悲；每凭吊千秋，奇才无几，俯仰一世，未见多人。故冷绛雪不鄙裙钗，自忘幼小，而敢以女才子自负。以上达于太师之前，而作青云之附。不识太师能怜而使得扬眉吐气于太师之前否？”山显仁听了，伸眉吐舌，不胜惊喜。因对夫人道：“妙论，妙论！我只道闺阁文章之名独为吾儿山黛所擅，不意又能有此女。真奇怪，前日钦天监奏才星下降，当生异人，果不虚矣。此女当如何相待？”罗夫人道：“且待见过女儿，看女儿如何相待，再作商量。”山显仁道：“夫人之言有理。”因命赐茶。
茶罢，就着几个老成侍妾领他入内，去见小姐。临行，山显仁又吩咐冷绛雪道：“我家小姐乃当今圣上御笔亲书才女之匾，又特赐玉尺，以量天下之才；又赐金如意以择婿，十分宠爱。前日，许多翰苑名公都被他考倒。他心性骄傲，你见他须要小心，不比我老夫妻怜你幼小，百般宽恕。”冷绛雪道：“但恐小姐才不真耳，若果系真才，哪有才不爱才之理？太师、夫人但请放心。”遂同了侍妾，径入内来。
到了卧房楼下，侍妾叫冷绛雪立住，先上楼去报知小姐。此时小姐晨妆初罢，正卷起珠帘，焚了一炉好香，在那里看《奇女传》。忽侍妾报说道：“扬州窦知府所献女子已到，在楼下。要见小姐。”山黛道：“曾见过老爷太太么？”侍妾道�
