山水情-第17章
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念毕，云林夫人听了，又赞叹过，命众作乐。旭霞照旧回敬了去坐下。云林夫人又命桂仙出席，去敬旭霞。旭霞接杯饮尽。桂仙亦于席前起舞。舞罢，云林夫人又道：“这敬酒的叫做桂姑，解元亦即以桂花为题请教。”旭霞乃暗想道：“花名甚多，仙子甚众，若是每一色一杯酒，倒也还吃得下；但是这诗一时教我怎的做得出许多？”想罢，遂道：“量来是推不脱的。如今也不要管什么好歹，胡乱再做一首去看。”只得咏就念道，诗曰：
桂枝本是广寒栽，独步蟾宫折得来。
金粟乍舒含玉露，芳心未启隐仙阶。
飘香云外盈青琐，覆影庭除掩翠苔。
姮娥不靳遗丹种，付与燕山五子才。
念毕，云林夫人听了，乃道：“这首诗隐隐说着自己折桂伎俩，可称妙绝。”旭霞谦了几句，复出席答敬了。
云林夫人又命梅仙出席，去敬旭霞。旭霞此时推逊了一回，接了。梅仙于席前也不起舞，竟于袖中取出玉笛一枝，吹起一套落梅调来，真个声音清亮。旭霞赞道：“梅仙这一部宫商，岂李□、独孤之吹可得而媲美哉？”吹罢，拂笛而坐。云林夫人道：“这弄笛者叫做梅姑，解元当以梅花为题请教。”旭霞乃道：“闻了如此佳音妙律，不赋一首赠之，辜负仙才矣！”说罢，遂敲就一律，念道，诗曰：
玉笛横吹玳瑁筵，冰魂引到凤楼前。
清香和入宫商细，疏影横移舞就翩。
调就麟羹佳味美，传来。使故情虔。
广平昔日心如铁，一睹飘零也自怜。
念毕，云林夫人乃道：“解元作诗，到后来不怯，可称长才矣。”旭霞又谦了几句，原答敬了。众仙童女一齐起舞作乐，传花而饮。坐至酒阑乐撤，罢席。
云林夫人又引旭霞各处仙境都游遍了。恰好那张紫阳驾鹤腾空而下，同旭霞原归石室去了。正是：
一到仙家十二楼，果然锦绣耀凡眸。
筵开玳瑁霓裳舞，奏罢云璈幻境游。
那旭霞宴罢，不识他何年何月归凡；又不知那凤家找寻新女婿不着，怎的住头；吉彦霄几时到姑娘处做媒；这两处不知作出何状貌来，且听下回分解。
卫生佳诗，云林夫人大□□□□□□□□□者，只好与魑魅为伍。
卫生见仙一段，序次如□不□□□□□□朝仪。
第十五回 递芳庚闻信泪潸然
亲亲情谊浓，远递芳庚去，渺渺湖滨一望悠，漫渡长圻处。剥啄山扉暮，奴启将情诉。请出潜踪始未由，人不见，心惊怖。
右调寄《西江月》
却说吉彦霄是日约了姑娘去请庚作伐。停过两日，备些蓂酒之类。这日因严君有事，无暇出门，只有彦霄一人，同了几个仆从，到姑娘处捧觞过，即请了素琼的八字回来。
一日，恰好是吉日，唤家僮掇了庚盒，一同到卿云斋头。正遇卿云在家，进去报知，出来迎接到厅坐了。彦霄启口道：“别后不觉又盈旬矣。前日所云家姑娘处表妹，欲与令表弟作伐。不道家姑娘到舍来，弟即乘空言之，竟尔慨然，约定吉日。昨特到他家，请得年庚在此。弟本该与兄同造旭霞兄处才是，目下有一小事，必要弟在家支值的，只得要烦兄转送去了。”卿云道：“这是家表弟之事，有烦大驾往返，向未少尽，弟处亦方抱不安，何得反加一‘烦’字于弟？真个使人汗颜了。”
说罢，点茶吃过。卿云道：“这头姻事，蒙令亲不弃家表弟贫陋，更承吾兄赞褒，俯赐芳庚，乃至美之事。但目下两人俱要进京去，怎处？”彦霄道：“这也不妨。若令表弟情愿与舍亲缔结彩萝，只消弟去说定了，就是来春场后归家送聘，谅无出入者。”卿云道：“前日兄说他曾有诗词唱和，自然是有心向慕的了。今闻是吾兄令亲，又欲与他撮合，喜出望外，难道反有不愿之理？”彦霄道：“正是。但令表弟怎的再不见他到郡来呢？”卿云道：“因为如此，家父家母，日逐在此牵挂，正欲差小弟去探望，不道又有此喜事去相闻他，实为两便之举。”说罢，即留彦霄到里面去，置肴款待，欢饮而别。
卿云在家，又停过一日，即驾船而去。喜得风恬浪静，不一日到了长圻嘴，收港，泊船上岸。平头儿捧了庚盒，随着家主，穿林度径的到了旭霞门首。但见：
斜桥寂寂闻流水，曲径潇潇望远山。
竹户不开尘满径，疏林有鸟去来闲。
卿云见了如此冷落，乃暗想道：“怎的中了一个解元，景况越觉凄凉了？如何日里把门儿牢闭在此？不知他在家里否？”叫平头儿敲了几下。
那山鹧儿在里面打盹，惊醒听得了，乃想道：“自从相公出去多时，这门日日闭在那里，并没有人来扣打。今日不知是谁，莫非是相公回来了？待我出去开着门儿看。”遂走到外面，启了双扉，见得不是家主，是杜卿云主仆两个，遂问道：“杜相公在那里起身的，不同了我家主一起回来呢？”
卿云听了鹧儿之言，亦惊问道：“你家主在何处去了，教我同他归来？”鹧儿道：“家主到杜相公家来，将及一月了”。卿云道：“这那里说起？自从他中后归家了，从未见他到城里来，因此老相公、亲娘牵挂。今日又要来替他做媒，故尔特教我来。这也可怪！”鹧儿道：“若依相公说起来，城里又没有别家亲眷，出去了这许多日子，杳无音信，必然是这日起身得早，被人路上谋害了。”鹧儿说到此境，遂放声大哭起来。
卿云见得鹧儿如此光景，心上也觉惨伤，几乎也掉下泪来，乃劝鹧儿道：“目下也尚未可知。你且住了哭，说他出门时的来历与我听。”鹧儿拭干了泪眼道：“相公这日，在城归时，到这些相知朋友处，都去望过。一日独坐亭子里闲玩，有一个花遇春答拜，闲话了半日别去。到得明日，又是他同了凤老爷家家僮，拿了请帖来请饯行。相公原是不肯去的，却被那花遇春抵死相逼，扯了去。去的时节，竟做出一桩新闻事来。”
卿云道：“什么新闻呢？”鹧儿道：“说起了真个好笑！岂知那凤家有一个小姐在家，要招女婿。想必道是我家相公人材生得出众，又是个新解元，做下圈套，立刻逼去吃酒。挨至黄昏时分，鼓乐喧天起来，竟扯这小姐来做了亲，送入洞房。两个动也不动的坐了一夜。到得早起，相公竟自不别而行，逃出后园，急忙忙的到了家里，在书房中去了一次。他说有吃紧的事情，要到相公家来，连饭也等不及，收拾去的。怎生不见了？”
说罢又道：“方才这些说话，相公出去时，从没有对小奴说的呢。”卿云道：“既是不曾说，你从那里晓得来？”鹧儿道：“小奴到山坡上去砟柴，见这起樵夫们在那里你说我说，讲量我家相公呆，道白白里把一个如花似玉的千金小姐、万金家私送与他不要，坐了一夜，原封不动的弃还他家，黑早逃出去了。故尔小奴得知。”卿云道：“原来是这个缘故。以后那凤家可曾来找寻么？”
鹧儿道：“若说凤家，倒是一场笑话。相公逃出门后，先是那花遇春气□□的到我家来寻。小奴对他说道：‘到苏州去了。’不一时，又赶一起家人来寻过一次。以后再不见有人来了。凤家道是那陪堂花遇春说计商量的，竟是着实去埋怨他，岂知他是上无父母、下无妻子的，也是一溜烟的逃走了。如今那个小姐气不过，把一头青丝细发都剪掉了。凤老爷几乎气出病来，门也不出的在家服药。”
卿云听了鹧儿这一番说话，不觉呆了一回，乃捶胸跌脚的道：“那凤老原不该做这造次苟且的事。你的家主，亦何可如此执性？不但害了人家女子，连自己的身躯，不知着落何处。弄出这样话巴来，如今怎处？”说罢，乃想一想，对鹧儿道：“你可认得那凤家的么？”鹧儿道：“怎不认得？”卿云道：“你既认得的，待我写一个名帖，你同我去望他，看此老说些什么来。”说罢。随到旭霞书斋去，简出帖来写了，唤了平头儿、鹧儿两个随后，一齐步到凤家。
门上人接帖进去，通报过，那凤老龙龙钟钟的走出来，迎接进厅，揖过坐定。来仪启口道：“足下贵表，尊居何处，有甚事见教？”卿云道：“晚生贱字卿云，寒斋筑于葑溪。这新科解元就是家表弟。晚生特到他家来探望，因他不在，寂寞难遣。久仰老先生年高德劭，特来请教。”
凤来仪听了卿云之言，蓦的吃惊，想道：“此人从未面一回的，恰好又是那薄幸的亲戚，今特然而来，必有古怪。我如今且悄俏问他一声。若知此事的，观其出口便知那小子之踪迹了。”想罢乃道：“令表弟到郡久了，怎的不见他回府呢？”卿云道：“闻得那早在老先生府上出了门，说道要到郡中来的。若他来时，并没有别家亲戚，必然要到晚生家来的，岂知这日竟不曾至。他的家僮只道在舍下，不出去寻访。今日晚生到来，然后晓得目下不知何处去了，竟杳然无踪影，甚为可骇可疑。”
来仪又听了这一番话，心中惊骇，暗想道：“依那杜卿云说来，若是真情，事必有跷蹊了。莫非是日出去得早，渡湖遇了风水，溺死于波浪之中了。我想这事情，后日倘寻不着，还有许多周折在内。况且这事是我情愿把家私、女儿送与他，也不为什么不正之事。若瞒了他，只道我这里有恁般缘故，逐出去的，反要被他疑猜，倒不美了。莫若竟与彼直言，好歹凭天所愿罢了。”乃道：“卿云兄可晓得令表弟在舍出门的话么？若说起来，真个教人要气死，又要被人笑死。学生为着他，前日害起病来，几乎就木，亏一个名医调活了，得苟全性命在此。目下难见亲友之面，故杜门不出。”卿云道：“家表弟怎样得罪，有累老先生动气？”
来仪道：“愚夫妇因年迈了，膝前乏嗣。有一小女，自幼娇养，爱若掌珠。老拙不舍得出嫁，兼有薄业无人承受，欲赘人一婿，可作半子，以娱桑榆。岂知高低难就。前日蒙令表弟中后降重，学生见他青年拔解，人材俊伟，恰尚未娶，不觉生羡慕之心。恐失了英才，难于他得，遂与老拙商量定了，就烦门宾花遇春到令表弟处去说。始初他原不肯就的，后来都是那花遇春不是，学生一时惑了，弄出这样遗笑万年的事来。”
卿云道：“那花遇春便怎么，老先生是高明的，倒被他惑了去？”来仪道：“学生见令表弟不允，就罢了，却被他撺掇一番。随择吉日，请他到舍宴饮，就是此夜成了花烛。这时节看令表弟，已是心愿的了。谁知到得天明，愚夫妇起身来，正要排宴请客，竟不见了他。合家倒吓得惊惶无措。即差人到他家去问，知是到苏州去了。这时学生不免捶胸跌脚，埋怨着花遇春。岂料他没担当，也不知逃遁何处去了。小女又道是愚夫妇害他的终身，默默愤恨，把一头发儿尽情剪掉。这桩事情，做得似羊触藩蓠，进退两难。怎处？”
卿云道：“原来是这个缘故。晚生在家一些儿也不晓得。论起来，原是老先生失算。有了令爱拚取赔着家私、妆奁，何处没有伶俐子弟，何苦苦去寻着这样执性穷儒？况且这起做门客的是胁肩谄笑之徒，他不过是于中从臾成了事，赚此花红钱钞，那里管别人名节的？这是老先生自去堕其术中。如今这令爱倒要安慰停当他，这里近侧也须差人寻访。晚生返舍，也少不得要着处寻觅。若寻着了，待晚生即送至府上，相叙几日，收拾他进京会试，倘能一举成名，令爱的荣华在后，俱不必烦恼的。”
说罢，正欲起身告别，被
