残清1864-第98章
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第一百六十八章 暗算李鸿章（一）
更新时间2007…8…9 21：04：00 字数：2450
这几日来，驻扎在睢阳的李鸿章淮军，已经沿着大沙河、包河一线筑修了一系列的工事。十二月十日，李鸿章亲自带领了一大批幕僚官员对淮军的防守工事进行巡视。眼下，对于大沙河一线的河防工事，他认为已经布置妥当，很是满意，于是率队东进，巡视沿包河一线的防务状况。
包河一线的防务工事重点在平台集。这里驻扎的是李鸿章六弟李昭庆的幼字营，向南至店集是随李鸿章北撤的安徽巡抚英翰的一军，作为淮军统帅亲自巡视防务，李昭庆和英翰自是亲率僚属迎接。
好一阵寒暄之后，李、英二人才恭敬地将李鸿章请至主位，自己则率领一众文武官员匍伏在地，口中朗声地念诵着参拜词，叩见李帅。
李鸿章满面春风，笑容可掬地将众人让起来。自打天京城外惨败于太平军之后，他可是好久没这样开心了！无论是随曾国藩驰援鄂省，还是率军回救庐州，乃至北上豫省防务，都没有今天这样高兴过。
待众人一一落座，李鸿章开始言归正传，他笑咪咪地道：“西林！（英翰字）幼荃！今日我是专程来看你们二位地段的防务工事修筑的如何！”
英翰陪笑道：“请李帅视察！鄙人观这包河上下之防务可谓是固若金汤啊！”
李昭庆也赶紧道：“营垒、拒马、壕沟、长墙俱已完备，还请兄长过目！”
“真的如你等所说的那样么？这我倒要好好看看了！”李鸿章谈笑风生，立刻沿着平台集向南巡看过去。英翰、李昭庆和其他大员陪同着，边走边细致地讲解着。
这由两军纵深部署的防御网果然是壁垒森严。一出平台集，先是一丈多宽，沿圩墙蜿蜒开去的壕沟。壕沟的南北两面，都有丈许空地，遍布着密密麻麻的木桩，顶端削的尖尖的，充做拒马。沿河向西，一路之上便是数堵长墙。这些长墙都有两丈高、一丈厚。从平台集到店集一路之上长墙无数，每隔上百米，便沿长墙修筑一个石垒，石垒上分布着最具淮军特色的新式洋炮，而且这石垒体积颇大，能容纳不少官兵。
李鸿章一路走，一路捋着胡须，不住地点头微笑。看来，这紧急筑建的防务工事令他很满意。
“西林！这沿途而来筑营所用的木桩打了多深？都是按我先前给你的梅花桩图样打的么？”
“回禀大帅！木桩全部入地一尺，清一色梅花桩！拒马设置极具奇效，而且沿长墙南北都有！”
李鸿章听了英翰的回报，当下点点头道：“西林啊！这长毛多以马队凶悍为长，如今我军布防，尤其要以设法设置他们的骑兵为要！此要谨记！”
“是！大帅！”英翰恭恭敬敬地道。李鸿章“唔”了一声接着道：“西林，你这里是最前沿，防守要严谨啊！发逆已尽取南九省之七，刚刚传来消息，西北长毛陈得才已攻破朝天关，直入蜀中，眼看川省就守不住了。而且曾相之湘省也危在旦夕。曾相率军北来，又被堵在岳西一线，如今要防住通往京畿之路，一则是晋省诸同僚，一则是重兵屯驻豫省的湘、淮军。曾相一时还到不了，左季高那里咱们又指望不上，咱们淮军可要谨慎，以防长毛乘隙来偷！我的意思是，仍须用湘营五更站墙之法，以期严谨！”
“是！是！”英翰和李昭庆赶紧连连点头答应。
“还有！”李鸿章面色郑重地伸出一个手指头，说道：“如今我拟与洋人友邦知会，请求友邦支援，若联军愿助我剿发逆，方是难得之美事！若以后洋人之舰船自运河而过车鱼河，近我淮军防地，定要善待！”
“大帅吩咐，标下安敢不遵？请大帅放心，友邦此来，我等决计优礼款待！”英翰、李昭庆齐声道。
李鸿章点点头道：“如此甚好！此等洋人，尤喜食用鸡、鸭、鹅属家禽，洋船所到之处，不妨令人多送些上船。若有好厨子，亦可做成熟食送去更好！记住，一定要优待友邦！既显示朝廷之礼仪，又能接洋人欢心，对于平逆之大功也是不无裨益的！“
“兄长放心！”李昭庆道，“所过洋船，我等俱会送上鸡、鸭、鱼、肉等美味，瓜果蔬菜及时下鲜果品，务必令洋人欢喜就是了！”
“好！好！”李鸿章点头而笑，显得特别的和蔼，特别的和气。他走了几步后，正色勉励道：“当此聚精会神之时，诸将士须格外勤奋、格外细心才是！正所谓精诚所至、金石为开。只要我等奋力与贼搏之，平逆大业定然可成！”
所有大员皆低头聆听大帅教导，不再说话，李鸿章移开目光，看着包河上已现薄冰的河面，一阵志满意得的情绪凝在心头，他沉思着，似乎在想着目下防务的疏漏之处。
半晌，李鸿章才缓缓道：“自七月一半，已经半年。予从未有此时之心境！好在这数日以来，次第布置，内外两防线，渐臻就绪，即便长毛尽取南方九省，我等亦有与之一争长短之机，防务已稳，也可以徐图收拾了！上谕数次责我不亲临前敌，但鄙人又岂是畏敌、避敌之人？不过担心防务未稳，不敢轻动而已，如今防务已稳，鄙人自然要抖擞精神，与长毛一战了！”
李鸿章说话的口气里，虽然仍有不少忧虑，然比之五月之前钟山之败，总算平静而自信多了。
正在此时，英翰手下一个参将急急忙忙奔来，双手高举铜牌，长声道：“禀大帅！总税务司赫德先生已由运河经车鱼河而近睢阳，特来请回大帅！”
“什么？！”李鸿章的眉梢一挑，忙不迭地一把拈起名帖，惊喜万分地打开，问道：“赫德先生现在已经到了哪里？！”
“禀大帅！赫德先生与两艘洋船已经到大沙河旁谢集，距睢阳最近的水池铺渡口不过数十里地！”
“啊！”李鸿章喜出望外，连忙对下属幕僚们道：“快快准备起程回睢阳！这下好了！有赫德先生的帮助，咱们就更有把握了！西林、幼荃，你们要严谨防务，待我与友邦商议已毕，再邀你等共商大事！”
说完，不等英翰、李昭庆回话，立刻大手一挥道：“来人！传令巡视营立刻回转睢阳！”
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第一百六十九章 暗算李鸿章（二）
更新时间2007…8…9 21：06：00 字数：2374
半个时辰之后，李鸿章从包河河防赶回了睢阳。闻知赫德和两艘兵舰仍未抵达水池铺，没有少作停留，又立刻率领着欢迎的队伍直奔水池铺而去。
在水池铺等了约有一盏茶的时间，从西北河面上行过来两只西洋兵舰。这正是此次随总税务司赫德一同前来的法国兵舰“阿尔卑斯山号”和“亚里士多德号”炮舰。这两艘炮火配置的十分强大的兵舰，是从天津开除沿运河而来，专门帮助清军防守豫省的。和这两只巨舰相比起来，清军水师的那些炮舰，简直就是蚱蜢小舟！
李鸿章一边在心底感慨着，一边率领众人迎上前去。象这种武装力惊人的炮舰，着实让他打心底震撼。他又一次哀叹起大清的羸弱！他在心里想：若是有着这么先进的军备，哪里还要外受列强凌辱、内遭贼乱不息？正所谓“师夷长技以自强、师夷长技以制夷”，这句话说的真是太对了！想到这句话，他不禁又想起那个与数万军中擒获自己的太平军将领对自己所说的那番话了。想到常州城外的那场兵戈纷举、怒马奔腾的夜战，想到这半年来朝廷屡失好局，想到眼下的形势在一步步地向着那个年轻的太平军首领所预测的那样发展，他猛地激灵灵地打了个冷战。
“若我等能靖平四海，师以先进科技，强国富民，布百万雄兵与边陲，陈十万水师于东海，尖船利炮，戎卫我堂堂中华，试问，还有哪里外洋列强可以撼我分毫？”
“我跟李大人说这番话，相信大人应该明白在下与太平军中的分别！以上所说，乃是我之宏愿，想必亦是大人奋斗之目标。如此，在下想和大人做一个君子协定！”
“对！这个君子协定就是，若他日真有在下所说的盛世，还望大人不望男儿热血，为中华襄助一分绵力！”
往日里那个太平军首领掷地有声的话语在脑海里响起，李鸿章不知道自己为什么会突然之间想到那个夜晚、那样的一番话，但是他却在看到洋人炮舰的那一刹那蓦然失神起来。
“哦！李大帅！劳烦你亲自出迎，我们都深感荣幸！”从船梯上走下来的赫德，一眼看到站在众人群中的李鸿章，立刻兴奋地操着生硬的中国话迎了上来。
李鸿章短暂的失神也被赫德的高声呼喊所惊醒，他一边惊诧于自己的胡思乱想，一边赶紧调整了自己的心绪，上前迎了过去。
“赫德先生！蒙你亲自与友邦炮舰同来，少荃未克远迎，实在是惶恐啊！”李鸿章道。
“李大帅！得知你要在这里和长毛决战，作为亲近友邦，我们英吉利政府和法兰西政府特意给你送来了援助！来，我给你介绍两位朋友！”赫德的声音很怪，听得李鸿章身后的亲随有些忍不住想笑。
李鸿章回头狠狠地瞪了亲随一眼，转过脸来，堆满笑容跟着赫德向炮舰上缓缓走过来的两个军官迎了过去。
“李大帅！这位是阿尔卑斯山号铁甲炮舰的舰长洛德曼先生！这位是亚里士多德号铁甲炮舰的舰长理查德先生。他们这次是专门为了帮助你们才来的！”赫德不紧不慢地介绍着。
“两位舰长，幸会幸会！”李鸿章走上前去谨慎地拥抱了一下对方，他对于这西方礼节仍旧是不甚习惯，可没办法，不这样的话，生怕友邦怪罪啊。。。
这“阿尔卑斯山号”和“亚里士多德”号与赫德同来一事，李鸿章早就知道。他早在奉诏北来之时，就特意向赫德发出了请柬，言说欲寻求友邦支援之事。而且为了今日这一会晤，李鸿章还特意从天津租界请来一位名厨，以迎合洋人的口味。
双方彼此客气了几句，便由李鸿章亲自送至早就备好的小轿上，一路颤悠悠地抬往睢阳。一路舟车劳顿，自然是由东道主为远道而来的友邦接风洗尘了。
宴会在十分融洽、和睦的气氛里进行。那个从天津租界请来的名厨，早就按照洋人的口味做了一桌自丰盛讲究的番馆大菜，配了早就采购好的香槟、白兰地之类的洋酒，倒也显得挺是那样一回事的，宴会厅里，摆满了芳香的鲜花，洒了扑鼻的花露水。餐桌上铺上了雪白的台布，摆着细瓷碟盘和亮闪闪的银制刀叉之类的餐具。按照西洋用餐的规矩，每个人都在脖子下掖了一块白洋布的餐巾。
很快，宾主双方都已经酒足饭饱，一道道的美味仍在不断地送上席来，双方还在说着应筹的话。
“亚里士多德号”舰长说道：“听说几个月前，江宁城外那一战，鄙国的炮舰很是立了些功劳，是么？�
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