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第82章

悲情曹雪芹-第82章

小说: 悲情曹雪芹 字数: 每页3500字

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  “怎么,您没告诉他?”
  “唉——仅只是上个月没来,也许是我盼子心切,所以我没告诉他,如今就更不能告诉他了。”
  “这又为什么?”
  “他知道了,还能下这趟江南吗?”
  “可也是不过,您的产期又不能身边没人,我是能来,可我什么也不懂啊。”
  “唉,真假尚且未定,船到桥头自然直,再说吧。”如伞得鹆死颉
  翌日清晨,雪芹、如伞⒛普谠绮停隙∫徊酱沉私矗骸叭ツ鲜〉拇讶欢ê昧耍掳肷慰剑纬滴乙补屠戳耍鞫际帐昂昧税桑俊
  “好了,好了。”如伞匝┣郏骸霸俸韧攵怪穑康搅私牒瓤墒呛炔蛔帕恕!
  “那就再来半碗。”
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  “嘿!什么样的轿车你没见过?”
  “丁大爷,您真老了!”
  “,。”丁汉臣恍然自语:“真老了,真老了。”老人家跟着墨云出了东耳房,来到小卧佛寺山门外。
  墨云跟老丁说:“大爷,如伞猩碓欣玻 
  老丁异常兴奋:“好啊!他们成亲十年啦!曹门有后,这是大喜事儿,你刚才怎么不说,我好给他们二位道喜呀!”
  “如伞蝗盟怠!
  “怎么?”
  “她怕芹哥儿知道喽,就不下这趟江南了。”
  “噢——也是个理儿。”
  “所以,送走了芹哥儿之后,您得去一趟陈家。”
  “让他们接如伞啬锛易伦樱俊
  “我的亲大爷,怎么一会儿明白,一会儿胡涂的。”
  “哈哈,哈哈”丁汉臣发自内心的大笑。近十年来他还真没这么笑过。
  “大爷,我想问一句大伙儿都没敢问的事儿。”
  “少臣的事吧?他托人带过一个口信儿来,说再有个两年三年就能回来了。”
  “好消息呀,您怎么不跟大伙说说?”

  “两三年啊!谁知道有什么变化,说了反而让大伙儿不高兴。反正我跟街坊们留下话了,少臣回来那天儿,有我便罢,要是没有我了,一让他上新少奶奶的娘家陈大人家去打听霑哥儿的住处,二让他上香山毓皇顶去找你。”
  “找我?”墨云刚要说什么,雪芹和如伞悄米判欣畛隼戳恕
  墨云刚要再说什么,雪芹和如伞丫搅烁啊
  老丁迎上去接过行李:“行了,霑哥儿,请上车吧。”
  “好好,上车,上车。”雪芹上了车,放好行李,老丁刚跨上车沿儿,雪芹说:“坏了,我忘了东西啦!”
  如伞战笛兀由肀澈竽贸鲆缓坪鸵话ㄉ骸笆遣皇钦飧觯俊
  “哎呀!知我者夫人也。”
  “快上路吧!在船上可别喝得跟醉八仙似的。一帆风顺,一路平安!”
  墨云也说:“一帆风顺!一路平安!祖宗保佑,菩萨保佑!”
  车轮滚滚向前移动,刚刚转过街口,如伞砩鲜樟擦烁詹琶闱孔龀龅男θ荨R徽蠹ざ又欣矗圃缫压兰频搅苏庵智樾危话驯ё∪缟‘:“少奶奶,不哭,双喜临门的事儿,不该落泪,亲人远行,更不许哭。”
  乾隆十四年的春夏之交,雪芹乘船由大运河入江南下。
  江影风帆,细雨濛濛中鬼脸城隐约可见。
  雪芹独立船头,望着鬼脸城离自己越来越近,可是他的思绪却越想越远,万万没有想到,经雍正六年江南遇祸到眼下,二十二年过去了,今天自己又回到了江宁,真是弹指一挥间啊!二十二年来蹉跎复蹉跎,半生潦倒一事无成,我今年已经是三十五的人了。岁月沧桑催人老,才三十多岁的人,须发间已见白毫了。一时间往事如潮涌上心头,江宁旧事历历在目。翠萍沉冤井下,卿卿避祸江南,玉莹、紫雨、墨云三姐妹死里逃生,籍没、抄家、封门、上元佳节,晴天霹雳,多么仁慈宽厚的老祖母惨死街头想到这里,雪芹的眼泪夺眶而出,想止也止不住,他伸手摘下腰间的葫芦,猛猛地喝了一气,激情满怀,不禁高声朗诵道:
  大江横,吴头楚尾波平。
  忆六朝几番兴废,
  恍如一局棋枰。
  数代笙歌,铜琶咽断,
  不堪回首叹凋零。
  幻梦乍醒,蒋山犹青。
  留得春潮急,
  浪打石头城。
  船停在江岸,下关码头。雪芹提着行李、箱笼下得船来,他正四处张望,想雇辆车进城,不料从对面走过来一个人,此人四十上下,五短身材,两腮无肉,八字胡须尖下颏,一身书吏打扮。这人向雪芹深深一安:“敢问先生可是姓曹?”
  “正是。”
  “台甫怎么称呼?”
  “曹霑号雪芹。”
  来人又请了一个安:“那就是喽。在下张吉贵,江宁府衙门的书吏,奉曹大人之命我已经来江岸接您三天了。您别动窝儿,我去让他们把车赶过来。”说完之后一溜儿小跑地走了。
  没过了多大工夫,张吉贵把轿车领过来了,他请雪芹上了车,自己跨在车沿上,赶车的扬鞭打马往城内而去。
  江宁知府曹佩之对雪芹的到来很欢迎,当天的晚上,在秦淮河边上的六朝居酒楼,给雪芹接风,作陪的仍然是书吏张吉贵。
  冷荤热炒摆满了席面,知府曹佩之举杯在手,满面堆欢地说道:“久闻雪芹才高八斗,学富五车。此番令泰山陈大人荐你来江宁作幕,可真帮了我的大忙了!从曹家论,咱们是同宗叔侄,从我表兄陈大人那边论,你是姑老爷——娇客,亲上加亲,怎么都不是外人!”
  “还请府台公多多指教。”雪芹恭恭手。
  张吉贵以试探的口吻说:“曹先生,听说午后您到两江总督衙门拜见尹大人去了,可曾会唔?”
  “曹尹两家三代世交,岂能不见,我去总督衙门一为拜谒尹大人,二来为了寻找我表大爷李鼎跟表妹的下落。”

  曹佩之跟张吉贵互相看了一眼,然后曹佩之假装关切地问:“尹大人怎么说?”
  “尹大人言语支吾,说他们伯侄数年之前就不辞而别,下落不明了。”
  “噢——”曹佩之又看了一眼张吉贵,似乎放下心来。
  张吉贵赶紧接着说:“卑职一定立即派人四处查访,只要李老爷伯侄还在江宁,不难找到,一定不难找到。”
  “那就多谢了!”雪芹为张书吏斟酒。
  “不敢当,不敢当。”
  “府台公!”雪芹给曹佩之也斟上一杯酒:“还有件事想请您相助。”
  “请讲。”
  “清明在即,我急于想找到玉莹之父温老伯的坟墓,祭扫祭扫。只是这墓地”
  “这件事很是应该;不过,雪芹,犯官死囚之墓从无记载,这种事也不便声张。张书吏。”
  “嗻!嗻!”张吉贵欠身应承。
  “也由你派人查找,要快!”
  “嗻!嗻!嗻嗻!”
  雪芹喜形于色:“事成之后,一定重谢。”
  “不敢,不敢,还求曹先生再见到尹大人之时,多为府台公美言美言,他日府台公越级高迁,小的也跟着沾光不是。”
  “哈哈,哈哈”曹佩之满意的大笑:“雪芹哪!府衙之中刑房是为中枢,不是那个,那个啊,我想请你帮我料理刑房案牍,你看如何?”
  “曹霑初涉仕途,只求府台公不吝赐教。”
  张吉贵一愣,面色略显难堪。
  曹佩之有所察觉:“刑房中原来是张书吏支撑着,雪芹初到,今后张书吏还要多多提醒他哟!”
  “小人愿尽绵薄之力。”张书吏嘴里虽然这么说,但二目之中已有妒意。
  门帘忽被挑起,堂倌上菜:“清蒸鲥鱼到。”
  曹佩之举箸相让:“来来,凉了就没意思了,鱼鳞,吃鱼鳞。”
  没过了两天,雪芹走马上任了。他在刑房的签押房里,翻阅着以往审理过的宗卷,想从中得些知识。
  正当他看得入神的时候,张吉贵在门外咳嗽了一声,然后推门走入室内,他将一本宗卷放在雪芹面前:“曹先生,有位老者叫孙福,状告他们上元县的首富张永茂张老爷。府台公请您核实落案。我倒是提醒您先跟张老爷接个头,听听他是怎么个说法为好。”
  第二天一早雪芹按着地址,找到了张永茂的家,但见大门口挂着四个巨大的气死风的灯笼,上边都贴着张字,这要是夜里准能照亮半条街。门外边有四个家奴站班,一个个怒目横眉,活像凶神恶煞。雪芹看到这一切,心里明白,这张永茂不单是本地的首富,肯定还是个土豪劣绅,想到这儿气就不打一处来,他撩衣迈步上了台阶,直奔大门而去,没料到有两个家奴比自己动作来得快,二人同时伸手把雪芹拦住:“请问,有何贵干?”
  雪芹告诉他们自己是江宁知府衙门的刑房师爷,找他们家的主人张永茂。
  家奴上下打量了雪芹一番,酸不溜丢的问:“能说说为什么事儿吗?我好回禀啊。”
  “有人告他,霸占民女。”
  “霸占民女,好嘞,请稍候。”家奴扔下这句话,哼哼唧唧地唱着小曲走啦。倒是工夫不大,来了一个穿长袍马褂的老头,六十上下胖的留着小胡子,眼睛虽然不大,但很精神,常言道:“眼是心中苗。”一看就让人觉得这是个很精明强干的人。这个人倒挺和气,见到雪芹先请了个安,然后双手一抱拳,自我介绍道:“在下贱姓范、范世铎,我们老爷上杭州游春去了,一时半会儿的回不来,我是本宅的师爷,有什么事儿大小也能拿个主意。请吧,有什么事儿请到客厅里说。”范师爷说完之后肃手相让。
  范师爷引着雪芹来到客厅,这个客厅比当初江宁织造署的萱瑞堂只大不小。门窗之上都是极细镂空花雕,多次打了蜡,而且还抛了光,木纹明显,光韵如脂,厅内全部红木家具,螺钿镶嵌,大理石镶心儿,多宝阁中一件件陈设,无不价值连城,宝气珠光夺人二目。雪芹心中暗自想道:“官商,官商,真有巨商敌国者!”

  范师爷请雪芹坐下,马上就有两个仆人献上时鲜的水果四盘,各种干果小吃四种,香茶一碗。范师爷伸手让了让,然后说:“请曹师爷赐教。”
  “有一位叫张福的老汉状告你们老爷强占他女儿,是怎么回事?”
  “噢,就为这件事,我知道,张福老汉到上元县告过一状了,官司打输了,他又告到府里了,那也赢不了。他女儿是这府里买的丫环,这孩子跑了,张老汉反来告我们老爷,这不是岂有此理吗?”
  雪芹大为惊讶:“是你们家的丫环,有何为凭?”
  “卖身契呀。”
  “你拿来,我看看。”
  “好好。”范世铎走到书案前,拉开抽屉马上就拿出来一纸文书,递给雪芹。
  雪芹看了看确是一纸卖身契,只是张福名下的手纹有些模糊不清。
  雪芹无可奈何地离开了张家。他想张福状子上写的明明是强占民女,会是诬告吗?而且凭白诬告江宁的首富、巨商,他有这份胆量吗?既然让核实落案,就一定找一趟张福老汉。在一条肮脏破旧的小巷深处,找到了张福,张福是个小老头,衣衫褴褛,满面愁容,胡子拉碴,一看就是个老实人,穷苦的贫民百姓。张福知道雪芹是知府衙门的师爷之后,“扑通”一声双膝跪倒:“曹师爷,我看您面善,一定是个好人,您可得给我们做主啊!”
  雪芹扶起老汉:“张老汉请起,有话你慢

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