牧师五部曲 作者:r．a．萨尔瓦多-第9章
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当德鲁希尔片刻后发现巴金床下的睡袋、帐棚、背包时，他喃喃说道。他伸手想拿出这些东西，却突然向后一跳，感应到那堆东西中有某种意识存在。他感觉似乎有心灵感应发出，但不是来自于艾伯利司特。小恶魔急切地从床下把东西拉出，立刻辩认出心灵感应是来自于巴金的魔法硬头锤。“哀嚎少女。”
德鲁希尔说道，念出物品传来的心电感应，一面检视手中的道具。它的头是黑曜石刻成的美丽少女，出奇地纯真秀美，但德鲁希尔看穿了它卑劣的虚假外貌。它知道这不是个物质界中的武器，而是铸成于深渊魔域、九渊地狱、永罚深域，或其他的低层界。它很显然具有自己的意识，而且十分饥渴，德鲁希尔强烈地感觉到它渴望血腥。它惊喜看着硬头锤的尖端开始变换，黑曜石的头扭曲成邪笑的表情，大嘴张开，里面长满尖牙。德鲁希尔两手一拍，邪恶地微笑。它对巴金的敬意持续增高，因为能操控这种武器的人类必定相当强大。堡垒中的流言鄙夷巴金居然会不喜使用塔洛娜祭司们偏好的毒匕首，但在亲眼见到这把硬头锤，体验过它可怕的力量后，德鲁希尔同意祭司的选择是对的。在卷起的帘幕中，德鲁希尔找到一个火炉和三角架，几乎和艾伯利司特的那组一样布满了繁复的符文。“你也是个术师啊，巴金。”
小恶魔低语，揣想这点会替未来带来什么样的变化。德鲁希尔已经开始想象，如果当年他走入的是巴金的火炉而非艾伯利司特的火炉，现况该是如何不同。大背包中装盛着其他神奇的物品。德鲁希尔发现一个镶满珠宝的深碗，是由白金所铸造，绝对价值连城。德鲁希尔将碗小心翼翼地放在地上，再次伸手入背包，如探入鼠洞的兽人一般饥渴。他拿出一个坚硬且沉重的物品，大约有拳头般大小，层层包裹在黑布中，不管那是什么，很显然都散发出魔法能量，因此德鲁希尔很谨慎地只敢拉起布片的一角探看。他看到一块巨大的黑色蓝宝石，认出那是死灵法师之石，连忙重新将它包回防御布中。这种石头一旦暴露在外，便会呼唤死者，召唤附近游荡的幽魂、食尸鬼，以及各式各样的冥界怪物。德鲁希尔接着检视了一个性质十分类似的小陶瓶。他拔开塞子，闻了闻，大鼻子吸入一些灰烬，令他大打喷嚏。“灰烬？”
小恶魔好奇地低语，瞥着瓶内。在黑布下的死灵法师之石开始阵阵骚动，德鲁希尔这才明白。“死去许久的灵魂。”
它喃喃道，快速塞起瓶子。其他的东西相较下就都很普通，所以德鲁希尔小心翼翼地将所有东西包好，放回原位，然后跳上舒适的大床，安心地享受自己隐形的状态，高兴地放松，思索他刚才发现的所有事情。巴金是名兴趣广泛的人类，祭司、巫师、将军，顺便还搞点法术、死灵法术，天知道还会些什么。“没错，真是多才多艺的人类。”
德鲁希尔判定。它对于巴金介入浑沌诅咒这件事开始感到比较安心。它以心电感应连上艾伯利司特片刻，确定会议正进行地如火如荼，大大赞许自己的狡猾一番后，将胖胖的双手枕在脑后。不一会儿，就睡着了。◇◇◇◇“我们只有一个合适的瓶子。”
艾伯利司特代表巫师全体说道。“不断冒烟的道具很难制造，需要稀有的宝石和金属，而且我们都知道，就算只酿一点灵药，花费仍是很高。”
一提到花费，他便感到巴金的眼光狠狠地注视着他。“不要把无上致命可怖称作为灵药。”
祭司领袖命令。“它或许曾经只是个魔法药剂，但如今它已经大为不同了。”
“图安托·齐罗·米安凯。”
另外两名祭司念诵，都是身上布满疤痕的丑陋男子，露出的每寸肌肤都是凹凸不平的刺青。艾伯利司特对巴金回以瞪视。他想要对巴金的虚伪尖叫，用力摇晃其他神职人员，强迫他们反抗巴金，但艾伯利司特睿智地控制住自己的脾气，深知现在对巴金的任何控诉只会引起反效果，令自己成为信徒们的标靶。艾伯利司特必须承认，德鲁希尔对巴金的评估是对的。祭司的确已经统整起他的力量根基。“无上致命可怖。”
艾伯利司特妥协。“酿造它已经耗尽了我们的资源。如果要再次开始，酿造更多，以及再取得另一个瓶子，可能会超出我们的能力范围。”
“我们为什么需要那些笨瓶子？”
拉格诺打断他。“如果这东西真有你说的那么神”
巴金回答得很快。“无上致命可怖只是塔洛娜的代理。”
祭司冷静地解释。“它并不是神，但会协助我们完成塔洛娜的旨意。”
拉格诺的眼睛露出危险的光芒而眯起，很显然，半兽食人魔无多的耐性已经快要耗尽。“你所有的跟随者都信奉图安托·齐罗·米安凯。”
巴金提醒拉格诺。“全心全意地信奉。”
拉格诺坐回椅子内，因语气中隐含的威胁而微微退缩。艾伯利司特好奇地端详巴金许久，佩服祭司多么轻松地就让半兽食人魔冷静下来。巴金身材高大，精力充沛，气质凛人，但他在体型上仍不是拉格诺的对手。这名强壮的战士通常只注重外表的力量，所以他对祭司和巫师们的尊重往往还不及最低层的士兵。不过，巴金似乎是例外，尤其是最近，拉格诺在任何事情上都没有公开反对过他。艾伯利司特虽然担心，却不意外。他知道巴金的内在力量远超过于他肉体的能力，善用魅力与催眠，是名谨慎的谋略家，注重敌人的心思胜于一切，而且经常使用咒语以提高对他有利的状况，并用来对付他预定摧毁的人。只不过是几个礼拜前，他发现邪恶的三合组织中居然有人在策画阴谋。唯一抓到的犯人抗拒拉格诺的拷问，虽然身受极剧煎熬也失去几只脚趾，仍未吐实。但巴金只花了一个小时就让那废物开口，吐露所有党羽的消息。传言中，那个被逼供拷打的人居然认为巴金是他的同党，一直到祭司轻松打碎他头骨的那一刻。艾伯利司特毫不怀疑这些传言的真实性，也不觉得意外。这就是巴金的行事作风，少有人能抵挡他的催眠魅力。艾伯利司特对于巴金先前曾经侍奉，如今消散在瓦萨荒野的神明很好奇，但就他所见，巴金会的咒语种类远超过于一般神职人员。艾伯利司特再次从传言中寻找答案，而众人皆传，巴金除了会使祭司系的咒语外，也会一点巫术。当艾伯利司特回过神时，巴金仍在虔诚地赞扬灵药。祭司的传道让其他的神职人员以及拉格诺的两名战士同伴赞叹不已。艾伯利司特摇摇头，不敢打断。他再次思考起他人生的转折，还有神明的化身如何引领他遇见德鲁希尔，并从德鲁希尔手中得到配方。然后，化身也带着巴金来到三一城寨。这是艾伯利司特一直拼不起的一块谜团。在观察祭司一年多后，艾伯利司特仍坚信，巴金不是塔洛娜的真正信徒，但他提醒自己，无论巴金是不是真心侍奉，他都在实践神明的旨意，而正因为他的钱包和影响力，这个区域很快将属于女神所有。艾伯利司特深深叹口气。浑沌的交错谜团可见一般。“艾伯利司特？”
巴金问道。巫师紧张地清清喉咙，环顾四周，发现自己错过了大部分的对话。“拉格诺正在询问瓶子的必要性。”
巴金很有礼貌地解释道。“瓶子，对。”
艾伯利司特结结巴巴道。“灵无上致命可怖无论有没有瓶子都是很强大的，只要一点点就足以让浑沌诅咒生效，但只能维持一下子。配合能不断发烟的瓶子，神药可以持续地散发。我只创造出了几滴，但只要瓶子中的比例正确，我相信，光是这一点点的量就足以维持瓶子不断冒烟长达数个月，甚至数年。”
巴金环顾四周，与他的祭司同伴们交换点头示意。“我们决定，塔洛娜的代理已经准备好了。”
他宣布。“你们——”
巫师朵瑞珍不敢相信地颤声道。艾伯利司特用力地盯着巴金良久。他原本想主导整场会议，提出祭司正在暗示的建议，但巴金又比他快了一步，抢走了他的先机。“我们是塔洛娜的代理人。”
巴金冷冷地对朵瑞珍的怒言回答道。他的同伴只愚笨地附和点头。艾伯利司特紧握的手指几乎要扒下一块橡木椅。“女神对我们启示，宣达了她的旨意。”
巴金得意洋洋地继续道。“我们的征服很快就会开始！”
拉格诺兴奋地一捶桌子，这些祭司终于开始讲出半兽食人魔听得懂的话了。“你们认为谁该拿瓶子？”
拉格诺直接了当地问道。“我来。”
艾伯利司特快速接口。他一听到自己这么说，便知道自己的声调听起来过于焦急，似乎是夺回权力地位的最后一搏。巴金不可置信地看了他一眼。“是我遇见塔洛娜的化身。”
艾伯利司特坚持。“而且是我发现无上致命可怖的配方。”
“我们很感谢你这一点。”
祭司以安抚的语调说道。艾伯利司特开始想要抗议，但一个魔法讯息在他耳边低声响起，令他又坐回位置。不要跟我们争这件事，巫师，巴金静静地警告。艾伯利司特知道事情迫在眉睫。如果他现在屈服，他觉得自己永远再也得不回在三一城寨中的地位，但如果他跟巴金争辩，反抗祭司引发的宗教狂热，他绝对会让众人分为两派，并发现自己势单力薄。“当然是塔洛娜的祭司们来拿瓶子。”
巴金回答拉格诺。“我们是真正的门徒。”
“你们是三合政权中的一支。”
艾伯利司特大着胆子提醒他。“不要把无上致命可怖当成自己的。”
拉格诺看法不同。“就让祭司们来处理吧。”
半兽食人魔要求。艾伯利司特原本很惊讶，但顿时恍然大悟。那个好勇斗狠的战士一向对魔法怀有极深的怀疑，所以只要不是他端瓶子，一切都好。“同意。”
巴�
