末日预言-第27章
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先生，喝杯清爽的果汁吧。”
“谢谢。”柯顿接过果汁，闻了一下，恰好是他最喜欢的柳橙味，他满意地扬了下眉，将身体坐起来一些，啜了几口饮料——味道香酿、浓厚。配合着房间内中央空调吹出的凉爽微风，简直让人仿佛置身于美妙的夏威夷群岛。
衣着考究，极具绅士分度的男士坐在按摩床侧面的一张椅子上，温和地对客人说：“先生，我们这家休闲中心有一种特色服务，相信会带给你一种在别处体会不到的特殊享受。”
柯顿正在想此事，好奇地问道：“什么特色服务？”
那位先生微笑着说：“在您按摩的时候，我会坐在旁边为您读一个故事。这样既可以避免单纯按摩所带来的无聊，也可以给您一些美妙的精神享受。”
原来是这样。柯顿在心中暗忖道——这就是肖恩所指的‘与众不同的服务’了。不过，听起来真是个好主意。这些上流场所可真能想出这种为有钱人进行高级服务的招数来。柯顿暗暗感叹——两个成年人单独为自己一个人服务，这种奢侈享受可是以前从来没试过的。
读故事的先生还面带微笑地望着柯顿，似乎在等他的反应。柯顿赶紧说道：“哦太好了，我从小就喜欢听故事。您能跟我读一个武侠或者是战争类的故事吗？我喜欢这种类型的故事。”
读故事的人和颜悦色地微微摇头道：“对不起，客人，我们挑选的故事是为了配合着按摩，让您放松心情和缓解压力的，所以不是任何故事都行——况且，在精神需要放松的时候，可不适合听战争、打斗类的故事呀。”
柯顿想了想，觉得有道理，便说：“好吧——那么，您要跟我读一个什么样的故事？”
读故事的人将手中那本厚书翻开：“我为您读的故事名字叫做‘渔夫和魔鬼的故事’。”
柯顿张了张嘴：“啊等等，这个故事我在读小学的时候就看过了，是《一千零一夜》上的故事，对吧？”
“没错。”读书者点头承认，随即用一种神秘莫测的口吻说：“但是，我跟你读的这个‘渔夫和魔鬼的故事’和你以前看过的那个不一样。”
柯顿疑惑地问道：“你怎么知道我以前看过那个故事是什么样的？我的意思是，你怎么会如此肯定我看的就不是你手里那本书呢？”
那个人脸上挂着的笑容似乎从不会消失：“因为我手里拿着的是一本已经绝版的书，我相信除了我之外不会再有人拥有这本书了。而后面出版的那些书——就是你所看过的版本，都经过了一些删减和改编。所以内容自然和我这本不一样，怎么样？你想知道这件事啊，不，我是说，这个故事的真实版本究竟是怎样的吗？”
柯顿感觉自己的好奇心被面前这个男人的一番话彻底点燃了，他点头道：“好的，请您读给我听吧。”
读书的先生冲按摩的大姐姐点了点头，示意她可以开始了。
当按摩者的手指轻轻揉捏着柯顿的眉心和太阳穴时，读书者那充满磁性的嗓音在同一时刻与之呼应，使柯顿产生一种珠联璧合的奇妙感受。按摩的力度轻重适宜，手法也恰到好处，再配合着那位先生声情并茂的朗读，这真是柯顿一生中从未体会过的高等享受。他感觉整个身体就如同被一股细细的电流温柔地刺激着一般，变得酥软发麻，浑身充斥着一种难以言喻、无与伦比的奇妙快感。他就像置放在烈日当中的冰淇淋一样，整个身心都融化进那娓娓道来的故事之中。
（以下所讲的故事与后面发生的事件关系重大，故用下面章节详细记录。）
第三章 渔翁和魔鬼的故事（一）
很久以前，在红海边有一个上了岁数的渔翁，每天靠打渔维持生计。老渔翁除了自己的妻子之外，还有三个儿女，都要靠他供养，因此家中十分贫穷，生活困难。他虽然以打渔为生，可有个奇怪的习惯，每天只打四网鱼，从来不肯多打一网。
原因是，在老渔翁还是一个年轻渔夫的时候，发生过这样一件事情。那天，他划着小船出海打鱼，撒下第一网的时候，他充满信心，向真主安拉祝福，并祈祷安拉能保佑自己满载而归。可是第一网一无所获。渔夫并不气馁，满怀希望地撒下第二网，并渴求捞上来一条大鱼，可仍然没能网到一备鱼。撒第三网的时候，渔夫心中有些不安了，他不断呼唤着安拉的名字，却仍旧毫无收获。第四网撒下去，渔夫在心里沮丧地祈求安拉，哪怕能网上来几条小鱼也好，但结果却还是失望。当时年轻气盛的渔夫非常生气，发誓道：“只要这一网能让我捞到哪怕一条鱼，就算是让我向魔鬼报恩也行！”说着将第五网撒了下去。这一次，居然网上来满满一大网的鱼。渔夫正在高兴的时候，天空突然风云骤变，大海的波涛也汹涌起来。
渔夫十分害怕，不知道是不是自己在撒第五网时所发的誓激怒了神灵，他匆匆划船回家。之后，并没有发生什么事情，但渔夫从此以后再也不敢撒第五次网，每天只打四网鱼。直至几十年后变成一个老渔翁，他也再没有破例一次。
这一天中午，老渔翁又一次来到海边，他放下鱼笼，卷起袖子，到水中布置一番，然后便把网撒在海里。等了一会儿，他开始收网。鱼网很沉重，无论他怎样使劲也拉不上来。他只好回到岸上，在岸边打下一根木桩，把网绳栓在桩上，然后脱下衣服，潜入海底，拼命用力，最后终于把鱼网收了起来。然后，他欢天喜地地回到岸上，穿好衣服，朝网里仔细打量。
网里却只有一匹死驴子，鱼网也被死驴子弄破了。
看见这种情况，他感到十分沮丧，叹道：“毫无办法，只能盼万能之神安拉拯救了。网起这种东西，可真是奇怪呢！”
说罢，他心情郁郁地自语道：“再打一网吧。托安拉的福，我也许会得到报酬的。”
渔翁整理一番东西，拧干网，带到水中，一边说，“凭着安拉的名义。”一边把网撒入海中。待网落到海底好一会儿后，这才动手收网。这次网却更重，好像已经捕到了大鱼。他系起网绳，脱掉衣服，潜入海底，费尽心机把网弄上岸来。然而一看，里面却只是一个灌满泥沙的瓦缸。
渔翁不甘心，抛掉瓦缸，向着上天祈祷一番，然后又一次下到水中，撒下网，紧紧地拉着网绳。网儿落入水中多时，他才开始收网，可这次网起来的，却全都是破骨片、碎玻璃和各式各样的贝壳。这使老渔翁愤怒而伤心，他抬头望着天空，说道：“安拉啊！我每天只打四网鱼，今天我已打过三网了，却仍然没有打到一尾鱼儿。安拉啊，求您把衣食赏给我吧，这可是我最后一网了。”
他念叨着万能之神安拉的大名，把网撒入海中，好一会儿才动手收网，仍然拉不动，网儿好像和海底连成一体似的。渔翁没有办法，只能再次潜入水中，摸索努力了一番，终于把网从海底弄出来。打开一看，这回里面是个胆形的黄铜瓶。瓶口用锡封住，锡上印着苏里曼·本·达伍德（注释：大卫的儿子，所罗门著名的神）的印章。
望着瓶子，渔翁喜笑颜开地自语道：“这个瓶子拿到市上，准可以卖十个金币呢！”
他抱起瓶子摇了摇，瓶很沉，里面似乎装满了东西。他自言自语地说道：“这个瓶里到底装的是什么？凭安拉的名义起誓，我要打开看个清楚，然后再拿到市场上去卖。”他抽出身上的小刀，慢慢剥去瓶口的锡，然后把瓶倒过来，握着瓶颈摇了几摇。以便把里面的东西倒出来。可是什么东西也没有，渔翁感到非常奇怪。
等了一会儿，瓶中冒出一股青烟，飘飘荡荡地升到空中，继而弥漫在大地上，逐渐又收缩成一团，这股青烟最后凝聚成一个魔鬼。他披头散发、身高如山，站在渔翁面前：堡垒似的头颅，铁叉似的手臂，桅杆似的双腿，山洞似的大嘴，石头似的牙齿，喇叭似的鼻孔，灯笼似的眼睛，奇形怪状，既凶恶又丑陋。
渔翁被这个魔鬼的怪样子吓得全身发抖，磕着牙齿，哆哆嗦嗦，呆采地不知怎么办好。一会儿，他听见魔鬼说道：“安拉是唯一的主宰，苏里曼是他的信徒。安拉的使者呀，我再也不敢违背你的指令了，饶恕我吧！”
“你说苏里曼？”渔翁战战兢兢地道，“可是，苏里曼已经过世一千八百年了，现在已是苏里曼身后的末世纪了。你这奇形的魔鬼怎么会钻在瓶里呢？告诉我吧。”
魔鬼没有理睬渔翁的问题，说道：“安拉是唯一的主宰！渔翁啊，我给你报个喜吧。”
“你要给我报什么喜？”
“什么喜？我要马上狠狠地杀死你呀！”
渔翁吓得魂不附体：“我把你从海里打捞到陆地上，从胆瓶中释放出来，救了你一命，你为什么还要杀我？难道我救你犯了什么罪过吗？”
“告诉我吧，你希望选择什么死法？我用什么方法处死你？”
“我到底犯了什么罪。你要这样对待我呢？”渔翁可怜巴巴地问道。
魔鬼望着他，说道：“渔翁，你听一听我的故事，就会明白了。我本是邪恶异端的天神，无恶不作，曾与大神苏里曼·本·达伍德作对，违背他的教化，因而触怒了他。他派宰相白鲁海亚把我捉了去，并劝我皈依他的教化，可我不肯。于是他吩咐拿这个胆瓶来，把我禁锢起来，用锡封了口，盖上印，然后命令神们把我投进海里，不得出头。”
“我在海中沉闷地度日。第一个世纪的时候。我私下想道：
‘谁要是在这一百年里解救我，我会报答他，用我的能力使他终身荣华富贵。’可是一百年过去了，没有人来救我：第二个世纪，我想道：
‘谁要是在这个世纪解救我，我会用我的能力替他开发地下的宝藏。’可仍然没有人来救我：第三个世纪，我想：
‘谁要是在这个世纪救了我。我会报答他，满足他三个愿望。’第四个世纪时我想：
‘谁在这个时候救了我的话，我会感激他，满足他一个愿望。’可是，整整过了四百年，始终没有人来救我。我非常生气，在第五个世纪时发誓道：‘谁要是在这个时候来解救我，我要杀死他！不过，我可以让他选择死法。’——你，正是这个时候救了我，因此我要杀死你，但我让你自己选择死的方式。”
渔翁惊骇之余，想起了自己年轻时的那件事竟于魔鬼的遭遇有着惊人的巧合，暗忖这是冥冥之中宿命的安排。是自己年轻时的鲁莽和愚蠢招致此祸。他恐惧而绝望地哀求道：“魔神大人，万能之神安拉会饶恕你的，也请你饶恕我吧，求你不要杀我！”
“我非杀你不可！告诉我吧，你希望怎么死？”
“我救了你的命，难道你就不能看在这点情面上饶了我吗？”
“正因为你救了我，我才要杀你。别多说了，你是非死不可的。”
渔翁绝望之余，心想——他只是个魔鬼，而我是堂堂的人类。万能之神安拉给了我人的智慧，我应该用计谋对付他呀。我将以计谋和理智，压倒他的妖气——于是，他对魔鬼说：“你真的一定要杀我吗？”
“不错。”
“我以万能之神安拉的名义求你，我问你一件事，你必须说实话。”
魔鬼听到安拉的大名，不由得颤抖了一下，说道：“好的，你问吧，说简单些。”
“当初你是住在这个胆瓶里的，这真是奇怪极了。这个胆瓶按理说连你的一只手也容纳不了，更容纳不了你的一条腿，它是怎样容纳你这样庞大的身体的呢？”
“你不相信我当初就在这个瓶子里吗？”
“我没有亲眼看见，绝对难以相信。”
这时魔鬼得意起来，他�
