烽烟-第2章
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无名小卒！
八格！佐佐木咆哮了，这是对大日本帝国的嘲弄！佐佐木抽出军刀，砍掉了书桌，发誓要和刘太文一决雌雄。
二、比蝗虫更厉害的是什么
天好得很，一轮雪太阳。
阳城上一年闹蝗灾，蝗虫将庄稼啃食殆尽。到第二年，灾难接踵而至。上年蝗虫产下的卵，在第二年的秋天发育成新的蝗虫，又一次铺天盖地，遮天蔽日，将庄稼啃食殆尽。
刘舜臣站在田野里，两眼发黑，天旋地转。他无法想象今年还会发生什么事情。
后面传来了脚步声。刘舜臣回头看，是葛福海。两个人互相看看，谁也没有说话。葛福海仰头看天。刘舜臣也仰头看天。
葛福海扶着一棵泡桐树。泡桐树有一把粗了，是做檩条的材料了。如今看上去让人心酸，正是枝繁叶茂的时候，却是如此惨景。葛福海说昨天下午城里洪山庙大会，群众在看戏，遭到日军飞机轰炸，死伤无数。树上可见人的肠子，女人的衣服，头发。惨不忍睹！
刘舜臣叹息道：“真是天灾人祸！上天啊，咋就不睁开眼看看人间的灾情呢！”
葛福海说：“光埋怨老天爷也没有用，求天求地不如求自己！”
葛福海的话让刘舜臣心里一动，说：“你的意思是——”葛福海说：“现在的当务之急是今年的皇粮税收。灾害如此严重，不知道镇里有什么打算。对种地的农民能不能减免税收。”
刘舜臣叹息连连，说：“昨天晚上，我为了这事专一找了镇长，镇长说一个都不能减免。我还和镇长吵了一架，闹得不欢而散。”
葛福海着急地说：“再这样下去，连种地的人都没有了！还收租呢。要不咱俩一起去找镇长，和他好好说说。退一步讲，镇里应该把粮食拿出来一些分给农民，让农民度过饥荒。”
葛福海说的刘舜臣也不是没有想过，都想了，把能躲过灾荒的办法都想过了。他为了减免租子的事和镇长谈了整整五次了，镇长一直都是不松口。刘舜臣甚至想在最后关头打开镇里的粮仓，开仓放粮。当然他知道自己的做法会带来什么后果。他不能把这个想法告诉葛福海。一来不想让葛福海为自己担心，二来是不想连累葛福海，有什么事自己一个人兜着。哪怕是坐牢！葛福海现在既然提起去见镇长，刘舜臣也想再试试。“行，咱俩去找他。”
到镇公所。
镇长是个大烟鬼，正在烟塌上抽大烟。镇长有三个老婆。小老婆叫王飞蛾，比镇长小十五岁。王飞蛾在一旁为镇长装烟。镇长这一袋大烟抽完了，王飞蛾赶忙把烟装上，然后给他点燃。王飞蛾的家里有两个哥哥。家里穷得揭不开锅，眼看要饿死人，她父母才把她送给镇长做了小老婆。
“镇长，”刘舜臣一进门就喊。他知道镇长在抽大烟。
镇长听到有人喊，搅了他的雅兴，心里不痛快，没有好气地说：“谁呀？嗯，进来吧！”
“我，刘舜臣。”刘舜臣自报家门。
“哦，舜臣啊，进来吧。”
刘舜臣和葛福海到里面。镇长一看还有葛福海，是教书的，都认识。镇长就欠欠身子，挤出一点笑容说：“哦，福海啊，你不在学校教书，到镇里有事？”
葛福海说：“镇长啊，田里的情况你也看到了，今年的秋庄稼还是颗粒无收啊。你说说让人可咋活啊？”
葛福海有意不把真实意图说出来，看镇长怎么回答。镇长听了他的话，把烟袋交给王飞蛾，颤抖着肌肉，嘎嘎嘎一阵大笑，说：“我说葛老师，你只管教你的学，把学生教好就是了。像这样的事，不该你操心啊。”
葛福海说：“镇长，我不是管这事，我是看着心焦。就说去年吧，秋庄稼颗粒无收。今年又是这样，又再加上瘟疫，死了多少人？逃走多少人？人都没有了，我还教谁啊。”
镇长的脸马上就拉下了，说：“我说葛老师，你在造谣不是？你见人都死完了？啊？我不是好好活着？你不是好好地活着？你咋这样说话呢？”
刘舜臣赶忙帮腔：“镇长，是这样的，福海的话说得急了点。其实他也没有其他意思，他也是为咱镇里百姓着想！这不也是为你帮忙？”
镇长的脸色有了少许缓和，还是怨恨地说：“我说葛老师，你呀，说起来也是教书的，咋就不能把话说好呢！？”
气氛想不到的紧张和尴尬，刘舜臣知道葛福海也是急性子，恐怕葛福海再说出什么着急的话来，把镇长逼急了，什么事情也办不成。刘舜臣陪着笑，忙打圆场，说：“我们是得好好考虑考虑农民租子的事。”
镇长看看刘舜臣，一阵冷笑，坐起来，还是很生气的样子，说：“葛老师，我对你可是很敬重的。你去延安的事，县里可是问过多次了，都是我给你担待着。你说是不是？”葛福海一听这家伙提这事，心里就骂起来。镇长接住说：“1941年，你被捉到县里，是我出面保释，才把你放出来，对不对？咱可是一个村的啊！”
葛福海在刘舜臣后面坐，刘舜臣怕葛福海和镇长闹撑了，忙用葛胳膊肘从背后碰碰葛福海。刘舜臣附和说：“啊，镇长，我知道，过去那事还真的多亏你帮忙！老葛也没有忘记你？可是，你说这闹年成的事，咱也不能不管吧。”
镇长不再搭理葛福海，又对刘舜臣说：“老刘，你说我对你如何？啊？现在闹年成，我是瞎子看不见？闹瘟疫，我看不见？我都看见了。可这是老天爷的事，怪不得我呀！再说了，我也没有办法啊！你们说是不是？生死有命富贵在天，这是定数！”
刘舜臣知道镇长是在狡辩，还是说：“是啊，镇长。可是，你也看到了，现在时天天在死人。不是饿死，就是得瘟疫死。要是没有人了，谁来种地啊，你说是不是？我想，咱们是不是把租子减少些。瘟疫咱们无能为力，让人们吃上饭，填饱肚子；总中吧！”
这俩人咋这么死脑筋！镇长冷笑说：“租子不能减少！你们也知道，除了我们吃之外，还得向上边缴。皇粮国税，这是老祖宗留下的规矩！再说了，你也不是不知道，汤恩伯的十三师还住在咱这里，还不断催要军粮，都得从咱们身上出。”
刘舜臣和葛福海还是不走。镇长看这俩人太死心眼了，翻了翻白眼，跳下烟塌，穿上鞋，自己向外走，说：“不行，一粒籽都不能少！今年少了，明年怎么办？以后怎么办？”
镇长独自出去了，把葛福海和刘舜臣丢在那里。
刘舜臣回到家后唉声叹气。老伴知道他的心思，劝道：“天灾人祸，这是老天爷要杀穷人啊，咱有什么办法。还是少说话吧。”刘舜臣忍不下这口气，说：“去年，蚂蚱吃谷，颗粒无收，人们吃草根树皮，草根树皮吃完了吃观音土。还吃人。你没有看到村子里人越来越少？”老伴何尝不知道这些，她能怎么办啊！她知道怎么办？她只能劝刘舜臣：“咱还是少说话，能保住咱一家人吃的饭就不错了！”
老伴不说这样的话还好，说了这样的话，刘舜臣更生气了，说“好歹我也是读过书的人，也是受过孔孟教育的。天下兴亡匹夫有责。外面倭寇入侵，杀人放火。村里又蝗灾，闹瘟疫。天天在死人，我辈怎能坐视不管？”
老伴是个农家妇女，不懂这些大道理，也说不过老头子。每当老头子生气时，她都是劝说。老头子不听了，她就不再说话。让老头子一个人发牢骚。直到老头子发够了牢骚，一切才算停止。
“大不了不再干这个破保管！”
一听说这话，老伴马上又着急了。刘舜臣在镇里是保管。官不大也是个官，多少家里也沾些光。一听老头子说不干了，老伴着急道：“你不在镇里干，咱能干什么？我和孩子咱办？”
“你记着，咱们本来就是农民。不干这个官咱还有土地，咱还可以回去种地！”
老伴不再说话。
这天晚上是个月暗头天，伸手不见五指。还有风，秋风凛冽地吹着。刘舜臣在大门口看看，老伴不知道他要干什么，说：“还不进屋，这么冷的天，这么大的风。”刘舜臣没有说话，抬头看看天，向外面走。老伴追出来，说：“干什么去？”刘舜臣说：“去镇公所。”也不管老伴的叫喊，只管走。刘舜臣本来就不爱说话，这些天就更少说话，常常一个人沉思默想。老伴知道老头子的脾气，只要想到的事情，就一定要做，八头牛都拉不回来。老伴忙喊儿子：“太武，太武啊，快出来啊。”
“娘，什么事？”刘太武从里面跑出来。
“快去找你爹去，他出去了，不知道去哪里。”
刘太武撵上刘舜臣。刘舜臣知道是老伴让来的。他心里有事，不想让儿子知道，说：“你回去吧，爹是镇公所的人，是有工作的，去镇公所是上班。啊，听话，回去吧。”
刘太武说：“爹，上班都是白天，现在是晚上了，还上班啊！”
刘舜臣抚摸着刘太武的头说：“孩子，爹爹是去加班。啊，回去吧，好好学习，爹一会儿就回去。”
刘太武说：“爹，我没有去过镇公所，就让我也去看看吧。”刘舜臣看儿子执意要去，就不再说什么，让儿子跟着去。刘太武在城里上学，星期天回家。大儿子刘太文不在家，家里只有二儿子刘太武。儿子年龄大了，是该知道些事情了。学习书本知识只是一个人获得知识的一个方面。社会知识，特别是当前的国家大事，也应该让儿子知道一些了。
刘舜臣到镇公所里点燃了煤油灯，关上房门，指着柜子说：“孩子，你知道这里面放的都是什么？”刘太武看着那么多的柜子，摇摇头。刘舜臣打开一个柜子让刘太武看，里面放满了文件和一些表册。刘舜臣很小心地介绍说：“这里面放的是咱们朱坡全镇人的地契啊。”刘太武问：“爹，什么是地契。”刘舜臣说：“地契就是农民种地的凭证。镇里要根据农民种地的多少收租子。”
刘太武说：“爹，你看这些干什么？”
刘舜臣说：“孩子啊，你在学校读书，读孔孟书，知天下事，知道的也多，爹我告诉你吧。眼前的形势你也看到了。自去年以来，先是干旱，又是蝗虫成灾。去年秋庄稼就颗粒无收，今年的蝗虫一夜之间铺天盖地，秋庄稼又绝收了。可是现在镇里还是要按照地契收租子，这是不让穷人活啊。”刘太武说：“爹，不能和镇长好好说说，不让收租子。”
刘舜臣说：“孩子啊，爹为这事和镇长交涉多次了，镇长不听爹的话，一定要按照地契收租子。爹也没有什么本事，我要把这些地契烧了。”刘舜臣主意已定，说：“本来是不想让你知道这样的事，你既然一定要来，爹我就不再隐瞒了。”
在刘舜臣的指挥下，刘太武帮助把各柜子里的文件和地契都搬出来，堆在院子里，然后放了一把火。火苗借着风势，燃烧起来。汹汹的大火把镇政府的院子都照亮了。火苗子照着刘舜臣的脸。火光在刘舜臣的脸上跳跃，雀跃。
这实在是一件惊天动地的大事！第二天刘舜臣就被镇公所宣布开除。刘舜臣的家是刘楼村。他又回到了他家刘楼村
葛福海到了刘舜臣家。两个人谁也不说话。过了很长时间，葛福海说：“天不下雨，蝗虫成灾，�
