虎狼 (文字精校版)作者:灰熊猫-第21章
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戚继光执掌明军时五日一操,就训练出百战百胜的精兵。朝廷对新军寄予厚望,在军饷、物资供应上待遇优厚,故新军训练全是一日一操。
“无论训练如何刻苦,终是新兵满营。木营本部难道不是苦练出来的士兵么?更有大批教导队的军官、士官,但是被叛贼偷袭围攻时仍被杀得落花流水。难道说许兄去东森大营前就有必胜的信心吗?那我是断然不信的。”
其实,能够在德州取胜有很多侥幸的因素。首先,当日叛军若是不理会许平的孤军而进驻德州,然后循官道北上的话,许平根本无力干扰叛军的任何行动。其次,叛军因为打得太过顺利而骄横轻敌,以为消灭剩下的明军不费吹灰之力,主将把主力骑兵派出去抄掠明军的后方大营,攻击许平部时仅仅采用最省事的蚁附攻击。
“那当然不是,我也曾几次以为大势已去,甚至想直冲叛军大旗,战死了也就一了百了。”
“可是许兄最后还是慎重行事,稳稳守住旗阵。许兄这么一个稳重的人,为何不按照军规立刻后退报信?竟然会不管不顾地前去指挥木营。”金神通连连摇头:“我真是看不透许兄啊。”
两人又谈笑一番,约好明日见面的时间便分手了。
离开直卫大营后,许平见时间日尚早,就到城中去看他的舅舅。进门后,许平先给门口的父母灵牌上香,然后又向舅舅请安。
舅舅见到外甥突然回家很欢喜,立刻就要为他准备晚饭。老人家一边找钱一边还担忧地念叨:“都这么晚了,也不知道张屠户还有肉么?”
“舅舅,我晚上还得赶回军营。”许平连忙阻止了老人:“我就在这里坐一会儿,陪您说说话。”
“哎呀,军中的饭菜哪里有家里的好啊。”
“好得很,常常有肉。舅舅,我现在是教官了,伙食更是好了。”
“嗯,平儿就是有本事。”虽然舅舅当初不愿意他从军,但是既然事已至此,舅舅也没有再发什么牢骚。
许平向他舅舅讲起这些天来的经历,老人家一直聚精会神地听着,唯恐漏掉一个字。听到战场险恶几乎丢掉性命,舅舅面容大变,连声嘱咐许平以后万万不可再自处险地。
“知道了,舅舅,我以后绝对不会如此的。”许平嘻嘻哈哈地向舅舅连连保证,好不容易把老人安慰好后,他就讲起今天和金神通的谈话。
之前听许平讲述德州之战时,舅舅只是单纯的关切之情,可今天的事情却让老人陷入沉思,期间还用手指无意识地敲打着桌面,良久后舅舅终于缓缓点头道:“平儿,这个小金将军施你以恩,还对你颇为有礼,这不是因为他天性如此,而是因为你自己有本事。”
见许平没有什么反应,他舅舅脸上显出忧色:“平儿啊,越是大富大贵之家,其中越是凶险无比。镇东侯世子地位虽然显赫,但正因为如此,更会招人觊觎。这个金小将军可能是世子的死党,他看出平儿前途无限,所以所以”
老人家连续说了几个“所以”却一直没有往下说,许平笑道:“舅舅,您在说什么啊?”
老人家的忧色更重,他沉默很久终于下定决心说道:“平儿,这些事当然都是我在瞎猜。镇东侯世子的地位很可能不保,金小将军对此心知肚明。现在他拉拢你为羽翼,将来弄不好你就要牵扯到世子地位之争中去,这可是大凶无比的事情啊。”
“舅舅!”许平忍不住叫起来。
老人一脸严肃地说道:“平儿你可知道,镇东侯世子并非嫡子出身,他是庶长子,而且亲母早已经去世多年了”
这番话把许平听得一下子呆住了,之前他对镇东侯的家事几乎一无所知。
舅舅又严肃地问道:“以大明律,该如何传家?”
许平喃喃念道:“有嫡立嫡,无嫡立长。”
“不错,而镇东侯在六年前有了嫡子。”舅舅点点头,加重语气说道:“这个世子也并非镇东侯自己立的,而是当今皇上替他立下的。”
许平大吃一惊:“皇上怎么会替镇东侯立世子,而且立的还是庶子。”
“说来话长,那时你还小”许平的舅舅告诉他,当年遵化大捷,黄石全歼侵入京畿的后金大军,阵斩奴酋皇太极、莽古尔泰以下后金、蒙古头目数十人。崇祯天子大喜之下就萌黄石的庶长子为侯世子,萌其庶次子为锦衣卫千户,连以后才出生的嫡子,也是在那时定下了秦军指挥佥事的世职。
“庶子终归是庶子,再说世子生母已经去世多年,如果镇东侯某天真的能打一场大胜仗,然后请求皇上改立他的嫡子为世子,皇上未必就不准。”舅舅连连摇头,不停地叹气:“只是世子长到这么大了,自然有自己的亲信,比如这个金小将军。如果世子真的像金小将军说的那么英武的话,自然会在战场上立下大功绩,那么到时候给他恩典的皇上也面上有光,而镇东侯要换世子的话,皇上未必答应,下面也会有很多人不服。”
这一番话把许平听得背后冷汗直流:“舅舅,你是说,镇东侯有意让世子出使海外,就是不给他立下战功的机会。”
“唉,富贵人家最是凶险难测。”舅舅又一次重复这句话:“平儿,你在军中本就是身处险地,如果再牵扯进这种恩怨中,那那一个不留神,就是死无葬身之地啊。”
震惊之余,许平惭愧地问道:“舅舅,您怎么知道得这么清楚?”
“我怎么会不关心!你在镇东侯手下,我不去打听他的事情,还去打听谁的?”舅舅瞪眼看着他,生气地说道:“倒是平儿你总是这般粗心大意,竟然对官长的事情一无所知,连这么紧要的事情都懒得去打探一下。”
德州之战结束后,许平今天才第一次回家来看望舅舅。听到老人家对自己的事情关心备至,心里既有感动,更多却是羞愧,不由得低下了头。
自小他舅舅就对这个外甥照顾得无微不至。在许平八岁时,当时的大都督黄石下令在全国推广一些预防瘟疫的手段,其中最出名的就是天花疫苗。为了便于推广,所有的疫苗都是免费提供给郎中的,如此一来,制造假疫苗就变得无利可图,而且真的疫苗也可以卖得很便宜,普通百姓都可以用得起。
当时一剂牛痘十文钱,不少人就是不信牛痘也去种上一剂,希望能沾上些勋贵重臣的福气。肆虐北方多年的天花,随着牛痘的推广,就此开始渐渐平息,最后几乎人人都去中痘。在崇祯二年的京师浩劫中,许平的舅舅瘸了一条腿,平日辛苦经营小面摊本也挣不了几个钱。那次为了给许平种痘,舅舅把好不容易积攒的一两白银尽数拿出来,交给种痘的郎中,千叮咛万嘱咐:“我妹妹只有这一个儿子,这个符先生一定要给我好好种啊。”
舅舅并不知道许平此刻心里在想什么,老人家思索了一会儿,失声叫道:“哎呀,不好了。”
“舅舅,又有何事?”
舅舅生气地把眼睛瞪大,直直地盯着许平:“除了你这个糊涂人,谁还会不去打听侯府的事?那个金小将军定是以为你早已经知道了,不然怎么会无缘无故地说起世子的事情?他和你说那几句话,就是为了向你表明他是世子的人,定然以为你能够听明白了。”
“啊,啊。”许平恍然大悟,他支支吾吾地说道:“那金小将军随后要我和他私下里私下里以兄弟相称,就是就是”
“当然!”舅舅截口打断他,用手指敲了几下桌子:“他那是试探你的态度。而你既然答应下来,在金小将军听来就是表明了心迹,要和世子还有他共进退了。”
“这”许平虽然吃惊,但是心里也是渐渐平静下来,他觉得自己就是这么做也没有什么不对。
“接下来金小将军又说什么了?”舅舅满脸都是焦急之色。
许平复述了金神通接下来的话后,他舅舅又敲了几下桌子:“果然不错,金小将军这就是在论功行赏了。他问你那天为什么要去,不就是在问平儿你最想要什么吗?官位前途、还是钱货。哼,看不出这金小将军年纪不大,官场上的道道已经烂熟于心,真是有其父必有其子。”
“舅舅您竟然见过金大人?”许平大吃一惊,虽然早知道舅舅曾与很多边军将领共事,也听舅舅说过无数的人名,但此前许平却不曾听舅舅提起过镇东侯的部将。
“当然见过!”许平的舅舅没好气地说道:“不止他一个,当年我在你父亲手下做事时,这种人见得多了。”
“那”
许平刚一开口,舅舅就立刻打断了他:“我与金大人只是一面之缘,其实就是镇东侯我也曾远远地望见过,给你勋章的贺大人,你父亲还曾和他说过几句话。不过那都是二十年前的事了,就是你父亲他们也未必还记得,更不用说我了。”
接着舅舅就再次絮絮叨叨地嘱咐起来,此时许平心里却有他自己想法,虽说舅舅反复强调富贵之家极为凶险,但许平并没有太放在心上:“侯爷是光明磊落之人,世子是天子亲封,金兄对我有救命之恩,而我也不是全然无能之辈。金兄统领直卫前途不可限量,只要我自己挣下战功在新军中也有一席之地,那便是投了世子一派,又有什么可怕?侯爷难道会看自己的儿子不顺眼?就算有小人想闹事,难道天子就会看着金口玉言定下的世子被废不成?”
许平心中思绪万千的当口,他舅舅又接着说下去,不过此时语气平静许多:“平儿啊,俗话说,滴水之恩不忘、一饭之恩必报”
不等舅舅说完,许平就豪气干云地大声应道:“正是!”
年轻人的话让老人一笑,接着语重心长地说下去:“有恩必报,有仇必偿,原是大丈夫所为。我知道平儿是好孩子,只是要记住舅舅的话,越是富贵之家,其中的事情越是凶险无比。平儿与金小将军非亲非故,若是抽身事外也无不可,只要不做对不起世子的事也就是了。”
“是,舅舅,我记在心中了。”
舅舅仍不放心:“若是金小将军或是其他人,要平儿你表态,你一定要想法支吾过去,万万不可涉入世子之争。”
“放心吧,舅舅。”许平看了看天色,就站起身来:“舅舅,天色不早了,我要回军营去了,不然城门就要关了。”
“等一等。”舅舅站起身,拄着拐杖走进卧室。
许平听见舅舅在小屋里翻动箱子的声音,不多时见到老人拄着拐走出来,右手里紧紧握着一个东西。
“平儿,”舅舅伸手把那东西递过来,许平双手去接,老人又把手一缩收了回去,表情严肃地说道:“且慢,不要当我给你的是一块普通玉佩,平儿你仔细听我把玉的来历讲一讲。切不要小看了它,这块玉本是皇家之物。”
“啊?”许平吃惊地叫起来,低头向那玉佩看去,只见它色泽温和,纯白之中更无一丝杂质。
“这还是你的太高祖父赢来的。当年北虏入寇,武宗皇帝带着江彬大将军亲征。当时你太高祖父不过是宣府一个军户,他在武宗皇帝和江大将军面前浴血杀贼,身被数十创仍死战不退。战后,就在众将士和大将军的注视下,武宗皇帝解下腰间玉佩,把他递给你的太高祖父,还赐给他千户的