嫡女成长实录-第61章

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状。

这是摆明了要让祖母出头说话……善桐倒没觉得族长这是祸水东引，毕竟这件事小五房出力多，那是看得见的，大家看似是在驳族长，不少人的眼睛也看着祖母呢。就是祖母不出头，她都想替祖母说几句话了。

可老太太还没开声，就有人发话了。

十六房老太太猛地一拍桌子，她站起身来了，“这是都忘了元德年间的事了？”

这声音并不响亮，却一下就把众人都说得哑了火，唯独老七房房长——这个精壮黝黑，颇有几分无赖气质的壮年汉子，还不服气地嚷道，“元德年那也是朝廷驻军不力几乎是纵兵入关！如今我看前线消息也不大好，咱们就是给了粮食，人家还打输了，老叔，这仗该问谁讨呢？”

这话虽然是歪理，可也不无道理。元德年间北戎南犯，就是因为驻军把守不力，退得比兔子还快了几分，把大好的西北粮仓，陕西腹地留给敌人烧杀抢掠。直到桂元帅调兵遣将从后掩杀过来，这才解了围。可就是这样，宝鸡一带也几乎是十室九空，此役不但伤了西北的元气，着实也伤着了西北诸人对朝廷的信心，大军要粮食是不怕的，怕的是要了粮食还打不赢，那就是赔了夫人又折兵了。

十六房老太太还没开口反驳，族长已是先咳嗽了一声，不紧不慢地道，“话也不能这样说，人家没粮食吃，兵散了就是匪。谁不知道杨家村是个富户，知根知底的人盯了上来，咱们又得罪了官家，倒是全族都要折进去了。这粮，肯定是要借的。”

到底是族长，这话说得虽然不怎么大义凛然，但胜在实在，一群汉子纷纷称是。老七房房长还要说什么，宗房老四起身给众人添茶，他也就没了声音。

要借肯定还是要借的，老七房这几句话，不过是各房的一番垂死挣扎，见不是事，众人也都认命。十六房老太太先表了态，“俺们家地不大多，人口不少，也难……就出个五百石吧！”

十六房秀才虽然多，地却的确是不少，这一千石的数目说出来实在是有几分小气。善桐看了她一眼，心想：真是说得比唱得好听，到了自己头上，就显出小气来了。

旋即又是一凛，提醒自己：我又何尝不希望人家多出些，我们少出些。毕竟是活命的粮食，谁知道来年年景怎么样，闹起饥荒来，可不是说着玩的。

有了十六房开头，其余几房也都各自说了数目，倒是有多有少，善桐心算了一番，加在一起也有近七八千石了。宗房出个一万，还有小五房未发话的，出个两三千，这两万石的数目，足可以凑齐了。说到底，杨家村这么大的人家，两万石还真动不了他们的筋骨。小姑娘一时间倒觉得祖母很有几分小题大做了，这件事眼看着就能平安过度，又哪来宗房的手段可看。

此时也就只有小五房未曾发话，众人不期然都看着老太太，十六房老太太更是神气十足，自觉大义凛然——也的确，出了两个四品官，虽说小五房家风正，这些年来也未曾欺男霸女鱼肉乡里，但家事要比寻常人家更丰厚些，也是题中应有之义。就说地，实在也是并不少的。

老太太却始终并不说话，只是看着族长，半日才咳嗽了一声，淡淡道，“老哥，该揭盅了吧？”

只听这话，善桐心里就是一个咯噔：她太熟悉祖母了，听了老太太的话，便知道这决不是事情的结束。换句话说，老帅们肯定是不止借了这么多的……

也是，就两万石，十万大军，够吃多久，就是实打实地发下去，也就是半个月的工夫。人家又为什么要废这么大的劲儿，连少将军都派来了做筏子。

从前没长大的时候，成天都觉得大人的世界很复杂，如今自觉已经长大了，觉得大人的世界没那么复杂了，很多事儿自己也可以办了。善桐才赫然发现，到了正经场面，自己的脑子，还实在并不够用。处处都落后了一步，虽然已经能看懂大部分的钩心斗角，却总是要等人家的招出了，才恍然大悟，原来这里面还蕴藏了如此心机，是自己没有看明白的。

她能想到的，各房房长自然不会想不到，众人又起了些小小骚动，老族长面色数变，终究是道，“唉，老嫂子这样说了，那咱就这样办。”

他就又咳嗽了一声，才慢悠悠地道，“这一次呢，朝廷也不是不知道我们的难处。老帅们特地请旨，得了三个国子监的恩生空缺，三个京卫武学的恩生缺……”

到底还是瞒了点家底。

老太太本来用意，是想催促宗房说出真实数目，不想族长反而顺水推舟，到底还是要把监生名额的事放到台面上来说。她不禁大皱其眉，却也无可奈何。只得偏过头来，让善桐伺候着打起了一袋水烟吸了两口，才低声吩咐孙女，“你仔细看看，这就是你老叔祖的手段了。”

善桐自然看得明白，深知这才是戏肉所在，之前一切不过铺垫。族长是先摸了摸各房的底线，再祭出这一招来。如此各房如果对此名额有意，则势必不能加得太少，尤其是那些对恩生名额势在必得的人家，必定会互相攀比。如此一来，踊跃捐输之余，族库要出的份额，自然也就少了。

她不禁微微一笑，也压低了声音回祖母，“叔祖还是厚道呢，按着我来，族库说不准是一两谷子都不用打了。”

“哦？”此时屋内已经起了一阵嗡声，老太太兴味盎然，索性也和小孙女窃窃私语，“那依你的办法，该怎么样呢？”

善桐扒在祖母耳边，轻声细语地道，“要是依我呀，我这会子就说，大家也不急，回去想想，想好自己能出多少了，再来找我说道。留个数字就好了，到时候谁出的多，名额自然就给谁了……”

她话才说了一半，族长已经笑道，“大家不用急，动用族库总要告诉全族一声，正月初十在宗祠有个大会。初十之前，各家愿出多少，往我这说一声也就是了。”

居然和善桐的主意不谋而合！

老太太一下有些心惊，一面是心惊孙女儿居然如此聪明，小小年纪，和饱经世事的族长都想到了一块。另一面，她也是老人精了，几乎是一下就看出了这主意的厉害。

众人暗中攀比，唯恐不高，不能得中那难得的恩生名额，这是看得出来的事。只看老三房和老十六房那摩拳擦掌的样子，就知道这三元之中，他们是必定要占上两元的了。余下一元，族内多的是人家巴望着呢——再加上武学门槛低，武秀才的功名也好拿一些，不能走文路，走武路那也是功名……好些人家已经流露出了蠢蠢欲动的神色。这一招一出，恐怕宗房是不用动用族库多少，就已经可以凑够数了。

宗房小气，本来是宗房的事，也没甚好说的。可天下乱象将起，一家一族如果不能紧紧抱团，只怕覆灭就在转眼之间，不能再由着宗房这样闹下去了！

老太太扫了屋内一眼，见众人脸上写满了计较，竟是没有一人和她一般忧虑，一时间不禁大起无奈之感，叹了口气，振奋精神正要说话时，只听得耳边又有人问道，“伯祖母，您……打算出多少哇？这恩生，是打算便宜了善柏，还是善桂呢？”

也是有些见识，知道善檀同善榆他们，用不着这恩生的名头，也能荫庇进国子监读书。

这话一出，屋内的眼光顿时又刷地一声聚集到了老太太身上，老太太在心底叹了口气，不得不肃容道，“这件事我老婆子就不掺和了，粮食我们出，名额，让给大家吧！”

却没有多少人讶异——小五房为借粮的事出了多少力，和借粮的人有多黏糊，大家也是看得见的。此时若不避嫌，话说出来就很难听了。又有人乍着担子去问宗房，族长还没说话，宗房老四已经轻描淡写地道，“家里没有读书种子，就不凑这个热闹了。”

“到底是族内耆宿，”十六房老太太也不禁挑起大拇哥，脸冲老太太赞了一句，“这事办得，干净利索！”

老太太苦涩一笑，见众人都有起身的意思，竟似乎就要这么散了，一咬牙，她站起身来，放沉了声音，“老哥，这事这样办也不是不行，您思谋深远，我是佩服的。不过有一桩事您得先答应我，要不然豁着和您破了脸，我也不能应承。”

先不说她素来威望高，就是这一身的华服，已经让众人高看一眼——平时小五房不显山不露水的，大家也都难免忘了她们的显赫。今日老太太披挂上阵，才叫人想起，这一位背后乃是有两个四品大员撑腰，更别说其中一味还就在定西，到宝鸡不过八百里路，说得难听点，他跺跺脚，杨家村就得吃不住的摇！

就算是最拿大的十六房老太太一下都没了声，屋内瞬时静了下来，族长皱了皱脸，倒像是在做鬼脸一般，一时间显得有几分滑稽。他却是没半分停顿，“老嫂子只管说。”

老太太一点都没有放松自己的姿态，她死死地盯着族长，一字一句地道，“族库里还存有多少粮食，年年都是帐上看的。多少年也没有开仓验看了——这是琐事，素来都是烦宗房操办的。不过今年情形特别，大家要多出了粮，手里没了余粮，若遇到灾年可真就一点办法没有，只能靠族库了。我老婆子老脑筋，不信帐上的数目，那都是虚的，老哥，族库多出少出不要紧，您得让我看一眼，库里的粮食，足额不足！”

这话一出，旁人都还没有反应过来，善桐却已经是响亮地倒抽了一口冷气。

52、双簧

这主意既然她也能想得出来，小姑娘就不会把握不到族长的思路。她之所以会做此想，就是不禁把自己代入了宗房，想着怎么能让自己少出一些，让别人多出一些。

只是还是那句话：年纪太小，看事只看得到眼前，没能看得到后头几步。她想到了这个主意，却没想到族库毕竟不全是宗房的私产。适当地中饱私囊可以，护食护到这份上，不惜以种种手段尽量鼓励私房多出，个中用心，实在是惹人疑窦。

虽说这些年来族人已经渐渐地不往族库中缴纳粮食了，但多年来置办出的族田，说起来是不比小五房家的田产少多少的，宗房的吃穿用度还自有自己的私田供给。族库里的粮食，平时多半用来周济贫苦族人，主持祭祀、族学等等，总是进多出少，账本虽然不轻易示人，但对小五房老太太来说，要看到账本并不困难。年前祭祖的时候，老太太问了一嘴，回头还和母亲感慨了两句，善桐记得当时她说，族库里有四万石的存粮，也的确不少了。

恐怕祖母那时候就开始为粮食的事操心了吧……四万石看着不少，足够一村人吃上一年半载的了，但这也得是实数才行。再说一旦遇到饥荒，不但得留够一村人吃的数目，还有来年的种粮，再加上族人没凑够的粮食，族库得凑足了借给大军，算起来已经左支右绌了，更别提那可怕的两个字：挪用。

善桐不是孩子了，像她这样在村子里长大的小姑娘，平日里若是留心，可以接触到的社会层面，反而要比被关在屋内的娇小姐更广得多。自己再一善于琢磨，成熟起来的速度连自己都会被吓着。此时此刻，她脑中就不禁构建起了这样的思绪：祖母说自己多年没有进族库去看，也就说明宗房把持族库，非只一天两天。不说别的，西北粮价波动很大，从前在祖母身边的时候，还听她和嬷嬷奶奶算过这笔账。甚至嬷嬷奶奶他们家做的就是粮食生意……宗房有四万石粮食在手，囤积居奇，追涨杀跌，一波行情做完获利多少，