嫡女成长实录-第167章

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榆哥就踱进院来给母亲请安，他也不说话，就只是望着善桐——想必是打听出来了，这一位美若天仙的琦玉姑娘，是善桐的朋友。

他从小到大，性子都憨厚实诚，虽然年纪渐大，似乎应该渐渐知道人事，但却对王氏院子里那些个年轻丫鬟视若无睹，二老爷的两个通房也算有几分姿色了，进出遇到，榆哥待她们和待望江态度都不曾有多少差别。没想到如今情窦初开，居然这样急切，王氏忍不住要笑不说，就是善桐都禁不住逗他，“哥哥，我们下午还说起你呢！”

榆哥顿时扑到了善桐跟前，涨红了面，声音都期期艾艾的，又见了结巴。“怎、怎么说起我来了！怎、怎么说的！”

一屋子的人都笑了，连善桃这样的老古板，都不禁掩唇莞尔。善桐倒不忍心再逗他，便老实把金雕的事说了，笑道，“前几天我要讨来看个新鲜，你还这样那样地拿捏我，现在好啦，要是摆在我屋里，牛姑娘早都看过了，又怎么会留桩遗憾呢？”

榆哥也自懊悔得很，他狠狠地跺了跺脚，回头就把金雕送善桐屋里了。“下回牛、牛姑娘来的时候，你给她看！”

看王氏意思，是已经想要托人上门说亲了，为了避嫌，肯定不会再邀琦玉上门做客。善桐笑眯眯地望着那威严的金雕标本，摆了摆手，和榆哥逗闷子，“现在晚啦，就是送来，人家也不爱看了。”

“怎么忽然就不爱看了呢？”榆哥顿时急眼了，见妹妹情不自禁露出笑意，才明白自己又被摆了一道，他上来就拧善桐的头顶心，“年纪大了，也敢和哥哥耍花样了？”

两兄妹打闹了一会，见婆子们没进来催善桐进里屋就寝，便知道二老爷还在里间和二太太说话。善桐索性拉着榆哥进了巡抚府的小花园，两兄妹肩并肩坐在假山石上，榆哥指了北斗七星给善桐看了，又随口说了好些善桐根本一无所知的星宿，一一点给她看。“这就是二十八宿里的心宿了，你看它和它周围那两颗星星，像不像一头蝎子？”

这一次相见，榆哥的改变就细微得多了，善桐也是到了如今才渐渐品味到了他举止中那淡淡的放松：显然父亲放松了对他功名上的期望，允许他在杂学上下工夫，的确是投合了榆哥的喜好。善桐回头看了看哥哥，见他面庞上除了宁静，还笼罩着一股淡淡的自信，心头便是一暖，她将头慢慢靠到榆哥肩上，轻声问，“哥哥，你在西安还住得开心吗？”

榆哥沉默了片刻，他低声而温暖地道，“和鸟儿一样开心，李先生待我很好，爹娘兄弟也都和睦，像鸟儿一样，能够四处高飞，我觉得顶顶开心。”

善桐微微一笑，她轻声附耳对榆哥道，“你就放心吧，娘心底都明白的，要是爹也点头，咱们肯定不日就上门提亲……到时候，你就更开心了。”

就算只有满天星光，和脚边的一盏灯笼，善桐依然可以看出，榆哥的面色渐渐放亮，在黑暗中，竟似乎可以与星月争辉。

善桐猜得不错，王氏果然和二老爷挑灯说到了半夜，第二天早上，二老爷就派人回村子里送信。

“本来想把你也打发回去的。”他就和善桐开玩笑。“可走的急了，就没来得及安排，等回信送来了，再打发你回去送一封更要紧的信吧。”

善桐一下就捕捉到了父亲的潜台词，她眼睛一亮，闪了父亲一眼，虽有喜悦，可又惦记着要稳重些，到末了也只是矜持地一笑——这小女儿情态落到二老爷眼里，倒惹得他哈哈大笑，拍了拍女儿的肩膀，又随意地道。“这个牛琦玉，你看着如何呢？”

这是已经将善桐当个小大人，连哥哥的亲事，都要开玩笑一样问过她的意见了。善桐心底涌过一阵激动，她轻声道，“这是能送进宫中选秀的姑娘，调。教得有多精心，那是不用说的了。说老实话，要不是她家出身低了一点，恐怕哥哥还配不上她呢。”

言下之意，自然是很看好牛琦玉来做这个长媳，二老爷捻须不语，只是点头微笑。

又过了几天，等村里回信到了，王氏便带了善桐，罕见地主动上卫家拜访，卫太太自然是又惊又喜，安顿了酒席迎接。席尽了，善桐又被打发去和琦玉玩耍，没能旁听母亲和卫太太的私话，偏偏琦玉多少也意会到王氏上门的含义，羞得连一句话都不肯多说了。善桐无聊起来，又不好强拉着她说这说那的，只好站在院子里看着太阳影子出神。也不知过了多久，外头忽然隐隐闹腾起来，似乎有追着喊要请大夫的声音，善桐倒吓了一跳，连琦玉也被惊动——不过，她侧耳细听了片刻，却又放松下来，笑着对善桐道，“不要紧，恐怕是表哥练武，又无意间伤到了陪练的兵士。”

几年不见，卫麒山功夫居然到了这样高深的境界，无意间就能把人伤出这么大的动静。善桐也吓了好大一跳，见琦玉神色宁静若无其事，便知道这是卫家常事——想到她几年前居然还和这么一个凶星起过冲突，小姑娘倒不禁有些后怕起来，喃喃道，“难怪说，江湖走老，胆子越小，我的胆子也真是越来越小了。”

过了一会，卫太太便派人来请两个小姑娘出去喝茶，当着女儿家的面，太太们自然是不动声色，言笑晏晏。善桐留心揣度母亲神色，见王氏神色宁静笃定，便先放下心来，倒是卫太太似乎有些心事，话也不多，同她素来爽快健谈的形象，差别颇大。

“这门亲事，按理可没有什么为难的地方。”回家的路上，善桐就和母亲嘀咕，“要是能成，怎么说也都是两好合一好的美事，怎么我看着卫伯母却像是不大开心，连话都少了？”

王氏扫了善桐一眼，唇边不禁挂上了一丝骄傲的笑意，她抚了抚女儿顺滑的鬓角，轻声道。“你卫伯母对这门亲事，是没有什么不满意的地方，也答应下来，会写信给琦玉父亲提亲。她所虑者，倒是结了这门亲事，恐怕就不好说你做媳妇儿了。”

142、过继

牛家老家还在河南一带，送信回去需时日久。榆哥虽然着急，但这种事一旦开口，男方就只有等着女方回音，断断没有开口催问的道理。善桐在城里又住了小半个月，也没等到卫太太的回信，便不得不带着父亲给老太太的亲笔书信，先回了村里。

因西安毕竟离得近，二老爷三不五时就派人回家送东送西的，音信也传得勤快，这次回来，老太太也不过是问了几句孙辈们安好，便让善桐回去休息了。倒是大太太忙完了家务，又把善桐叫到身边，问了几句善檀、善榕的近况，便道，“你看你哥哥姐姐在西安城内不曾偷懒吧？可别仗着你父亲母亲心慈手软的，就自己也放松起来。善桃如今一天做多少针线？”

事实上善桃到了西安以后，因为王氏对女孩们教养得显然没有大太太严格，的确疏懒了一些，从前每天必要做两个时辰针线的，现在能有一个时辰在针线架子前坐着也就差不多了。善桐转了转眼珠子，便避重就轻地道，“这我就不知道了，到西安之后，舅舅那边不说，还有好些朋友都是小时候认识的，这么一走动，倒是很少在家呆着。也没能和姐姐多相处些时候。”

把善桃脱出来了倒好，可她自己就倒了霉了，被大太太数落了两句，“怎么能光顾着玩耍，就不做功课了？女儿家这样轻浮可不是好事——”要不是老太太遣人来问，“大太太又在数落三姑娘呢？她才回来，也让她好生回去休息休息再教她吧。”恐怕善桐回来第一天就要吃大伯母的亏了。

有这么个方方正正，一点情面不留的模范主母坐镇，小五房的家风不用说那是严正了许多。丫鬟们行动也都有了分寸不说，就是那些个老资格的婆子，怕大太太比怕老虎更甚。就是三太太、四太太，进出内院时行动都多带了几分小心。三太太年前小产了，心绪不佳，老太太打发三老爷跟她回娘家去小住，四太太呢，没事就更不敢到前院来和大太太在一块了。四老爷便成为大太太盯防重点，没事出门闲逛吃酒，凡是被大太太听说，就要正色和他讲起大道理来，因此这一向也不敢随意出门。偌大个小五房，成天都是安安静静的，老太太是又高兴又不高兴：虽然大太太所作所为，没有一点能挑剔的地方，大家大族，的确是理应如此。但话说回来，有什么样的人家真个是活成这样，那也实在是没有一点乐趣了。尤其她人老了又爱热闹，善桐在的时候还好，善桐一走，小五房小辈没人在家了，便常常把善喜接来说话。今儿也不例外，善桐回去梳洗了一番，便到堂屋里，和善喜盘腿坐在炕上帮老太太挑佛豆儿，一边和她说些在西安城里的见识。

既然要说在城里的事，自然少不得庞小姐和善婷的那一段公案。这件事说来是小儿女间的口角，二老爷自然不会特别写到信里。老太太和善喜都是第一次听说，也都听住了，过了一会，善喜才嘘了一口气，轻声道，“说起来，在村里谁不给他们家几分面子呢？没想到一出门，背地里还不是被人编排？”

“庞家的家教也太差了些。”老太太冷笑了一声，“这还是因为你父亲素来和气，又始终不是总督这个婆婆官，不然就因为她这一句话，日后她父亲的前程恐怕就此被妨碍住了，也都是难说的事呢。不说别的，三年考评开个贪弊，当时就能摘了他的帽子。多少事，就是因为管不住自己的嘴，一句话就惹出了祸来的。你们两个也引以为戒，小姐妹之间说说笑笑，褒贬装束打扮，也是常事，可除非是自己家里，在外私底下道人，只可道人长，不可道人短，知道了吗？”

善桐和善喜都应了是，善喜还嘀咕道，“唉，人家家里那样兴旺，出去应酬，就因为没个官，还要受人褒贬……”

十三房若是坐产招夫，将来赘婿出门会受到多少议论，善桐简直是可以想见的。她略带同情地看了善喜一眼，却不好多说什么，只是含糊着道，“可惜这一次过去，表哥似乎一直在忙，也没能上门来拜访。想来桂太太生日，他这个做侄子的，也有不少要出力的地方。”

一说到桂含沁，她顿时就想到了善婷露出的信息：小二房若对含沁有意，肯定不会因为自己的几句含糊就这么算了，就不知道是不是已经登门露了请着牵线的意思，祖母又是怎么回的了……

也不知为什么，对这件事，善桐很是不好意思当面直接问出口，只敢旁敲侧击，又道，“也不知道善婷回来后亲事说得怎么样了，要是还没定，还能走动走动，定了之后，只怕就要专心绣嫁妆了。”

一边说，一边鬼鬼祟祟去看祖母的脸色，见祖母面色如常，似乎根本没被牵动心事，便知道或者出于各种顾虑，小二房还是没有提出这门亲事来——小姑娘不禁就松了口气，又欢笑着和老太太说。“您不知道，牛姑娘可真是漂亮极啦。要是能说进门来当我嫂子，别说哥哥了，就是我天天看着也开心的！”

“你开心什么！”老太太不禁笑骂了一句，“你以为你还能在家几年啊？等你二姐说出门，展眼就是你啦。明年这个时候你还在不在村子里，可就难说喽！”’善桐顿时绯红了脸，不乐意道，“祖母您就会开玩笑，我不依，我要向大伯母告状，说您、说您为老不尊！”

“嘿嘿，我还真有几分怕呢！”老太太半真半假地说了一句，两个小姑娘都笑了起来。说话间，海鹏婶又捧着个小坛子进了屋，她亲切地道，“