虎为媒-第12章
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管家笑了。
“当然，小姐，”他说，“老侯爵夫人在世时她一直主张处处有鲜花，象客厅，藏书室，休憩室，都得摆花，当然，晚餐前，餐桌上都要摆鲜花。”
会客室里挂了老侯爵夫人的画像。由于泰丽莎想要还原老侯爵夫人当初在世时客厅的样子，她特为摆上成瓶的黄｜色水仙，粉色山茶花和白色丁香花。
花匠们对别墅内部摆设早已不关心了。泰丽莎央求他们，搬几钵风信子来，于是大厅里香气四溢。
侯爵不期然的到来，打破了泰丽莎在心中为自己筑起的小天堂。
她匆匆忙忙赶到厨房为主人做晚餐，真心地希望饭菜会使主人吃得高兴。她努力让自己不要激动，而是平平静静地好好想一想，一个凡事都不马虎的男士，在经过长途旅行后，深更半夜里会想要吃点什么夜宵。
泰丽莎好象独具慧眼，她认为，侯爵之所以突然从巴黎返回，也许是因为腻味了纸醉金迷的生活而倦鸟知还。
“那么他到乡间来寻找什么呢？”
她相信当然侯爵不是因为缺钱花，象当初她父亲那样。
她开始做清燉肉汤，那种汤呈金黄｜色，清清爽爽，味道鲜美，每喝一口都齿颊留香。
运气不错，一个动物园饲养员送来了两条当晚刚抓到的活鳟鱼，因为这个饲养员很想讨她的欢心。
现在鳟鱼成了给侯爵吃的第二道菜，她的做法很简单，只用黄油煎，最后配上一些杏仁。
现在就看是吃小羊肉还是吃鸡了。小羊肉是两天前从自用农场弄来的，管家对此有偏爱。
她挑了小羊肉。她按照外祖母教的办法做，放少许胡椒，搁一点蒜，只在肉汁里放酱油，烧出来的肉颜色是粉嘟嘟的。
肉烧好后，她知道肉质鲜嫩，象天鹅绒一样软。
时间已是深夜，她肯定侯爵不会要干酪，在法国，干酪是在甜食之前端上桌的。但是她做了薄烤饼，浇上用桔片泡烈性酒制成的甜水，然后按照外祖母教她的办法，放一点白兰地。
在侯爵准备用餐时，菜摆在一个银托盘里，托盘刻有萨雷族盾形纹章，使菜显得更加诱人。
与此同时，珍妮还做了配小羊肉的新鲜土豆，还有刚从菜园摘下的鲜豆子，豆粒还没长饱满，把它们从豆荚中剥出来几乎让人心疼。
在另一个盘子上面，她放了六根水灵灵的绿色芦笋尖。
在泰丽莎和珍妮离开厨房时，泰丽莎对珍妮说“如果他对这顿饭不满意的话，时间这么仓促，我可做不出更好的东西来了。”
然而，当她们上楼回各自的房间时，她首先希望侯爵会对这顿夜宵满意，其次，他不会一个劲儿询问厨子的事。
虽然管家没有说，但是她觉得他不会在主人一到就立即告诉他别墅来了个新厨师。
她发现，自从侯爵上次来过这里之后，来来去去的厨师已经不少于六名了，事实上，在她来这里之前的两个月，这里根本就没有厨师。
一个女佣人告诉她：“我们只是希望先生不会回家。
他会很生气，也许还会说，厨师之所以待不下去要怨大伙儿。“
她停了一下，然后用一种轻蔑的口吻说：
“他们架子大得很呐，小姐，你简直不知道他们有多神气！有一个厨子说：‘这叫过的什么日子？你们都是死人吗？’说罢，他迳自上楼，收拾箱子去巴黎了！”
她上床了，但是心里还记挂着侯爵这顿晚餐是否吃得满意。
泰丽莎睡得很安稳，醒来时她知道，如果她想看“大王”就得早早去，趁主人还投有醒。
她决心避开侯爵，她提醒自己，在他离去以前，她必须安安份份待着，不要乱窜。过去她每天都骑侯爵的马，因为马倌头，也是一个老人，发现了她特别想骑马，在他见到她骑马的样子后，便让她在马厩里拣喜欢的随便挑。她不仅骑着在猎苑里到处跑，而且还跳过跑道上的障碍。
泰丽莎太乐意骑马了，但是即使这样，一天中最令她兴奋的时候仍是同“大王”在一起。
现在“大王”会让她抱，会四脚朝天地躺着让她去挠胸脯，在她站住时，“大王”会象罗弗一样，用身子去蹭她。
她走到哪里，罗弗就跟在哪里，它非常妒忌这只老虎。她向罗弗说，它不能进入围场，必须在外边等她，最初罗弗还发出呜呜声表示不高兴。
后来它知道了：在它的女主人有事情时，它还有别的乐子，这就是掏野兔洞。
罗弗掏呀掏呀，鼻子上沾满了泥，前脚爪快磨破了，虽然它明知兔子在洞里，而且可以闻到兔子的味道，但是从来没有逮过一只。
泰丽莎几乎夜夜都对自己说：“我很快活，因为我平安无事。”
她已把对叔叔的恐惧抛到九霄云外，很少想到他。
她唯一感到悲哀的事是母亲不能和她在一起。
初升太阳的金色光轮已经移到地平线上，最后的一颗晚星消失了，泰丽莎打开了“大王”围栏的门，溜了进去。
“早上好，早上好，‘大王’！我告诉你一件非常令人兴奋的事：你的主人回来了，我知道你会高兴见到他。”
她走到比地面稍高一点的地方，在鲜花开满枝头的一棵树下坐了下来。
她开始挠“大王”的耳背，这是它喜欢的，在她挠时，它贴近她坐着。
她突然抱住了它的脖子，把头在它柔软的皮毛上蹭。
她说：“我爱你，‘大王’！答应我，你不会忘掉我，也不会因为爱你的主人而不爱我了。”
她觉得那只庞然大物听懂了她的话，对给它的爱作出了反应。
她于是带着强烈的感情将老虎搂得更紧，她抬起了头。
一个满脸惊讶表情的男人赫然站在门内。
他便是侯爵！
第六章
有好一阵她惊呆了。
“大王”抬起了头，站了起来，很快走向侯爵。
当老虎走到侯爵面前时，用后腿立起来，把两只前爪搭在侯爵肩上，它和他面面相对了。
人兽对视了几秒钟，然后“大王”把前爪放在地下，亲热地把它的身子去蹭侯爵的腿。
泰丽莎站了起来，她不知所措并且很是尴尬，她向侯爵走过去，她知道，除了通过侯爵身后的门之外，没有第二条路可以离开。
当她走近侯爵时，他生气地问道：
“你怎么上这里来的？想必你该知道这只动物是危险的啰？”
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泰丽莎笑了笑。
“它不咬我，先生。”
“你是谁？”
泰丽莎这才想到她应当行个屈膝礼，可是来不及了。
她向他稍稍敬了一个礼，然后回答说：
“我是您的新厨师，先生。”
这会儿侯爵的眉毛似乎在他那方方的额头上扬了起来，好象就要碰上他的黑发上了。
“我的新厨师？”他重复了一遍，好象要确定一下刚才是不是听错了。
在明显地停顿了一下之后，他又说：
“那么我昨晚吃的饭是你做的喽！”
“是的，先生。”
他的眼睛扫了她一下，她知道他在注意她那套着朴素的穆斯林长袍的瘦小身材。
她也知道她比通常显得年轻些，因为起身特别早，她没有细心去梳头发，而是把头发从前额往后捋，在后颈梳成一个卷。
就象侯爵已经大声讲出来了似的，她肯定他在纳闷莫非这都是他的朋友们在和他闹着玩。布朗托梅先生也曾这样怀疑过。
然后，泰丽莎朝侯爵身后的门迈了一步。侯爵说：
“慢着！我要跟你讲话，也许你会告诉我，你为什么冒生命的危险，到这里来和‘大王’在一起？”
泰丽莎不假思索地说：
“先生，它看来孤单得很，独自圈在围场里。我也觉得您丢弃了它。”话一出口，泰丽莎就感到自己太唐突，这下可糟了。然而这些话不知怎的竟是脱口而出，像当年回答母亲的问题一样。
“你叫什么名字？”
提问方式相当尖锐，她怀疑这是不是侯爵讲话时的特有方式。
“泰丽莎……波薇。”她通报姓氏的时候结结巴巴，由于侯爵发现了她和“大王”在一起，这使她感到很不安，所以她差一点把自己的姓说成是“霍姆”了。
“那么，波薇小姐，也许你会告诉我，”侯爵说，“你年纪轻轻的，怎么晓得制服野兽，特别是一只老虎，大概是动物当中最不可捉摸的。”
泰丽莎本来想跟他说实话，直截了当地说她爱它。
可是这时她想起来她是在同一个男人讲话，他无疑会曲解她的这样一种解释。
她一想到侯爵是他的雇主，是“大王”的主人，就记起来他是从巴黎来的男人！
她全身僵了，一双大眼的表情起了变化，但是她没有意识到。
侯爵的目光是很敏锐的，他立即知道她现在是带着明显的憎恶看着他，而不是象他刚和她讲话时那样羞羞答答。
然而泰丽莎禁不住想到，他卓尔不群、一表人才。
他那从方方的前额往后梳的黑发，他轮廓分明的相貌和黑黑的眉毛，要是在英国，人们会一眼看出他是个外国人。
同时，她对他眼睛的锐利表情感到吃惊，他在看着她，像是在探索她表面下面隐藏的真实内容。他似乎已经洞悉了她的假象，正在寻找她的真面目。
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除非实在躲不脱，她真不想同他谈话。她于是说道：
“您起得真早哇，先生。我得回别墅去给您做早饭去。”
“做饭的时间多的是，”侯爵回答说，“可是你还没有回答我的问题。你怎么能同‘大王’搞得这样亲密？当然，除非你以前和野兽打过交道。也许是在马戏团里吧？”
这个想法很逗，泰丽莎笑了。
“不是，先生，没有那样浪漫！事实上，在我见到‘大王’以前，我连一只活老虎都没见过。”
“那末，”侯爵说，“你明知道如果不是会被咬死，也会被咬伤，你怎么能冒这种险，跑进围场来？”
他显然是在等待泰丽莎回答，她只得回答说：
“我同‘大王’讲话，结果我知道我信得过它。”
“你同它讲话？你讲些什么？你是不是有什么巫术，象吉普赛人那样，能使动物听你的话？”
泰丽莎很奇怪，他居然知道吉昔赛人，她很快看了他一眼，然后说：
“我一直想了解吉普赛人的巫术。实际上，我认为对动物来说，重要的不是讲话的内容，而是语调，当然，还有人们对动物怀抱的感情。”
她一边讲，一边想着鸟，而且无意识地看着头顶上的树。
“这么说来，你过去就这样做过，”侯爵说。“在‘大王’归我所有以来的这些年里，我还从来不知道它让别的什么人碰过它。”
在他们讲话时，“大王”仍在用身体蹭侯爵，侯爵在挠它的耳背，泰丽莎知道它喜欢这样。
她看看老虎，眼睛变温柔了。
“它太漂亮了！”她说，“您一走就是两年，怎么就放得下心呢？”
然后，她好象意识到所讲的话的份量，知道她无法解释，也没法表示歉意，她打开了侯爵关上的那扇门，从那里溜了出去，然后拼命向围墙的门跑去。
当她跑到别墅时，已经喘不过气来了，她急忙上了楼，看到珍妮已经穿好了衣服，正在把一条白色围裙系在腰上。
“原来您已经起来了，小姐
