朝阳与夜歌-第43章
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为此,格兰兹特别制定了对科诺里矮人的作战方法。
四二一年的新年对所有的人实在是一场噩梦!元月二日的晚上,很多人——包括贵族和平民——仍旧挤在临时救济所里啃着黑面包。忽然外面传来一阵阵喧闹,他们好奇地探出身体来查看。只见一队队轻骑兵从雪地上驰来,在小村西侧的大片空地上停下。这队骑兵约有五百人,首领是个年轻女子,左臂上套一块小圆盾,正中是银色风翼的纹章,猩红的披风在空气中飘荡。
女官下了马,对后面的部下吆喝道:“今天大家就暂时在这里休息了。各队长要约束好自己的部下,不许骚扰群众,违犯者按军法从严处罚!好了,散开!”
部下们开始打木桩拉帐篷。贵族们只看了几分钟,立刻转头走开。从这些士兵的行动与外表装束来看,他们都是“身份卑微的贱民”,而贵族不应该对贱民发生兴趣。很奇怪的是为什么克伊尼亚的部队里看不到半个贵族骑士——带兵的女孩倒是有骑士的风范,按常理她也应该属于骑士阶层,但她的装束却与部下们没太大差异。
这女官叫夏侬·威尔纳,山贼出身,现在是美塞娅公主亲卫队的一名高等侍卫。这次她从女侍中间挑选了两名助手,带着由自己亲自监督训练的轻骑兵们去和科诺里矮人战斗。格兰兹总共派遣三千五百人出战,夏侬的部队是前锋,负责收集战场周边的详细资料。
夏侬扯下两只皮手套,一边小跑一边呵气,来到村长的家里。自己的部队要在这附近扎营一夜,她自然要想村长报告一声。
此时村长正在为村里那些贵族而烦恼。他们因为家园被毁才逃难来到这里,但是那贵族的臭架子却一直没放下去,不是嫌住的地方太小,就是对吃的食物不甚满意,仿佛自己不是逃难而是出来渡假,动辄以贵族身份吓唬村人。得知有这种恼人的事,夏侬当天晚上就把所有的贵族集中起来,罚他们在村子中央的方场上站两个小时,顿时有数人昏倒。夏侬因为这件大快人心的事而甚为得意。
第二天清晨骑兵队继续向南前进。
科诺里的矮人们数次发动对当地城堡的进攻,无奈城墙太厚实,暂时攻不进去,于是他们在城堡周围的村庄里住下,一面享受村庄里的食物,一面等着城堡里耗尽粮食。城堡是个坚固的要塞,里面更囤积着大量的财富。这两点是对库诺挥之不去的诱惑,所以他拿定主意要攻下这个城堡。夏侬的骑兵部队在元月五日与矮人们碰面,仅仅交手数回合,夏侬就命令部下撤退。弓骑兵们一面后撤一面射出箭支,把十多个矮人扎得嗷嗷大叫。
夏侬很严格地遵守着军师的指示:一旦与矮人遭遇,必须尽快脱离战场,以避免部队的损失。只有等到部队集结完毕,才能向对方发动正式进攻。
在同一天下午拉秀贝尔·路西法、露西娅·瑞蒂和兰森·布鲁姆带着另外三千人赶到了作战地区。夏侬告诉他们,敌人正盘踞在村庄里,暂时不会主动向外出击,但是按照这批科诺里战士的性格,一旦有人向他们挑衅,他们必定倾巢而出。
“这一点可以妥善利用。”
身为总帅的兰森侯爵,用鹅毛笔的羽尖轻轻捋着下巴,带着少许兴奋的语气说。
“又是老套!”露西娅白了丈夫一眼,“以小股部队引诱敌人出战,在我军早已布置下的伏击圈内加以围攻,同时佯攻敌人的营地以制造混乱。这套战术你倒是屡试不爽啊!”
“老套并不代表没有效果。”侯爵一边围着妻子打转,一边说,“只要是优秀的将领,光凭几套老战术,颠来倒去地使用,照样可以打赢一场战争。用兵要靠脑子,战术是死的而人脑是活的……”
“我看你只会靠嘴巴吹!”
露西娅对自己的丈夫倒是一点情面也不留。
拉秀贝尔笑着说:“你们俩是来耍宝呢,还是来讨论战术?”
当然不是耍宝了!
兰森清了清嗓子,以示自己从现在开始要完全正经地说话。周围传来三个女人的窃笑。
“咳……那么,由我来说明我的战术构想,假如存在缺陷之处,请大家帮忙改正。”
兰森的话,算是揭开了“冰之舞”的帷幕。
库诺漫步在雪白的道路上。
没有再下雪,这样的天气他很喜欢,不冷不热。午饭后的随意游荡是一种休闲,从前在高原上他则需要为第二天的食物发愁。
酒足饭饱的他,正在考虑着将来怎样使用城堡里的那些财宝,忽然有个布勒飞奔过来,报告说城堡周围发现近百名骑兵,企图与城堡里的人取得联系。
库诺瞪起眼睛,跟着部下往城堡的方向跑去。
将近一百名枪骑兵围绕着城堡高耸的石壁奔跑,希望与上面的人取得联系。而上面卫兵也在大声喊叫,只是不敢放下吊桥。矮人们很快蜂拥而上,妄图把枪骑兵们包围。
骑兵队的头儿是个女孩,用一杆加长的木枪,前端三分之一被精铁包裹。像矮人这样使用蛮力的民族,自然觉得女孩和武器不太相称她的力量舞动这武器实在是个奇迹,殊不知长枪就是根杠杆,只要会用巧力,女孩也可以得心应手地使用。
那女孩驾御马匹的技术本来就高人一等,她的长枪上下翻飞,顷刻间已把数名矮人挑翻在地,奈何他们皮厚肉多,居然没被刺死。
不远处还有十多名弓骑兵,在枪骑兵的掩护下,一边缓慢退却一边向敌人发射箭支。
库诺暴喝一声,快步跃起,一斧子把女孩前面的一名士兵砍翻下马,长枪及其主人都分成了两段,女孩的脸色煞白,连忙大叫撤退,一边从背后抽出一把小型手斧,向库诺扔过来,被他一把拨开。
骑兵们快速退却。当初格兰兹在训练他们时,第一个要求就是所有的士兵都必须学会快速撤退,并且按照指挥官的要求,保持整齐或散乱阵型。虽然在冬天里,马匹在雪地上的奔跑速度会减慢,但这些骑兵仍旧很快地逃离战场。
库诺清点了伤亡人数。丧失战斗力者有十多人,而对方则阵亡整整十人。库诺显然对这样的结果不甚满意,叫手下将伤者抬回村子里。过几天将有妇女把他们抬回家乡。
“你们在这里加派人手,绝对不可以让敌人再接近城堡了。老实说,我对你们的表现实在是很不满意!”
库诺丢下这句话,转身返回他的临时住所——村里最大的教堂——去享用大块的牛排了。
两小时后,夏侬继续带领部队靠近了敌人,弓骑兵首先进行了短暂的远程进攻,但矮人们以房屋作隐蔽,骑兵又不敢冲进村庄,所以这一波攻击效果不大。
库诺在村里跑来跑去,显然是在调集人员,一旦弓骑兵把箭袋里的箭射光,他们就会冲出来了。
那异常壮实的身躯,及其手中的重量级兵器,在村子里十分显眼。
“蒂尔,全靠你咯!”
夏侬对身后的姑娘说。
蒂尔·乌尔曼点点头,食指与中指从背后的箭袋里夹出一支雪白的羽箭,搭在弦上,深吸一口气,将合成弓拉一个满弦。
羽箭呼啸而出,径直袭向库诺。还好他反应极快,一矮身,箭支撞到他头盔上的一角,整个头盔都脱首而飞。
要激怒矮人的首领,这一招非常有效。
库诺大怒,命令全军向前掩杀。矮人们顿时呼喊着冲杀出来,其中有部分战士使用的是回旋斧——一种可以投掷、类似飞去来器的轻型斧子,他们扔出斧子,低空中便形成一道奇景。
不要造成太多无谓的牺牲!
这是来时兰森侯爵对夏侬的交代。
夏侬向部下们招招手,骑兵部队开始退却,但速度并不快,造成一种假象似乎矮人稍微努力就可以追上他们。布勒们转头望着库诺,想知道接下来到底是追还是不追。这时候蒂尔射出又一支满载挑衅意味的箭,正中库诺面前的一个布勒,他就这么瞪着眼睛全身软下去。
“砍了他们!”
随着库诺的一声暴喝,矮人们狂奔起来。
距离这里仅三法尔桑之处,有一条宽百余加斯的河流,河面上封冻了,人畜都可以直接从上面通过。
夏侬的马队一直引诱着敌人,那逃逸速度时快时慢。但是快接近河流时,他们忽然快马加鞭,不久以后就消失得没了踪影。
“该死的人类!”
库诺大声骂了一句。他的部下们追得气喘吁吁,到头来什么也没追到,不过他也不怎么在意对方偷袭他们后方村庄的可能性。攻下来了又怎样,那种小村子没有任何防御设施,而且在村子里骑兵更加难以施展自身的优势;总之在冬天里到处都是他们徒步作战的好地点。
既然来到了这里,矮人们遍开始四处张望,希望在师视野里能发现几户人家,然后他们就可以上前骚扰。忽然林子里蹿出一大群猎人和佣兵,有的射箭,有的投掷标枪,又把矮人们激怒起来。这一回,该死的人类不但数量较少,而且全是徒步,简直不自量力!运动了老半天,还没用板斧砍过人,库诺和布勒们都十分渴望有一场嗜血的撕杀。
佣兵们也知道科诺里战士的厉害,还没等对方接近,他们就已经把手中的投掷武器全扔了出去,然后四下里散开。科诺里战士穷追不舍,双方的距离始终没超过一百加斯。不久以后前方出现了一队雪橇,猎人与佣兵们赶紧跳上去,雪橇滑上河道的冰层,速度增加了不少。
库诺此时只有一个念头“杀人”!在他的印象里,冬天的河流与湖泊会结冰,从上面通过一定没什么危险——况且对方就正在通过河面。过了河,那些雪橇又会没用了吧!实际情形不容他多想,部下们已经跑上冰面,连跑带滑地前进。
实际上这冰层很安全。虽然这一带的气候远比高原上温暖,可是冬天里下雪的日子也不少。
雪橇通过了河道,剩下矮人们大多数还在河中间奔跑。忽然冰层开始震动起来,紧接着,从河岸树林的后面飞出数块大石,狠狠地砸在冰面上。
矮人们开始不安了,只求快一点跑到对岸。但是震动越来越强烈,他们感到脚下的冰块正不断碎裂,再加上飞石对河面的破坏,不一会儿已经有人掉下水了。他们被夹在大块的冰之间,几乎无法动弹,冰冷的河水包围着全身,连骨髓深处都感觉到如针刺一样难受,且意识在逐渐模糊消失。
还没跌下水的矮人,连忙向两边岸上跑去。可是他们的退路忽然都被堵死了,前面是准备有绪的步兵和魔法师,后面则是原本已经消失的骑兵!
这就是兰森精心准备的计谋,也被他称为“冰之舞”!
弓箭手们进行着齐射,每一箭都对矮人们造成很大的威胁;而枪兵们则组成一道坚固的壁障,不让敌人上岸。这一战持续了数小时,库诺和他的部下们,尽数战死在这里,尸体或留在冰面,或沉入水中,不久便与整条河融为一体了。
这一战里,克伊尼亚的魔法部队首次表现出其强大的魔法力量来。这些由格兰兹招募而来的男女魔法师和光之母神教的僧侣们,一直躲在荷里底亚附近的乡下苦苦修炼,以十人为一队,每个小队都必须同时发力和收力,每