朝阳与夜歌-第34章
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美塞娅连忙走过去将她扶起来:“对我们不必如此拘礼的,你表姐没有事先对你说这一点么?”
“没有。”蒂尔说罢,站起身来。她的容貌映入大家的眼里,在场的人顿时都惊呆了,尤其华史·缪伦、莫兰斯和艾尔法,更是瞪大了眼睛,甚至希望从兜里掏出望远镜,从眉毛到脚尖都把她看个清清楚楚。
(外貌描写部分,须由小鹿本人亲自操笔)
艾宓尔发现美塞娅痴痴呆呆的样子,立刻从背后狠狠地捅了他一下,叫他清醒过来。
“你干嘛?”
“没什么!”艾宓尔白了莫兰斯一眼。
美塞娅恢复常态,一边在心里感叹“好漂亮的小姑娘”,一边问:“怎么你表姐没有过来,她最近还好吧?还有兰森侯爵,是否还身体健康,心情愉快呢?”
蒂尔回答着:“表姐她很好,只是一直忙,所以委托我帮忙做事,至于侯爵阁下,他的身体很不错,只是心情不太好,因为他正在荷里底亚的禁闭室里反省着呢!”
此言一出,满堂皆惊!兰森·布鲁姆可是商业之都的当政者啊,没想到竟然被关起来了。难怪几个月里一直没收到荷里底亚的消息,原来那里发生了翻天覆地的变化。
“告诉我,蒂尔,到底发生了什么变故,侯爵为什么会成为阶下囚?”
“详情我也不是很清楚,主要是由于侯爵阁下受到商会的鼓惑,有与您断绝关系,自立为王的意图,但是被侯爵夫人和格兰兹·胡里亚老师察觉;大家商量了好长时间,终于决定发动兵变,秘密捉住了侯爵,关在城内,等待您去做进一步的处置,而对外,我们谎称侯爵染疾,暂时由夫人代为处理大小政务——详细的情况,其实在这些信札里都说得很清楚了。”
一边说,蒂尔一边解下背囊,从里面掏出一个浅棕色大信封,递给公主。
变故的开端,要从去年初说起。
其时兰森·布鲁姆已经开始改变了。
兰森这个人,拥有不小的野心。以前他还不是城主,克伊尼亚领更有美塞娅的父亲安寇司国王坐镇,整个国家都处于这个身负“骑士王”之盛名的国王的威严统治下,各地贵族都不敢包藏异心。而当安寇司的时代骤然终结,其子克里斯即位,整个乌法尔完全被依斯塔的黑暗之手操控,聚集于克伊尼亚王手中的权力不断丧失;加上克里斯比起他的父亲,实在相差太多——不论为人的正直,还是在王座上体现出来的威严与霸气。
于是兰森渐渐产生了超越克里斯王,成为乌法尔新一代霸主的幻想。他不想仅仅安定于商都荷里底亚,他更想吞并整个克伊尼亚领,将克里斯完全赶下台。但这想法还只是在心里酝酿着,各种矛盾不断地冲突,因为他还铭记着自己的责任——为莫兰斯王子守护荷里底亚,并囤积兵力,以待将来的反攻!
起初责任感限制着一个人的野心。但是随着时间的推移,越来越多的人开始向城主进言,兰森的野心仿佛受到强烈的诱惑,越来越膨胀起来,更逐渐地战胜了责任,取代它主导自己的整个心扉。兰森改变了,一瞬间变了许多,惟独有一样没变的,是他对公主女侍之一的露西娅·瑞蒂一直保持着热情不减的追求。后来露西娅成为了侯爵夫人,婚礼在金黄色的秋天举行,当时莫兰斯和美塞娅正在湖风之镇,华史也正忙于剿灭一批新来的山贼。
侯爵惟一的错误,在于娶了这个妻子。好比在身边安置了一个充满魔法力量的药剂瓶,随时可能发生爆炸,危及自己的安全。露西娅对美塞娅公主的忠诚,远远胜过他的丈夫,当有一天兰森侯爵与三个副官策划着,怎样颠覆克伊尼亚城,忽然一群女侍冲了进来,先用乱棒将副官们打翻——这样的做法实在过于野蛮,有悖于淑女养成手册中的教导——而后将双拳难敌多手的侯爵大人拿下。对外她们则谎称侯爵阁下染了传染病,暂时由其夫人代理城主事务。
大致的经过就是这样。现在商都以全在女侍们的控制之下,一直耿耿忠心与公主殿下的姑娘们,联合写了一封信,请公主班师回朝。
信札在各个重要人物——公主、王子、未来宰相、古魔法使薇丝,以及经常出谋划策的马可、菲丝、克丽斯汀等人——之间传递,以便每个人都了解具体情况。
至于小信使蒂尔,这时候则有些不安分了。她可是第一次见到克伊尼亚的小王子莫兰斯。平时在荷里底亚城的酒肆茶庄里,不时可以听到关于莫兰斯的各种传闻,而出身于贵族之家的千金小姐们,大多怀着嫁入宫廷的美丽憧憬。蒂尔身为勋爵之女,不免受到一些感染,虽然心里也并不是很想,却不由自主地偷偷望着王子殿下。
第一感觉是腼腆!此外他还是个乖巧型的王子呢,缺了那一股叫作——对了,王者气概!
莫兰斯很快就发现了这一点。自然要以牙还牙,以眼还眼了!
公主将信札收好:“事不宜迟,我们明天就动身出发。”
“有些着急了吧,这里也有不少事务……”华史的话还没有说完,周身立刻被十数道目光聚焦,尤其站在旁边的美塞娅,更是目光如炬,几乎要把他烧死。
“我知道了,我留在这里打点一切事务,你们可以安心地去荷里底亚;至于帮手,考虑到山贼被剿之后,村子周边的环境改善了许多,我只要本地人帮点小忙就行了,各位小姐都可以放心地回去。”
公主邪恶地笑了笑:“真不愧是华史,好善解人意!小姐们,快来谢谢华史大哥吧!”
“谢谢!”
异常整齐一声感谢,更让华史听着不受用。你们可实在不够朋友,一起跑回去吃宫廷大餐,睡天鹅绒被,却让我继续留在这里!从前习惯了大贵族生活的人,终究还是挂念着那宽敞的宫殿府邸和修缮精美的回廊花园。
“华史你放心,我很快就会回来的,到时候我带荷里底亚的特产来慰劳你!”
马可·比亚斯的必杀绝技——追加精神打击!
华史狠狠瞪了对方一眼。
玩笑话归玩笑话,大家真的开始收拾行李。第二天早晨,十余骑集中在朗布利埃的村口,来送他们的,是恋恋不舍的村民们,和心里一万个不愿意的华史·缪伦。
“华史,你不要再送了,会越送越伤心的!”话到嘴边,变成了“华史,你不要再送了,我们路上会好好照顾自己的!”
“我只送到村口而已。你们大队人马一起行动,路上要提高警惕啊!”
美塞娅说道:“我会小心的!我们带着不少钱,可以拿钱去打发人,钱不管用了才用剑!”
“公主殿下,时候也不早了,应该上路了!”蒂尔说。她的眼睛瞟着天空,其实余光却停留在莫兰斯王子的身上。
“好,上路吧。大家再见,不必为我们担心,我们很快就回来了!”公主喊道。随后返乡的骑士们排成两列纵队出村,不久以后便消失在村民们的视野之中。
“蒂尔,你们的这一身打扮,是今年的春季流行款吗?”
在路上,美塞娅注意到信使蒂尔及其余四名护卫的装束。这五人是公主亲卫队中新近的成员,按照原来的制度,只要进入亲卫队,最低的等级也是骑士见习生了。但她们现在却只穿着十分轻便的熟皮胸甲——蒂尔更是连护甲都没配备,一套浅蓝色的猎装,一双长筒布靴,背上挎着鹿皮箭袋和猎弓,腰间还有一把长刀。是为了掩人耳目,还是因为某种理由而故意这样打扮?总之,这样的装束实在不像骑士,因而美塞娅也感到有点生气。
蒂尔回过头来:“应该说是最近五年内的流行款——凡是去年初以后加入亲卫队的,格兰兹老师都会要求我们配备轻骑兵的装束,她说骑士已经在乌法尔没落了,从今以后该是骑兵发挥作用的时期。新人们都使用长刀,而表姐她们也有不少人改了用剑的习惯。”
“格兰兹是谁,竟然如此地自作主张!”美塞娅有点震怒,要知道,她手下的女兵队,向来都是以华丽的剑技而闻名四方。剑,是贵族身份的体现,是高贵华丽的代名词,但现在那帮蠢蛋弃剑用刀,不是自贬身份么?“回去后我一定要找那个格兰兹算帐,我要她为这件事付出代价,我要严惩她!”
“公主,你可不能这样!格兰兹老师是个知识渊博且极具智慧的人,本来她并不打算出山的,幸亏88小姐费尽心思去劝说——她是老师的远房侄女——才把格兰兹老师请了出来,担任荷里底亚的军师。现在,老师可把那里的军队治理得井井有条,战斗力大增呢!”
蒂尔说着,两眼充满佩服的光彩。
荷里底亚城居然冒出了一个军师!一行人当中,有的兴趣盎然,有的迷惑不解,有的则不以为然。美塞娅并不把这军师放在眼里,因为向来都是由她与华史·缪伦决定战斗策略,她自认为并不需要任何军师。
“格兰兹老师还是夺权计划的总设计师呢,虽然她表面上没怎么说,但骨子里她对王子与公主殿下是十分忠心的!听说她的曾祖父曾经出任过克伊尼亚的首席参谋一职,她的父亲当年也很希望进入克伊尼亚的幕僚中,贡献自己的力量。”
“哦?我从前怎么没听说过这个人——有点意思,我倒真想去会会她了!”
公主的兴趣,开始被一点点地钩起来了。
“不过擅改骑士装备一事,我还是要追究她的责任!”
美塞娅说着,两腿一夹马肚,座下骏马顿时撒开四蹄奔跑起来。马上就要通过教会武装的巡逻地带了。
到达荷里底亚的时候,谷神祭还未曾结束,城门处各种运输车辆进进出出,特意进城来观看祭典的乡下人,如潮水一般川流不息。蒂尔向城门的卫兵出示了侯爵夫人的特别证明函,一行人得以进入城中。
商都的繁华程度,比其前几年更上了一层楼。谷神祭期间,各种商贸活动都积极展开,在商会的悉心组织下,每天的总营业额都相当于塔之恩这类城市一个季度的商业收入。具备这种规模的活动,一年中会有好几次。身为城主的兰森侯爵,平时与商会的关系密切,互惠互利,想必已经获利丰厚,口袋里装着大把的金币了。有道是“清贫寡欲,富足多欲”,在经济上狂捞不止的侯爵,有了坚强的后盾,野心自然一日日地膨胀,加上商会的人为了切身利益,也希望这个靠山能够越来越强大,于是不断在其耳边吹捧赞扬,搬弄口舌。
美塞娅感叹之余,不仅要称赞兰森的治理得当。
“我想先去看看兰森侯爵。”公主说。
蒂尔应了一声,策马向侯爵府邸走去。众人跟随其后。
早有人通报了公主与王子殿下的到来,于是整个府邸都匆匆地办置筵席,增派卫兵,好为公主与王子接风洗尘。城里的各大官员也被紧急召来,在府邸的前厅集中。
在水盆中洗了手,用湿毛巾擦完了脸,风尘仆仆的一行人进入厅中。
“殿下,我们盼了好久,总算把您盼回来了!”身为侯爵夫人的露西娅,一看到美塞娅的到来,就兴奋地冲上去。不仅是她,所有在这里等待着的女侍,一看到美塞娅与莫兰斯的身影,立刻冲上去把他们