星空王座-第59章
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“托巴谢谢你的好意，可是我们没多少时间了，我需要了解这段时间都错过了些什么，更需要弄明白我们明天要面对怎样的任务。所以……给我多一点水、几块干面包就好了。”约纳摆手推辞道。
“不不，您一定得吃光它，吃光以后，休息一下，离日落还有好一会儿呢。”巴泽拉尔农民眼睛闪闪亮地盯着病人的脸。
“我……我想我还不饿。”约纳咽一口唾液，尽管多日没有进餐，碗里莫名诡异的半流质还是让他挺难接受，一阵一阵泛酸水。
“您的胃是个骗子。大人，您肚子里的那个小东西太久没碰过食物，都忘记食物的味道了，您一定要展示您的权威才行，比如，——吃光这碗营养丰富的‘蘑菇农庄’牌肉粥。”室长大人固执道。
“……如果我命令你呢？”约纳板起脸一瞪眼睛（学着骑士小说里贵族老爷的样子）。
“您同意册封俺成为您的扈从骑士了？”托巴的表情立刻僵硬了。
他颤抖着，用右手摘下头顶的小帽，左手端着那碗粥，慢慢地单膝跪倒在约纳的床前。尽管跪伏于地，托巴还是高过倚在床沿的占星术士学徒太多，约纳仰头望向室长大人的脸，虚弱地叹了一口气。他扭头求助地看埃利奥特。
玫瑰骑士站在不远处，轻轻咳嗽一声道：“根据大陆历2299年修订的《大陆法典》，五大行会成员册封扈从骑士可不必进行申报，但为保证‘骑士’头衔的纯粹与光荣，规定如下：
第一，册封仪式需在晨光中举行，最迟不超过日出后两小时；第二，册封仪式需要有一位神佑主祭圣公会的见证人在场，如没有，则由子爵以上贵族或大骑士见证；三，扈从骑士应被赐予家族纹章，如册封人尚未拥有家族纹章，须至所在国皇家事务管理局（或同性质机构）申请。所以呢，我们认为就算约纳阁下想要把室长大人你收编，眼下也是无法完成的。”
“呼……”约纳拍拍胸脯，转眼瞥到室长大人眼角带泪、虎目含嗔的哀怨表情，伸直手臂勉强够到托巴的肩膀，拍了两下，说：“会有机会的，托巴。有一天，等我有了地位、实力和家族纹章，那时我让你也拥有这一切。扈从骑士的空缺永远为你留着。”
“大人……”粗犷的巴泽拉尔山区汉子低头亲吻约纳的手背，皱起鼻梁尽量不让眼泪掉下来。
约纳没想到自己未必多当真的一句承诺有这样的效力，不忍心多看，屏住呼吸，舀了一勺粘稠的粥状物，怀着为朋友牺牲的心情慢慢送入口中。
味道出乎意料地好。
“好吃呢！”约纳眼睛亮了起来，端过粥碗大口吞咽，感觉滚烫的粥像一条熔岩的河流从喉咙流进身体，填满他空虚的肠胃，热力散进四肢百骸，让虚弱的身体一下子充满元气。
他呵着热气，含混不清地问：“是用什么材料做的？”
“你想知道才有鬼。”锡比在边上插嘴。
“大人，主料当然是巴泽拉尔山蜥的血啦，缺了它，粥会变得一点干劲都没有哩！然后加入跳鼠的肉和内脏、大量的麦酒、牛奶、燕麦片、番茄、胡椒……特别好的是，现在是跳鼠生产的季节，因此这些小老鼠的卵巢……”托巴显得有点亢奋。
“咳咳。”埃利奥特赶紧虚咳两声，打断室长大人的叙述，“那么我们接着讲这段时间发生的事情。”
约纳紧闭嘴巴以确保恐怖的食物不会从腹腔喷射出来，感激地冲玫瑰骑士点头。
“樱桃渡船票发售形式没有一定之规，全取决于老爹的心情。去年十月份的船票三十五张（每张含随从三人座位）以拍卖形式出售，因此全部被富商与贵族取得。
值得一提的是，由圣河南岸渡口‘雪灵顿’开往北大陆的船票永远定价发售，先到先得，因此我们和龙姬小姐倾尽所有资产购得船票得以来到这里。”
“在约纳阁下昏迷之后不久，老爹发布了今年春季船票竞购原则：夺标。简而言之，老爹开启了樱桃渡南端近河岸处的‘黄昏竞技场’，举办二十三场夺标比赛，船票（每张含随从四人座位）就是每场比赛冠军的奖品。
夺标以小队形式报名参加，每场参与队伍数量不限，黄昏竞技场范围内一切樱桃渡房客特权归零，没有规则限制，两个小时夺标时间结束后，持有标的物的小队成为冠军；或在时间截止前将其他小队全部消灭的小队成为冠军。”
“会死很多人的。”约纳捂住嘴巴，打了个寒颤。
“以樱桃渡约120支队伍来计算，参加每场夺标的小队不超过四个，如果做出正确的选择避开实力强大的队伍，干草叉赢得一场胜利的可能性很大。
我们与龙姬小姐需要一张回到南大陆的船票，因为我们在寻找的那个人据说已经回到南方；感谢室长大人、锡比小姐和耶空的帮助，他们冒着生命危险，参与了这场原本没必要参加的夺标比赛。”
托巴红着脸摸摸后脑勺。
“我们参加了第六场夺标。与预计一样，前四场比赛都是V级房间的强力小队以压倒性优势取得胜利。第五场夺标的水准下降很厉害，最终杰夫塔率领的‘病犬’小队赢得比赛，——我们认为病犬是受到丹先生雇佣参加比赛的。第六场比赛，干草叉小队的对手有三支队伍：G7房间‘门牙’、M19房间‘扫把星’与新A61房间的无名小队。”
“等等，A61房间我记得……”约纳摸摸鼻子回忆。
“是的，约纳阁下。A61房间原‘火石’小队在交租日前遭到三支队伍的联合袭击遭到团灭，随后老爹腾空了房间，安排三名新房客入住，这三个人成立了一只没有名字的队伍，并参加夺标比赛。没有估计到陌生人的实力，是我们参赛策略的最大错误，我们需要就此道歉。——埃利奥特需要就此道歉。”对于人称代词的不精确用法，玫瑰骑士特别给予纠正。
“那么，到底发生了什么？”约纳紧张地追问。
埃利奥特与托巴对视一眼，两人似乎都不大愿意开口。
“对了对了，那个那个！”锡比忽然蹦起来说，指着自己胸口。
“这不是个好主意，小蚂蚱。”龙姬坐在床尾，否定道。
锡比委屈地坐下，低下头偷偷给玫瑰骑士使眼色。
埃利奥特以征询的目光望着龙姬。东方女人叹口气，摊开手。
“到底是什么啊！”看众人互相打哑谜，约纳急道。“作为队伍的一员，我有权利知道所有事情！”
“……当然，约纳阁下。”埃利奥特点点头。他伸手从铠甲右下侧的皮囊中取出一样东西弯腰递过来。
约纳疑惑地接在手心，仔细一瞧，那是一只小小的毛绒白老鼠玩具，须尾俱全，栩栩如生，两只红宝石的眼睛亮晶晶的映出人影。
“老鼠？”约纳不解。
“旁遮普兽灵。你记得吗？苏卡萨峡谷有一家专门贩卖这玩意儿的商店。南大陆佛国旁遮普省特产，用秘术把死亡动物的灵魂封闭在尸体标本中制成，这只小东西能够记录大约三个小时的影像信息，是临行时罗斯？罗斯小姐偷偷塞给室长大人的纪念品。”龙姬说，瞟了托巴一眼。托巴一如既往地脸红着，嘿嘿摸着脑袋。
约纳刚克服了血粥带来的不适感，又被具有灵魂的动物尸体搞得心神不宁。
他小心翼翼捧着老鼠问：“我有印象。据说只有精修的婆罗门才能命开启旁遮普兽灵的记录功能并读取影像来着。”
第74章落日的号角（下）
人们一齐望向屋门。透过破碎的屋门，一个高高瘦瘦的影子竹竿一样戳在外面。
“耶空没准是整个樱桃渡唯一具有这种能力的家伙。”龙姬撇撇嘴回答。
“喂！南方佬！进来说话啦！”锡比招手喊道。
耶空茫然地四处望着，接着慢悠悠地走进屋中，戳在屋子中间，目光空洞地看着天花板。
“约纳阁下，你确定要这么做吗？旁遮普兽灵放映的不是画面和声音，是用灵魂记录的信息，在接驳的刹那会给你带来剧烈的疼痛感，再加上战斗带来的精神冲击……我们希望你在恢复一些体力之后再进行，安全起见。”埃利奥特担心道。
托巴觉得不爱听了。“埃利，喝完俺的秘制粥之后大人已经完全没问题啦！”
“反正他已经这样了，还能惨到哪去？”锡比笑嘻嘻说。
约纳挥挥手赶开乱糟糟的评论，对耶空举起手心小小的老鼠：“耶空，可以麻烦你帮助我看到那天的情形么？我需要知道一切。”
“4月21日下午3时32分。”玫瑰骑士补充道，“约纳阁下，你确定……”
耶空走近窗前，低下头，他的双眼明明盯着约纳的脸，约纳却觉得他的视线穿透自己的身体，向不知名的远方射去。
南方人面无表情，双手快速做出复杂的手印，手指间盛开花瓣繁复的花朵，每到一组手印的段落，耶空猛然合掌，肉眼可见的金色波纹从掌心漾出飘散在空气里，伴随着不知何处传来的低沉禅钟声。
埃利、托巴、龙姬与锡比各自退开窗前，约纳的亚麻色卷发和耶空的一头红发被有形有质的金风吹起。
“我吒！”以一个双掌相对、上下弹指的智吉祥印作为结束，耶空断喝一声，合起双掌，将约纳的右手与旁遮普兽灵一起覆在手心。
极少听到他的声音，原以为耶空的声音会像他的刀一样充满锯齿又干又涩，没想到是一把好听的男中音。
约纳脑筋乱糟糟的想着，忽然似一柄大锤猛然砸中天灵盖，约纳耳边轰然巨响，视线簌地陷入黑暗，伴随而来的是头部撕裂般的剧痛。黑暗。跌落。就像昏迷之前最后的记忆，星阵贪婪地吸走他的精神力与生命，熟悉的感觉让约纳艰于呼吸，他双手抓挠着领口，鼻翼急促地闪动。朦胧中似乎听见同伴们焦急的呼唤声，他不禁想起，还没来得及向大家解释昏迷的原因。
一阵风拂过他的脸颊。疼痛潮水般退去，约纳听到奔腾的水声，闻见潮湿的气味，触到冰冷的雨点，接着，看见一场豪雨，和雨中烟雾迷蒙的水面。
这是一片何其宽广的水面，望不见彼端河岸的尽头，黑蓝色河水翻涌着无数湍急浪花，浪花拍碎在岸边，溅起的水雾立刻被暴雨冲散，天地之间，是一片属于水的混沌。
他站在方圆一百码的巨大竞技场当中，这是一块凹陷的盆地，陷入地面约六尺深，未经铺设的褐色泥地被雨水泡得稀烂。
竞技场外或坐或站有许多观众，他在人群中看到老爹，老爹惬意地坐在雨水中，瞅着他的大烟斗，烟斗的火居然没有被豪雨浇灭。
他感觉到外套吸饱雨水带来的重量，因此解开环扣，将长刀从背后解下握在手中，脱下沉重的铁锈色外套，丢在泥水里，抹一把脸。
他是耶空。这里是樱桃渡的黄昏竞技场。不远处黑蓝色的水面是圣河彼方。他的身边，站着托巴、埃利奥特、锡比和龙姬。他们的对手，正一个一个跳入竞技场，暴雨让他看不清对手的模样，只知道人影分成了三组。除他们之外，三支队伍。
“这是第六场夺标比赛。你们的目标，在竞技场中央的旗杆顶端，——多说一句，这场的目标物是我本人特别喜欢的东方食物：一块豆腐。能够完好保存目标物到时间结束、或者消灭所有对手并保持目标物完好的队伍是本场比赛的胜利者，将赢得二十三张船票中的一张。与你们之前看到的规则一样，在黄昏竞技场……”
老爹的话还没有说完，战斗已经开始了。一支队伍遭到另一小队的�
