血龙骄雄-第688章
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艾修鲁法特点了点头，他已经意识到阿索文想要说什么了。
“如果你想要血牙领主的消息，到了那里你应该就能得到。”阿索文说道。“只要你有办法能够到那个部落里。不过，”他刻意强调了这个词。“一个孤身的旅人，恐怕这很难做到。”
……
甘德将一大块盔甲——或者曾经是盔甲——的部件丢上了马车。这是最后一件货物了。他绕着马车看了一圈，然后跳到了第一辆车上。
“好了，这样就可以把部落里多余的东西全部弄掉了。”他冲着第二辆车上的弗林特大笑了一声。弗林特虽然是新晋升的神选战士，但是作为资深斥候的甘德倒也不是很在乎他。说句实话，对这个部落来说，甘德的意义甚至要比弗林特还要重要些。当初整个部落能够保存下来，依靠的不是神选战士的战力，而是甘德等几个掠夺者斥候的功劳。
和上一次一辆车，三个人的小队伍不同，这一次一共有四辆车，十个人出发去参加无语恐慌部落的贸易。主要目的有两个，一是购买更多的盐。由于人口增加和腌制咸鱼的需要，使得部落里盐的消耗比预想要大得多。除此之外，考虑到万一乱战爆发（谁也不知道混战会持续多久），盐的供给恐怕会断绝，因此多积累一点有对无错。
第二就是要实地的了解一下无语恐慌部落的情况。前面说过，通过一些渠道（主要是“前”漫走猎手部落那里得到的情报），阿索文已经发觉为了争夺盐池的控制权，一场大战恐怕在所难免。正是为了想要浑水摸鱼，阿索文才决定将整个部落迁徙到这里等待机会。但是，想要浑水摸鱼，单单是等待是不够的，还需要来自各方面的情报。部落里优秀的斥候很重要，但是近距离的了解“目标”的情况也很重要。
为了这次带有几分冒险色彩的贸易，部落里倒是真的出了本钱了。伪装女巫的把戏不合适玩第二次（那一次也确实是别无选择的情况下不得不冒险为之），为了形成“大部落来贸易的队伍”这样的伪装效果，之前攻击漫走猎手部落得到的多余战利品全部被装上了车。而带头的人也变成了弗林特。
一个神选战士率领着四辆车的贸易队伍来换取食盐——这样的规模还不至于让无语恐慌部落里的人起疑心。
“这样差不多了。”甘德对身边的艾修鲁法特说道。“我们出发吧。”
艾修鲁法特挥了一下鞭子，马车开始前进。
“安啦安啦，不用担心。”也许是注意到艾修鲁法特神色有异，甘德安慰他道。“放心，绝对没你想象的那么危险。无语恐慌部落现在绝不敢攻击我们的队伍。”
“啊，我其实不在乎这个。”艾修鲁法特说道。确实，他刚才走神和安全问题无关，而是他终于踏上了自己寻找星刻的第一步。前面说过，他之前就因为战争的缘故和血牙领主相隔了几个月的路程。现在又因为熟悉混沌部落的情况而不得不拖延了两个月。从现在算起来，他和血牙领主之间的路程差不多相隔小半年了。他不知道这段时间星刻那里发生了什么，但是想来肯定没好事情。
说实话，如果有可能，他真的想要找个恐虐的信徒好好问问。血牙领主到底抓走星刻是为了什么？不过很可惜，上一次打败了恐虐战帮的时候，那个恐虐的混沌冠军选择了死战到底，逼得他不得不杀掉了对方。而那些俘虏（也就是日后改变信仰的那些人）都是低级信徒，这方面的问题是一问三不知。
还有那个阿托利安。现在艾修鲁法特还有点后悔，也许那个时候应该先问问再动手也不迟……可惜世上没有后悔药。所以，当阿索文提出那个要求的时候，艾修鲁法特立刻答应了下来。
为了掩饰他们的来路，车队并不是走直线前往无语恐慌部落的营地的，而是采用绕个圈子的方式。出乎意料之外之外的，车队在半路上居然遇到了另外一支车队。
在草原上，只有两种情况会出现车队，一是部落迁徙的队伍，二是部落贸易的队伍。这两者的区别是显而易见的。两支车队接近的时候，发现彼此的规模和人数都相近，于是双方都迅速的熄了打劫的念头，转而采用一种彼此提防的姿态，相隔一段距离并肩前进。
从这一点就能很容易推断出，那边也是想要购买食盐的。战乱在即，所有嗅觉灵敏的部落都知道囤积一点食盐的必要性。
一切正如上一次一样，他们先是看到了一面人皮旗帜，然后又遇到了一队无语恐慌部落的巡逻兵。艾修鲁法特记得上一次来这里的时候，遇到的巡逻队人数大概是五十人左右，这一次巡逻队的人数减少了将近一半，只有二十来个人。
那些拥有固定领地的部落，应该不会干出今天三十人巡逻，明天五十人巡逻之类的傻事情。巡逻队人数的减少只有两个理由，第一就是部落兵力遭到了严重的削弱（比方说一场战争或者一场内乱），第二就是部落改变了巡逻的频率。有限的人数要承担更大的巡逻任务，那么唯一的方法就是减少每一支巡逻队的人数。
这应该是后一种。
在艾修鲁法特思索的时候，车队就已经停下来，等着巡逻队过来。
特别是说明的，这一次巡逻队的态度和上一次有着明显的不同。上一次艾修鲁法特和克莱儿来的时候，能够清楚的感觉到敌意——换句话说，当时无语恐慌部落的巡逻队还在犹豫着要不要干掉那个小队伍。但是这一次，他们完全没有敌意，只是简单的执行了引路的任务，将两支来自不同地方的队伍一起朝着前面带。
不过这一点却是说不清到底是不是因为队伍实力变化而带来的改变。因为这一次贸易队伍里一共有十个人，里面有三个穿着混沌盔甲的混沌战士，此外还有一个神选战士——也就是弗林特——充当名义上的队长。这种实力比起只有二十个人的巡逻队也没有逊色上太多。真的动起手来，还说不准到底谁赢呢。
再说了，现在这里还不止一个贸易队伍，两个贸易队伍加起来的话，实力就在巡逻队之上的。
这段路说长不长说短也不短。他们去的不是上一次关顾过的那个外围小营地，而是另外一个地方。这是一个颇有规模的营地，足以容纳数千人的那一种。这个营地是按照混沌部落的标准而建造的——和阿索文部落的营地除了规模之外没什么不同。整个营地外围用土墙和壕沟包围，土墙上开了两个出入口。隔着老远，艾修鲁法特就能听见营地内纷乱的声音，那种声音不是一个部落日常活动发出的声音，相反更类似南方国度的集市。
“那是他们的主营地？”艾修鲁法特问身边的甘德。
“你看着像吗？”甘德反问。“无语恐慌部落里……最少也有上万人吧。这里容得下那么多人？”
“你的意思是……这里只是一个……集市？”
“只是一个集市！”甘德说道。“确实如此，看到地上的车轮印没有？这里经常有车辆进出，才会造成这样的地形。”
“为什么？”艾修鲁法特有点纳闷。
“因为有利可图。”甘德倒是不介意向艾修鲁法特说明。“你要知道……无语恐慌部落是这一带最强大部落……曾经是最强大的。他们占据了盐池，所以很多人都得来这里买盐。结果呢，就是大家聚拢在一起了……既然都是贸易的队伍，那么也没人介意除了盐之外再买一点其他的什么东西，对不对？所以无语恐慌部落就建立了这个营地，专门供不同部落的商队过来交易，他们则抽头……什么也不用干就有收入。”甘德的声音变得很轻。“传说无语恐慌部落的生活享受是附近所有部落之中最好的，但是也正是因为这个……使得他们变得变得软弱了。否则的话，别人大概也不敢打它的主意。”
在两个人窃窃私语的时候，队伍已经靠近了营地入口。带路的巡逻小队用手指了指营地入口处，对甘德说了一声“自己进去。”，然后纵马远去。甘德啧啧的指了指离开的巡逻兵背影。“艾修鲁法特，看到了没有，这些普通的巡逻兵都能骑乘这么好的战马。这真的是一头大肥羊啊，难怪大家都盯着它。”
第四十三节异酒
第四十三节异酒
第四十三节异酒
正如甘德所说的，车队这个作为集市的营地门口遇到了收税的。当然了，北方人不称这叫“收税”，而叫做“入场费”，但是其实也就是这么一回事。趁着甘德和对方讨价还价的时候，艾修鲁法特抽了个空，仔细的的看了看整个营地的建筑水平。
阿索文这样的小部落布置营地的时候只能因陋就简，体现不出混沌信徒们真正的建筑水平，但是这个营地确实造的有点水平。
必须要说，虽然中央七国的人对于北方人都抱着“野蛮人”的看法，但是实际上他们的建筑工艺似乎也不错。这座营地最大缺点是它是用泥土而不是石头建造的，但是这可能只是因为缺乏材料，并非建筑工艺不行。营地的土墙看着不起眼，但是筑土成墙的技术够高，泥土夯得很实，所以营地的外墙高度不逊色那些南方的小城。从这个营地的建筑工艺可以看出，如果混沌信徒愿意，他们甚至可以建造一座土城来。
艾修鲁法特没看到无语恐慌部落的主营地，但是能够猜想那座营地的防御一定更加坚固，难以攻打。如果有人想要攻打这个部落，要么他得有绝对优势的兵力，付出足够的伤亡才能攻破营墙，要么就得想办法把部落里的兵力吸引到外面消灭。如果无语恐慌部落能够坚持“乌龟流”的战略，那么他们撑过这一轮危机也不是不可能的。
阿索文察觉危机的时候，选择举部迁徙，而无语恐慌部落察觉到危机却不肯走，估计依仗之一就是部落的防御工事。
这个时候，甘德已经讨价还价完毕。话说回来，虽然是讨价还价，但是北方人的风格和南方人差别很大，不懂得斤斤计较。如果阿金来到这里，估计仅仅依靠谈判能力就发上一笔大财——前提是他必须有足够的武力来保护自己。
整个集市也算热闹，艾修鲁法特粗粗的看一圈，看到至少七、八个部落的贸易队伍在这里。部落之间用来交易的货物并不是很多。主要有是金属（作为原料的其实大部分都是沦为战利品的混沌盔甲，作为成品的倒是什么类型都有），珠宝首饰、毛皮、奴隶、干粮、牲畜（最多的是马匹）、织物等等。除此之外，无语恐慌部落的人也在这里出售自己的特产，主要有两种，其中之一自然是食盐，另外一种是艾修鲁法特没见过的蜂蜜酒。这种酒呈现一种浓重的红色，被称为酩酊之血。
“怎么，艾修鲁法特，你好像没来过？”
“上一次来的时候……”艾修鲁法特回答。“没有被带来这里，而是一个小营地里，在那里换到了盐。不知道为什么。”
“大概是女巫的威力吧。”甘德说道。“虽然你们是小队伍，但是有了一个女巫……他们不敢向你们收什么费用。”
他们带来的物品倒是挺受欢迎。没一小会，就有人找上门来，打算用马匹和奴隶来交换他们的战利品，也就是那些变成零件的混沌盔甲。
前面说过，混沌信徒没有那种讨价还价斤斤计较的习惯，双方很快就达成了协议。四辆车中的一辆上的所有的东西都被对方带走走，换来的是四个奴隶——这四个都是工匠，对于部落而言是很有价值的——以及二十匹马。
