光明的代价-第24章

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给飞哥赔不是。飞哥见天枫已经回来了，就一摆手表示算了，那几个侍者才心有余悸地遛掉了。



为了逗天枫开心以表示自己并没有强人所难的恶意，飞哥给他们讲述关于烤肉工的故事，他说因为烤肉时全靠人工不时转动烤肉叉，是件很苦很累的活计，所以这项工作是厨房中最卑微的差事。后来就换由狗来负责，狗在转轮中不停地跑，以带动烤肉叉旋转……飞哥以为讲完会引起大家发笑，结果却只有他自己在笑，心有灵犀的精灵有感于他的朴质，相视之后也勉强随着他笑了。



大家一边吃一边小声商量分头后如何再碰面。最后一致决定就在那家“旅途绿洲”碰头。飞哥正准备去付帐，龙影把他和凯尔拉近身旁，给他俩掏出一个干涩的果实，两人一愣，龙影说，这就是风干的菩提果，是昨天在峡谷中被风吹落到他身上的。他交给凯尔，并提议他俩在离开赏金猎人公会后就拿去给哈克领主交差，就说这是找到菩提树的证物，看他会不会兑现那笔赏金。还说前天德肯叔父告诉他，哈克领主作战负伤，正在王城调养，正好可以去找他。两人一阵欣喜。众人彼此话别，各自上路。



龙影离开这家酒馆后，只身来到距此不远的国家祭祀神庙，即雅伦神庙的神圣殿堂之外。他说自己是哈特牧师的养子和徒弟，受托恩祭司临终委托求见主教，要求守卫祭司帮他引荐一下。没多会工夫，他被带进了他向往已久的国家最高寺院的殿堂。罗兰德主教刚刚在正殿祈祷完毕。他见到龙影后，便即刻把他带进客堂入座并询问来意。龙影就把师父如何失踪、又如何去找托恩祭司以及祭司遇难并赠予他遗物的事说了一遍，然后向主教出示了那些遗物并说，“尊敬的主教大人，现在只有您能帮我找到师父了。我自幼父母双亡，他就如同我的父亲。看在神的份上，请您无论如何帮我实现心愿。”



主教一一看完那些遗物后又还给龙影，只留下那本天书在手。他叹息了一声对龙影说，“我对托恩祭司的死讯感到非常震惊和悲痛！托恩祭司是一位伟大的先知，他是在每当王国出现危难的时刻总能够出面力挽狂澜的人物。但我对他更早的了解也只限于一些零碎的片段。曾有不少关于他的传闻，都颇具传奇色彩。其中一条是说他在一百年前就来到伊特鲁王国传教，并亲手创办了王国的神学院，为王国培养了众多早期的神职人员，当然这多少有些令人难以置信，因为据王国文献记载，神学院的建造年代可能更为久远，但具体是由谁建造的却没有详细记载，只能模糊地断定是出自一名修士之手。不过先王奥古恺斯五世、六世都接受过他的洗礼，这却是真的。



主教等送水的见习祭祀下去，便接着讲道：“我是奥古恺斯六世在病中传位给奥古恺斯七世时，也就是查尔曼。　奥古恺斯即位的前一年继承了王国主教一职的，而前任主教在宣布让我接替他后不久，就被一伙无耻的神的亵渎者所杀害。正当这些无耻之徒要血染神庙、玷污神的庄严的时候，一个伟大的拯救者出现了，他就是你的师尊托恩祭司。他挫败了这伙叛逆们企图伪造主教遗书的阴谋，化解了那次危机。我和所有忠实于神的信徒都对他怀有感恩之心。后来，即位的查尔曼国王帮助清理了参与阴谋的几名大臣并把其中几个流放。谁知道竟埋下了后面的祸患。”



“请问主教大人，他们被流放到什么地方？为什么没有按律处决？”



“因为当时的局势很混乱，已经为此牵连了不少人，王朝上下人心浮动。为了尽快安定人心，避免更多的仇恨和流血，是我提议把几名仅仅是参与者的大臣流放到远离王国且荒无人烟的迪特里亚岛。后来证明我是错误的。不久有人回来报告说，被流放的几个叛臣竟然失踪了，他们在同伙的参与下又筹划着新的阴谋。十年后，在查尔曼国王死于一场刺杀、新王尚未登基之际，他们就组织一伙军队发动了叛乱，而此次平息叛乱的不光有托恩祭司，还有新王的叔叔波庞。　奥古恺斯公爵。就这样，双方付出了血的代价，以阴谋再一次被挫败告终。平乱之后，托恩祭司继续回他的神庙隐居，而由我为新王加冕。如果没猜错的话，大概就在九岁的亨利国王登基那年，你差不多刚刚出世。”



“您猜的一点不错，我正是奥古恺斯八世元年出生的。”龙影赶忙说道。



正文　第三十八章　弱冠之年知天命



第三十八章　弱冠之年知天命

“由于波庞。　奥古恺斯公爵平乱的功绩，加上亨利国王年幼，再没有比他当朝摄政更合适的人选了。波庞公爵是一位铁血公爵，在他摄政的那几年，强力推动了几项重要的国政，其中提升各郡城堡对抗攻城的防御措施、整顿军务并强化士兵训练以及在各镇增建光明祭坛就是最具代表性的三项。实际上，众多的镇祭坛就是国家和郡祭坛光明守护阵威力的延伸和加强。那几年，我时常去拜访托恩祭司，向他请教了很多神学领域的疑惑，受益良多，以至在亨利八年，波庞公爵因意外辞世后我能和祭司们平息那场旨在篡位的颠覆，维护了王权的秩序。那时我会常常碰到你的师父莱英哈特牧师。托恩祭司的教诲，使我和哈特牧师受益匪浅。有趣的是，托恩祭司会时常催促哈特牧师的婚事，可你的师父似乎对婚事不感兴趣，但他看起来比一般人老得要快一些。而托恩祭司则为此非常忧虑。



亨利三年，魔族开始有组织的入侵，而在此以前，他们还处于比较弱小的地位，所以一直都未公开行动，只是暗中制造危机并利用矛盾分化各种势力；同时也在野蛮人和矮人部落里煽动蛊惑、散布仇恨。这就是为什么各族之间内部、外部始终陷入混乱并互相仇视的原因。



“正是靠着波庞公爵强有力的手段，以及来自教会的支持，才能一次次地挫败魔族的图谋。你师父哈特和我一起承担着光明祭坛的修缮工作和教会的事务。因为建造如此之多的祭坛，不但需要大量的水晶，还要祭司们消耗极高的法力去提纯，决不是件容易的事。可你的师父跟托恩祭司一样始终拒绝在国家寺院从事教务，使我很费解。他总是开玩笑说怕时间不够了。我当时并不理解那话的意思，现在看来一定是出于什么难言的苦衷。你的师父看起来的确是比一般人衰老的快，直到最后见他的时候，他的年纪似乎都快赶上托恩祭司了，而实际上你的师父从一出生就是由托恩祭司抱走并养大的，这正是成为他教父的理由。



亨利六年，你大概六岁，魔族利用我们的一次疏忽袭击了甜水井镇西南民居，造成较多的自由民伤亡，也使你成为孤儿，当然遭受如此命运的决不止你一个。你成为哈特牧师的养子，而更多的孤儿将要由王国来抚养。当时因连年的战争和巨额开支，国库已不胜负荷，很多孤儿就照例由一个富商收养。他很慷慨，尤其热心抚恤遗孤和赈济灾民，还为此开设了孤儿院，分布在王国各郡。”



“是那个叫盖尔的富商吧，他有很多生意。”龙影问。



“不错，正是他，戈比奥。盖尔，他的善举使很多失去养护的孤儿有了新的生活而不至于流落街头。有些就在他自己的店里干活，还有些被其他店主雇佣。这些孤儿现在都有了不错的着落。



亨利九年，也就是当今国王亲政的第二年，爆发了可怕的瘟疫并开始流行，鼠疫和霍乱席卷整个王国，很多人身染重疾危在旦夕。你的师父莱英哈特开始显露神迹，为大众解除瘟疫，足迹遍布王国的各个角落，他对人们的爱没有任何偏见。无论是谁〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃，他总是先医治那些病情恶化、奄奄一息的重患者。为了补充巨大的法力消耗，我和祭司们则日夜不停地忙于祭坛的修建和所需各种水晶的提纯。与此同时，我们得知安查斯。古喀的手下，几名魔导师利用瘟疫、战争和王国固有的矛盾在一些边远小镇煽动叛乱并蛊惑叛乱者投奔他们的邪恶阵营；不仅如此，他们还攻克了一些监狱，杀死守卫并救走一批声名狼迹的囚犯；更鼓动一批流动的盗贼和据险盘踞的土匪加入他们的行列。据野蛮人酋长和矮人部族派来的使者说，他们那里也遇到了颠覆和叛乱的威胁，而且有些部族在魔导师的鼓惑下直接加入了魔军。这就是魔族为什么会突然从小规模袭击演变为大规模进攻的原因。我已经感到王国正面临一场深刻的危机。而我观察到的另一些迹象表明那些只是冰山一角，王国更大的危机还远不止这些，但我目前还无法作出清楚的判断。”



说到这，主教稍作停顿，似乎想理一下思绪。龙影就把他这次独闯盗贼据点的经过和一些困惑说给主教。他又引述了山寨盗贼的对话内容并补充说，“那些盗贼多次提到什么契约、契约的诅咒、长生的，不明白他们指的什么；还有他们抓来郡主的目的是想要挟哈克领主，以哈克领主的禀性会起作用么？还似乎提到袭击祭坛的事，不知和我在约克郡寺庙遇到的情况是否关联……”



罗兰德主教沉思了片刻说，“如果象他们所说的那样，那么那个极具诱惑的契约就是魔族的灵魂契约！这是一个将签约者的灵魂抵押给魔族并附带诅咒的承诺，它靠的是一种古老的暗黑魔法的力量使这个可怕的契约得以履行：如果魔族实现了他们的计划，那么就必须兑现承诺，使签约者得到他们所希望的永生；如果签约者中途背叛，那么他们将灵魂永灭且死状奇惨。至于袭击祭坛，的确是他们这次大规模出兵的另一个阴谋。这一点，我在接到一封神秘信件后就做出了安排，故意召集各寺院长老和高级僧侣来王城。一方面想引出魔族的神秘人物现身；一方面加强王城的守备力量，毕竟安查斯。古喀的两万兵力对京师是一个不小的压力。”



“哦，难怪那些盗贼有些后悔，这个可怕的契约附带的诅咒使他们永远受到奴役，再也不能随心所欲、自由自在。他们已沦为魔族的奴隶和工具，只能供安查斯。古喀任意驱使。”龙影若有所悟地说。



“是的，但我总是隐约地感到，魔族正在有计划地实施一场更大的阴谋。只不过他们目前还在积攒势力，似乎他们还缺乏足够的准备。我相信在查斯。古喀背后还有一个神秘人物在幕后操纵着这一切。”



罗兰德主教拿起水杯喝了口水，他深邃的目光中若有所思，龙影猜想他一定在苦苦地探究这些问题后面的真相。



主教叹了口气继续说，“我现在最担心的就是哈特牧师的安全。我和哈特牧师有着和托恩祭司同样深厚的友谊。他失踪的一年来，我一直和托恩祭司竭力寻找他的下落，但派出去的人只能带回一些零星的线索，有的是我们乐于听到的，而有些则令人沮丧；这些消息之间相互矛盾，相信你和我一样难以接受。现在托恩祭司又离开了我们，我能做的就是为他的灵魂祈祷并调查他的死因；他跟你交代的关于你的师父将可能成为一个可怕的人的担忧，也正是我的忧虑！可惜我无法解读他留给你的这本天书中的秘密，因为那是神的文字。托恩祭司曾留给我一卷专门用来破译它的对照码，但在一场火灾中已遭焚毁。不过我知道一