爱欲城市之将就-第4章
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着嘴，半讥讽的说：「帕提瑟先生，我们的困扰在于强尼·拉德利『避不见面』。」
「我不懂。」安杰皱起眉头。
「你最后一次和他联络是何时的事？」
安杰想了想，谨慎的说：「呃……应该是上个月付房租的时候，我把转帐证明FAX给他……」
话还没说完，三个人便窃窃私语的讨论起来；安杰依稀听到什么「共谋」、「诈欺」，知道事情不对劲，心下警戒。
片刻之后三人结束讨论，吉尔抬起头，严肃的说：「帕提瑟先生，我们必须很遗憾的宣布一件事：由于恶性积欠房租，这处房产的所有人决定将产权收回、结束租赁关系。」
「什么？」安杰立刻跳了起来，「强尼说我『恶性积欠房租』？我每个月都准时转帐，这些是银行存根，你们看！」
巴威尔瞄了一眼档案夹中的转帐存根，「这的确证明你曾经转帐给拉德利。但是问题的重点在于——」他顿了一顿，「这店面的真正产权所有人是贝尼·毕利老先生，不是强尼·拉德利。」
「……」安杰两眼发直、嘴张得大大的却一句话也接不下去，整个吓傻了。
看他脸色发青，巴威尔有些轻蔑的哼笑一声，往后靠在椅背上，悠闲的说：「两位同僚，我看还是请人送饮料进来吧。」
「帕提瑟先生，你对强尼·拉德利有多了解？」吉尔倒了一大杯果汁递给安杰，同时问道。
「就我所知，强尼是一家广告公司的公关经理。」安杰稍微镇静下来，声音却依旧颤抖，头也因为发烧而隐隐作痛。他断续而且有些错乱的说明自己和强尼之间是公事上的合作关系，绝对单纯；两人在私生活范围没有交集——几乎没有，三、四次饭局也是为了谈公事，他强调。
巴威尔瞪着他，「帕提瑟先生，你的说法教人很难不怀疑：你竟然如此信任一个仅称得上点头之交的人、还投资大笔积蓄？」
安杰皱起眉头，立刻拍桌子反驳：「巴威尔探员，老实说，我的投资到Rive Gauche开业一年半以后才开始回本，结果又遇到金融海啸，经营得非常辛苦；现在你们却告诉我这个店面的产权有问题、要我关门大吉，根本是滥用公权力欺压诚实百姓！」
巴威尔不耐烦的重呼了一口气。
见气氛不对，吉尔微笑的打圆场：「帕提瑟先生，我对于我们的唐突致歉，但也请体谅我们的职责所在。」
「强尼·拉德利是OTZ电视购物公司的销售人员，并非什么公关经理。」吉尔娓娓道来：「由于他能言善道，赢得了许多银发族客户的信任，纷纷把退休积蓄私下交给他管理、转投资，之后血本无归。贝尼·毕利先生也是，将名下的不动产请吉尔·拉德利代为出租……」
「强尼是二房东？」安杰插嘴。
「你太客气了，他是金光党。」吉尔又接下去说：「强尼·拉德利承诺会将每月的租屋所得扣除一成代管费之后存进贝尼·毕利的户头，用来支付安养院费用和生活所需；但近半年来，毕利先生的户头却没有收到半毛钱，不只如此，连房屋税都欠缴……」
安杰心中一凛，开始明白问题的严重性，「等等，我真的不知道他盗用别人的房产转租！」抱着最后一丝希望，安杰火速翻出一份文件，「当初谈合伙的时候，我曾要求看房屋权状，上面的确是他的名字，所以我才……」
三人看了之后，又压低声音讨论了一阵。
「……那么又多了一条伪造文书罪。」一直沉默的克里斯·萧拿出手机打了几通电话。过了将近二十分钟之后，三人终于做出结论：「安杰·帕提瑟先生，我们认定你应该是被害者、而非从犯或共谋。」
安杰哑然，「我本来就很无辜……」
「当局收到一系列的类似诈欺案件通报，已经将强尼·拉德利列入全国通缉名单。」巴威尔说：「这份文件救了你一命。」
安杰略微松了一口气。巴威尔又接着说：「刚才萧调查员和毕利先生的委任律师联络讨论的结果，决定撤销你『侵占私人产业』和『不当得利』的控诉。不过……」
他吊人胃口似的停顿了一下，「以伪造权状签署的租约依旧不具法律效益。毕利先生非常宽宏的表示，在月底之前，只要你以十万美金的代价补偿他的损失，他愿意订立新租约，Rive Gauche可以放心继续经营；不然的话，他必须出售这处房产，而且买主已经找好，Rive Gauche只能结束营业……或是和新的屋主谈判出租事宜。」
安杰傻了。巴威尔的话好象撼天巨雷一般震得他耳聋，鼓膜只听得到嗡嗡杂向，心脏在胸腔里猛烈的收缩、舒张，将血液全部挤进动脉、冲向脑部，他觉得太阳穴裂开似的痛，怀疑自己该不会突然脑血管破裂。接着，他像发疯似的跳起来、扑向巴威尔，慌张错乱的说：「怎么可以这样！这家店……我的投资……以后该怎么办？」
「请你自制，帕提瑟先生！」巴威尔皱着眉挡开他，「我会建议你雇一个财务律师。需要的话，我可以给你一份律师建议名单。」简单丢下一张名片、说了句告辞之后，便与另外两个同伴一起离开，留下安杰不知所措的瘫软在地上。
由于不想过早引起担忧和恐慌，安杰暂时没将这个消息告诉员工，决定先想办法筹钱之后再做打算；不过，他的满腔烦恼愁苦依旧溢于言表。
安德烈见他一张脸比沙皮狗还皱，以为是重感冒的关系，没多怀疑什么。
傍晚，安杰以身体不舒服为由，表示想提早回去休息，请安德烈代为打烊。回到家他根本无心休息，反而搬出所有的帐本，开始精打细算。
十万美金说多不多、说少却一点也不少。他户头里的存款加上有价证券零零总总能凑出五万美金，剩余短缺的部分可以去银行贷款；在月底筹出十万美金、保住Rive Gauche不是问题。
问题在于之后。
一旦选择贷款这条路，代表了他未来的十年岁月必须奉献给赚钱还债；意思是，他必须死心，埋葬到ENSPà Yssingeaux进修的梦想。
要不然，他应该自私的选择到法国进修。转卖设备器材、资遣员工，技术上来说并不困难。然而他知道一点也不简单，选择放弃Rive Gauche的背后，代表了他这几年来为了梦想而投入的心血、金钱、经营、一切一切都随风而逝。他已经不年轻了，没有那么多的五年、十年可以焚烧。
这仿佛逼迫一个甜点师必须在鸡蛋和砂糖之间做选择，然而天晓得要做出可口甜点，两者缺一不可。安杰叹了一口气，干脆起身为自己倒了一杯不加冰块的威士忌，再回到客厅。
安杰卧倒在沙发上，心不在焉的啜着酒，希望稍微忘却烦恼；因为感冒而不算清醒的神智在酒醺之下更为迷茫，而纠缠胸怀的愁绪却丝毫没有消解。
不知道恍神的过了多久，直到有人按了门铃，安杰才回过神。蹒跚的过去开了门，一看，原来是茱莉。
「刚才到咖啡店找你，结果安德烈说你身体不舒服先回家休息了。」
「为什么不打手机给我？」
茱莉一耸肩，「临时兴起，想给你一个惊喜。」她走进屋里，放下手中的购物袋，「饿吗？」
安杰摸摸肚子，他其实没胃口也不觉得饿，但是茱莉的体贴让他十分感动，「正打算吃点东西。」
他顺从的将购物袋里还半温热的纸盒拿出来，打开之后，一股刺激的食物气味顿时教他有点想吐。他咳了两声，皱着眉问道：「什么东西？」
「魔鬼烤香鸡（DevilChicken）。」
安杰抬起头有些讶异的看了茱莉一眼。连鸡肉都受邪恶蛊惑？他开始认真的怀疑在冥冥之中必然有个恶魔操控着他的命运，阻挠他追求梦想。
「怎么了，你不是喜欢吃辣的？」茱莉一脸无辜的问。
「没事。」安杰苦笑着摇摇头，他不想辜负茱莉亲手「送」羹汤的好意，立刻起身准备两份餐具。
「我喝点东西就好。」茱莉叫住他：「我不饿。」
「你吃过了？」安杰问道，同时将茱莉的爱心晚餐倒进盘里：两只鸡大排、一只鸡翅，四分之一块的培根蘑菇咸派，「这些在哪里买的？」
茱莉没回答，径自拿了PassitodiPantelleria甜点酒，「这个酒配什么好……没有甜点吗？」
「有。冰箱里有半个洋梨巧克力塔。」安杰回答。茱莉拿了甜点回到桌旁面对他坐下。安杰乖乖的切下一块鸡肉放进嘴里，太多的辛香料让肉的口感有点腻、咸派的派皮有点硬，他越吃越觉得是剩菜，但是他尽力的咀嚼。
相对于他的消沉，茱莉的心情似乎不错，嘴角微微的上扬。过了一会儿，她不经意似的问：「这个甜点的法文怎么说？」
「呃，是Tar……Tarteauxpoiresetau chocolat。」安杰以生涩的法文说着，接着他的脸一沉，「茱莉，我们可能去不成法国了。」
菜莉放下酒杯，「什么？」
安杰叹了一口气，他很想一股脑的老实坦承所有的困境、向茱莉诉苦，但是怕她担心、更怕被认为是个没用的男人，又把话吞回肚子里。只能逃避似的低着头，扯说什么经济不景气、收入不如预期、手头上的钱不能乱花等等冠冕堂皇的借口。
他记得不久之前曾和茱莉兴高采烈的计划到法国后要参观酒庄、古堡什么的，早知道计划会付诸东流的话，当时就不该那么兴奋。「我很抱歉。将来我一定会补偿……」
「别傻了，机会一去不复返。」茱莉一耸肩。
安杰注意到她看起来没有预期中的失望，眼神甚至有种解脱的感觉。接着，她倒了两杯酒，「转换心情吧！其实我有个好消息告诉你：我获得升迁，下个月开始就是我们那层楼的销售主任。」
不会那么巧吧？安杰有些错愕。两秒钟之后，他才僵硬的说：「啊，恭喜！」他硬挤出笑容，其实一点也笑不出来。其实他根本不觉得高兴，甚至隐隐有些不安。「……所以你才刻意带晚餐过来给我？」
「庆祝我的升迁吧！至少我们之中有一个人遇到好事。」茱莉笑开了，「你不能去法国进修或许不是坏事……这样吧，等你存够钱，我们再去渡假。」
「是这样吗？」安杰嗫嚅着。越是无法获得或实现的梦想就越珍贵，他突然清楚的明白自己其实非常想去法国进修。
「如果真的那么想去法国进修，为什么不向你爸开口？他应该有十万美金可以借你吧？」茱莉说：「也正好趁机向你父母坦承。」
安杰的心中五味杂陈。在这种情况下向他父亲坦承一切，不仅会埋葬了他的梦想、更会焚毁他的未来。甚至不用真的开口，他已经可以想象父亲会以鄙夷的态度，气愤而轻蔑的责备：「荒唐！竟然为了这么荒谬可笑的理由放弃了会计师的大好前程？你的脑子在想什么？白白糟蹋了那么多的时光，你以为男人有几年的黄金岁月可以浪费？愚蠢！」
最后要是真由他父亲出手解决问题，那就证明了他的失败、象征他这几年来孤注一掷经营的梦想根本是错误，他根本不该走甜点师这条路。「如果真的这么做，我就是认输了。」
