施公案-第44章
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想罢，将刀慢慢展开，更了门路，闪砍劈剁，上下翻飞，行东就西，引得刘虎满院里来回奔走。众寇见他不能取胜，俱急得搓手。好汉一边心中暗忖道：“我只管与他这样比较，何时是了？不如生个方法，败中取胜，也不伤他，叫他出丑。”想定主意，故漏一空。小银枪不知是计，心中大悦，把枪一弹，照着好汉一直刺去，眼看枪尖离身不远。众寇又齐声喊道：“好哇！到底刘寨主的枪法无敌呀！”施公一听，连忙抬头观看，心中乱跳，说：“不好，小西之命休矣！”展眼间，忽见好汉使了个黄龙翻身的进步，那枪尖从脊背上擦将过去，刺空从左肋扎过。单说好汉让过枪尖，不容强盗逞能，急忙跟进一步，大声嚷道：“寨主看刀！”那刘虎正在将枪刺空，一时难以抽回招架，忽听一喊，那刀已到头上。只见他把枪往地下一捺，脖子一伸，大叫道：“我不要这命咧！你砍罢！”呼吸呼吸，发喘不止。好汉见刘虎撒赖，忙把利刃抽回，叫声：“寨主，只不过取笑而已。在下吃了熊心豹胆，也不敢有伤尊驾。”小银枪闻听，羞得面红过耳，复又歇了片时，方才屈腰将枪拿起，立在原处，将那豪横之气减去大半，眼望着好汉，对众寇说道：“这位朋友的刀法，真是罢了！称得起江湖好汉。众位老哥儿们，休要轻视这样武艺，总算数一数二的分儿。我今在众哥们跟前，先使个礼儿，看我分上，放了那个绑的孤雁，叫他们伙计二人去罢！这样的汉子，日后作个宾朋相识，也不辱没咱们绿林的名气。”
刘虎说罢，众寇似乎有些不愿。亚油墩李四说道：“今日咱们遇着硬风，幸而邀出大寨主，得了这注资财，从此之后，咱还是洗手不干。今日我瞧这人的武艺，却倒不错。常言说：『捉虎容易放虎难。』要是轻易将他放了，传扬出去，说咱们败在他的手内，未免这话不大好听。依我说，还是劝他入伙为是。一来免他在外传说；二来免得害伤人命；三来添上他作个膀臂，日后再遇硬风，自然无惧。”众寇听说，齐声道：“好！
但有一件，只怕他不允。”李四说：“只须如此这般，管叫他坠入计中。”众寇商议停妥，一齐来至殿前，把殿门堵住。一个个带笑说：“朋友，不知你贵姓高名？问明了你，咱们公同商议件事，管保大喜。”好汉不知众寇什么主意，听罢连忙抱刀赔先，口尊：“寨主饶放我们二人，就是天大的造化。要问贱名，姓关名小西。不知寨主说的喜从何来？”亚油墩先说道：“并非别事，只因我们现有十七位同伙，打算圆成十八罗汉之数。今见你是个朋友，我们心里想邀着你入伙。”小西故意满面堆欢，叫声：“众位！既然抬爱，小弟慢说入伙，纵然牵马执鞭，也愿相从。只有一件，须将我这伙伴送回北京，叫他父子、夫妻相见，然后我再回来，任凭东西南北，随着众位，我心才安。”亚油墩说道：“朋友，你不必胡思乱想，从不从在你。
实告诉你罢，绿林的规矩，起义时须要三牲福礼，纸马飞空，人人都把中指刺破血滴入碗中，斟上酒搅开，大家盟誓，挨次而饮。如今不用费那些事，只要你自己刺破中指，盟心发誓，我们才信你是真心。”好汉听了这番言词，又对众寇说道：“我关小西从不欺心。寨主如果放出，我来绝不失信，如叫在下此刻滴血设誓，这件事纵舍残生，不能从命。常言说：『爱之欲其生，恶之欲其死。』”
众寇听说好汉不肯入伙，登时大怒，齐说道：“四哥，不用任他唠叨了，合该他两命已尽。”言罢，齐拉兵刃，堵住三义庙门。又有几个早走出庙外，从树上把四副撒袋取下，挂在腰间，复进来站在庙前，一个个擎弓在手。好汉听众寇说要用箭相射，心中大怒，暗骂：“这一群可恶的强盗！我若非恩官累手，你们的弓箭何足惧哉？杀条血路，便可闯出重围。”想罢大声喊道：“哎呀！罢了！罢了！大丈夫生而何欢，死而何惧。纵然射死，不落臭名。”众寇听见好汉这等大叫，一齐说道：“四哥，他既愿死，说不得先射他几箭。”说罢，那持兵刃的盗寇，往两旁一闪。只听嗖嗖嗖雕翎乱响，箭如飞蝗，照着好汉一直射去。表过贼人十七名，各样兵器虽然皆有，却只四副撒袋。好汉见贼人射得甚是凶勇，恐其伤着施公，连忙站立贤臣之前，挡住老爷的身体。手舞单刀，打得那箭满殿乱飞。
此时施公吓得面如金纸，叫声：“壮士！你不用顾我了，我死尽忠，理之当然，不可带累于你。依我看来，你有这口单刀，足可杀出，快快逃命要紧，莫误报信。”小西听了老爷一夕话，好似万刀攒心，忙乱之间，不觉失声大叫：“哎哟！老爷说那里话来？小的报恩主，虽死无恨。”好汉说着，挥动单刀，遮前挡后，全无半点忧容。
却说亚油墩李四，听见好汉喊的称呼不对，即刻吩咐众寇止住弓箭，说道：“众哥儿们，你等听见了他俩的言语，前后不符。先前这只野熊与那孤雁伙计相称，方才又叫恩主。其中定有缘故，令人可疑，须要问明白，免得误事。”说罢望着好汉说道：“朋友！听你的说话，里头有些差异。你既说是伙计，怎么此时又称主仆？你务要说实话。”亚油墩话未说完，好汉怒不可遏，大叫一声：“呔！众强盗，从来大丈夫不能更名改姓。你们既问实情，实告你们罢！那绑厅柱上的，他乃是皇上钦命的仓厂总督；只因到山东放赈，我家老爷，是赤胆忠心，扮作客商，沿路私访民间冤枉。现今接了许多状词，专等赈济回来，与民判白。不幸走到此处，被尔等所绑。我家老爷姓施，作过江都知县，料尔等也不会不知。如今你们放了我们主仆，万事俱休；倘要痴迷不醒，害了我们主仆，将来动了官兵，叫你们俱遭横死！”
众寇当日闻施公在江都县，智断十二家盗寇，人人知晓。
如今众寇听了关小西之言，个个想起旧恨。亚油墩李四先就一声怪叫：“啊！众家兄弟，你听明白了！咱们也不必叫他入伙咧！也不用往下再问咧！快快开弓放箭，要了他俩的命罢！要是放了他，久闻施不全最奸诈，倘若负恩怀仇，只怕咱们必有后患。”众寇闻听，齐说有理，一齐开弓放箭，复又唰唰唰一阵乱射。常言说：“一任重瞳勇，难敌万刃锋。”好汉那口单刀，虽说抡开可挡乱箭，只是一口刀不能护卫两人；好汉顾了贤臣，顾不了自己。一见众寇箭如雨点，不禁圆睁二目，热汗直倾。
心中着急，一散神，猛听唰的一声，左膀之上，中了一箭，好汉疼得半边膀子发麻。施公看罢，心似油烹，大睁双睛，候着等死。
主仆正在急迫，忽见一名小卒，咕咚咕咚，如飞跑上殿来，口中大嚷：“报与众家寨主得知，现有大寨主的马，看看来到。”
众寇听罢，亚油墩说道：“众哥们暂住手，迎大哥进庙要紧。”
说罢，十七名盗寇，留下一半，各持兵刃，阻住殿门。那几个一拥出庙。不知果系何人，众寇那等敬服。要知端的，且看下回分解。
第一一三回 飞山虎喝退群伙 众草寇拜叩大人
话说好汉关小西，正要舍命搭救贤臣，忽听有人喊声。侧目一看，只见从庙外进来几人，内中为首的，是一未曾见过之人。暗说：“这必是众寇迎接的大寨主，但不知他嚷道：『刀下留人。』所因何故？”正自不解。又听与他交锋的那几名盗寇，大声嚷道：“老哥们快来，这只孤雁蹿出殿外，与我们动手。
我们竟有些『耗子啃旗杆－－吃不躺』咧！快来帮着共擒那人。”
好汉心内犹疑。忽见那为首的走进前，大声说道：“兄弟们不要动手，我有谈话。”又对他含笑说道：“朋友！你也住手，我有道理。”众寇闻听，一齐止住器械，好汉只得站在一旁。众公你道来的此人是谁？正是飞山虎贺天保，暂且不表。
且说贤臣听说那名盗寇先要杀他，正在等死。耳内忽听熟人讲话，偷眼观瞧，那人甚是面善，暗道：“莫非是贺天保么？
果然是他，吾命生矣。是不是叫他一声。”凡人最怕到急难时，此时贤臣竟顾不得羞耻，说是：“来者可是贺寨主么？”飞山虎闻听，连忙举目：只见绑的果是贤臣。一面答应，走到近前，亲手解去绳绑；吩咐小卒，取过衣服，给贤臣披上。又叫取被套，让贤臣坐定，扭项对众寇说道：“众家兄弟，大家快来请罪！”施公再三推辞。贺天保道：“老爷若不受我等之拜，他们也不放心。老爷必定有挂怀之处。他们擅绑老爷，罪该万死！
只求老爷开恩，我等赔礼。”施公料难推脱，只得应允。贺天保率领众寇，一齐拜倒叩头。众寇俱不敢违拗。拜罢，站在两旁。众公你道飞山虎为何这等尊敬施公？只因素与黄天霸八拜之交，总要成全他黄老兄弟，看着江湖义气深重。
且说贤臣受拜已毕，说了几句谦词，连忙叫道：“关小西，快来相见。”此时壮士站在殿外，俱已听见老爷唤呼，连忙往里行走。贤臣叫他二人相见。关小西道：“久闻恩公讲说仁兄乃当世英雄，今幸相见。”贺天保道：“不敢！不敢！此乃老爷过奖之言。”彼此礼毕。贤臣道：“众位寨主，俱各坐下，有话好讲。”众人一齐就地而坐。贺天保笑说道：“小人与老爷别后，贤公进京引见，自然位极人臣，官居极品。但不知这样打扮，从何处起身，又往哪里访事？不知为何进入此庙，叫老爷受此一惊？仔细想来，皆是贺天保之罪。”贤臣听罢，说声：“不敢。”随着又将前事大概说了一遍：“今幸遇寨主，施某得了活命。但有句不知进退的话，请问壮士，休得嗔怪。今日众位饱载而归，不识从哪条路得来的买卖？”飞山虎见问，并不隐瞒。
即将从郑州道上，打劫富商，告诉贤臣。施公听了，带笑叫声：“贺义士：你可记得关家堡同黄壮士救施某之后，你说过的话呀？那时因施某官卑，恐怕招摇耳目，未曾叫义士相随。你亲口说过，弃却绿林，候着施某进步，下书相邀，为的是久后挣个功名，轰轰烈烈。不料贺义士答不应口，复又做起这个营生。
大丈夫生于世上，应当全信，方是英雄。”贺天保听到此处，不等施公话完，叫声：“老爷有所不知。小人虽然不是奇男子，却也自负是个人物，绝不敢无情。”说着，遂将别后之事，并这次为全江湖之义，实非入伙的话，也对贤臣说知。施公听罢，知义士不肯撒谎，点头说道：“义土，你与众位自是不同。施某此去山东放赈，正在用人。今义士若肯相随，立几件功劳，施某定然启奏当今主上重用。豪杰自不愁身荣贵显，一来施某可报救命之恩；二来可全始终之信。不知义士心下如何？”贺天保听说，叫他随往山东放赈，忽然想起一事，暗吃一惊。
此是为何？皆因山东有座大芽山。列国时出了一位好汉，姓柳名展雄，曾在那山上聚草屯粮，招军买马，故名红雀山。
杀上邦封赠不受，杀下邦让位不坐，名闻天下。到了大清，那山上又出了两个小芽儿，虽说未成大事，也算山东的一宗祸害：一名于六，绰号叫赛袁达，手使一柄混钢枪，甚是厉害，习就的飞抓，可以败中取胜；一名于七，外号小野龙，生来的心性灵巧，使两柄铜锤，一柄软鞭，施展开人难招架；有一�
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