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第19章

光辉道路-第19章

小说: 光辉道路 字数: 每页3500字

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距离爱丁堡仅仅五公里远的落日城堡侥幸逃过一劫。劫后余生的佃农们纷纷离开城堡,回到自己的村庄,

梅尔彻斯男爵在凌子风的协助下,开始重新丈量领地内的耕地,准备平均分配给那数十名刚刚获得自由的

奴隶,让他们有个安身立命的地方。就在这个时候,一位不速之客的来访,打破了落日城堡平静的生活。

“法勒爵士,好久不见了!”嘹亮的号角声中,梅尔彻斯男爵带着四名骑兵出城迎接,一阵寒暄之后,宾主一起进入城堡,在会客室里坐了下来。

“梅尔彻斯,听说你把城堡里的奴隶全部释放了,是真的吗?”法勒捋了捋下巴上浓密的胡须,不动

声色地问道。

男爵笑了笑,说道:“阁下的消息可真灵通啊!难道你这次来访就是为了验证这个?”

“当然不是!”法勒微微摇了摇头,轻声问道:“诺曼三世陛下在坦能堡发布口谕,声称凡是在针对奥斯曼帝国的战争中建立功勋的将士,都有机会获得爵位和封地,甚至连普通国民和奴隶都能享受这个待遇!”

“噢,这个我早就听说了,不过没什么兴趣!”梅尔彻斯脸上露出嘲讽的笑容,“奥斯曼帝国可不是那么好对付的,想要得到爵位和封地,首先要有命才行!”

“如果事情真的像表面看起来的那么简单就好了!”法勒叹了口气,语重心长地说道:“此次叛乱历时三个多月,大半个行省被夷为平地,无数庄园和城堡被付之一炬,很多来不及逃跑的贵族家族被连根拔起,造成这种结果,难道帝国政府没有责任吗?”

男爵眉头紧皱,沉声问道:“你的意思是……?”

“叛乱的爆发和扩大都是帝国政府在暗中操纵的,其目的就是要乘机肃清萨默塞特侯爵大人的势力,

再顺便对付奥斯曼帝国!”法勒爵士的声音越来越高,逐渐变得激愤起来,“现在我们北方贵族的势力被大大削弱了,南方贵族乘机大举北上,凭借帝国强横的实力,绝对可以非常轻松地建功立业,然后诺曼三世就能顺理成章地把那些失去了主人的土地赏赐给他们,从而在我们北方的土地上生根发芽!”

“可是这和我们有什么关系呢?”梅尔彻斯迷惑不解地问道:“如果我没有记错的话,你的家族和侯

爵家族并没有亲戚关系,陛下想对付他就让他对付去得了!”接着他又苦笑着说道:“说实在的,难道侯

爵大人就没有不臣之心吗!?”

“这就是问题的关键所在,也是我登门拜访的原因!”法勒爵士面色凝重,眼睛里似乎燃烧着一团愤

怒的火焰,“你和我一样,都是没有背景的小贵族,本来不属于任何一方,不幸的是,我们的封地恰好处

在一个野心家的势力范围内,虽然没有得到任何好处,但是却无可避免地被皇帝陛下划到侯爵大人的阵营

里,一旦双方兵戎相见,我们肯定要被碾成齑粉!”

“看来我们是把自己的麦子放到了一艘即将沉没的船上!”梅尔彻斯男爵苦笑着说道:“可是我们又有什么办法呢——一以我们手里这点微不足道的力量,谁会把我们放在眼里!”

“以前没有办法,现在却不同了!”法勒的声音充满了自信,“既然诺曼三世鼓励贵族参战,那么我们就全力以赴去杀敌立功,尽可能壮大自己的实力!”法勒突然压低了声音,说道:“我已经联络了七个处境相同的贵族,把我们的私兵集中在一起,组建军团,在战争中共进退!只要我们的实力强大到谁都不能轻视的地步,安全就有保障了!”

见梅尔彻斯低头沉思,法勒进一步说道:“就算不为自己,你也要替凯瑟琳考虑下!她不能继承你的

爵位和封地,而贵族间的婚姻讲究的是门当户对,如果你的地位不够显赫,她是很难得到美满的婚姻的!

另外,我知道你一向对奴隶制度深恶痛绝,现在又主动赐予他们自由,但是你想过没有,百分之八十以上

的奴隶是贫困造成的!一旦你出现状况,他们马上就会重新变成奴隶!”

听了法勒的一席话,男爵不由自主地点了点头,说道:“看来只有这样了!”

法勒顿时喜形于色,马上趁热打铁:“你要抓紧时间招募尽可能多的士兵,我们三天后在爱丁堡汇合,

然后再向北追赶帝国军主力!”

“没问题!”梅尔彻斯干脆利落地答应下来。

男爵封地附近的村庄里抱有升官发财们梦想的农夫不在少数,再加上这里地处边境,经常会遭到从草

原上流窜过来的马贼的伤害,农夫们对奥斯曼人恨之入骨,故而招募士兵的工作进行的非常顺利。三天之

后,当男爵告别妻子、女儿,离开落日城堡的时候,身后的队伍已经增加到将近三百人,美中不足的是,

只有五十多匹战马,武器和铠甲也严重不足,超过三分之一的士兵拿着干草叉!

一个小时之后,部队赶到爱丁堡,与等候在这里的两千多私兵汇合,然后从北门出发,向坦能堡方向

前进。

队伍离开爱丁堡不到半个小时,空气中突然飘来浓重的腐臭味,闻之令人作呕,走在队伍中间的凌子

风在马背上挺直身体,向远处眺望,隐隐约约可看到道路两旁有些模糊的黑影!

随着时间的推移,气味越来越浓烈,凌子风的脸色也越来越凝重——道路两边每隔五米赫然树立着一

个个木制十字架,一直延伸到道路的尽头,每个十字架上都挂着一具已经开始腐烂的尸体,手腕和胸口出

露出一寸多长的铁钉,死者的双眼无声地望着前方,面容因为痛苦和绝望而扭曲着。

俘虏,这些全部是被帝国军队俘虏的起义军士兵!

默默地看着早已断气的俘虏,凌子风并没有为自己感到庆幸,而是要出离了愤怒,汗水浸透的右手几

乎把剑柄都要拧断了!

士兵们被眼前的人间惨剧完全震慑住了,纷纷低头赶路,再也没有人愿意多看一眼!



第六章 兵临城下

连续五天的强行军之后,草原行省小贵族们拼凑起来的军队越过国境线,进入奥斯曼帝国境内,与诺曼三世亲自率领的主力在奥斯曼边境要塞马拉卡勒城下会师。此时,塔斯曼帝国的精锐部队已经收复巴士底矿场,拒守此处的八千余名起义军将士,大部战死,少部分被俘虏,只有千余人突围成功,向西越过荒漠、戈壁,逃跑到塔哈特山脉之中。

马拉卡勒位于奥斯曼帝国最南端,与坦能堡遥遥相望,对于奥斯曼帝国来说,既是进攻塔斯曼帝国的桥头堡,又是防御的重要外围据点,故而不但在这里派驻了两个军团的精锐部队,而且修筑了坚固的防御工事——马拉卡勒的城墙高为16米,城底座厚8米,顶宽4米,完全按照4:2:1的比例修建,并且分内外两层,内层比外层要高出三米左右;由于地处草原,没有石头可以利用,奥斯曼人就在泥土中加入牲畜血、米浆等物,夯打出城墙,不但坚固异常,而且连一条缝都没有留下;城墙上每隔两百米设一座高出城墙足足五米的箭塔,到处都是射击孔;城内中心处修有四座非常高的瞭望塔,视野非常开阔,可以清楚地看到城墙外围几公里范围内的动静。

巴萨卡和拉姆斯元帅并肩站在离城两公里远的一个土丘上,凝神观察远处的孤城。

“马拉卡勒北面是叶尼塞河,东西南三面都是草原,守军又在城内中心处修了四座瞭望塔,并且超出了我军投石车的射程,如此一来,守军好像在我军头顶上设了一双眼睛,我军的兵力调动,守军都能看得一清二楚,攻起城来,怕有些困难!”良久之后,拉姆斯元帅不无担心地说道。

巴萨卡点了点头,说道:“元帅大人说的是,不过,我军的数量在守军十倍以上,就是拼也能把它拼下来!”

说到这里,巴萨卡脸上露出残忍的笑容,“其实,攻城最好打,无非就是用人命来填,谁先撑不住,谁就输了!”

拉姆斯微微一怔,说道:“我们的最终目的是征服奥斯曼帝国,如果这样一味和守军拼消耗的话,可能还没到君士坦丁堡(奥斯曼帝国国都),我们的力量就销毁完了!”

巴萨卡不动声色地说道::“那要看消耗掉的是谁的力量!”

接着他在马背上转过身体,用马鞭指着远处花花绿绿的贵族旗帜,用嘲讽的语调说道:“与其让这些贵族的私兵和奴隶军团四处屠杀、抢掠,还不如让他们来分担些帝国军的任务!”他的言下之意就是准备拿私兵和奴隶来做炮灰。

拉姆斯苦笑着说道:“虽然陛下确实是这个意思,但是真正执行起来,还是有难度的!南方的贵族还好些,北方以萨默塞特为首的几个家族势力强悍,带过来的私兵都有两个军团,他们的装备即使与帝国军相比丝毫也不逊色!以侯爵的性格,怎么可能任由我们摆布呢?”

“应该不会很难!”巴萨卡显得信心十足,看来早就在考虑这个问题,“陛下的口谕发出之后,其它地方的贵族基本上都争先恐后地进入奥斯曼帝国境内劫掠去了,唯独侯爵为首的贵族集团跟在我们后面,显然另有目的!”

“什么目的?”

“如果我没有猜错的话,侯爵应该已经明白陛下许诺给立功者授予爵位和封地的真实目的,是想让贵族的私兵吸引奥斯曼人的注意力,完全是做炮灰。所以才亦步亦趋地跟随主力,等待机会建立功业,扩大自己的领地,增强自己的实力。”巴萨卡慢悠悠地说道:“只要咱们适当地加大筹码,肯定能吸引他们出手!再说,他们内部也未必是铁板一块!”

“好,就按你说的办!”拉姆斯元帅点了点头,“陛下要求务必在三天内拿下马拉卡勒,绝对不可以延误!如果需要支持的话,可以随时找我!”

走下土坡之前,拉姆斯元帅望着四周的野草,沉声说道:“这里是草原,到处都是长草丛,又地势平缓,利于骑兵驰突,便于发挥奥斯曼人的骑射之术,所以要小心提防守军借着草丛的掩护发动突袭!”

“元帅不必担心,这些我会处理的!”巴萨卡恭恭敬敬地说道。

目送元帅离开之后,巴萨卡挥手唤过传令兵,沉声说道:“传我的命令:第一、第三军团和奴兵第一、二军团准备攻城!”

狂风卷积乌云,在空旷无垠的草原上肆虐,刚刚抽出嫩芽的野草胆怯地摇摆着瘦弱无助的身躯,一会倒伏在地面上,一会又挺直了腰杆,远远望去,如同波涛汹涌的海面。

“咚,咚,咚”,战鼓声从帝国军的营垒处头传了过来,如同惊雷一般滚过大地,鼓槌的每次敲击都仿佛打在胸口上,使人气血翻涌,紧接着,远处出现一条长长的黑线,仿佛滚滚激流,奔腾而来,黑线的上方是一面面猎猎的军旗,军旗的下面是飞驰的骏马和如林的刀枪!

数以千计的骑兵形成一股洪流,呼啸而来,棉絮般的尘雾飞扬而起,在狂风的吹拂下,如同一条灰色的巨龙,向城墙扑去,大地在无数马蹄的践踏下,发出沉闷的呻吟,与狂风的怒吼和战鼓的咆哮一起灌满了耳鼓,使人热血沸腾。

接近城头弓箭的射程之后,数千名重装骑兵左右一分,在城门的两侧展开防御队形,掩护后面徐徐推进的步兵,在步兵的后面,数百名高阶骑士护卫着五十多名身穿白袍的魔法师,缓缓走了上来,好整以暇地监视着守军的动静。

步兵上来以后,立即在军官

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