穿越时空的蝴蝶-第896章
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幸好，尽管眼下的局势似乎已经快要到穷途末路，但他们还有一股新的外援可用正当元老院内的众人愁眉不展之际，一位风尘仆仆的信使，却突然急冲冲地闯入会场，满脸喜色地宣布说：
“……急报！急报！盐湖堡的急报！远方的祖国没有忘记我们！来自祖国的强大援军已经来了！”
听到这个奇迹般的喜讯，女王和众位元老全都悚然动容……
十九、失落的城邦（上）
这一路艰苦的跋涉，终于走到了尽头。
正午的灿烂阳光，笼罩着一望无际的戈壁荒漠，也照耀在骊轩城的高大城墙之上。
伴随迎接贵宾的悠长号角，两扇足有三十尺高，包裹着青铜的厚实城门，在菲里的面前被缓缓推开，而苦苦寻觅多时的骊轩古城，也终于展现在了他的眼前。
这是一座充满传奇色彩的沙漠名城，在漫长的历史之中，几乎历尽了人间的奢华与沧桑，站在它那古老而尊荣的容颜前，没有人能不心生敬仰，高大城墙上的每一处斑驳伤痕，似乎都在述说着这座城市的古老历史。沿街随处可见的石像浮雕，无不在彰显它内里的骄傲。
在城门的上方，镶嵌着华丽的琉璃砖装饰，拼凑成各种飞禽走兽形象的浮雕。而在城门的后面，则是一条呈南北向的通衢大道，宽度可容十辆马车并排奔驰，铺砌着平整的各色石板中央是白色与玟瑰色的石板，两边以红色石板镶拼，组成复杂的花纹图案，好似一张巨大的华丽地毯。
而沿街的一块块石碑上，还篆刻着各式各样的铭文，其内容几乎都是赞美这座城市的诗篇。
然而，尽管有着宏伟气派的外观，但这毕竟是一座衰败的城市。
街道两侧那些高大的建筑物，如今多半早已坍塌，只剩几根残缺的廊柱，还在诉说着它们昔日的辉煌。各处街区都人烟稀少，长满了茂密的茅草，一部分还被见缝插针地种上了庄稼。道路上脏乱不堪，粪尿随处可见。路边一尊威严的骑士雕像头顶上，不知何时已经被筑起了一个鸟巢……
大部分的城区，看上去都根本不像是一座城市，反而更像是一处庞大的废墟。一眼望去到处都残辕断壁，几乎看不到一栋稍微完整点的房屋，还有一些耕地和果园零星地散布在其中，也少有人影出没。
而在尚有人烟的地方，那些倚靠着高大废墟建造起来的民宅，也都低矮简陋，大多是泥坯茅草顶，连屋顶铺瓦的都不多。街道上行人稀少，车马绝迹，倒是经常有羊群在悠然地散步。不时有一些身穿蒙面长袍的居民，从简陋房子里钻出来，好奇地打量着这支陌生的军队。
一阵热风吹来，扬起地面上的沙砾，拍打着残缺的建筑废墟，激起一片清脆的响声。
即使在城墙的保护之下，这里也能依稀看到沙漠侵袭的痕迹……
“……让诸位见笑了，如今的骊轩城，实在是破败得厉害，真是愧对昔日先人的荣光啊！”
引领菲里等人进城的盐湖堡司令黑斯将军，是一位精悍而强壮的职业军人，穿着一身略显破旧的皮甲，看似温和的眼神下总是透出令人生畏的警觉。此刻，他就站在一座坍塌了的竞技场旁边，对诸位来自遥远故国的客人们，既自豪又惆怅地如此介绍道，“……在六百年前，这里还是丝绸之路上最大的商业集散地之一，常住市民多达二十万，而每月来往的异乡商人，也有数万人之多。
在那个年代，所有往来于东西方之间的贸易商队，都要经过这座城市。来自东方的丝绸、茶叶和香料，来自西方的宝石和金银，来自草原的毛皮和马匹，还有各国的舞姬、美女和奴隶，以及美食和美酒，都能在这座城市里看到……只要口袋里有钱，就能在这里享受到世界上任何的好东西！”
说道这里，黑斯将军忍不住惆怅地叹了一口气，“……可惜如今商道早已断绝多年，全城居民只剩了一万多人，郊外的牧场和胡杨林更是全都成了戈壁滩，能够挣扎着活下来，就已经很不容易了……”
对此，菲里也是心情略感沉重地点了点头。
根据他们这一路上的亲眼所见，如今的骊轩城，已是坐落在一片荒漠和不毛之地的中央。四周没有任何常年存在的河流与湖泊，可以滋润这片干涸的土地。全靠两道对峙的平行山脉，以及背后一座高耸的死火山，才勉强阻挡住了来自沙漠的沙尘和热风，为市民们赢得了一小片喘息的空间。
这座衰败的城市，就坐落在一条漫长的峡谷底部。依靠相对还算丰富的地下水，当地居民在山谷的入口处种植胡杨林和仙人掌，抵御沙丘的入侵；在谷地和山麓上开辟农田，种植一些耐旱的农作物和果树，例如大麦、高粱、石榴、葡萄、无花果等等；并且在丘陵和山地中放牧牲畜，艰难地维持着繁衍生息。
但即便如此，“沙进人退”的总体颓势，依旧未能得到太多的改观。在进城的时候，菲里便看见城外有不少胡杨树被沙丘掩埋，而站在城中的街道上，也已经能随时感受到风中夹杂的沙砾了。
很显然，这是一座正在逐渐走向死亡的城市，人们的任何努力，都难以挽回它的最终命运……
在进入骊轩城之后，菲里麾下的一千多名巨熊军团官兵，还有以那只贤狼萝莉为首的草原白狼部落使节团一行，被安排在一座闲置的神殿内暂时歇息。而以菲里为首的高级军官，则被直接引入了王宫。
与城内许多外观恢弘的建筑废墟一样，骊轩城的王宫同样是气派非凡。宫殿的基座开凿在一处巨大的石丘上，由赤红色的巨大石柱，支撑起巍峨壮观的拱顶。而在宫殿的地面和护墙上，则铺砌着紫色的火山斑岩，显示出一种雍容华贵的氛围。通往宫门的台阶过道，被一块块巨大的石碑所拱卫，上面携刻满了各国文字的颂歌，以及描绘战争和祭祀场面的浮雕，让众人在惊叹之余，也不由得放慢了脚步。
总的来说，这座王宫与其说是一座奢华的宫殿，倒不如说是一座坚固的城堡。
事实上，根据黑斯将军的说法，这里原本确实是拱卫着骊轩城的一处卫城，或者说要塞。在金碧辉煌的旧王宫不幸坍塌之后，实在无力重建宫殿的骊轩王室，便把住处搬迁到了这里。
菲里等人与克莱尔。贝尔蒙特女王陛下的会见，是在一间铺陈着雪花石膏的精致殿堂里进行的。
坐在黑曜石王座上的女王陛下，看上去颇为年轻，甚至可以称之为少女。而且长得身材窈窕、雪肤金发，容貌秀丽动人，虽然头戴象征权力的金冠，但却很缺乏王者的威严和城府。
此外，淤积在她眉头的阴郁愁容，也显示出了这位女王的处境甚是不佳。
二十、失落的城邦（下）
低垂的夜幕、通明的火烛、描金的桌案、雪白的亚麻桌布、青花瓷的杯盘餐具……
“……请让我对诸位响应我们的祈求，不远万里而来的故国同胞，致以最衷心的感谢！”
遵循一般的外交惯例，在谈及正事之前，克莱尔。贝尔蒙特女王陛下先举行了招待来宾的宴会。
或许是为了彰显自己最后的气派，宴会厅被王室方面装饰得尽可能奢华。摆设着镂空雕花的玉石屛风、插满孔雀翎和鸵鸟绒的青瓷花瓶，地上则铺了色彩鲜艳的毛绒地毯。摆在每个人面前的木制大托盘上，盛满了石榴、栗子、西瓜、胡桃等水果和坚果，看起来就很有食欲。而鎏金银壶中加了薄荷等清凉香料的蜂蜜水，更是让这些刚刚穿越戈壁沙漠的干渴旅人们感到欣喜不已。
几位身材婀娜、衣着暴露的妙龄侍女，捧着精致的壶瓶盏碗，如彩蝶般穿梭于廊柱之间。她们的上半身只有一条白纱抹胸，堪堪掩盖住双乳，下半身是一条极短的半透明纱裙，不但露出了肚脐和小腹，连女人那美妙之处也在薄纱之下若隐若现。偏偏脸蛋却被一条丝巾遮掩着，没办法看清楚真面目，但光是根据她们露出的双眼和琼鼻来判断，这些侍女都相当的年轻和漂亮。
在让客人饮用过清凉的蜂蜜水，消减了沙漠跋涉的暑热之后，侍女们又送上了精制的玉米面饼，葡萄酒和骆驼奶，以及大盘的烤鸡肉、腌牛肉和搭配食用的蘑菇、洋葱等杂拌蔬菜。还有一种油炸的沙漠火甲虫，虽然红彤彤的狰狞外表看起来挺可怕，但是真丢进嘴里倒也还挺鲜美，就跟炸螃蟹似的。
另一样本地的特色小吃，一串被开膛破肚清理干净的肥硕沙鼠，正架在大厅中央用牛羊粪垒砌的火堆上，随着滋滋冒出的油脂，和不断撒上去的花椒、胡椒、蒜粉等辛香料，一股好闻的气味顿时弥漫开来，引得原本对吃老鼠有些迟疑的众人，也渐渐地垂涎欲滴起来。
除了食物和饮料之外，侍女们又体贴地献上了一种淡褐色的油膏，用自己的纤纤玉手，为客人们涂抹在被阳光暴晒灼伤的脸部和手臂上，很快就让人感到皮肤上的火辣刺痛被渐渐抚平，以及一阵阵清凉滋润的舒适感受。而软玉温香依偎在旁的美妙氛围，更是绝对能让任何男人都心醉神迷。
大厅的角落里，还有技艺精湛的宫廷乐师，热烈地演奏着竖琴、长笛、小鼓和琵琶，为诸位客人助兴。
作为一个继承了古代耐色瑞尔帝国的伟大文明，并且曾经繁荣强盛过许多个世纪的古老城邦。就算如今已经衰微没落了，但是多少年来的历史积淀和底蕴，还是让众人实在生不出一丝身处于蛮荒之地的感觉。
但即使在这场竭力铺陈排场的夜宴之中，骊轩城如今所面临的衰败形势，也一样是昭然若揭。
为了节省灯油和蜡烛，除了这处宴会大厅之外，其余的宫室都是灯火全无，连走廊上也是黑黝黝的一片……因此，跟着菲里前来的炮兵队长老矮人瓦西里，由于不幸吃了太多的西瓜，喝了太多的蜂蜜水，结果在正式开宴之前就不得不去上厕所。然后，他又因为摸黑看不清道路，居然一脚踩空从某处楼梯上滚落下去，当场摔得人事不知，直到宴会散去之后，才被人偶然发觉……
而在宫殿的四周，明显还有许多军事或享乐用途的魔法设施，诸如石像鬼、召唤阵、不灭明焰（长明灯）之类，但此刻却因为魔网的崩溃，彻底成为了摆设菲里现在已经知道，这地方的魔网崩溃仅仅是最近一两年的事，而且起因似乎就是佛陀释迦牟尼的陨落，在东方世界诱发的连锁反应……
很显然，早在魔网崩溃之前，这座可悲的衰败城邦，就已经站在了悬崖边上，而等到魔网崩溃之后，更是又继续往前迈出了一大步……
气氛喧闹热烈的宴会大厅内，身穿华服的克莱尔。贝尔蒙特女王一手托腮，一手捏着高脚酒杯，枯坐在冰冷的黑曜石御座上，冷眼打量着来自故国的来客，一时间久久地沉默不语。
说实话，这些已经告别费伦大陆故土二十多个世纪，扎根于无尽荒野之上的骊轩人，虽然每每对他人自称是耐色瑞尔帝国的遗民，并且对此深信不疑，但主要却是为了营造一种发自内心的优越感，凭借着自家祖先们的那些辉煌历史和灿烂文明，以此来傲慢地俯瞰着其他的野蛮民族。
简单来说，这其实就是一种塑造民族凝聚力的手段，跟穷人想要认一个显赫祖宗没什么不同。
而对于那个传说中的遥远祖国，他们其实并没有太多的认识，也没有太深的感情否则就不会在耐色瑞尔第二帝国已经重建五百多年的现在，也依然没有建立什么交流和联系了。
所以，当眼�
