制霸好莱坞-第331章
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虽然切萨雷没有详细解释,但从邮件的字里行间,珍妮还是很容易拼凑出了事件的来龙去脉:福克斯在《阿凡达》项目的贷款上出现了重大问题,他们联系的几大银行,有些拒绝了福克斯的贷款要求,有些则否决了履行框架协议的惯例,开出了一个高得不合理的利率,在贷款这条路上,福克斯实际上已经无路可走了,虽然他们还是贷得到款,但是按照那样的利率来说,即使《阿凡达》有盈利,福克斯也等于是在为银行打工,而银行的理由其实也是非常充分的:根据詹姆斯。卡梅隆过往拖期跳票的光辉历史,以及被银行调查员发掘出的事实――福克斯掩盖了《阿凡达》才刚开始制作就已经延期开拍,调整上映日期的事,总之,根据这些事实,银行判断《阿凡达》几乎不可能如期完工,也就是说,在这点上,福克斯和卡梅隆已经是失去了信用。――对于非常重视不良贷款率的银行来说,审批部几乎是不可能通过这样巨额的高风险贷款的。
‘现在银行已经不是五年前了,他们的现金也相当紧张。’福克斯的一位高层在邮件里这么评论了几句,幸灾乐祸的遣词造句多少也暴露了福克斯内部的权力斗争:关于《阿凡达》出资的问题,在福克斯内部肯定也是存在争论的。‘照我说,我们从银行里找到钱的可能性微乎其微,必须得另想办法了……’
虽然说在银行贷款、公司内部帐上做手脚几乎是全球性的问题,但对于福克斯这个股权和管理权分离上市公司来说,如果没有必要的话,管理层是不可能冒着触犯法律的风险公然撒谎的,电影公司和银行的往来,按照业界惯例一般都是专款专用,银行也一定要派遣专员进行风险审查,福克斯不可能用别的名义贷款来注资《阿凡达》,起码在这种以亿级别计数的投资中绝不可能。按珍妮的猜测,福克斯之前可能以为从银行贷款的成功把握很大,毕竟他们的经营情况相当良好,在被出人意表的拒绝以后,他们一下就陷入了窘境,必须为《阿凡达》的后续投资筹措出钱来,否则钱花完以后,项目停摆,上映时间再拖,蒙受损失的还是福克斯。
接下来的邮件基本就是几方在表达自己的意见,珍妮大致地整理了一下――既然贷款遭拒,那么福克斯一下就变得很紧张了,他们虽然家大业大,但也不是一下就能找出几亿美元来填进去的,财务部协调了大半天,最后还是有个缺口,《阿凡达》账上的钱预估会在三个月后用完,而福克斯的下一笔钱最快也要九个月才能到位,这已经是拆东墙补西墙的结果了,要再快补上的话,有几个电影项目立刻就要停摆。
该如何弥补这半年的空档期呢?是发行公司债?扩股?以福克斯的资产向银行抵押贷款?对于管理层来说,这些举动都是要牵扯到股东层的,所以也造成了严重的意见不统一,以托马斯。艾肯为代表的一派人马力主在注资条件上略作让步,催促大梦把资金注入,补上这个缺口,万事大吉。而以戴尔。索普为首的一派人马则力主不能让利,以免继续推高《阿凡达》的盈利门槛,宁可和母公司新闻集团拆借,也不能在这种时候忽然让步,免得大梦闻风而动,抬高门槛,‘无耻地压榨我们的利润’。
把长长的页面卷动着看了个遍,珍妮一边看表一边调整自己的阅读速度,毕竟切萨雷一个多小时以后还得和漫威做《钢铁侠》的最终谈判。她一边看一边忍不住笑着摇了摇头,“看起来他们是谁都说服不了谁啊。”
的确,这个争论一直持续了两个多月,福克斯期间也是想到了各种办法去找钱,但在盈利门槛这条红线跟前,他们有很多路是无法选择的:不让大梦介入,主要是为了保持福克斯的利润,如果别的办法更不合算的话,还不如直接在和大梦的谈判上让步了。终于,戴尔的口风开始松动了,而托马斯的耐心似乎也到了极限,在福克斯高层尚未完全达成一致的今早,他干净利落地把这一长串邮件‘误发’给了切萨雷,随后又打了电话来解释,并以私人交情叮嘱切萨雷为他保密。
“真是非常巧合的误发。”看完了一连串的扯皮,珍妮完全理解了切萨雷的兴奋情绪,她拨电话号码的手指也有轻微的颤抖:终于,在几乎长达一年的谈判以后,大梦终于看到了曙光。如果不是亲身经历,没有人能明白大梦在谈判中的地位有多不利,为了他们该得的利益――就目前大梦的情况来说,他们的最好要求已经不是坑别人,而是不被坑而已――能坚持到现在又有多艰难。
“真是非常巧合的误发。”切萨雷一接起来,珍妮就说道,“噢,god,切萨,我简直不敢相信这是真的。”
“机会属于有耐心的人。”经过刚才一段时间的沉淀,切萨雷的语气重新稳定了下来,但他的语气依然是比平时要急促一些,“我假定你已经明白托马斯在暗示什么了,你的看法如何?”
托马斯的‘误发’和电话,实际上都是暗示了他本人对这件事的看法:现在是大梦最理想的入局时机了,如果他们不乘势抬价,还是保持原有条件的话,福克斯有很大可能点头签字。事实上,这种‘误发’也未必会伤害到福克斯的利益,毕竟按照逻辑去推,福克斯突然让步的话,大梦这边起疑也很正常,如果他们打探到《阿凡达》贷款被拒,又开始乘人之危地提高条件,那么来来回回没完没了,最后很大的可能是《阿凡达》被迫停工,而福克斯只能通过一些本来不想采用的手段去筹资,即使结果比这个好一些,大梦最终入局,但在谈判中也会浪费很多宝贵的时间,受损的还是《阿凡达》,当然还有大梦和福克斯的交情。
现在,了解了来龙去脉,以及福克斯的底线,大梦真有诚意合作的话,自然知道该怎么表现了。珍妮点了点头,“我明白,我也认为这是最理想的时机了……还是保持原有条件吧,在合作细节上不要再抬价了,重点是我们对《阿凡达2》的注资权和话语权。”
实际上,版权、全渠道、续集注资权在谈判中的概念几乎重合,珍妮希望获得的一直都是确保能够以同等比例注资续集的权力,在《阿凡达》里这一点其实问题不大,因为这个项目投资实在是太过巨大,前途未卜,而对非常敏感的漫威来说,只要和版权沾边他们都是不愿出让的,也使得两个谈判的纠结点截然不同。
“维持原来的条件的话,我估算我们有百分之九十以上的可能在几天内签下合同。”切萨雷一边说一边敲打着键盘,噼里啪啦的打字声从听筒里清晰地传来,“毕竟我们也看到了,福克斯的现金应该已经快要告罄,算上必须给我们的筹资时间,谈判时间已经没有多少了――这会对一小时后的会议产生决定性的影响,杰弗森,我们得考虑调整谈判策略了。”
“确实。”珍妮也是意识到了这一点,才看得很快,在《钢铁侠》最终谈判开始之前,他们必须拿出一个改动的谈判方针,原因其实也很简单――在突然要把一亿现金投入《阿凡达》以后,大梦的现金流也是开始吃紧,不像是之前,有充沛的现金量做后盾,而《钢铁侠》马上就要开拍,大梦实际上也是陷入了现金窘境里,短时间内,找不出钱来同时投资《梦露》和《钢铁侠》了。
当然,《倒霉爱神》的票房分成、dvd、版权售卖,《加勒比海盗》的分红,之前开发的两部电影回馈的现金,《老友有钱》的版权,甚至是母公司迪士尼的小金库,都是他们可以期待的现金流,但是这样一来,账面上也是要左支右绌,拆东墙补西墙,之前想好的股东分红也成了泡影,这也意味着在这三部电影开发期间,如果迪士尼有股权出让,珍妮和切萨雷只能履行很少一部分的优先配股权。毕竟这些收入都是可以计算出来的,最早回本也是在一年半以后的事了。
可以舒服入驻《阿凡达》,完成合同的结果,就是他们两人必须做一个选择:是赌迪士尼短期内不会有大量股权到期出让呢,还是果断留出现金来做分红,放弃本来就谈得不是很舒服的《钢铁侠》?这样还能剩下一点钱为可能会预算超支的《梦露》准备着。这种商业上的选择没有正义还是邪恶、对或者错的区别,完全只看你的战略眼光――其实说白了就是赌运气,又或者是看决策层到底更看重哪边,是迪士尼内部的话语权呢,还是一部也许会非常赚钱的电影。
珍妮对大梦的财政还是很清楚的,刚才她一边在看电子邮件,一边就在思考着能否兼顾,答案是也许可以,但会比较紧张――总之,在这样的局势下,《钢铁侠》因为漫威那出奇不合作的态度,就变得比较鸡肋了,当时会谈它,主要是考虑到在《阿凡达》还不是那么确定的情况下,总是要多管齐下,但现在有了《阿凡达》……
“我们最后尝试一次,你觉得怎么样?”她征询地问着切萨雷,“付出了几个月的心血,就这样放弃的确有些不甘心,但我们不可能再让利了,态度可以坚定一些,如果谈崩了,就势退出《钢铁侠》也不错。”
虽然没有人会嫌自己的卖座电影多,但对珍妮来说,她参与了《加勒比海盗》,现在又要去拍《阿凡达》,将来更是有可能自己投拍一部女超级英雄电影,小辣椒这个角色就颇觉鸡肋,再想想,一个人也不可能承包一个年代最卖座的电影系列,她现在也应该跳出‘唯票房论’,更去重视角色本身的发挥空间了。
“我现在已经不那么吃惊了――我们想到一块去的次数似乎越来越多。”切萨雷沉稳地说着,“既然已经有了《阿凡达》,那么我们的态度的确可以更强硬一些,稍后的谈判会是最后一场会议――我也没有那么多精力可以兼顾两头,现在必须重视的是《阿凡达》――既然如此,那么我们可以履行之前一直在考虑的策略,你知道,被我们列为最后手段的那条计策。”
“啊,你是说――”珍妮有丝恍然,“但――那时我在洛杉矶,可现在我人在马尔代夫呀――”
“这不是不能变通的,”切萨雷说道,“事实上,也许在现在的情况下,它的效果更好……”
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“什么?会议室不是安排在1426吗?”洛杉矶世纪城的一座大厦里,凯文。费奇有些吃惊地问,他在助理身边停下了脚步。“好的,我知道了,这就过去――米琪,为什么忽然间换了会议室?”
“14层的网络设备有些小故障。”米琪也掩住了手里的话筒,回答,“大梦已经在1526等您了――维杰里先生和戴维森先生都到了。”
“戴维森除了说‘是的,维杰里’以外,还有什么别的用处吗?”凯文不快地哼了一声,扭头对先行来和自己会合的娱乐律师汤姆。高德问道,“难道他这样不是违反了什么规定吗?我是说,我记得有这么一条法律吧,经纪人不能在制作公司任职。”
身为漫威高层,