激情蔷薇-第23章
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〃我从未梦想过我会有自己的伴随，〃她说道，舔去食指指尖上的一点蜂蜜。〃我本来应该在家里替伊莲准备早茶，结果居然会在一座浪漫的法国古堡里，盘算该如何打发时间。〃
她的黑发辫从肩上垂及腰间，紫蓝的眼眸散发着满足的光芒，蓝道目不转睛地望着眼前迷人的景象。她依然无邪、安详，他想将她娇小光滑的身躯抱个满怀，呼吸她的香泽，聆听她的气息和心跳。
〃你应该安全地和你母亲留在家里的。〃他浊声说道，若薇诧然地抬头望着他。
〃我……〃她不知如何搭腔，最后决定还是报以微笑。〃祝你有愉快的一天。〃她说道。蓝道好像没听见她的话，二话不说便离开了。他皱着眉头，以绝对的自制掩上房门。
他一走出来便倚在墙上，闭上眼睛，深吸一口气。
〃我不能再这样下去了，〃他喃喃说道，两手握拳。〃上帝助我，我实在不明白你的心意，也不知你到底想要什么，若薇。我被你的小手操纵着，该死——你太伤男人的自尊了。〃
她时而坚强，时而脆弱——她的多变正是一种迷人之处，同时也折磨着他，他必须暂时和若薇保持安全距离，因为他对她变幻不定的情绪毫无招架之力，而且她显然需要独自思考的时间。
〃我想，〃美雅念道，小巧的五官都因专心而皱在一起了。〃我们想……你想……他们想……他想……〃
〃他想要加S，〃若薇纠正她。她俩坐在城堡后的小花园中，旁边隔着玻璃门便是一间装演华丽的起居室。温先生在室外放了椅子和靠垫，好方便她们舒舒服服地露天读书。
〃英文……就和英国人一样：完全不讲道理。〃
〃没错，〃若薇表示同意，把英文文法书合上，对她的小女伴笑笑。〃我想今天到这里就可以了。〃
一天又一天、一星期又一星期地过去，蓝道几乎很少和她们在一起。他大部分时间都不在，忙着照管城堡中的各项事宜。有许多事情已经拖了好些年没处理——修缮和堆积如山的帐单，都是温氏夫妇没办法作主的。他似乎对眼前的挑战颇为自得其乐，但是若薇察觉到他一直有心事。有时他会在骑完马以后满身大汗地出现，因为挫折而紧绷着脸，不过和若薇交谈时却又言笑晏晏。他对待若薇的态度越来越不像是情人，反而还真像是个〃表哥〃。他仿佛在致力抹除两人间残存的亲密记忆，绝不和她单独见面，只在早晨骑完马回来以后问候她健康情形时除外。
每天晚上美雅、若薇、蓝道和温氏夫妇同桌共进晚餐，在某些方面，堡中并不讲究繁文褥节。但这种时候除了闲谈之外，若薇也没办法和蓝道多说些什么。晚餐后九点左右，大家便各自告退，她从未有和他私下相处的机会。最后她才恍然大悟，原来他比较喜欢保持这种状况！她又气他，又想重温两人昔日的亲密，不过他似乎并无同感。一开始她觉得莫名其妙，接着便不顾一切地想引起他的注意，最后她明白自己不会成功，只好黯然放弃。
虽然她对私事感到不满，不过她的健康倒是满有进展。在一段奇迹般的短时间康复以后，若薇便又生气勃勃，她将之归功于温太太的烹任。她以前从未吃得这么好过；每一种食物都很新鲜，经过精心调理。有盐渍的烟熏火腿，配橄榄和大茴香，塞覆盆子的火鸡，煎鱼和各式烤肉。每餐都是由一道美味的汤开始，有松露洋菇汤、甜萝卜汤……或是南瓜汤。这是若薇最喜欢喝的，因为这汤是盛在挖空的南瓜里端来的。再来就是煎菜，通常是一些开胃的小点心，譬如说炭烤松露草、凤梨奶露，或蛋白牛奶酥。甜点更是花样百出：奥尔良布丁，那是一种铺了层层碎饼干的细滑蛋乳冻……杏子甜圈和做成心形的杏红糖饼……还有层层酥脆、内填奶油和水果的各式美味松饼。
若薇注意到美雅也从美食和充足的睡眠中获益不少。她渐渐不像是个老成的小孩，而长成为健康活泼的少女，她在堡中和花园里奔跑时，几乎足不点地。她俩一同在园中漫游，谈天说地，而且从不会缺少话题。不过她们从来不谈蓝道，或是若薇想重新勾起他兴趣的明白事实，直到终于有一天早晨，美雅在梳妆台前替她编头发时，若薇自己开口了。
〃美雅，这样是没有用的，〃她说道，叹息着迎上那女孩的视线。〃企图引起他的注意根本没有用。你也不必替我弄头发了，最好再去找个布袋来给我穿。在巴黎时，他对我的那种感觉已经完全没有了。他对我的态度也变得不一样了。上帝，他是那么该死的亲切和友善，我真巴不得把他勒死！〃〃哦，小姐……〃美雅说道．笑着放下漆柄的梳子，斜倚在梳妆台上。〃这怎么可能呢？〃她问道，盯着若薇不放。〃你比我大五岁，怎么反而看不出明显的事实呢？〃
〃你看出什么了？〃
〃爱情使人盲目，这句话或许是真的……如果是这样，但愿我永远也不要坠入爱河，因为爱情使男男女女都变成了傻瓜。先生当然想要你！难道你从未在他毫无防备的时候瞥见过他看你的眼神？〃美雅放低了声音，走过去把门关上，她回来的时候，若薇垂着头。
〃我还能怎么办？〃她问道，声音因痛苦急切而发颤。〃我专心听他说话，对他笑，我碰他，他便礼貌地避开……他一定知道我的感觉，因为他的眼光锐利，而且经验丰富！〃
〃小姐，我不知道你跟他之间是怎么回事，我对你了解不深，对他更几乎一无所知。但是我敢斩钉截铁地说他是在等你。〃
〃等我？等我做什么？〃若薇茫然问道。
〃等你决定想从他那里得到什么，他在你心目中有何分量，只有在你下定决心以后，他才会来接近你，就是这么简单。〃房中为一阵漫长的沉默所主宰，若薇缓缓抬起眼睛看美雅。女孩读出若薇眼神中的怀疑，叹了口气，用手拍拍自己的脑袋。〃哎呀！〃她叫道。〃我太多嘴了。〃
〃没有的事，〃若薇连忙说道。〃我需要有人帮我把事情想清楚。我不太能相信蓝道还和从前一样想要我。〃
〃在巴黎时，他以为你不会醒来了，整个人跟发疯没两样，这绝不是夸张。〃
若薇圆睁双目，望着那小女仆。〃蓝道发疯——〃
〃一点也没错。〃
〃好吧！现在可能是我要疯了。因为我心里明白自己要什么，而我的理智却告诉我那是不对的。自从我遇见他以后，理智和感情总是互相矛盾，害我不知如何是好。〃
〃你奇怪他为什么对你那么冷淡？〃美雅柔声点出。
〃你是否要告诉我，他避着我是为了保护他自己？〃
〃没错。〃
〃那我怎么——〃
〃向你提出忠告的人不应该是我。〃美雅说道，忽然站起身，拍掉裙子上莫须有的灰尘。若薇呻吟一声，将额头埋在手中。
〃这问题好像很复杂，其实简单得可笑，我心里想要永远拥有他，但我的理智告诉我，我不可能办到的，所以不如根本不要，这是不是我自己在钻牛角尖？〃
〃是的。〃美雅说道，突然之间她好像见了鬼一样。像她这种小小年纪的人，脸上不应该会出现这种表情。她的眼眸因自己短暂却复杂的一生中的回忆而变暗，那些事她从未告诉过任何人。〃换了是我，我的答案就很简单，小姐。幸福就如同风中的羽毛一般易于消失。它不是一个完整而坚固的东西……是一点点累积起来的，你要及时掌握。你不该因为无法打有全部，便否定所有的点点滴滴。〃
〃抱歉，〃若薇低语。〃在你看来，我一定很自私。〃
〃没有，〃她眼中的异采又倏地消失了，她拿起梳子，又开始梳理若薇那头光亮的长发，忽然转变了话题。〃听说今早柏先生去拜访本地的税务官赖先生了，他应该下午会回来。如果你愿意，到时候可以去和他见面。〃
〃税务官？我还以为几个星期以前，蓝道到这里来卖地的时候，就已经把积欠的税款付清了。〃
〃我听说赖先生人很坏，他是个贪婪的人。柏先生把土地卖给耕作的佃农以后，赖先生就提高了土地税。可是那些农人已经没办法付他更多了。〃
〃姓赖的为什么要那么做？〃若薇高声说道，皱着眉头。〃蓝道告诉过我农民要付的土地税原本就比地主高了。从石头里又榨不出血来。〃
〃农民根本没有说话的分。这里离巴黎很远，有势力的人可以为所欲为。昨晚有一群农人到堡里来，要求柏先生去替他们主持公道，因为他是目前这地区地位最高的人，而且上回他又好心地把土地以低价出售给他们。〃
〃这件事蓝道没跟我提过一个字，〃若薇说道。〃不过，他大概是希望我把心思花在一些已经抛下许久的事情上。〃她感觉胃中一阵不适，极力克制。〃美雅……你替我梳完头以后，我需要独处一下。我……有一封信要写，不知道要花多少时间。〃
地板上到处都是揉绉的纸团，每回要下笔时都比上次更加困难。若薇在这件工作完成以前，拒绝离开写字台。她作梦也没想到自己会处于如此难堪的境地。她怎能写信去问母亲她到底是不是她真正的母亲？玫蜜是否会伤心，会生气？她对若薇在一个男人的保护下生活有何感觉？妈妈……不是我抛弃了你教给我的道德规范，可是你又从来没教过我当别的事似乎更重要时该怎么办。我并未被爱情或是激情所动摇……而是我开始了解到绝对安全的情况下是不会有幸福的。我必须冒险。
信写好之后，她小心翼翼地折好并封口，将它塞进钱包里，然后去找美雅。
若薇谨慎地跟在美雅后面来到马厩，因为那是一处她不熟悉的领域。马厩里充满干草、马匹、皮革和饲料的味道，闻起来很舒服。一个十八岁的红发年轻人，原本正在工作，看见她俩走近，便起身摘下帽子。
〃柏小姐，〃他喃喃说道，尊敬地点点头，然后谈棕色的眼眸便溜向她的同伴，眼神中多了熟捻之色。〃……还有美雅。〃
〃嗨，〃若薇说道，唇边微泛笑意。显然美雅和杰洪之间发生了什么事，因为美雅故意不理他，走过他身边。
〃这些是柏先生新买的马，〃女仆告诉若薇。〃它们很漂亮吧？今天早上柏先生便是骑了一匹叫'钻石'的新马去找赖先生的。〃
〃姓赖的……〃杰洪急忙加入谈话，作势啐了一口。〃全村的人都恨他。我才不相信他会和柏先生或任何人达成协议。他太——〃
〃柏先生对和棘手的官员打交道很有经验。〃若薇说道。伸手拍拍马鼻。
〃没错，小姐。但是那狼心狗肺的人想榨出这小村子里的每一分钱来放进自己的口袋。〃
〃他经营一家很大的船运公司，把不赞成和英国通商的海关人员应付得很好。〃若薇应道。〃我想赖先生难不倒他的。〃
〃但愿你是对的。〃杰洪不无疑心地低语。
美雅不耐地跺着小脚。〃她当然对，白痴！只要稍微见过世面的人都知道，海关人员比一个小税吏难缠十倍！〃
若薇笑了，想设法转变话题，因为杰洪好像有点不太高兴。她朝那匹上了年纪的栗色马咂咂舌头。〃它叫什么名字？〃
角落中的动静引起了美雅的注意，她冲向一座空马厩，开心地大叫：〃小姐！快过来看！〃
有四只小猫窝在一起，就像一团灰色的毛球，它们睁着圆滚滚的眼睛看走近的人。
〃真可爱。〃若薇说道，高兴得两眼发亮。她毫不迟疑地在美雅旁边蹲下，裙摆拖在地上。她捧起一个小小的身体，用手指抚摸软绵绵的绒毛。这时若薇才忽然惊觉自己的行为有失尊严。淑女绝不会因为这么一个�
