神秘之火-第34章
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听到有人轻轻地清清喉咙，凯瑟琳紧张地站起来：“请进，夫人。”她指了指对面的椅子。“你跟我的父亲很熟。但他现在在伦敦，你要是来看他的话——”
“我是来看望你的，亲爱的。我们不要如此正式，请你叫我列诺好吗？”
列诺并不象凯瑟琳想象的那样，她那个地位，年龄的老妇人都遵从老一套的条条框框，穿不合时的衣服，有的甚至在头发上扑粉。列诺却穿着时髦的旅游装，脸上红润，她身上唯一表现年龄的是她的头发，整齐地盘在头上，很适合她。她已是满头银发，但脸上却少有皱纹。她还是一个非常漂亮的女人，凯瑟琳看得出季米特里那双深黑色眼睛就是继承了外祖母，一模一样。只是她的更热情，周围都是笑纹。
“你不必紧张。”
“哦，不，我没有，”凯瑟琳很快反驳。该死的，她一开始就处于劣势。“请叫我凯特，我的家人都这样叫我。”
“那么季米特里叫你什么？”
凯瑟琳的两眼放出光芒，“季米特里是谁？你为什么来这儿？”她小心谨慎地问道。
“为了看看你，为了满足我的好奇心。我刚刚知道你回到英国，否则我该早些来看你。”
“我认为你并不是那种喜欢探听丑闻的人，夫人。”
列诺大笑。“哦，我亲爱的凯特，能遇上一个说话如此坦率的人真不容易。但我可以告诉你，我不是个丑闻贩子。你看，我去年收到季米特里阿姨的一封长信——我们都同意你认识我的外孙？”凯瑟琳没有反驳，列诺笑了，继续说：“索妮亚是季米特里的阿姨，她总是喜欢向我抱怨这孩子的种种缺点。几年来，她一直写信，希望我相信这个孩子是个失败，但我并不信。要不是她的信如此有趣，我一定会泼她的冷水。她告诉我季米特里现在把他的——女人，可以这样说吗？他从英国带回女人，并把她藏在自己家里。”
凯瑟琳的脸顿时变得煞白。“她提到那个女人的名字了吗？”
“是的，她说了。”
“我明白了。”凯瑟琳叹口气。“她绝不知道我是怎么到那里的，她不会那样想。
我怀疑季米特里是否——哦，你——你没有把这个告诉我父亲吧？“
“我为什么要那样做？”
“为了让他放心。我失踪后的一段日子里，他以为我死了。”
“你指的是——对不起，亲爱的，我不知道。我得知你离开英国，但不知道乔治也不知你去什么地方。人人都认为你去欧洲旅行。但对你来说，那不很荒唐吗？我感觉到季米特里是女人眼中的白马王子，但跟他离开……”
“对不起，”凯瑟琳粗暴地打断，“我那时毫无选择。”
伯爵夫人突然脸红了。“那么我实在抱歉，亲爱的，我来这里误以为你和我的外孙有了关系，你带回家的孩子是他的。我听说过那个孩子，我曾希望，事实上我现在还是……我是想说……”
“阿里克斯不是季米特里的儿子！”
列诺对凯瑟琳坚定的否定非常吃惊。“我不是想暗示……是的，原谅我。想想我的外孙在女人中的魅力，很自然就以为……哦，该死的，凯特，我想看看那个孩子。”
“不，他在睡觉——”
“我可以等。”
“但他身体不适，我以为现在打扰他不好。”
“你为什么要拒绝我？我们谈论的是我的曾外孙。”
“他不是，”凯瑟琳愤怒地坚持，她对列诺的咄咄逼人非常不满，但又无法清楚地思考。“我说过季米特里不是他的父亲。为什么，因为他把我留在诺威？多米克几个月。
那里有多少男人你知道吗？成千上万。我还要说什么吗？“
列诺笑了。“亲爱的，你只要说你从未和季米特里亲近过就可以了，但你没说，是吗？你也无法让我相信你是随便和男人调清的那种女人，因此你不用费心解释。那个孩子不知道，是吗？那就是你所担心的？”
“夫人，我得请你离开了。”凯瑟琳生硬地说。
“很好，亲爱的，你现在赢了。”列诺的声音还是那么悦人。她不再像年轻人那样做事受感情支配。但她却坚定地预言：“我最终一定要看到阿里克斯，我不会放弃我的第一个曾外孙，即使要让孩子的父亲来解决这件事情。”
“我不希望那样，”凯瑟琳已出奇地愤怒。“你知道无缘无故让他来到这儿，他会多生气吗？”
“不管怎样，我怀疑。”
第40章
“怎么样？”季米特里问道。
伏来德米十分不情愿地走进大厅。“她不愿接受花，还有你的信，我的主人。两样东西都退回来了，信没有拆开。”
季米特里的拳头重重地打在桌上，酒溅了出来，桌子中央的烛台倒了下来，仆人连忙上前抓住它，免去一场大火。季米特里甚至没有注意到。
“她为什么不愿见我？我到底做了什么可怕的事？我请她嫁给我，是吗？”
伏来德米一句话也不说。他知道这些问题不是在问他，他已听了几百遍了，况且他也没有答案。他不知道王子做了些什么，除了一件事。上帝，他不止一次地问自己为什么这么傻，这么盲目，这么武断。玛露莎提醒过他，因为她知道一切，而他却主观地坚持自己对凯瑟琳女士的错误印象。
“或许你——”
伏来德米没有说下去，门口的仆人宣布：“伯爵夫人到——”
仆人没有往下说，季米特里的外婆把他推到一边，大步进来。很显然，她今天很不开心。季米特里很快站起来，因此也没有注意到。
“外婆！”
“别叫我‘外婆’，你这个没有头脑、不负责任的人，”列诺生气地说，甩开季米特里伸过来拥抱她的两手。“你知道别人问起我，几个月前你才来过英国，现在又回来了，我有多尴尬，我并不知道你经常来。你来这里，却不来看我，甚至不通知我一声，你是什么意思？”
季米特里脸红了。“我很抱歉。”
“你不仅仅为此而抱歉，你还得向我解释。”
“当然，但你先坐下，和我喝杯酒。”
“我会坐，但不喝酒。”
列诺坐下来，马上开始用手指敲着桌子，她气愤、急躁地等着。季米特里招手示意仆人下去。他觉得不知所措，他该怎么对她说？他当然不能告诉她事实真相。
“我来看你，外婆，”季米特里说道。
“三个星期以后？”
她知道他到这儿很久了。季米特里正猜测她还知道些什么，列诺说道：“我一个月前写信给你，我知道你收不到这封信。好了，开门见山。你在这儿做什么，为什么除了我人人都知道？”
“你写信给我？有什么重要的事吗？”
“别让我等，季米特里。我想知道你要做什么。你让我的儿子对我保密。他一定知道你到了这里，否则你不会用这里的房子。”
季米特里叹了口气。“你不能怪汤姆斯叔叔。是我叫他现在什么都不说，因为我知道你会执意让我陪你去乡下一游。我现在做的事至关重要……我不得不留在伦敦，外婆。
我得确证她不再从我身边消失。“
“谁？”
“我要娶的那个女人。”
列诺眉毛竖起，“哦？但我记得，你说过去年年底准备结婚的，后来你没有。同时我又听说你同父异母兄弟死而复生，我想你更不会急着要结婚。”
“那是在我遇到凯瑟琳之前。”
“不是凯瑟琳？圣约翰！”列诺说。
“你怎么知道？不，你别说。我想我成了个傻瓜。多少次，我被她拒之门外，整个城里人人知道。她一直躲避我，而我却疯狂地追逐她。”
“很好，你跟踪凯瑟琳到这儿，这就是你来的原因。那么今年早些时候呢？”
“我也在找凯瑟琳。我以为她回到这里，但是我错了。那时我能得到的消息就是她去欧洲旅行，但没人知道确切的地方。”
“只要你在这里，你就该到我那儿住上一两天。”列诺埋怨道。
“对不起，外婆，那个时候我不适合陪你。我发现凯瑟琳不在我原先想的地方，非常不开心，我又不知道该到哪里去找她。”
“你也会绝望？”列诺终于笑了。“如果我不知道的话，我还以为你恋爱了呢。”
季米特里皱皱眉。“真的没有可能了吗？”
“不，当然还有可能。只是我遇到过凯瑟琳女土。她是个令人生畏的女人，虽然她身材瘦小，她不会听从你的吩咐，也不会每件事上都同意你的观点。她操持家庭事务很久，有自己的一套方式，不那么容易屈服于任何一个人。她是一个懂得自己思想的人，并不是我以前意料中你的妻子的那种类型。”
“你说的话我都知道。”
“是吗？”列诺笑了。
她还可以告诉他更多的事，但她还是决定不说。为什么要让他有不必要的借口？他一生想得到的东西太容易得到。这次让他付出些努力，并不会有什么伤害，凯瑟琳越难为他越好。当然，如果他最终没有得到那个女人，那又是另外一回事。列诺可不想失去她的第一个曾外孙。
“你说凯瑟琳不想见你？”列诺问，“为什么？”
“我也希望自己能知道。我们最后一次在一起时争吵了，但我们经常争吵，所以也没什么特别的。她刚刚成为我的——不在这里也不在那里。问题是她走了，彻底消失。
现在我总算找到她，但她拒绝跟我说话。我需要向她弥补，但她不给我机会，似乎她怕见到我。“
“不管她是不是都不重要。如果你要娶她，你得想个方法。我想我会留在伦敦静观你们的进展，当然你要记得请我参加你的婚礼。”
季米特里的外祖母离开之后，他还呆呆地站在那里。她很幽默，但他却怎么也开心不起来。
第41章
“凯特！你起来了吗？”伊丽莎白敲门，很惊讶地发现门开着。“哦，原来你已经起床了。”
“当然，你这么早来做什么？”
“我想早上我们出去，骑骑马、逛逛街，像以前一样。”
凯瑟琳走下大厅，她的妹妹跟在身后。“那很好，但我确实有很多——”
“哦，凯特。趁威廉外出，我只有两天的时间能跟你在一起。他以为我们的家那么近，我再在这儿过夜很傻。”
“是的。”凯瑟琳笑着说。
“胡说。我只是想和以前一样，在你……之前，就是……”
“在我什么之前？”
“你知道。”
“贝丝。”凯瑟琳警告她。
“哦，在你结婚之前，或其它什么——”
“我不打算结婚，贝丝，到底什么使你以为我会结婚？”
“别骗我了。我怎么会认为？你知道，这已经不是秘密，这里发生什么。你的佣人非常激动，如此浪漫。她们当然会告诉我的女佣。世上最英俊的男人一天两次来敲你的门，并送来礼物、鲜花和信——”
“谁说他很英俊？”
伊丽莎白大笑。“老实说，你为什么如此为他辩解？我见过他。一位俄国王子当然很令人好奇。”她们来到餐厅，伯爵正在用早餐，但伊丽莎白还没有住口。“几个星期前有人指给我看，我只是不敢相信你居然会认识他。我又听说他如此坚持要见到你，真令人兴奋。你怎么遇到他？凯特，把一切都告诉我。”
凯瑟琳坐下来，不去理睬父亲投过来的目光。他也在等她的回答，但她坚决不说出事实真相。
“没有什么好说的，”她�
