斑马缘-第3章
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。可以想象得出，他的离去一定在家庭中造成很大的缺憾，没有任何人能替代他。」
「他们都是顽固、专制、令人鄙视的一群！」眉娜想起自己是这么回答的，但眉依仅悲凄地笑笑，说道：
「我并不在乎自己被摒弃于城堡外，只是每当想到龙纳德无法骑爱马，穿丝裘，更不能出席新市和亚斯哥的赛马会，我就恨透了。」
「虽然如此，我却没有见过一个比龙纳德更快乐的人。」眉娜答道，「在这种小地方，穿得随随便便没关系。我认为他对在沙滩上和孩子们赛跑，或在新市赛马会上观赏骑士夺标，同样兴趣盎然，妳又何必挂心呢？」
姊姊很感激地吻她双颊，说道：
「眉娜，妳真会安慰我。有时想到龙纳德为了我，丧失许多应享的权利，深觉内疚，耿耿于怀。但是以我的立场来说，拥有他，如同拥有了天堂。」
罗森先生说过，再也找不到比他们夫妻更恩爱的了。只有像眉娜那么了解姊夫和姊姊相处的情形，才会同意罗森先生的说法。
他们都互相深爱着对方，在默默凝视中，眼波微漾着光辉，这种爱的光辉只应天上有，无法在尘世间寻觅。
如果龙纳德离开她几个钟头，眉依一定焦急的等他回来，然后向他飞奔而去，欣喜地投入他怀中。一个低俯着脸，一个垫高脚尖微仰着头，两人的额头就这样轻轻地厮磨着。
深情地凝视、凝视着，逐渐急促的呼吸诱引着微颤的双唇，接近、接近，瞬间狂热地拥吻，紧紧地融成一体。他们好像初恋的爱侣，无法抗拒唇舌肌肤之亲的神秘诱惑。
如今，他们都消逝了。眉娜知道自己接下了神圣的托付──孩子需要她照顾。除了她之外，没有人会关爱他们。
「罗森先生的主张是对的，」她细细思量，「必须使公爵相信我是孩子的家庭教师，他才会继续留我当教师，不会再去请别人。」
这时，罗森先生走回办公室。
「这封信是给出版商的，」他说道，「只扼要地写出重点，并请他们把稿件退到我这儿。这样比较妥当，否则妳把稿件带到格兰特堡，会不太方便。」
眉娜转过身子，缓缓地走到办公桌前，罗森先生看见她失望无奈的神情，急忙说道：
「我很抱歉，我知道妳为这本小说，费了大量的心血和时间，但现在只能这么做。」
眉娜提起笔准备签字，他接着说：
「妳可以重新开始写另一本书，或许可在格兰特堡里，甚至它的主人身上，发现有趣的小说题材！」
「可能吗？如果这种真能实现的妄想像匹马的话，乞丐们一定骑着它到处飞腾！」眉娜笑着回答。
她在信尾签完字，把白羽毛笔插回笔筒。
「我尽量忘掉这事，」她说，「不过作家都把自己的创作想象成亲生的孩子，当书出版时，就像自己的婴孩呱呱落地。我真的无法不为那成形而难产的小孩哀悼。」
罗森先生听见她所作的比喻，不禁哈哈大笑。
「史林考特小姐，妳在格兰特堡里，可不能再写这类书了。不然的话，一定会破坏格兰特家族中老一辈的关系。」
「我会尘封纸笔，谨言慎行的。」眉娜向他作了承诺。「下一本书的稿子会先送给您审阅，您把诽谤的言词删掉后，再交给出版商。」
「我会帮妳实践诺言。」罗森先生笑一笑说，「我可不希望在法庭上为妳辩护。」
「我也不愿意因付不起诽谤赔偿费，被拘禁在监狱里，一览囚狱风光。」
「我会将妳的信和给公爵的信在今天寄出。」罗森先生说，「我打算后天赶到郡主庄园帮妳打点行李。那时候，你们的行程就安排好了。」
「谢谢你的好意。」
她很激动地向他伸出双手，说道：
「龙纳德和家姊地下有知，也一定很感激您帮助我们这些孤儿的恩情。」
罗森先生紧握她的手，说道：
「亲爱的眉娜，妳十分坚强勇敢。我只希望能为妳带个好消息。但谁晓得，或许最后会是好结局呢。」
「如果孩子们觉得好，我也满足了。」眉娜说道，「凭良心说，我对格兰特堡里的一切有莫名的恐惧。」
不久，她向罗森先生告辞，走出事务所，骑着那匹相伴多年的马儿回家。一路上，海风不断轻轻吹过，眉娜浏览着科瓦城美丽宁静的风光，不禁万分感叹，离开这个迷人的地方，一定会患思乡病的。
走着，走着，想着，前尘旧事掠上心头。
父亲去世后，她到科瓦城，依赖姊姊生活，这才发现英格兰偏远地区的大自然景色又纯朴、又可爱、更脱俗，与在牛津城那种拥挤忙碌的生活大异其趣。
父亲科雷·史林考特心脏病发逝世时，她才十五岁。母亲去世后的近几年来，她一直照顾父亲的饮食起居，所以从她的外表和处事态度上看来，比同年龄的女孩要成熟老练得多。
她的家庭教养良好，也受过良好教育。因为住在牛津城，身为大学教授的女儿，常结识许多和父亲一样富智慧、有修养的学者，深受他们训诲。此外，她开始懂得阅读起，就常常涉足于藏书丰富的图书馆里，博览群籍。
如果说，科雷·史林考特先生把聪明的头脑遗传给女儿的话，那么她们美丽的外貌，毋庸置疑，得自母亲所赐。
眉依能在剧团里找到工作，多亏她在牛津的老师力荐。以一个无经验的业余歌唱者来说，这份待遇显得十分优厚。后来，她能在团里争得一席之地，不仅因美妙的歌声，也因她漂亮动人的容貌。怎么说呢？
这家歌剧团常在各地巡回演出，并不是一般的营利事业单位，而是由一个私人慈善机构性质的爱乐委员会支持，目的在使伦敦以外的民众也有机会欣赏优雅的音乐。剧团在牛津演出时，碰巧担任首席演员的一位小姐生病无法演出，眉依才经老师推荐，代替她上台演出。
她演唱的技巧十分优异，兼有娇美的容貌，使得剧团的制作人和经理对她刮目相看，深觉她的才华外貌正是团里演员一向欠缺的，所以十分重用她。格兰特公爵竟然批评她是「一个平庸的女伶，比娼妓好一点点」，真是莫大的侮辱，荒谬之至。
事实上，剧团中的每位小姐都很洁身自爱，委员会也很严格的监督演员们的品格行为，绝不容许他们有任何特权。
眉依在贝斯、康桥和韦尔斯等大城市及其它小城演出时，从不交际，也不接触戏迷。她没有过着别人所谓的散漫生活，也不受影响，总是保守的护卫自己，好像自己只是那些演员们的伴随而已。
她不参加演出的空档，便回到牛津，陪伴父亲。就在那儿，龙纳德郡主邂逅了她，立刻彻骨地爱上她。
当时，他还不满二十一岁，他父亲有充分理由驳斥他早婚的请求。
火暴的老公爵匆匆赶到牛津，利用种种令人痛心的不智手段，企图破坏他们的感情，阻止他们结合，反而导致龙纳德郡主决定不顾一切和她结婚；虽然面临着「不许再和那女人来往，否则断绝父子关系」的警告，但没有一个有灵性，有智慧的青年会不顾自己的荣誉、自尊而屈服。
公爵怒气冲冲地回到伦敦。龙纳德和眉依就在次月举行婚礼。
眉依结束了演出合约，等龙纳德毕业后，双双离开牛津，到别处寻觅居所。
他们都热爱海洋，决定在海边筑爱巢。有朋友提议科瓦的住屋低廉，他们就前往该地，共建人人钦羡的伊甸园。龙纳德说，亚当或夏娃缺一不可，否则园里会缺乏生趣。
眉娜一到庄园，立即感觉这地方实在迷人，姊夫和姊姊在此享有许多美丽的回忆。回想及此时，忽觉得一阵抽痛，她马上得离开周遭的一切了。
马蹄嗒嗒嗒嗒地响着，逐渐接近前门，孩子们一听见声音，马上跑出来迎接。
沙达先跑到马头前面说：
「眉娜阿姨，我把『火蝇』骑到马厩里。」
「眉姨，您回来得好晚。」凯婷说。
五岁的薇丽蝶，大家昵称她薇薇，站在阶梯上喊：
「我要茶！太晚了！我要茶！」
「小乖乖，一下下就给妳。」眉娜抱起她，凯婷跟在后头，一起走进厨房。
厨房里有位老妇人，帮着看顾小孩，整理家务。
「眉娜小姐，妳回来了！」眉娜抱着薇薇走进厨房，老妇人向她打招呼。
「是啊，露西，我回来了。」眉娜答道，「现在能不能用茶点？薇薇说我回来得太晚了。」
「妳不在家，他们都不肯用餐，」露西说，「即使我告诉他们，已经先为妳留下热麦饼和奶油，他们还是不愿意先吃。」
「眉姨，没有等您回来一起吃的，就是贪嘴的孩子。」凯婷说。
凯婷十足是个美人胚，年仅十岁，已出落得婷婷玉立，可以想象得出，她长大后，不知要使多少男人为之心神悸动，失魂落魄。
眉娜望着凯婷，不禁想到：「真奇怪，这些孩子都没有遗传到一头美丽、深亮的红发。这种发色是他们那位有匈牙利血统的老祖母所赐予的一顶荣耀的发冠呢。」
他们长得十分像父亲，不过凯婷和薇薇有浓密的长睫毛，使得见过他们的人，往往惊讶地想多看一眼。
沙达的头发是深黄褐色，长得像他父亲，五官清晰端正，无疑的，也是一个英俊的小男孩。当沙达从马厩走回厨房时，眉娜注视着他，更觉得他真像他父亲，禁不住跟着想，不知道和他伯父有无相像之处。
如果格兰特公爵非常英俊，那么在她小说中所描写的真是大错特错了。
在她笔下，不允许恶棍有英俊的容貌，他必须带着一副讥讽嘲骂的表情，使人一见到他，就能觉察他的邪恶。
「无论如何，不久我就可以亲眼看到他，好判断我的想法是否偏差。」眉娜下了结论；一想到用过茶点后，必须把下午所作的决定告知孩子时，心里觉得好沉重。
第二章
眉娜没想到要向那么多居民一一道别。她要带孩子们离开庄园的消息传遍整个地区后，立刻有无数相交多年的朋友陆陆续续地拜访他们，说声「一路顺风」。这些朋友中，除了几位是来自州郡大城的威望人士外，大部份是渔夫、农民及乡人，大家都因他们的离去，由衷的难过。
每当访客们谈及姊姊和龙纳德郡主的往事，眉娜就热泪盈眶。尤其是罗森先生驾着由那匹老马拉的二轮马车，带他们四人离开庄园时，她的泪珠更潸然而下，仅能透过满眶的泪水，朦胧地对庄园景物作最后的一瞥。
罗森先生的行程如此安排：首先由他驾马车送他们到特鲁罗，然后到该城的驿马车站换乘四轮大马车往罗赛斯特，此城是到格兰特堡的第一站。
一切准备就绪出发后，孩子们为出外旅行而十分兴奋。薇薇根本不知道自己将长久离开故乡了。
眉娜深觉行李太宠大，因为她带走了姊姊的衣物，又不忍心把那些带给她美丽回忆的小东西丢弃，结果就左一包右一袋的。
这些小东西是几个鼻烟盒子，不是特别值钱，却是姊夫珍藏的；一个姊姊的女红篮子，里面有几张绣花巾，是她和姊姊一起绣的；还有一些琐碎的东西，如孩子们在海滩上拾取的贝壳，龙纳德郡主第一艘船船尾飘扬的旗帜，全都是缀满快乐的纪念物。
如果公爵不像罗森先生所说的那样慷慨，那么未来的日子里，他们会过得很拮据，她必须事先为孩子们存一点钱。她决定尽可能节省自己的开销，没有为自己购制丧服。为了志哀，沙达在手臂上佩着黑纱，她和女孩子则在普通的衣服上别黑纱，帽子边缘圈上黑色缎带。事实上，她深亮的红发及孩子们美丽的卷发，配上黑色的缎带，使白皙的肌肤更显出色。
但在这时，眉娜无心关切自己
