斑马缘-第18章
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「我继承爵位之后，」公爵说，「从伦敦回到这里，不断思考处世的态度。或许我父亲的人生观和待人的淡漠态度比我满腔热情，强己所难去关怀别人的处世原则更妥当得体。」
他停了一会儿。
「童年时，双亲的冷酷和漠不关心刺伤了我。我不愿意在成年后，热忱待人换来冷言冷语，这更令我痛心，所以我冰冻自已的情感，故意对人冷漠，我告诉自己，我这一生中不需要爱，没有爱我一样过得很好。」
说完，他看着眉娜，很安祥地说： 「我错了！我再也不能没有爱！」
眉娜和他四目相望，彼此静静地凝视。世界好像在这一刻停止了运转。他那海般深邃的眸子多情地望着她，使她不知所措，茫然而羞怯地站起身来，走到窗前。
公爵也起身紧贴着她的背站着。她不由自主地浑身抖颤。
「妳知道我想对妳说的话，眉娜，」他说，「从我第一次看见妳眼中燃烧着仇恨的火焰，怒视我的那一刻起，我就爱上了妳。我知道妳是我一生中永远追寻的人儿！」
眉娜微微地动了动，想暂时逃避眼前撩人的一切，公爵却伸出臂膀，围拥着她。
他扳过她的身子，使她面对他。在她还来不及领会时，公爵温热的双唇贴在她唇上。
起先，她一阵惊讶，紧接着是一种不可思议的心神荡漾，这异样的感受正是她一直追寻的，而她却从不知自己的渴求。
公爵毫不放松，紧紧拥抱着她，两个人心贴着心站着。他愈趋炽热的嘴唇紧贴在她唇上，深深地、重重地吸吮、吸吮住她的舌根，好像要把她的整颗心牵引出来。
她没有亲吻的经验，所以一点都不知道，仅仅借着四片嘴唇的接触，竟然传送出那么奇妙、令人心醉、狂喜的感觉。
这正是她时时渴盼的滋味，如此美丽，如此神圣，彷佛来自神界的光芒，充实了她的身心，激发了她的热情。
公爵抬起她的下巴。
「我爱妳，亲爱的，我心中远比口中能向妳倾诉的还爱妳！」
「我……爱你！」眉娜昏沈、晕眩地细语着。
公爵又激动地拥住她，狂放而热切地亲着她的眼睛，吻着她的鼻子，吮着她的红唇，香着她脸上每一寸地方，好像害怕失去她，必须这么做才能肯定她的存在，她属于他而无法逃避他。
他狂热的亲吻似乎煽起了眉娜心中深藏的爱情的火，起初火星闪闪，继而火势熊熊，炽热的爱火从心底蔓延到微张的双唇，与他体内燃烧着的情火紧紧地熔成一片。
「妳这么完美，这么娇柔，天真而没有半点瑕疵。」公爵嘶哑地说，「哦，我亲爱的，没有人能像妳这么好。」
他不停地赞赏她，眉娜忆起了往事。
突然，她觉得好像有只冰冷的手紧压在自己的心窝，她举起手遮住嘴巴，轻叫出声。
然后，极力挣脱公爵的怀抱，转身穿过房间跑到门口。
她打开门后，赤脚冲上楼。泪水不知不觉地凝聚在眼里，强吞至喉间的眼泪几乎使她窒息。
她到达西厢，轻轻地垫起脚跟走进卧房，关上房门。
她茫然地站在卧房中央，六神无主。双手无助地蒙着眼睛。
「哦，天，哦，天啊！」她烦忧地喊着，「我该怎么对他说呢？」
第七章
眉娜双手掩面，默默地站了数分钟，终于做了决定，匆忙地从橱柜里拉出一个皮箱。
她打开皮箱，然后拉开衣橱里所有的抽屉，就地跪在地板上，急急忙忙地把衣物一一摆在皮箱里。
这时，她听见身后的门被打开。
「我正忙着！」她无暇转头去看来人是谁，心想大概是玫瑰。
过了片刻，除了关门声外，并无其它动静。她以为来找她的人看她忙碌，便一声不响走了。
突然寂静的室内响起了声音：
「妳知道妳在做什么吗？」
她大吃一惊，猛转过头，看见公爵正挺直地站在房内。
她幽怨地望着他，片刻回过身来，低下头，蹲跪在地上，默默地瞪着箱子发呆。阳光透过窗户，挥洒在她那红色的秀发上。
「我正……准备……离开。」
话虽艰涩的难以出口，她仍然不得不说。
「为什么？」
这威严有力的问话在空气中回荡不息。她没有即刻答话，只听见公爵走过地毯，来到她身后站着。
「如果妳走了，」沉默了一会儿后，他问道，「孩子们怎么办？」
「现在……他们和您……一定可以过得很好。」
提起要和孩子们分开，不禁悲从中来，泪水盈眶，珍珠似的泪珠纷纷滑落脸上。
为了不让公爵发现她正悲伤地淌着泪水，便尽量低下头。毫无目标地凝视着。不久，公爵又问：「妳真的能够如此轻易地撇下自己的责任，撒手不管吗？」
眉娜沉默不答。公爵考虑了一会儿，几乎是自言自语地补充说：
「妳那么勇敢地为他们设想，为妳自己的原则艰苦奋斗，尽力争取。如果妳现在离开他们，那他们就要失去最重要的东西──妳的爱心。」
这句话像一道光芒，闪过眉娜的心中。多令她诧异、惊讶啊！公爵说得那么恳切、温柔。印象中那个惯于嘲讽、盛气凌人的格兰特公爵竟然也会和她谈到爱？
更出乎意料的，他亲吻过她，使她心神恍惚，好像遨游于九霄云外。
她从没尝过那种销魂的滋味，所以渴望再试一次。但她绝望地认为一切都太迟了，她无法留下来再蒙骗他。
最糟的是她鼓不起勇气向他说明真相，承认错误，她怕他会轻视、鄙弃她。
「我真不明白什么地方得罪妳了，」公爵说，「难道我们俩不能好好讨论吗？眉娜。」
听他说得那么柔和，那么迷人，她实在难以反驳他。
她爱上他，因为他威武迷人，更因为在她所认识的男人中，没有人能和他媲美。
当她听他谈起童年的痛苦回忆，出征归来备受冷落而寒心的遭遇，使她不由得对他产生怜悯的柔情，渴望像母亲般抚慰他。
此刻，她简直无法抗拒他浑身散发的魔力，不得不以一种异性的情愫爱慕他。
「在某个奇妙的时刻，我感觉出妳对我的愤怨已消失，」公爵低沈地说，「妳说过妳爱我，我也相信妳。」
「我真的……爱你！」
眉娜毫不思索的脱口而出。
「那为什么，亲爱的，妳要离开我呢？」
「我……一定得走。」
「妳必须说出理由。」
「我不能说。请……请让我走吧。」
「如果我拒绝呢？」
眉娜低垂着头，晶莹的泪珠顺着脸颊滑落到面前的皮箱里，箱子中的衣服沾湿了，但她并没有伸手拭去衣服上的泪水，只觉窘迫万分，想找个地洞钻进去，让公爵永远找不到她。
这时，她听见公爵缓步走到窗前，站着眺望远处的湖泊。过了不久，他打破沉默说：
「自我懂事以来，我始终觉得城堡中有某些地方不太对劲，虽然它的外表如此宏伟壮丽。我并不是夸口，妳在全英国绝不可能找到比这里更幽美的地方。」
眉娜轻呼了一声，表示同意他的说法。
「但是，我总是认为缺少一点生气，」公爵继续说下去，「犹记得小时候，它给人一种冷清萧条的印象。除非龙纳德在场，否则它总使我感到落寞孤单，完全与外界隔绝。」
他诚挚的感触，使眉娜深深感动。
「我继承爵位后，决定在此定居，」他说下去，「这座阴郁的城堡一直影响我的个性，使我更缄默，更内向。家父专制霸道的影子彷佛不时笼罩着我，人格德性逐渐跟着他的路线走。」
「我深信你这样说……不正确。」眉娜喃喃地说。
「我自信如此。」公爵答道，「事实上我肯定自己已经变得和家父一样冷酷无情、轻蔑傲慢而严厉苛刻。现在，一切都改变了！」
他的声音轻快而明朗：
「妳非常意外的出现了！知道吗？当我走进房间，看见妳站在那儿，内心突然莫名其妙地燃起了从未有的活力。」
他轻笑一声。
「当时，我不愿对自己承认这种内心突起的感受。我一再向自己强调，妳太美丽而且不值得信任，妳家庭教师的身份颇令人疑心。」
眉娜虽然没有转过头来面对着他，但由他微微戏谑的口气中，她知道他正盯着她看。
「果然，我猜得不错。让我告诉妳吧，亲爱的，一般家庭教师并不像妳所扮演的那么负责、热心、可爱，过份尽职会使她们内心永不得安宁。」
公爵说得十分恳切，眉娜泪如雨下，难以将息。她害怕自己会强忍不住激动的情绪而痛哭出声，所以硬咬着牙根，双手紧握，藉此发泄自己的激情，连手指关节都握得发白了。
「妳的影子潜入我心中，一天比一天深刻，」公爵继续表白，「我开始数着时间过日子，盼望能一次又一次见到妳。我常常强迫自己到外面蹓跶，不敢逗留在屋内，以免妳轻俏的影子时时围绕左右，撩起我无限的激情。」
公爵停下来，自我解嘲地笑一笑，再说：
「妳可知道？多少个孤寂的夜里，我睡不安宁，满心思念妳，盼望妳，然而，妳却那么怨恨我。」
「你……如何……肯定呢？」眉娜讶异万分，不得不提出这问题。
「就算我不从妳高亢的声音或傲慢的态度中发现，也可以从妳眼中闪烁的怨愤火花肯定。」公爵回答道，「我相信再也没有一个女人的眼睛比妳的眼睛更灵活美丽，更会说话了。」
他停了一会儿，接着温柔地说：
「我跌伤卧病时，妳常来探望我。我从妳那双会说话的眼睛里，发现妳的感情起了微妙的变化。」
公爵缄默了片刻。他那柔情似水的声音，使眉娜难以抗拒。他再说下去：
「那时候，我认为妳有点在乎我了。刚才妳走进蓝厅时，我更深信，妳的眼神里显现了爱的光芒。」
眉娜静静地听他细述。
「我错了吗？哦，亲爱的，别再折磨我了──告诉我吧，我没有错。」
屋内一片寂静。眉娜渴望站起身来，奔向他的怀中。但是，就因为她太爱他了，她无法同时爱他又欺瞒他。
她知道公爵盼望她答话，但是泪水淹没她轻柔的嗓子，她泣不成声了。
「我……爱你……但我必须……要走。」
「为什么？」公爵仍然毫不放松地追问她。
「我……我……不能告诉你。」
「妳一定要告诉我。要是妳留下一个解不开的结而一走了之，我会一天到晚烦恼着，想知道究竟我满身过错中的那一点赶走了妳，妳想想看，这会有多苦？」
「不……不，」眉娜急急否认，「那不是……你的错……我想……离开……是我的错……纯粹是我……我的。」
「妳的错？」公爵十分诧异，「妳又能做些什么，我的宝贝？妳能犯下什么惊人的罪行而不敢让我知道？」
眉娜知道公爵误以为她拿些微不足道的理由来搪塞他，作为离去的借口。
「请……你试着去……了解好吗？」她心急地求他，「你……最好不要……知道理由，你只要相信我的保证……它绝对和你的言行无关……完全是……我自己的缘故。」
「来我这里，眉娜！」
她猛摇头。
「我要妳来我这里。」
「请……不要管我，」她苦恼地叫着，「如果你爱……爱我就让我安静地……离去，然后把我忘了。」
「妳真认为我做得到吗？」公爵询问她，「我已经不是小男孩了，眉娜，只有小男孩才会把爱情当作游戏，自由进出恋爱圈，玩乐千百次而不慎重。我是一个大男人，在我这生中从没有爱过任何一个女人，只有妳是我的爱！」
「我……不值得……你爱。」
「这就是妳想离开我的原因吗？」
她仅仅点一下头而不敢开口。
「妳究竟做了些什么使妳说这种笨话呢？」公爵问道，「是不是
