清风拂面之结发夫-第2章

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　　急事？王朝奉算是邢家的老伙计，做事向来谨守分寸，既然说是急事，想必不假，邢阜康也就信了。

　　“知道了，你先下去吧。”他说。

　　这位打杂的后生偷偷吁了口气，赶紧退出库房，与一名做小厮打扮、年约二十、长相秀气的年轻人擦肩而过。

　　“大当家，马已经喂好，随时可以出发。”金柱站在库房门口，嗓音恭谨宏亮地向里头的主子禀报。

　　邢阜康将字画收好。“什么时辰了？”

　　“就快未时了。”金柱说。

　　他转身走出库房，来到外头的小厅，在几旁落坐，端起茶碗，啜了一口。“再等一会儿，若是王朝奉还不回来，咱们就走。”

　　金柱躬了下身。“是。”

　　话声方落，就见王朝奉频频用袖口擦汗，匆匆忙忙地回来了，见邢阜康还没离开，庆幸赶上了。“让大当家久等了。”

　　“你的急事都办好了？”邢阜康搁下茶碗问道。

　　王朝奉干笑一声。“办好了！办好了！”

　　“那我该走了……”他作势起身，却被王朝奉给拦下来。

　　“小的去办的这件急事，跟大当家有关。”要是让大当家走了，自己岂不就白忙一场。

　　邢阜康挑起一道眉梢，疑惑地问：“跟我有关？这话怎么说？”

　　“昨晚那位姓周的姑娘，虽然大当家说不必查了，可是小的总是挂念在心，因此自作主张，一大早就出门打听。”王朝奉观察他的表情说道。

　　邢阜康没想到是为了这个，理智告诉自己，根本不需要知道，可是又无法抗拒内心的渴望，话就从舌尖吐了出来。

　　“……可打听到什么？”

　　听他这么问，王朝奉在心中暗笑，他们这位大当家就是习惯把心事和烦恼藏在肚子里，幸好自己有先见之明，才没有错失良机。

　　“那位姓周的姑娘闺名韵娘，今年刚满十七，是‘周记布庄’的五姑娘，不过由侍妾所出，生母早就过世，原本还有个孪生兄长，也在七年前发生意外死了，听说周家这位庶出的五姑娘个性文静柔婉，是个秀外慧中的女子……”王朝奉愈来愈觉得跟大当家极为相配。

　　文静柔婉？邢阜康有些不以为然，若照她昨晚的表现，这位姑娘肯定是外柔内刚，可不要被其外表骗了。

　　说着，王朝奉一脸愤慨地说：“小的还打听到周家太太的侄儿，三番两次到府里对她纠缠不清，还数度扬言要把她弄到手，大当家可知这位侄儿是谁？”

　　“是谁？”邢阜康脸色一凛，心底有股淡淡的不悦，这种不悦宛如自己的女人被人觊觎，意识到自己的心情，不禁烦躁起来。

　　“就是昨晚见到的那个登徒子，萧家在同里镇算是，听说他爹还曾中过举人，唯独这位萧家少爷无心于功名，就只会玩女人，根本是个纨绔子弟……”王朝奉佯叹一声，不忘用眼角打量大当家阴沉的脸色，决定再推他一把。

　　“只要想到昨晚萧家少爷被刺伤之后，当街喊着要让她求生不能、求死不得，五姑娘要真的嫁过去，一定受尽折磨，生不如死，最后还被休了，唉，好好一个姑娘家，一生就这么毁了，真同情她的遭遇……”他又连叹两声。“不过这种事谁也帮不上忙，就连大当家也一样。”

　　邢阜康瞥了他一眼，有些狐疑。“你在打什么主意？”认识王朝奉多年，他可不像是那么富有同情心的人。

　　“小的不敢，只是觉得周家这位五姑娘可怜，却又爱莫能助……唉！人老了，心也跟着变软，实在很难袖手旁观。”王朝奉心想似乎说得太过火，难怪大当家会起疑，不过就是看准他吃软不吃硬的性子才会这么说的。

　　闻言，邢阜康抡紧搁在座椅把手上的掌心，就算真的有心帮她，又该用什么名义，实在想不出来。

　　王朝奉故意催促。“时辰不早了，小的送大当家出去。”

　　真的就这么走了吗？等下回再到同里镇，不知何年何月，说不定她已经属于另一个男人所有，邢阜康在心中天人交战。

　　他无法否认自己确实动了心，这是活了二十五年来头一遭，原以为可以克制爱慕的心情，但在得知对方有可能所嫁非人，甚至遭逢不幸命运之后，便无法冷眼旁观，当做不知情。

　　“大当家？”王朝奉按兵不动地问。

　　经过一段冗长的沉默，邢阜康终于吐出一句话。“去请个媒婆过来。”希望这个决定不会令自己后悔才好。

　　王朝奉不由得喜出望外。“是，小的这就去找。”

　　周府后罩房

　　“……五姑娘不好了！”奶奶行色匆匆地推门进房。

　　坐在绣架前的韵娘抬起螓首。“出了什么事？”

　　奶娘上气不接下气地说着听来的坏消息。“听说萧家少爷……此刻正在太太那儿……当面跟她提亲……说要娶……五姑娘为妻……”

　　“大娘答应了吗？”她沉下俏颜问。

　　“这会儿还不知道……”奶娘真是又急又气。“该怎么办才好？五姑娘昨晚又刺伤他，要是真的嫁过去，不知会怎么折磨你。”

　　韵娘打从心底发冷。“我爹呢？”

　　“老爷还没回府，不过他一向就怕太太，岂敢说个不字……”她一边说、一边哭道：“五姑娘真是命苦，要是三少爷还活着，至少有个人可以依靠。”

　　“就算哥哥还活着，也帮不了我的。”韵娘涩涩一笑，庶出就是庶出，在这个家中是没有权力的。“现在只能先听听看爹怎么说，咱们就是急也没用。奶娘，先坐下来喝口水吧。”

　　奶娘却是怎么也坐不住。“不如……咱们逃吧！”

　　她怔了怔。“逃？”

　　“是啊、是啊。”奶娘实在不能眼睁睁看着亲手带大的孩子嫁给那种不学无术的败类。“咱们想办法逃出同里镇，让老爷和太太都找不到。”

　　“我也想过，但是谈何容易。”韵娘也不想任凭摆布，可值钱的东西都典当光了，手头上也没多少银子，又能逃多远呢？“要是真到了走投无路的地步，再来考虑这条路也不迟。”

　　那是最坏的打算。

　　当天稍晚，婢女来请韵娘到正房一趟，她知道该来的还是来了。

　　待她来到有些心虚的父亲和摆高姿态的大娘面前，先跟他们福身见礼。“不知找女儿过来，有何吩咐？”

　　周老爷清了下嗓子，不太敢直视女儿的双眼。“呃……你的年纪已经不小，也该嫁人了，寅成又很喜欢你，爹想……想……”

　　“你爹的意思是想把你许配给寅成，虽然我并不赞成，可寅成就是死心眼，非要娶你不可。”萧氏哼笑一声，反正依侄儿喜新厌旧的个性，很快就会倦了，到时不是休离，就是冷落，那也是她的命。

　　韵娘定定地看着父亲。“爹真的要把女儿许配给萧家少爷？”

　　“呃……”周老爷犹豫地看向妻子。

　　“寅成那么喜欢你，嫁给他有什么不好？也不想想自己是什么身份，有人肯娶你当正室，已经是你的福气了。”萧氏冷嘲热讽。

　　她柔柔地启唇。“是萧家少爷亲自来跟爹和大娘提的亲？”

　　萧氏有些不耐烦。“没错，寅成今天早上来跟我提的。”

　　“他手上的伤没事吧？”韵娘拐了个弯问。

　　“你怎么知道他的手受伤了？”萧氏怔怔地问。“听他说是不小心被利器刺伤了，幸好没有伤到筋骨，否则可就麻烦了。”

　　“那是因为女儿昨晚出门，不巧在半路上遇到他，没想到萧家少爷意图轻薄，才不得不用银簪刺伤他。”她主动道出实情。

　　周老爷大为恼怒，到底是自己的亲生女儿，不可能完全不在乎。

　　“什么？他竟敢做出那种下流事？”他原本就不喜欢萧寅成，看在他是妻子的侄儿，才允许他在府里走动，这下子对他的印象更差了。

　　“你跑出去做什么？一个未出嫁的姑娘家不老老实实待在屋里，那么晚了还往外头跑，要是让别人知道，可是会在背后说闲话的……”萧氏自然把所有过错全推到庶女头上。“老爷，你说是不是？”意思就是要夫婿站在自己这一边。

　　他缩了缩脖子，态度马上转变。“呃……这么说也对。”

　　“因为昨天是地藏王菩萨的生日，女儿去放水灯，好为死去的哥哥祈福。”韵娘垂下眸子，语带哀伤。

　　听她这么说，周老爷和萧氏表情各异。

　　“原来是这样，下次要出去放水灯，记得让婢女丫鬟跟着……”想到死去的庶子，周老爷也很不舍，但动手的是自己的嫡长子，手心手背都是肉，总不能要他一命抵一命，也只能训斥几句，就让事情过去。

　　萧氏当然袒护自己的亲生儿子，就是不肯认错。“玉贤出手又不重，只是跟他玩玩罢了，要怪就怪你那个哥哥太不禁打，又自不量力，怨得了谁。”

　　“可是再怎么说，他都是玉贤的弟弟……”他也觉得妻子不对，可又不敢当面指责。“也不能说一点错都没有……”

　　“我说玉贤没错就是没错，他才是周家的少爷，死了个庶子，就跟死了个奴才差不多，当初若不是我同意，他们兄妹根本没有机会生下来，能活到这么大，也应该知足了。”萧氏刻薄恶毒的言语让韵娘不禁低头垂泪。

　　“少在那边装可怜！就跟你那个死去的生母一样。”只要想到身边的丫鬟居然背着自己勾引主子，还有了身孕，要不是婆母亲自恳求她容忍接纳，早就把她肚子里那块肉给堕了，再将人赶出周家大门。

　　周老爷见女儿落泪，心生罪恶感，音量也高了些。“好了！你就少说两句。”

　　“总而言之，我跟你爹会挑个好日子，让你嫁进萧家。”趁早把这个庶女嫁出去，省得她看了心烦。

　　韵娘抬起泛红的眼眶，语意坚决。“若萧家少爷执意要娶，也只能娶到女儿的尸首。”她只能以死相逼。

　　“你敢！”萧氏一脸气急败坏，要是真在出嫁那天寻短，传出去有多难听。“子女的婚事原本就该由父母作主，要你嫁给谁，就得乖乖听从。”

　　见女儿是说真的，周老爷吓到了。“你可千万不要做傻事！”

　　“女儿不过是庶出，死不足惜，自从哥哥走了之后，又无人可以依靠，要真的嫁进萧家，不如一死了之，还请原谅女儿不孝，让爹又一次白发人送黑发人。”韵娘先硬后软，屈膝跪下，倾吐心中的委屈。

　　想到死去的庶子，周老爷心里内疚，对于庶女与萧家的这门亲事，不禁多了几分迟疑。“这……让爹再好好想一想。”

　　萧氏惊愕地看向夫婿。“老爷，咱们不是说好，要把这丫头嫁给寅成吗？”

　　“我看这门亲事……得再考虑考虑……”他已经对不起庶子，总不能又害死这个庶出的女儿。

　　“老爷！”萧氏不甘地喊道。

　　韵娘泪眼汪汪地说：“多谢爹。”

　　“你先回房去吧。”周老爷疼惜地说。

　　“是。”她缓缓地站起身来，低垂螓首，踏出门槛。

　　待韵娘再度仰起俏颜，脸上早已看不见泪水，她就是在赌爹对自己还有一丝怜爱之心，也赌爹对死去的孪生兄长，心里还存着几分内疚，虽然不知这一招能拖多久，但至少让她有时间想想别的办法。

　　“五姑娘，老爷怎么说