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第3章

青蛙堂鬼谈-第3章

小说: 青蛙堂鬼谈 字数: 每页3500字

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彦右卫门的人。就如前面所说,因为他日复一日年复一年从不缺席,众人对他的毅力无不深感佩服。
  「师傅啊,您为甚么要找这个人?」
  船夫中经常有人问他这个问题,但他依旧除了笑笑以外,甚么话也不说。他原本就不多话,每天都到渡口来,即使看不见船夫们的脸,也渐渐熟悉他们的声音,即使如此,还是不会和他们闲聊。船夫们也因为每回上前搭讪,他总是一味地笑或点头,似乎不想回答任何问题,久而久之习惯他这样的反应之后,也就不再有人试图搭话了。他也乐得轻松,每天就独自一人站在河岸。
  没有人知道座头住在哪里,过着甚么样的生活。每天从何而来,又回到哪里去,没人会跟踪他,所以大家对他的情况也一无所知。这个渡口从早上六刻(六点)一直营业到晚上七刻(傍晚四点)。在这之间,座头就一直站在渡口,渡口一结束营业,他也跟着不见人影。虽然每天从早站到晚,却从来不见他准备便当。有个住在河岸旁船屋里名叫平助的老头,觉得他很可怜,有时会捏两个大饭团给他,座头每回收到饭团,都会非常高兴地吃掉一个,然后拿出一文钱给平助当谢礼。平助原本就没有打算收取任何费用,每回都加以婉拒,座头还是坚持要他收下。久而久之成了惯例,平助只要在船屋里为他做了大饭团,座头一定会留下一文钱再离开。当时的物价再怎么便宜,一个大饭团也不只值一文钱,不过平助只是乐于助人,所以每天不但满心欢喜地为座头捏饭团,甚至还提供热水和炉火。或许就是这样的善意感动了座头,几乎不和任何人交谈的他,竟也会偶尔和平助打招呼。
  渡口附近往来繁忙,渡船有好几艘。其他的船夫只要一到黄昏就会各自返家,船屋里往往只剩下老头平助。有一回他对座头说:
  「我不知道你是打哪里来的,不过你眼睛不方便,每天这样来来去去也挺辛苦的,不如就搬来和我一起住吧!反正这里除了我之外没有别人,你也用不着客气。」
  座头想了想,说,那就请让我住下吧。平助孤家寡人的,即使对方是盲人,也算多个说话的对象,所以非常高兴,当天晚上便让座头留宿自己的小屋,尽其所能照顾他。就这样,一个老船夫和一个身分不明的盲人,在利根川旁的船屋中,不管雨夜或刮风,就这样开始共同生活。两人对彼此虽然日渐熟悉,座头还是鲜少开口说话。当然也还是不肯透露自己的身分和来此的目的。平助也不强求。因为他知道,自己如果硬问的话,一定会逼走座头。只有一次,某天夜里两人闲聊,平助顺势问道:
  「你是来报仇的吧?」
  座头仍和往常一样,落寞地笑了笑,摇摇头。平助的问题也就跟着没了下文。平助之所以接近座头,当然是出自对盲人的同情,不过也夹带了几许好奇。他虽然时常暗中观察同住在一个屋檐下的座头,却从来没发现任何异样。座头还是一天到晚站在渡口询问来往旅人,有没有一位名叫野村彦右卫门的。
  平助习惯睡前喝上一合【注:计算体积的单位,一合为零点一八升。日本的数量算法与中国不同。】酒,因此经常是倒头就呼呼大睡,对入睡后发生的事情一无所悉。某天夜里,他突然醒来,看见座头借着微弱的炉火,专心磨着一根看似粗针的东西。原本就比普通人敏感的座头,发现平助有动静后,立刻把针藏了起来。平助虽然觉得座头行为诡异,还是装作若无其事又睡了,但当天晚上,他却梦到座头偷偷起来压在自己身上,还用那根针刺穿他的左眼。座头听见平助作恶梦的呻吟,摸索着起身叫醒他。平助当然没有把自己的梦讲出来,但从那之后,他就对座头心生恐惧。
  他为甚么有那根针?如果那是他吃饭的家伙,倒还说得过去,不过随身藏着那么粗的针似乎有些不合常理。平助怀疑,座头的眼盲是假装的,其实他根本就是个盗贼。他开始觉得邀请座头同住的主意糟透了,但因为是自己开的口,事到如今也不能把他赶出去,于是决定静观其变,先看看情况如何,再作打算。事情发生在某个秋夜。这一天从中午就一直下着寒冷的小雨,渡口的客人少得可怜,天黑之后更是连个人影也不见。河里的水位逐渐高涨,河水冲击石头的声音比平常来得响亮。落在小屋前河柳上的雨声听来格外寂寥,就连已经习惯这一切的平助都不禁心生飘零茫漠之感。因为觉得屋里有点冷,他又往火炉里加了点柴薪,开始喝起睡前酒,这时,向来自称没甚么酒量的座头默默地在火炉前坐下。
  「欸。」
  过了一会,座头嘟嚷了一声。平助吓了一跳,不由得抬起头来。此时,屋外风雨中似乎夹杂着某种东西跳动的声音。
  「是甚么?会不会是鱼啊?」
  座头说。
  「没错,是鱼!」
  平助站起身来。
  「这场雨让河水高涨,大概河里有大鱼跳出来了。」
  平助穿上挂在屋角的蓑衣,拿起小渔网往屋外走去,外头风雨交加,天色阴暗,连平常可见的水光也看不见,不过隐约可以看见有条大鱼在岸上乱蹦乱跳。
  「啊,是鲈鱼!看起来挺大的!」
  平助知道鲈鱼的力气不小,所以特别小心,但这条鱼的体型比他想像的还大,约莫有三尺多长,小渔网已经派不上用场,一不小心还可能弄破,所以他干脆把渔网丢到一旁,打算徒手捕捉,鲈鱼知道有敌人出现,拼命摆首扭尾试图抵抗,害得平助一跤摔倒在湿滑草地上。听见声音的座头急忙走出小屋,伸手不见五指的黑暗对眼盲的他根本没有任何影响。他循着鲈鱼跳动的声音,来到旁边,一伸手就逮住鱼了,眼盲的他身手竟如此矫健,让平助颇觉意外。把大鱼搬进屋里之后,发现果真是条鲈鱼,但平助看见有根粗针从鱼的右眼穿透左眼,顿时不寒而栗。鲈鱼已经奄奄一息了。
  「鱼的眼睛是不是被刺穿了?」
  座头问道。
  「是啊!」
  平助答道。
  「真的刺中眼珠子了……?」
  座头瞪着翻白的双眼,满意地笑着,此举更让平助毛骨悚然。
  二
  盲人的反应很灵敏。平助也知道座头又是其中佼佼,不过他今晚的演出,还是让平助佩服不已。虽然说夜晚白天对盲人来说没甚么两样,不过要在风狂雨骤的夜里,徒手抓住一条活蹦乱跳的大鱼,并摸索着用针刺穿大鱼眼睛,可不是普通办得到的事。平助一想到座头隐人耳目暗中研磨的针,竟有如此效力,越发觉得恐惧。当天晚上,他又做了几次恶梦。
  「我可真是给自己找了大麻烦。」
  平助如今更加后悔,却没有勇气将座头赶离小屋。往后凡事更加小心,想尽办法取悦座头。
  座头来到渡口,前后已有三年,住进平助的小屋大约也有两年了。经过整整四年后,他在二月初入春时染上感冒。那年因为春寒料峭,每天早晚从日光或赤城吹来的风,都快把广阔河边仅有的一间小屋吹倒了。虽然天气寒冷,平助还是不厌其烦地前往古河町为座头买药,照顾他服用。虽然身体不适,座头还是每天拄着拐杖到渡口去。
  「外头天气这么冷,你这样从早到晚站在那里吹风,身体会受不了的。至少等病好了再去嘛!」
  平助苦口婆心地劝阻,座头依然不听。每天只要时间一到,他就危危颤颤地拄着拐杖,支撑着日渐瘦弱的身体,蹒跚往渡口走去。但这样的毅力没能维持太久,过了数日,他就只能倒卧在小屋的病榻上了。
  「我就跟你说嘛!你还这么年轻,应该要好好照顾身体才是!」
  平助亲切地照护他,座头的病情却日益严重。
  自从座头无法再去渡口,他就要求平助每天为他买一尾活鱼。当时正值冬春之交,河水干涸,根本抓不到甚么鱼,再加上当地距海很远,更别提有甚么活海鱼了。即使如此,平助每天还是不辞辛劳到处寻找,只要他一带回活生生的鲤鱼、鲋鱼或鳗鱼,座头就会拿出那根粗针,将活鱼的眼睛刺穿丢弃。然后告诉平助,鱼杀死了,对他就已经没用了。虽然座头讲随便要拿去煮汤或火烤都行,但平助对这些充满座头怨念的鱼实在倒尽胃口,只好把它们全都丢到小屋前的河里。
  除了每天必须刺穿一条活鱼的眼睛之外,更让平助惊讶的是,座头竟然拿出
  五两金币给他当作买鱼的费用。之前座头接受平助提供的饭团时,每天虽然都会给一文钱,但自从搬进小屋和平助同吃一锅饭后,就再也没给过钱了。平助当然也没说甚么。不料,事到如今,座头却对平助表示自己欠他太多。在自己还活着的时候,希望平助能用那五两金币帮他买鱼,剩下的就当成他两年来积欠的伙食费。虽说前后已经两年,但伙食费也不用这么多,座头竟然给了五两金币,平助看到时简直吓坏了,但还是依照座头所言把钱收下。半个月后,座头的病情急转直下,看起来只剩最后的一口气了。
  农历二月,明明已经快到春分时节,今年的春天却冷得刺骨,一大早就刮个不停的赤城落山风,中午过后甚至还夹带了纷飞的细雪。因为担心异常的寒冷对病人不好,平助将炉火烧得比平常旺。当渡口停止营业,其他船夫也早早回家之后,春天的日头下山,夜幕逐渐低垂,雪虽然没有先前那么大,风势却越来越强,有时呼呼作响的狂风甚至吹得小屋像地震般摇晃。
  躺在小屋角落的座头虚弱地说:
  「起风了啊。」
  「每天这么吹,真是伤脑筋。」
  平助在火炉旁为病人煎药边说道。
  「而且今天还下了点雪。天气这么诡异,你这个病人得更小心才行。」
  「啊,下雪了?雪……」
  座头叹了一口气。
  「还小心甚么啊。我已经不行了。」
  「别这么说。再撑着点,天气就快暖和了,春天就要来了。只要天气一变暖,你自然也会好起来的。再忍一个月就行了。」
  「不,无论您怎么安慰我,我的寿命到此为止了,这病是好不了了的。我不知道自己是积了甚么德,才能如此受您照顾。在我死之前,有件事,想请您听我说说……」
  「等等,药就快熬好了。你先把药喝了再慢慢说吧。」
  平助喂他将药喝下,座头倾耳听着风声:
  「雪还在下吗?」
  「好像还在下。」
  平助从门缝里往外探看,回答道。
  「每回只要一下雪,就会让我格外想起以前的事。」
  座头平静地说。
  「我从来没提过自己的名字,我其实叫治平,以前在奥州的某藩武士府中担任随从。我是三十一岁来到这渡口的,大概待了五年,所以今年是三十五岁。在距今十三年前,也就是二十二岁的那年春天,一个下雪的冶天里,我失去了双眼。我的主公名叫野村彦右卫门,是藩里年收一百八十石的武士,当时二十七岁。他的妻子名叫阿德,和我同年。夫人的容貌出众……不,简直就是美若天仙,虽然大家都说她太浮华,不适合当武士之妻,但她却丝毫不以为意,因为没有孩子的牵绊,每天都乐得盛装打扮自己。从早到晚和这样的美女共处,我不由得对她产生思慕之情。虽然知道她已为人妇,而且对方还是主公,但我实在无法抑遏思

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