谁为峰江湖笑谈录-第26章
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民怨不好收拾,于是便想出了这么个馊主意,让自己的外甥假扮强盗,出来打家劫舍,搜刮民脂,自己则装腔作势地抓上一抓,其实只是走走过场。不知道内幕的,自然会被瞒过。”
苦海质问道:“居士虽已还俗,却还是俗家弟子,况且身怀绝技,如此贪官恶霸,怎能不加制止?难道就任由其为非作歹,让温州百姓生活在水深火热中吗?”苦海还是少不了读书人的脾气,说话的语气颇不客气。
米秉良不以为然道:“单长喜救过吴越王钱俶,是其宠臣,在这偏安一隅的小国里,自是无人节制。其实遏制贪官恶霸,有很多方法。就像那青沙湾,原本是块肥沃的耕地,后来传言那里蕴藏着铜矿,单长喜便让铁拳霸占了下来,想开矿发一笔横财。谁知事后发现没有铜矿,铁拳虽说失望,却也没有归还耕地的意思。老百姓想要,就得以一百两银子一亩的价格买下来。现在我只花了区区一千两,便买下这百亩良田,日后还给故主,岂不是件好事。”
苦海摇头道:“居士此举虽说出于好意,能够帮助那些失去耕地的百姓,但对于贪官恶霸,却是于事无补,并未起到任何惩戒的作用,他们依旧可以横行霸道,涂炭生灵。”
米秉良捋着胡须道:“大师人虽遁入空门,心中却还是这般愤世嫉俗,难怪你参不透佛为何物,心又为何物了。世人越活越堕落,以至于道德沦丧,退而求其次,乃扬仁义礼。岂料三者并立,亦不能解人心善恶,始有法度。法不外乎规范行为,虽能遏制个别不良者,却难以及众。人乃万物之灵,却又痴迷于万物,始生无穷无尽的心障。若是心障不除,痴心自然难改。你师父乃佛道双修的高人,座下弟子岂能不明此理呼!”
米秉良见苦海陷入沉思,于是接着道:“贪官恶霸如果易斗,世人又哪来这许多疾苦?你要记住,但凡贪婪者,必然各怀鬼胎,互不信任。我唯有使些银子,从容周旋其间,才能设法离间关系,从而各个击破。”
苦海不由想起了往事,心中陡生罪恶感,不由感慨道:“斗来斗去,到头来最苦的还是百姓。智者千虑,尚有一失。居士如此做,未必就是上上之策。”
米秉良笑道:“贪官污吏自古有之,历代如此。老倌之所以能做大生意,每年上上下下打点的银子,都不下万两之巨。但只要这些官员还肯做事,贪一点我也认了。在这温州城里,我除了饭馆,还有钱庄、绸缎铺、金银饰品店、脂粉铺、茶圃、当铺、赌场、酒坊、甚至妓院等产业。其实我打赏贪官恶霸的钱财,完全可以加倍从其手上赚回来。光单长喜的几个小妾,每月都要在我的绸缎铺、脂粉铺、金银饰品店花消数百两银子。铁拳和他的那班兄弟,每月在赌场、酒楼、妓院的花消,又何止千两。加上他们在其他商号的开消,我几乎是只赚不赔。也正因为我与各衙门保持了良好的关系,单长喜、铁拳之流才不敢得寸进尺。这就让我有时间来逐步瓦解他们,同时赚来的钱财又可以贴济受苦的百姓。正所谓直亦折曲能伸,相交才得宜。不管你爱也好,恨也罢,只要这世上还有利害存在,就必然物欲横流,奸佞倒行。老倌给他们些甜头,一来可以消灾解难,二来可保富贵平安,又何乐而不为呢?”
苦海对米秉良有了成见,不由纳闷起来:“这样一个世俗功利的人,难道他就懂得佛法真谛?看来人是会随着境遇而改变的,也许师父认识的哪个问知居士,早已经不复存在了。”
米秉良察言观色,已从苦海的语气上觉出味道,知他对自己失去了信心,于是笑道:“有许多佛门弟子十分虔诚,但这不等于他们就领悟到了佛法的真谛。我佛真正的境界,是要身体力行的。大师且随我回家小住几日,或许会有意想不到的收获。”
苦海虽说失望,但也不便就此离去,以免枉费了师父的一番苦心,于是颔首道:“既然居士相邀,贫僧自是去得。”米秉良遂叫人备了两顶大轿,携苦海前往府第。苦海不习惯坐轿子,更受不住那颠簸,于是又下轿徒步而行。
一行人晃晃悠悠地穿过闹市,地头变得越来越幽静。道旁杨柳拂春,梢头雀鸣夕红。当众人来到一处叉道口时,只见道旁孤零零地盖着座楼宇,此刻楼前正是人山人海,门庭若市。苦海心生纳闷,于是随着米秉良的轿子靠了过去。人群中有人看到米秉良过来,立刻围上来高呼道:“米大善人来了,米大善人好啊!”
苦海抬眼一看,只见楼牌上写着“禅善斋”三个漆金大字。而大门左右也各竖了一块匾,上面题着一副对联,上联曰:赚尽天下财毁复再来。下联曰:骂全世上官死亦枉然。横批道:及时行善。
楼前摆着几口大锅,锅里盛满了米饭、馒头、熟肉、蔬菜等丰盛的食物。一个俊俏的少年公子,正带着几个精干的仆人,为那些没饭吃的老百姓打食。而这些老百姓也很安分,竟自动排起队,井然有序地等待分享食物。
楼外热热闹闹,楼内也是人来人往。只见不时有衣装褴褛的老百姓出来,手上都捧着新的布匹或衣裳,竟是满脸的喜悦。这些老百姓但凡看见米秉良,都要打个稽首,并高呼道:“谢谢米大善人。”苦海翘首望去,发现楼内摊派衣裳布匹的,是个衣着华丽的中年妇人。虽说忙里忙外有些辛苦,但这妇人总是一脸笑容,待人亲和。
“这是……”苦海心中费解,想问米秉良,又觉得说不出口。米秉良笑道:“这是我夫人开的‘禅善斋’,专门救济附近的穷苦百姓。那位分发布匹的女子,便是拙荆温默言。而那打粥的小子,便是犬子米棋。”
苦海心中略感愧疚,觉得自己实在是太小瞧米秉良了,于是感慨道:“阿弥陀佛!原来居士敛财,乃别有一番计较,贫僧知错了。”米秉良含笑道:“大师何必介意。老倌聚富之财,施之于贫,不过是手段而已。若是敲木鱼念经,烧香拜佛,便能救得天下苍生,又何谈修行?智者悟道在于善思择行,愚者悟道方才循规蹈矩。”
苦海心下感慨,以至于无以言对。米秉良又领着他进了“禅善斋”,温默言瞥眼看见,于是迎上来道:“官人,前些日子刮台风,受灾百姓太多,妾身私自将库存布匹全拿来分发了,你不会介意吧?”米秉良笑道:“夫人这是将为夫一军啊!不过我已让钱庄调出十万两银子,夫人还得尽快采办物资,让棋儿亲自运往灾区救济百姓。”
苦海好奇道:“居士何不将银子交给官府办理,也省了令郎跑这一趟。”温默言笑道:“大师有所不知,我家官人可精着呢!他怕官府贪墨,银子落不到实处,所以从来不拿现银,而是把灾款换成辎重,然后叫信得过的人送往灾区。上次浙江泛滥,我家官人就亲自押了二十万两物资,前往钱塘县赈灾的。”
米秉良叹道:“官府腐败,我也是不得已而为之。要是没有这点心思,我也不会富甲一方了。”那叫米棋的少年进来问道:“爹,娘,孩儿几时动身?”温默言道:“棋儿,你先去钱庄开张十万两的银票,然后到各家店里换成物资,最好明天就能办妥上路。救灾如救火,万万拖延不得。”
“是,孩儿这就去办理。”米棋正要离去,忽听一个稚嫩的女孩声叫道:“爹,娘,香儿也要去。”随着话声,只见一个十岁左右的小女孩跑了进来,拽住米棋的衣裳不放。米秉良故意板起脸,不悦道:“香儿,你哥哥是去办正事,你一个小丫头掺和什么?快回家去,叫余妈烧几道好菜,就说家里有贵客来了。”
米香眨着大眼睛道:“爹,您不是说行善是给自己积德吗?女儿今晨在河边见一个老伯伯钓了两只甲鱼,准备拿到市集去卖,女儿便跟老伯伯讨价还价,最后花了二两银子买下甲鱼,然后就近放生了。您看,女儿已经懂得行善了,您就让女儿跟哥哥去吧!”
温默言抚着女儿的小脑袋,微笑道:“傻孩子,你买下甲鱼本是出于好心,但你不该在原地放生,万一你走了,那老伯伯又将甲鱼钓上来,再拿到市集上去买,你岂不是花了冤枉钱?你本意是好的,可最后却肥了别人,还连累那甲鱼再次受苦。香儿啊!你年纪还小,做事不够稳当,等你将来长大了,再跟哥哥学习做事好不好?”
米香听母亲这么一说,心里发急,几乎要哭出声来道:“娘,那该怎么办呐?”米秉良蹲下身子,捉着女儿的小手安慰道:“香儿,你应该把甲鱼拿到没人垂钓的地方再放生,这样甲鱼才有生存的空间啊!乖孩子,你能有此善心,爹娘已经很高兴了。等你长大后,爹一定委以重任,相信你能比哥哥做得更好。”
米香扁了扁嘴,幽幽道:“那好吧!女儿这次不去了,等下次我把甲鱼放到没人垂钓的地方,爹就让女儿跟哥哥去行善,不许反悔哦!”众人闻言,全都含笑点头称好。米香高兴地一甩辫子,随即蹦蹦跳跳回家去了。
苦海感慨道:“善哉,善哉。居士一家如此行善积德,实在是令贫僧佩服。”米秉良摇头道:“这些都是老倌份内之事,说起来也无足挂齿。”
米棋见父母对苦海十分尊敬,于是施礼道:“能被我父亲看重的人,必然都有非凡的才干。大师如能在我家中小住,待弟子办完事后,定来向您讨教本领。”苦海颔首道:“小檀越如此好学,贫僧一定知无不言,言无不尽。”
苦海一直陪着米秉良夫妇布施完毕,才随二人来到米府。这时日已西沉,正是月朗星稀之际。米府背山面海,可谓尽得山水秀丽。府邸前后十重院子,更有亭台数座,说大不大,但也算是大富之家了。苦海进得米府,才发现整个府邸装饰古朴雅致,完全没有奢华的感觉。米秉良夫妇领他进了花厅,只见桌上早已备好了斋饭。
米秉良道:“大师来得正巧,我府上实行轮斋制,即一月食荤,二月食素,以此类推,这个月正好吃斋,大师可以尝到老倌特制的斋食了。”苦海深感荣幸道:“难不成居士在这斋饭中,也有些创造?”
温默言笑道:“有没有创造,大师一吃便知。”苦海随手夹了筷菜,吃在嘴里又香又嫩,就像是在吃肉一般,不由惊呼道:“居士为何要让贫僧破戒?”米秉良笑道:“大师以为自己吃的是肉,其实这些菜都是用豆腐密制的,不信您可以剥开来瞧瞧。”
苦海忙剥开食物一看,只见里面成粉乳状,果然不是肉,不由佩服道:“居士真乃有心人,贫僧自愧不如。只是贫僧尚有疑问,以居士如此慧根,本可成就菩提真身,何以却还了俗呢?”米秉良正色道:“不入红尘,何以渡人?当年傅大士并未出家,却成为禅宗的一代宗师。老倌所为,只不过是向大士学点皮毛罢了。”
温默言接着道:“无论吃斋念佛也好,带发修行也罢,人的劣根性,富有时存在,贫困时亦存在。只要你换个角度,便会有不同的感受。我家官人所为,不过是另辟蹊径,以自己的理解,来诠释佛法真谛罢了。”
米秉良道:“要想教化众生,使其从善如流,若连自己都吃不饱,还怎么去施为?只有当自身富足了,才能去帮助更多的人。入世也好,