天行健-第19章
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天已快亮了，天边已微微透出些曙色，可是月亮已西斜，头顶的天空却更黑暗了。这是黎明前最黑暗的一刻，
※ ※ ※
蛇人营帐中，死一般寂静。
按经验，如果这么安静的话，要么军纪严到无以复加，要么就是个空营了。
我当然不会相信蛇人一下逃光了，但如此寂静，不免古怪。我小心翼翼，努力不发出一点声音。
挂着沈西平头颅的旗杆在大营正中。那旗杆高得很，竖在一个很大的架子上，真不知蛇人怎么做出这些东西来。旗杆上，那面大旗正迎风招展，天太暗了，上去的图案也看不清。
我看了看四周，还是没一点声音。我在旗杆下伸手摸了摸。上面有一根很粗的绳子，那是悬着旗的绳子吧，因为旗子被风鼓足了，绳子也绷得笔直。
我小心地抽出百辟刀，压在绳子上，轻轻一挑，绳子一下断了。
可是，并不是我相象的那样，是沈西平的人头掉下来，却是那面旗子呼啦啦地带着风，直往下坠。
我呆住了，暗骂自己的愚蠢。缚住人头和旗子的，绝不会是一根绳子，我却割断了那根系着旗的绳子。我一跃而起，抓住那截正被下坠的大旗带得疾升的绳头，一把攥下来。
哪知我不抓还好，一抓住，旗竿顶上的滑轮发出刺耳的“吱呀”的声音，几乎像是一支极糟糕的鼓乐队在三更半夜吹奏。我刚把绳头胡乱在旗竿上一缚，刚才寂静如死的蛇人阵营发出了一阵喧哗，夹杂着一些生硬的帝国语，有个声音喊着：“有人来夺旗！”
我不由失笑。蛇人那面怪模怪样的旗，我要来做什么？何况那么笨重，带了也逃不出蛇人阵营的。可是我还没笑出声来，一根长枪“呼”一声飞过来，直射向我的面门。
好厉害的投枪！
我也不由吃了一惊。沈西平的投枪，自然也有那么大的力量，但蛇人中平平常常的一个士兵，投出的枪竟然也有这种威力。
我让过枪头，一把握住枪尾，刚要用力回夺，却只觉那枪上附着一股极大的力量，我用力不是太大，那枪柄在我掌中一下脱手而出，“当”一声，正击在旗竿的石座上。石座上火星四射，那枝枪的枪尖，竟有一半没入了石中。
那些一个个营帐中，蛇人正纷纷钻出来。蛇人于人当然不会有衣冠不整之感，可看着那些蛇人从帐中游出来，我还是不禁发毛。
这时，蛇人已在旗杆着围成了一个大圈。有几个持长枪的蛇人向我扑了过来，刚才那蛇人一枪击空，也不知从哪里又取过一枝长枪，七八个蛇人同时冲向我。
走投无路了。
我第一个念头便是如此。如果落到蛇人手里，也会象秦权一样被掏出心脏来么？
不由我胡思乱想，一枝长枪已刺向我胸口，身后，几个蛇人也向我刺来。
不论如何，坐已待毙我总不肯，就算死也要拉几个垫背。我把百辟刀交到左手，右手一边抓住那支枪枪头下，人靠着长枪踏上几步，靠近了那蛇人，那枪已被我夹在胁下，左手的刀在手中转了个圈，一刀斩落。
那个蛇人一点没料到我居然会如此做法，这已等如玩命之徒。它的双手还抓在枪上，这枝枪已被我卷住了，要是它把枪拉进怀里，那等若把我也拉过去，让我那一刀的力量更大。
蛇人大概不那么聪明，可这些一定也知道。
这时，我与那蛇人靠得很近，我甚至可以看见那蛇人嘴角淌下的一些血，也不知刚才吃过些什么。我大吼一声，一刀劈向它的头顶。
可能这是我最后一刀吧，这一刀斩死它，身后蛇人的那些长枪一定会把我刺个对穿的。但此时我已什么也不管了，这算死前，也要杀掉一个。
那蛇人的眼里，还是冷漠之极。忽然，我只觉身体一轻，整个人竟然飞了起来。
那个蛇人居然将枪抬了起来。
我挂在枪头上，人一下离地而起，手中的百辟刀已是劈了个空，身后那几枝长枪却也从我脚下刺过。
那蛇人的力量，的确是惊人之极。
我心知若只挂在枪头上，那已成了任人宰割的地步了。这时那枪已抬得举过了那蛇人的头顶，忽然一松，人便往下掉，那个蛇人看样子也力量用尽了。
如果落到地上，那定是不等我明白过来便会被斩成肉泥的。我眼角向下瞟了一眼，刚才攻击我身后的那几个蛇人的枪还没收回去，我已看准了，手一松，人跳了下来。
身后那几枝长枪正交叉在一起，我一踩在那几枝枪的交叉点上，那几个蛇人一定也吃了一惊。我只觉脚下忽然又是被抬起，也不等它们发力，猛地一跳，便跳向那旗杆。
那旗杆离我并不远，但此时我哪里能看得很准，这一跳，并没有对得很准，偏了有一两尺。眼看要从那旗杆左边掠过，我伸长了右手，拼命想抓着旗杆，忽然，指尖触到那根我刚才胡乱绑在旗杆上的绳子，我一把抓住，右手已飞快地转了两转，那绳子已在我手腕上围了几圈，此时，我的人已掠过了旗杆，但右手已抓住了绳子，人已荡了回来。
我把百辟刀咬在了嘴里，等人荡回来，左手一把扶住旗杆。这根足有我手臂那么粗的旗杆，此时只觉坚实异常。我的左手一扶住，左脚尖一下点住旗杆，右手已转了几圈，把那绳子收紧了一些。
终于攀到旗杆上了。
我手脚并用，拼命向上爬去，只听得下面发出了一阵惊呼，头顶却也“吱呀吱呀”地响，却是那杆旗，绳子松了后正往下滑。
那旗一定份量很重，我在向上爬时，也感觉那旗子正坠着我的手，倒似有人在拉着我一般，让我爬时轻易一些。
爬到一半时，那旗子已黑压压地正悬在我头顶，被风吹得直往外鼓，“哗哗”作响。我一把抓住，左手从嘴里取下刀来，正想将绳子割断，却听得下面又是一阵惊呼，扭头一看，下面黑压压的已全是蛇人，一个个抬着头，呆呆地向上看着我，也不知有多少。
白天看来，不过有点令人害怕，现在看来，却更令人觉得诡异。
第七章 插翅而飞
不能将旗割掉。
我突然有这个念头。我有一种直觉，只觉那些蛇人在临时营地退却时，还没忘了将这面大旗带走，那么它们一定将这旗看得比命还重。现在，它们的惊呼也似只因为那旗子要被我割下吧。
想到这儿，我不禁有点得意。如果确实是这样，那我无疑有了一件护身符，大为有利了。我右手转了几转，将绳子缠在手腕上，把那大旗已拉上一些，人接着向上爬。
这旗杆在下面看时高得很，但从上往下看，倒也不觉得太高。我将那大旗在杆顶上绑住了，省得万一掉下去我便少了个护身的。在旗杆顶上，沈西平的头颅正挂在那儿，被风吹得乱动。我伸手将沈西平的头颅拿过来，拴在腰间。
天风猎猎，在旗杆顶上，觉得有几分凉意。此时我才定下心来，盘在旗杆上让自己稳当一些，打量着四周。
蛇人的营帐是扎在树林中的这一片空地上。在上面看去，绵延数里，也不知有多少蛇人。那些营帐排列得整整齐齐，一直连到远处，但照帝国军的惯例来看，这点营帐最多只能容纳一两万人。不过蛇人的营帐大概能容纳多一些，有一个营帐里我看见足足游出了在三十几个蛇人。
暗淡的暮色中，也看不清到底有多少营帐。大约两三个营帐中间点着一支松明，星星点点的，我飞快地数了一下，约摸总有几千个吧。
那些蛇人就算不上十万，也有五六万么？可为什么几次进攻它们都不出全力？我不禁生疑。如果蛇人第一次便用全力，那我们大概已经抵挡不住了。
风有些冷。在旗杆顶上，那面大旗被风吹得笔直，“哗哗”作响，倒似流水之声。我极目往东北方望去，
那些蛇人见我不再要割旗，都似松了一口气，几个蛇人围在一起，似乎正商量什么。
蛇人也会说话么？我突然想起刚才听到的那一句话。那话是帝国语，说得不是很纯正，但毕竟是帝国语。那么，蛇人是会说话的。
会说话的，还是野兽么？
我不禁打了个寒战。以前总觉得自己在和一批野兽对阵，总不太看得起它们，现在看来，蛇人和人除了外形的区别外，还有什么不同？蛇人残忍么？号称以人为尚的共和军，在城中绝粮时也会吃人，不用说杀人如乱麻的帝国军了，那么人又有什么如值得骄傲的？
这时，一个蛇人已沿着旗杆爬了上来。那旗杆粗如儿臂，蛇人的下半身缠在旗杆上，双手握着一柄长枪，爬得并不快。
我的百辟刀只有一肘长，只是柄腰刀，长度上根本不能与蛇人的长枪相比。那蛇人虽然从下攻上，地势不利，但它的长枪可以攻到我，我却只有防守的份，长久了我肯定不是它的对手。
此时形势已万分危急，我心头灵机一动，伸过刀来，在那根粗绳上割下了一段一人长的绳子，一头在刀环上打了个死结，一头在腕上打了个圈结，手握着刀柄，盯着那个正往上爬来的蛇人。
那蛇人在距我还有几尺远的地方，停住了，抬头盯着我。它的眼睛是黄浊色的，带着一种冷漠，倒似死人的眼睛，忽然，它双手一送，一枪刺了过来。
这一枪刺向我的小腹。我双腿盘在旗杆上，等枪尖过来时，左手抓住旗杆，脚猛地一点旗杆，人借力荡了开去。
这是很冒险的一步。虽然我左手还抓着旗杆，但万一失手，人自是会掉下去，可我还是成功了。那蛇人的一枪刺了个空，已把枪象木棍一样向外抡去。
我现在只有左手抓着旗杆，整个身体都荡在空中，已躲无可躲，那蛇人大概也觉得我已是必死无疑了，这一枪抡得毫无顾忌。
我看准它的枪尖，左手猛地脱离旗杆，一把抓住枪尖下的一段枪杆，两脚此时荡回旗杆。一觉得脚尖碰到了旗杆上，便将两脚一个交叉，紧紧地扣在旗杆上。
此时，整个身体几乎是水平状的，与那杆枪正好形成一个三角形。蛇人用力要将枪向外抡起去，想把我甩离旗杆，但它抓着枪尾，我用一分力，它必须用十分力才能敌过我的力量，哪里动得了？
这道理蛇人自然不会懂得，它只是用尽蛮力想与我对抗，我不禁冷笑了一下。就算蛇人已经变成了人，那也只是些生番，到底不够聪明。
可话虽如此，那蛇人的力量仍是大得惊人，我只觉单手之力已经有点敌不住它了。不等枪脱手，我大喝一声：“中！”右手的刀猛地向下掷去。
这几下只是在极短时间里的事。那蛇人两手正抓着枪，面门全部暴露在外，它也根本料不到我会有这一手，百辟刀带着风雷之声下落，它发出一声惊呼，两手离开枪，一把抓住刀刃。百辟刀吹毛断发，这一刀下落，一下割掉它两根手指，却已被它一下用两个手掌夹住。
我左手的长枪下面一下失了借力，单靠两脚，哪里能保持身体的水平？人也猛地下落。我两脚紧紧夹着旗杆，拼命想用腿来夹住，但身体还在下落。本来那蛇人距我不过三四尺，一下就到了那蛇人跟前。
那个蛇人的双手还夹住百辟刀，我伸开右�
