少年近卫军-第7章
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老和尚咽气前，望着宏明，挣扎着伸出四个指头，吐出最后两个字：“参军！”
宏明点点头，伏在师父身边大哭。
宏亮和哑巴也跟着痛哭不已。
安葬了师父以后，宏明告别了许先生、张良俊，又交待了师弟和小哑巴一番，就毅然离开了紫竹林。几个月后，有人悄悄告诉村里人，他已参加了新四军。后来据他所在部队通报，宏明改名成英，在部队英勇作战，屡立战功，1949年不幸在渡江战役中牺牲。
对柳堡人来说，那是一段最难熬的日子。由于衣被粮食都被鬼子伪军抢走，多数穷困人家只好用稻草当被，又冒着严寒下荡，淘残藕、茨菰度命。乡亲们对鬼子和二皇恨之入骨。许耀先和张良俊顺势开展工作，在*宝应县支部指导下，拉起了一支十多人的地下游击队，但只有两枝枪，其他人都用大刀、梭镖。他们毫不气馁，通过一次伏击，夺得王通河保安队三枝长枪，一批弹药。一下子鼓舞了士气。许先生又让郑保长出面，弄来一批棉花、布匹和粮食，解决了村里人的燃眉之急。
敌人发现了游击队的活动，戒备严密起来，对交通封锁更紧，时或到各村突袭，同时布下暗探，要他们一有情况随时密报，企图一举扑灭这股抗日力量。游击队不得不暂时分散隐蔽起来，武器都藏到了紫竹林里。
一天，正是初春春寒料峭的天气，一个排的伪军突然开进了柳堡，他们一到就封锁了水陆交通，扣留了船只，盘查行人。村里的气氛一下子紧张起来。
这天，小虎正在家用蒲草编织当棉鞋穿的毛窝子，宏亮突然推门进来，朝他望望，又向外指指。小虎顿时明白，这是有话让他出去谈，便立刻放下活计，对在一旁玩耍的妹妹说：“告诉娘，我到庙里玩一会去。”拉着宏亮就出了门。大黄狗“呼”地一声，跟着窜了出去。小英跑到门口望望，见小虎已经去远了。
在路上，宏亮告诉小虎，这两天，许先生坐立不安，饭也少吃，一定是遇到难事了。小虎说让我去问问。哑巴守在庙门口，见了小虎就向后指，见黄狗跟在后面，一把抱住它，跟它玩耍起来。
小虎来到后殿，推开虚掩的门。许先生从佛像后面走出来，见了小虎有点意外，就问：“你有事吗？”
小虎说来看看你。老许微笑着拉拉他的手，关好了殿门，带他走到佛像后边的海岛观音下边，叫他在蒲草拜垫上坐下，说：“这几天有没有跟小飞、小兵他们一块玩哪？”
小虎望着许先生回答：“昨个还和小飞去打鸟的呢！他一把弹弓厉害着呢，十几步远，指那打那，小半天打了十几只麻雀！”
许耀先笑了笑，说：“哦，神弹手嘛，你会打吗？”
“会，就是眼线没他准，嘿嘿！”小虎有些不好意思地笑笑，又补充一句：“他力气没我大。”
许耀先开心地笑起来，又问：“想你耶耶吗？”
“想，做梦都想。”
“敢不敢像他那样，同敌人斗争？”
“有什么不敢的？上次鬼子要抓你，我不是糊弄过他们？听宏亮说，这几天你老愁眉苦脸的，是不是有难事了？”
许耀先愣了一下，压低了声音说：“实话告诉你，是遇到了困难。王喜好多天不来了，估计不是来不了，就是出了意外。昨天，我派人去仁里送东西，他虽出了村，但在小尹庄看见鬼子的哨卡盘查很严，连荡口河上都封锁起来了，送不出去，为防万一，他只好又回来了。看来，大人要把东西送出去，危险性很大。”说到这里，停了下来。
小虎不假思索地说：“送什么我去，我是伢子，敌人不注意。”
许先生盯着小虎看了看说：“不行，有危险。”
“不就是跑个腿吗？你是怕我干不了吧？”
“嗬，你倒将起我的军来了！”他又严肃地说：“要送的是一份情报，对我们很重要，绝对不能落在敌人手里，而且这一路去，要经过三道哨卡。”
“就是三十道卡我也不怕，就让我去吧！”小虎态度很坚定。
“好！”许先生终于下了决心，高兴地按了一下小虎的肩膀，从棉衣里掏出一张叠成小方胜的纸片来，又问：“你打算怎么藏它？”
小虎想了想，指着脚上穿的毛窝子说：“我把它塞在夹缝内。”
许先生拿着毛窝子看了看，点点头说：“敌人问你到哪滩去？”
“上大姑家，她家就在仁里。”
“去干什么？”
“就说借粮去，家里少吃的。”
“唔，很好，见了敌人莫慌，随机应变。”许先生又把接头地点、暗语、注意事项，过细交待了一番，并让小虎复述了一遍，感觉没有什么遗漏了，才把情报递给小虎，看着他把情报仔细藏好，便说：“你明天早饭后去，下午赶回来就来见我。为了你和全家安全，这事你那个也不能告诉，懂吗？”
“我晓得。”
“你娘我会跟她说个理由，以免她担心。”许耀先拉着小虎站起来，紧紧握了一下小虎的手。
小虎怀着激动的心情回到家里，对娘说：“我明天想去大姑家玩去。”
孟陈氏望望他，问：“刚才去那滩的？”
“宏亮喊我到庙里跟他们玩咧。”
“是吗？没见旁人？”
“没有。”
“不象。”
“娘，你不相信我？”
孟陈氏：“你人小鬼大，去归去，路上留神，不要毛毛躁躁的。”
小虎笑着抱着娘肩膀缠着着说：“你怎么老不相信人，我不是小伢子了。”
小英闻说闹着说：“哥哥到哪滩？带我一个。”
娘阻止说：“丫头，你在家喂鸭。”鬼子来的时候，小虎在荡里放鸭，侥幸逃过一劫。
小虎哄妹妹：“好妹妹，听娘的话，哥有正事，明个我给你带花头绳扎辫子。”
小英笑着一跳：“你说的，莫忘了。”
小虎伸手跟小英小指一勾，一拉，说：“一定。”
不料当天夜里，忽然刮起了北风，下了一场大雪。
小虎第一次接受重要任务，心情激动，加上屋外树枝被风吹得呜呜作响，好久不能入睡，不知什么时候，才迷迷糊糊的睡着。一睁眼天已大亮。雪停了，天还阴沉沉的，他一骨碌坐起来穿衣服，开门一看，院子里雪已被扫得干干净净，灶房里向外冒着热气。娘已经做好早饭，还给小虎煮了一只鸭蛋。小虎忙忙地洗漱，吃了蛋和两碗胡萝卜糊糊粥，就带上大黄狗出发了。
孟陈氏把小虎送到院门外，又叮嘱了两句，望着他和来喜走出好远，才回头关上院门。
北村口有两个二皇在盘查行人，一个矮个的拦住小虎问：“这大雪天，小孩家上哪里去？”
小虎不慌不忙地答道：“老总，天这么冷还站岗？我到大姑家去。”
“去做什么？”
“家里快没吃的了，去借些口粮。”
一个高个的家伙看了看小虎，朝他一歪嘴：“去吧。”
小虎没想到这么容易就出了村，顿时轻松起来，一路用力踩着雪玩着，一边哼着“杨柳青”小调。积雪有寸把深，还没人走过，留下了他毛窝子大大的脚印；黄狗踩出了一串梅花样的爪窝。
到了郑渡村北边的桥头，小虎身上已经有汗了，风吹在脸上凉丝丝的，感觉舒服。他张望四周，只见路上有一个老汉在扫雪。他想：“原来这里没设哨卡？”正要穿过桥头一个芦棚，突然听见大喝一声：“小东西，站住！”小虎一惊，忙停住脚步。只见两个二皇掀开芦棚草帘子，扑到他跟前，一个胖子盯着他，用侉腔侉调大声问他：“啥地方来的？”
小虎平静地回答：“柳堡人。”“到啥地方去？”“仁里。”“干嘛去？”
“借粮。”“解开棉袄棉裤让我们查查，快点，你不怕冷，俺们还怕冻呢。”
小虎为难地说：“这九里天，又下雪，多冷！”
那个瘦子喝道：“少废话，你骨头痒了，是不是？”
小虎只好解开棉衣扣子，松开裤腰带子。
瘦子伸手在他棉衣里捏了一遍，在他身上裤子里又摸个仔细。小虎怕痒，“嘿嘿”笑着，扭动身子，胖子伸手在他头上拍了一掌：“老实点。”
小虎打了个喷嚏，说：“真冷，刚才我身上还有汗的，会着凉。我身上没东西。让我把棉袄扣起来吧？”
瘦子那里肯听，还在他身上细细地摸，一把摸到个小包，顺手扯了出来，打开一看，是十几个铜板，“嘿嘿”一笑，说：“正好给俺俩个打瓶酒驱驱寒，小子，滚吧。”小虎伸手来夺，说：“这钱是代我妹妹买头绳的，你不能拿去。”胖子举起枪托就砸下来。
小虎一看不妙，叫声“来喜”，拔腿就跑，边跑边扣着棉袄，心里却庆幸敌人并没查他脚上的毛窝子。走着走着，又一阵难过，说好了给妹妹买头绳的，钱被狗东西抢去了，怎么办呢？他没兴致哼小曲了，只顾埋头走路，只听见脚下“格吱格吱”雪被踩蹋的声音。路上已有行人了，雪地上有些杂乱的脚印。黄狗一边跑，一边左嗅嗅、右闻闻，一会儿又抬起一条腿撒尿。小虎在狗身上撒气，抓起一把雪捏成团，向黄狗砸去，黄狗慌忙向前一窜，撒开四爪冲出好远。
小尹庄村口有三个敌人在盘查，其中有一个鬼子。小虎老远看见这情景，不由得停住脚步，仔细观察起来。只见一个中年农民正打开一捆芦柴给两个二皇查看；过了一会，又解开衣服，让一个家伙搜摸。又过了一阵，只见那个鬼子走上去说了句什么，中年人显然没有听懂，鬼子吼了一声，甩了中年人一个耳光。一个二皇大叫：“笨蛋，太君叫你张开嘴巴，还不快点。”那个中年人慌忙张大嘴，鬼子探头看着。
小虎吃了一惊，心想：想不到小鬼子这么认真，象这样，一个蚂蚁也带不过去呀！再看时，只见中年人已脱下一只毛窝子，那个二皇拿起来掏出了垫在里面的稻草，翻来覆去，左看右看。原来，崖藤以为游击队躲在湖荡里，下令封锁广洋湖西线，要求岗哨严密盘查，不允许给游击队留一点传递情报，互相联系的机会，湖东又有其它日军封锁，这样就能把游击队困死、冻死、饿死在荡中。
小虎忘记了寒冷，身上又出了一身细汗。他想，敌人太狡猾了，万一马上查我的毛窝子，发现夹在里面的情报怎么得了？他的脑子飞快地转起来，大黄狗在他身边磨来蹭去，哼哼着。他下意识地摸着狗头，狗耳朵，忽然计上心来，迅速朝四周一看，见路边有个芦柴堆，便唤着“来喜”，拐到柴堆里边。
他倚着柴堆，望望前后无人，就脱下毛窝子，小心地取出情报，揉成一团，抓住狗耳朵，试着往它耳朵眼里塞了一下，觉得有点松动，狗奔跑起来，很可能掉下来，那就坏了大事了。他急得抓耳捞腮，在身上乱摸，一抓到棉袄，一想有了，立刻从棉袄的补丁边扯开，抽出一些棉絮来，把情报裹成一个小球，再次塞进黄狗的耳朵眼里，脸上顿时露出了笑容——小棉团刚刚能塞进去，既不松动又不过紧。他兴奋地轻轻拍拍黄狗的脑门子，小声说：“伙计，别乱跑，这回就全靠你了！”收拾停当，
