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第201章

野叟曝言-第201章

小说: 野叟曝言 字数: 每页3500字

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便俱出声嚎哭。众百姓愈加抱愤,嚷做一片。内中挤出一个义气人来,姓韦名杰。饶有家财,兼多膂力,挥金如土,惯抱不平,身长八尺,鼻直口方,一部长髯,直垂至腹,概县闻名,都称小孟尝韦胡子。韦杰道:“各位不是乱嚷的事,我们进去当堂求免,求得下便罢,若求不下,先把那校尉痛打一顿,出这口呕气。打出事来,都是我一人承当!”韦杰话尚未绝,只听有两人大声嚷说道:“韦大哥说的是,打出事来,都在我们三人身上!”众人看时,一个姓吉名於公,一个姓易名彦吉。於公短小精悍,足智多谋,易彦胆大气豪,有力如虎,也是丰城县有名的豪杰。众人大喜,鼓掌进县。只见几个校尉,南面高坐,县官陪坐东边。先唤计多、戴秃两人上去,赏了三千银子。后唤两家家属上堂,水夫挑水上去,正要泼洗。韦杰一拥而上,要求免洗堂拶打。校尉怒喝道:“拶打是奉厂爷钧旨;赤足过堂,是省里裘公公亲口吩咐的,谁敢违拗?”韦杰大喊道:“我们只道奉旨的事,却不知都是阉狗的主意!好好的免了便罢;只半声不肯,便痛打你这班狗头,再剥那两个阉狗的皮!”众人齐和一声,直拥上前,人多心杂,那里由得韦杰们做主,竟把公座掀翻,将校尉踩下毒打。计多、戴秃同几个赌友,领了赏银,正挤不出,忽被易彦看见,大喝一声:“好无良的狗腿!”一手一个,掀倒在地,轮拳要打,被后面人乱涌而上,连那几个校尉,都踹为肉泥。赏银散了满地。县官逃入衙。书役大半称快。易彦道:“这事情弄大了!一不做,二不休,如今须得韦大哥为主,打开仓库,招兵卖马,放出狱囚,先杀进省,砍了裘小官的头;次杀进京,砍了靳太监的脑袋;替朝廷除了大害,然后听凭皇上杀剐,便死也死得快活!”吉於公忙道:“这使不得!一劫仓库监狱,便真是反了!我们只恨着阉狗陷害忠良,不是与朝廷为难。依我主意,该请出二爷来,暂管县事,看过仓库钱粮,审理日行词讼。要他申文出去,说众百姓因见校尉假传圣旨,要妇女赤足过堂,一时公愤,打死校尉,并无别故,求遣官安抚。二爷不比赃胚,廉都爷又是爱民的,还有救头。我们一面齐心料理,守住城池,才是道理!”众人便要吉於公作主调度,於公道:“此事非韦大哥威名,不能压众!”易彦等便俱推韦杰做主。韦杰道:“各位俱推我为主,我却仰仗於公,於公出谋,我率众人出力,这事方不致决裂!”於公道:“既蒙韦大哥吩咐,不敢推诿。如今先把两家家属,各送还家。大哥立请二爷出来,权理县事,连夜申文。易兄弟到营里,去借军器盔甲,旗帜马匹,准备守城。众人中公议出头目,一人管十,十人管百,百人管千,愿与者报名入册,生死齐心,同至城隍庙内,拜神盟誓。收拾计多等赏银,搜出赃官的私蓄,尽数将来充饷。四城设起炮来。劝谕合县绅士百姓,盐典铺户,每日量力捐钱,接济兵饷,守住城池,待着招安。若不降招安,有大兵来剿便齐心致死,不许逃散一个!”众百姓俱道:“我们若没有东方老爷,那年风灾早没有命了!如今就死,还留住了老婆男女,情愿听着号令,结为死友,誓不逃散!”吉於公便派人护送两家眷属回家。韦杰便逼出县丞来,权理县事,申文上省。易彦便向营里,去讨借军器马匹,营员见人多势盛,不敢不依。兵丁内有大半抱愤,俱愿入伙。便随同众人,齐至城隍庙盟心。将泰山行宫,做了韦胡子的帅府。派人去各城把守。令易彦做先锋,领五百精壮,去江口驻扎,以为犄角之势。省中闻变,裘监主剿,廉巡抚主抚,会议不决,各拜本进京。靳直大怒,倒下旨意,将廉和交部议处,着抚镇两标发兵剿灭,已迟至半月有余。吉於公甚有机谋,料理得事有**,官兵到来,都伏丰城百姓义气,不肯尽力。韦杰、易彦俱有勇力,众百姓并胆同心,营兵与省兵,又非亲即故,声气相通;到接战时,连仗也没打成,官兵一哄而散了。几次发兵,都是一般。裘监着急,禀知靳直,只得发出京兵,前来会剿。一来北兵不谙南边形势;二则同来的省兵,大半都是奸细。头一日扎营市,勾通着易彦的兵将,半夜里开营迎入,擂鼓呐喊,把京兵从睡梦中吓起,四散逃跑。次日对阵,正在交战,省兵先跑,阵势牵动。易彦手执巨斧,如猛虎一般,领着敢死百姓,奋力冲突,又把京兵吓散。亏得吉於公号令,只许赶散,不许杀伤,才得无事。却已盔甲不全,枪刀半失,辎重粮草,遗弃无存,扎营不住,只得收兵退回。裘监几次密禀,特派勇将,统率大兵来剿。正值广西峒苗作乱,杀入内地,连破思恩、庆远二府,文书雪片告急。靳直把心腹将士,都派去征苗。兼之东倭内掠,北虏侵边,各处请兵。因丰城只在自守,不来攻城掠地,便只派南赣镇兵协剿,不发京兵,做了一个缓局。直到这年,才主意发江南、湖广、福建三省兵来会剿。恰值靳仁听了单谋之言,令其进京献计道:“文白薄有时名,无论缉拿不获,即幸而拿获,亦必被人释放,或中途劫夺,屈明之弃官同逃,即前车也,而且行同鬼物,南北东西,去来无定。宝音、宝华、屠龙、钓龙,我之股肱心膂,粮食军装,俱丧于彼。数年以来,所差缉探之人,不为不多矣;而藏匿何处,谋为何事,无一人能得其踪影者!是文白一日不获,我们之事一日不成,莫若明赦其罪,令往广西征苗,赤身峒主猛恶异常,我之心腹半为所伤;文白若去,亦必受死。即幸而不死,亦不能平,然后加之以罪;彼自负忠直,岂敢违抗天旨?去之如拾芥耳!昔鱼朝恩为观军容使,十节度如郭子仪、李光弼之谋勇,亦俱战败。若令冒神功监制其军,并令抚臣镇臣缓发兵粮,以掣其肘;非死即败,了如指掌!且趁其在广,我们安心举事,便无顾虑,惟厂爷图之!”靳直大喜道:“好孩子,怪不得侄儿夸你,说是诸葛复生!这个圈子,便是周瑜也跳不脱;何况文白!”勒直深信单谋,故因各官保举,下旨赦免素臣,素臣才得到江西来招安。当下廉介存将丰城之事,约略说知。素臣道:“丰城这伙人,虽然打死缇骑,而不动仓库,不杀官兵,不攻城夺地,其意愿待招安。况事由弟起,弟若前往,事可即平。今日已晚,明日黎明,当一人一骑,前往招安。”介存道:“丰城人原求招安,五日前复有命吾兄来招安之旨,定在盼望,吾兄一到,事可即定。但定后须往广西征苗,却是一件至险至难之事,奈何?”素臣道:“广西之行,弟之素志,成败听于天耳!”因把入峒之事说知,介存大喜道:“靳直本以此致兄于死地;据吾兄说来,反有成功之望,何快如之!”因命取酒与素臣作贺,尽欢而罢。素臣连夜写就檄文,钤用抚印。次日半明起身,上午已至丰城。见江口扎为一营,知是易彦之兵,竟至营门,说知来意。易彦忙接出来,却不认得,说:“果是文大老爷,既当解甲投戈;但素不认识,当着人送至县中,听韦杰主意。”素臣道:“甚好!”易彦忙派兵役,随同素臣入城,竟到泰山行宫。韦杰接见,素臣取出抚檄图章。从人们亦有认得的,回说:“正是那年在县打官司的白生员,文大老爷。”韦杰大喜,连连叩首道:“韦杰非敢作乱,实因一时愤激。骑虎难下,日望招安;今得大老爷降临,丰城百姓得生矣!韦杰一死不恤矣!”素臣道:“汝等不特义气,兼有忠心;况事由文白而起,愈足生感!只是国法所在,汝及吉、易二人俱宜暂诣监狱。我当连夜草奏,保尔等三人,赴广立功赎罪。其馀概行放散归农可也。”韦杰遵令,放散军兵,换了囚服,通知吉、易二人,同去投监。素臣仍请知县管事,令其冠带来见。那知县又羞又怕,磕头如捣。素臣令其连夜申文通报,讨了本纸,竟至浴日山庄。文虚、张顺迎接下马,飞步至安乐窝中,拜伏水夫人膝前,痛哭道:孩子不孝,上累母亲拘系牢狱,几受官刑,万死莫赎!”水夫人道:“受刑何妨?只被乱民一变,令人心胆俱碎!幸皇上天恩,得以昭雪!今汝回来,想必韦杰等已受招安?可把处置之法,说与我听。”素臣闻言,愈加心痛,因把处置之事,带哭禀知。水夫人道:“如此处置甚好。你可起来,拜了祖先,见过合家,再问你在外之事。”素臣起来,拜过祖先,见过兄嫂,知道又添了侄儿,甚是快活。回转安乐窝中,田氏、璇姑、素娥、湘灵领着五位公子,一齐拜见。木四姐出见过。婢仆们俱在院中磕头,禀知出门以后诸事。却值东方侨、任信、未鸿儒俱到,素臣慌忙出迎,见礼后,叙离衷。东方侨问:“何日赴广?”素臣道:“边事甚急,尚未禀知家母,大约只在明日。”东方侨太息道:“贤者之行,不同如此!弟知亲家忠荩,行期必速,但数年不归,亦必有数日之留;却已定於明日,可敬可感!我们即当告别,不可再担搁亲家家事了!”任信因此也不入内看女,匆匆别去。素臣进内,正待禀知出门后事,水夫人道:“你既招安乱民,该有本进京。此不可缓,且待修本后禀知。”素臣忙讨过笔砚,在怀内取出本纸,写本谢恩,并奏知丰城之事:为首者三人,已经招安,投监伏法。因念其并未劫夺仓库,攻城掠地,情稍可原;且俱有谋勇。广西苗蛮作乱,现奉旨命臣征剿,乞随带前往,效力赎罪。余属胁从,概行放免,以广皇仁!臣于成化十年七月二十八日,在湖广闻有恩旨,即日起身,于八月初一日赶赴江西省城,于初二日招安乱民,于初三日束装赴广等因。惟把初三三字空写,禀水夫人道:“孩儿数年在外,久缺定省,现在又近着母亲寿诞,本应在家稍留数日。奈广西边警甚急,救兵如救火,又应即日前去。事在两难,望母亲训示!”水夫人道:“你受东宫厚恩,固属从古未有;即现在皇上施恩,亦属没世难酬!岂可因乌鸟私情,蔑君臣大义?况苗乱若早平一日,百姓即免一日杀戮之惨。昔大禹三过其门而不入;你此日在家耽搁,已非古圣饥溺之怀,况可稍留数日乎?今日已晚,当于明日清晨,星驰入广,勿为留恋也!”素臣涕泣受命,即将本填了三字,恭设香案拜毕,令张顺送至营中,飞递至省,送抚院衙门赍发。拜本后,正待禀知出门后事,见有几个女人,欲前不进的,在门外观望。水夫人道:“各位都进来见罢。”于是腼腼腆腆的,都进房叩见。素臣看去,有几个颇觉面善。水夫人道:“这三位李又全之妻妾:杨氏、陶氏、柳氏,这两位是吴凤元之妻元氏,妾方氏,系那年有书回来,即打发奚囊、容儿夫妇进京,东宫便把这五人发来,伏侍你我。”素臣道:“又全已是缙绅,凤元更属桑梓,岂可屈为下人?”水夫人道:“我也是这样念头;因东宫令旨,不敢不承!又全、凤元又实有叛逆之罪,不敢全废国法,故于其初来时,受其主仆之礼,过后即处以闲房,不以下人待之。今汝初归,故令一见;非竟以婢仆屈之也。”素臣敬谨遵命。水夫人即令退出。丫鬟已送上晚膳,素臣陪食饭毕,正待禀知出门后事,只见秋香直奔进房,失惊着怪道:“大小姐不知为着何事,大哭进门?”正

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